Как появилась фотография, на которой пилот раскручивает винт самолёта прямо во время полёта
Пожалуй, одна из наиболее необычных фотографий, которые имеют отношение к истории авиации, была сделана в 1946 году в США. На ней запечатлён удивительный случай: прямо во время полёта, в воздухе, лётчик вылезает из кабины самолёта, чтобы поправить винт. Самое интересное, что это фото - абсолютно реальное, и никакой подделкой не является. Более того, известен и храбрец, который там изображён: им оказался лётчик Мерле Ларсон, участвовавший во Второй мировой войне, летавший в те времена на американском бомбардировщике. То есть, очевидно, что пилот он опытный.
На фотографии же, которая была сделана 10 ноября 1946 года, он летает на самолёте Piper J3 Cub. В тот день Мерле Ларсон был участником одного популярного тогда авиашоу, во время которого, просто посреди полёта с ним произошла непредвиденная ситуация - заглох мотор его машины. К слову, модель Piper J3 Cub уже на те годы считалась морально устаревшей в технической плоскости, причём одним из самых распространенных его недостатков оказался как раз регулярно глохнувший мотор. С другой стороны, конструкция самолёта была очень упрощённой, практически не имевшей какой-либо электроники - отсутствовал даже стартер.
Так что пилот Ларсона имел фактически два пути для спасения: первый заключался в попытке как можно более аккуратно спланировать на землю. Проблема этого способа заключалось в том, что не было никакой гарантии, что это получилось бы сделать безопасно, хотя благополучный исход был довольно вероятным. А вот второй вариант предполагал попытку механически раскрутить винт самолёта, заведя его вручную буквально в воздухе. Причины, по которым лётчик выбрал именно второй способ, остались доподлинно неизвестными, однако факт остаётся фактом - Ларсон не просто сумел вылезти из кабины и завести мотор, раскрутив винт, но и полностью вернуть нормальное управление над машиной, чтобы в результате благополучно приземлиться на аэродроме.
К поступку Ларсона очевидцы отнеслись неоднозначно: если одни приходили в восторг от его храбрости и решительности, то другие предпочли укорить, что, мол, не было никаких причин столь безрассудно рисковать. Впрочем, сам же летчик утверждал, что он достаточно крепко держался, поэтому ничего страшного с ним не могло случиться. Однако у истории этого фото был ещё один секрет - оказывается, тогда в кабине был второй летчик, пилот Глэдис Дэвис. Вот и получается, что когда Ларсон стал раскручивать винт, именно Дэвис удерживал машину ровно. Просто на фото из-за ракурса Дэвиса не видно, поэтому сегодня можно найти подачу истории этой фотографии, согласно которой Ларсон в одиночку совершил подвиг, чтобы спасти себя и свой старенький самолёт.
Этот эпизод сильно повлиял на жизнь Мерле Ларсона, действия которого принесли ему и популярность, и немалые деньги. Это позволило ему довольно быстро основать собственную компанию, которая специализировалась на производстве самолётов: стоит отметить, что на этом поприще она имела определённых успехи. Так, именно предприятие Ларсона разработало и изготовило довольно успешный самолет для сельскохозяйственных нужд - Larson D-1. Что касается самого Ларсона, то он на протяжении многих лет до преклонного возраста оставался у руля компании, а в 2018 году он отметил свой столетний юбилей.