Следующий марсианский ровер получит мощный лазер, способный испарять камни
Лазер является частью комплекса Super Cam. Установленный на верхушке специальной мачты, он будет периодически посылать импульсы в горные породы, нагревая их до температуры почти 10000 °C – по сути, превращая их в пар. После этого другой прибор Super Cam – спектрометр – проанализирует спектры паров и определит по ним состав образца. Данный метод носит название «лазерно-искровая эмиссионная спектрометрия».
С его помощью будут изучаться минералы, находящиеся вне зоны досягаемости роботизированной руки-манипулятора ровера. Специалистов НАСА, прежде всего, интересуют минералы, сформировавшиеся с участием жидкой воды – глины, карбонаты и сульфаты. Если на Марсе когда-то существовала жизнь, то, скорее всего, в виде микробов рядом с жидкой водой, поэтому марсоход будет искать высохшие озера со следами окаменелых микроорганизмов.
Еще один инструмент на борту марсохода – это... микрофон. С его помощью исследователи смогут фиксировать хлопки в момент испарения лазерным лучом фрагмента горной породы. Как пояснили ученые, анализ звука также поможет установить минеральный состав испаряемого образца.