Зачем европейцы ели египетские мумии?
Египетские пирамиды с замурованными в них мумиями существуют уже давно — так, великие пирамиды Гизы были построены в XXVII–XXV веках до нашей эры. Само собой разумеется, за всю историю человечества эти гробницы были десятки раз ограблены. Во времена Средневековья и раньше мумии совершенно не интересовали людей с научной точки зрения. Больше всего их впечатляло то, что тела умерших имеют связь с потусторонним миром и, скорее всего, обладают целебными свойствами.
Польза мумий для здоровья — правда или миф?
Есть сведения, что в XII веке даже не имевшие представления об антибиотиках врачи измельчали мумии и давали людям в качестве лекарств. На протяжении 500 лет этот порошок использовался как средство от головной боли, для уменьшения отеков и даже лечения чумы. Стоит ли говорить, что тела умерших людей не имеют никаких полезных свойств? Даже больше — они могут иметь возбудителей опасных заболеваний.
Мумии умерших людей поставлялись в Европу прямиком из Египта. Причем обычно людям продавали подделки. В 1564 году Ги де ла Фонтен (Guy de la Fontaine), врач из средневекового королевства Наварра, спросил у одного продавца о древних методах бальзамирования и погребения. Тот ответил, что изготавливает мумии из тел мертвых крестьян — после бальзамирования никто не может отличить древнюю мумию от относительно свежей.
Несмотря на обилие подделок, человеческие останки использовались как лекарства вплоть до XVIII века. В свое время английский король Карл II принимал средства из человеческих черепов для лечения неврологических заболеваний. В королевских семьях мумии считались «элитными лекарствами», потому что принадлежали фараонам.
Развертывание мумий как развлечение
В XIX веке люди уже не не употребляли мумий в пищу как лекарства. Телам древних египтян нашлось другое дело — их начали разворачивать на светских посиделках в качестве развлечения. Все началось после первой экспедиции Наполеона Бонапарта в Египет в 1798 году. Европейцы снова начали покупать на рынке мумии и приглашать на развертывание бинтов своих друзей. Считалось, что имение в своем распоряжении настоящей мумии — это явный признак большого богатства. Известно, что в 1834 году подобную вечеринку организовал хирург Томас Петтигрю (Thomas Pettigrew). Должно быть, посетители этого мероприятия были очень взволнованы во время развертывания древнего тела.
Проведение жутких для современного человека вечеринок быстро вышло из моды в XX веке. Всему виной является вскрытие в 1922 году гробницы фараона Тутанхамона. После вскрытия гробницы все участвовавшие в раскопках исследователи по разным причинам умерли. Вот тут-то и возникла легенда про проклятия фараонов, и люди решили в лишний раз их не беспокоить.
Египетские мумии в современности
Что касается сегодняшних дней, к египетским мумиям ученые относятся с большой осторожностью. В 2016 году египтолог Джон Джонстон (John Johnston) провел публичное развертывание египетской мумии. На фоне играла песня Walk Like an Egyptian американской рок-группы The Bangles, а посетителям были розданы полоски с «ароматом» мумии. Как и говорилось, к древним мумиям сегодня относятся с уважением, поэтому на мероприятии роль мумии сыграл живой человек в гриме.
Но торговцы мумиями, если верить открытым источникам, никуда не делись. Одно тело древнего человека на черном рынке может стоить около 3 миллионов долларов США. Ни один уважающий себя археолог не развернет мумию, и ни один врач не предложит ее съесть. Но, быть может, в каких-то секретных клубах до сих пор кто-то демонстративно их разворачивает?