20 миллионов лет назад моря Евразии терроризировал гигантский двухметровый червь
Было изучено 319 таких объектов, прежде чем ученые сделали вывод о принадлежности некоторых из них к бывшим жилищам червей. Главной уликой стало обилие железа в верхней части изогнутого туннеля – следов жизнедеятельности бактерий. Они питались клейкой слизью, которую черви выделяли для укрепления песчаных стенок. Это характерный признак – некоторая добыча так отчаянно сопротивлялась, что это приводило к разрушению входа в нору. Его постоянно приходилось укреплять, отсюда и небывалая концентрация следов бактерий в виде железа.
Вероятнее всего, червь Pennichnus formosae был дальним предком нынешнего хищного червя Боббита Eunice aphroditois (известного как пурпурный австралийский червь – прим. ред. Техкульт). Но только достигал он более 2 м в длину, правда, в диаметре был всего 2-3 см. Впрочем, жуткие хватательные челюсти с загнутыми жвалами компенсировали недостаток массы – червь стремительно выскакивал из засады и утаскивал в нору все, что проплывало мимо. Ученые предполагают, что естественных врагов у этого «адского червя» не было, зато он в буквальном смысле колонизировал обширные районы южных морей Евразии.
