«Полетели!»: самый большой самолет в истории человечества смогли поднять в небо
В 2011 году один из основателей компании Microsoft Пол Аллен, совместно с другим американским бизнесменом Бертом Рутаном, основал аэрокосмическую компанию Stratolaunch Systems. Новое предприятие сразу же занялось разработкой аэрокосмической системы для доставки грузов, в том числе и в космос. В основу проекта легли два купленных списанных самолета Boeing 747-400. На их базе планировалось создать систему, способную поднимать в небо до 6.12 тонн полезной нагрузки. Так родился проект самолета Stratolaunch – «Roc» или «Рух».
Название «Рух» было выбрано не просто так. Окрестили машину в честь мифического существа из персидской традиции – гигантской птицы. Все потому, что еще на стадии ранней разработки стало понятно, что новая машина будет очень большой. В первую очередь это касалось размаха крыльев, который по причине совмещения в одну систему двух фюзеляжей самолетов Boeing составил 117 метров. Для сравнения, у советского самолета Ан-225 «Мрия», создавшегося фактически для тех же целей, размах крыльев составляет 88.4 метра. При этом масса «Руха» составила 226 тонн.
Свой первый полет «Рух» совершил почти два года тому назад, в 2019-м. Однако, сразу после этого инициатива оказалась фактически заморожена. Перед Stratolaunch встал целый комплекс проблем. Во-первых, не все ладно оказалось с самой машиной. Во-вторых, успех первого полета был далек от ожидаемых результатов. В-третьих, совсем не вовремя для компании умер один из ее руководителей. Уже тогда многие похоронили амбициозный проект космического планера.
Изменилось все совсем недавно. Так, 29 апреля 2021 года самолет совершил свой второй успешный полет, который продлился около трех часов. Таким образом создатели «Рух» дали понять, что инициатива будет развиваться и дальше.