Последнее извержение вулкана на Марсе произошло 50 тысяч лет назад и может повториться
Большинство следов вулканической активности были обнаружены на равнине Элизий. Помимо одноименного вулкана, на этой территории миллионы лет назад извергались купол Гекаты и купол Альбор. Несмотря на долгие годы исследований, регион до сих пор полон загадок и время от времени сильно удивляет исследователей. Во время изучения снимков с орбитальных аппаратов (над Марсом летают несколько), ученые нашли темную область вокруг одной из трещин разлома Cerberus Fossae. По словам исследователей, территория богата пироксеном — веществом преимущественно вулканического происхождения. Примерно такие же образования можно найти возле вулканов Луны и Меркурия, так что сомнений в том, что в какой-то момент времени там произошло извержение, практически нет.
Ученые считают, что извержение произошло всего лишь 50 тысяч лет назад. Оно было достаточно мощным и столб пепла мог подняться на высоту до 10 километров. В результате в атмосфере Марса образовалось примерно 10 миллионов кубических метров разнообразных веществ. Тот факт, что извержение случилось относительно недавно, вызывает смешанную реакцию. С одной стороны это значит, что где-то в глубине планета все еще жива и в будущем у нас есть шанс увидеть настоящее извержение марсианского вулкана. С другой же стороны, это событие может уничтожить находящуюся на Марсе технику и стать причиной переноса пилотируемых полетов на Марс.
Что еще немаловажно, наличие активных вулканов повышает шансы на то, что на Марсе может существовать жизнь. В теории, если недалеко от поверхности есть источники тепла, у гипотетических марсианских микробов имеется источник энергии.
Возможно ли извержение вулкана на Марсе?
В 2018 году на равнину Элизий, где и происходили древние извержения, был отправлен аппарат InSight. Он сращен инструментами для слежения за марсотрясениями, обилие которых может сигнализировать о скором извержении вулкана, прямо как на Земле. Исследователи отметили, что на территории разлома Cerberus Fossae были замечены самые сильные очаги землетрясений, то есть когда-нибудь вулканы могут вновь проснуться. Не исключено, что это произойдет в ближайшие 10 лет — предугадать никто не может.
Стоит отметить, что скоро аппарат InSight может завершить свою работу. Он с самого начала столкнулся с проблемами, а теперь ему попросту не хватает энергии.
Внезапное извержение вулкана может разрушить все планы человечества на колонизацию Марса. Не исключено, что находящиеся на поверхности планеты марсоходы и другие аппараты стоимостью в миллиарды долларов будут сломаны и человечество останется без связи с Красной планетой. Впрочем, докладывать об обстановке наверняка будут орбитальные аппараты вроде китайского «Тяньвэнь-1». Интересно вот еще что: готовы ли ученые к такому внезапному стечению обстоятельств? Было бы круто, если у них уже подготовлен план действий на случай стихийного бедствия и аппараты уже готовы собрать и отправить последние данные перед своей «гибелью».