Общение аутиста и нейротипика: дорога с двустороннем движением

Люди со схожим уровнем аутистических черт испытывают большее социальное притяжение друг к другу, а их мозг синхронизируется уникальным образом во время активного разговора. Недавний эксперимент, опубликованный в журнале Biological Psychiatry, позволяет предположить, что социальные трудности, связанные с аутизмом, могут быть проблемой несовместимости стилей общения, а не присущими аутизму социальными дефицитами.

На протяжении десятилетий клиническая психология рассматривала аутизм прежде всего как нарушение социальной сферы человеческой психологии. Этот подход предполагает, что у людей с аутизмом отсутствует когнитивный инструмент, называемый моделью психического (theory of mind). Это понятие относится к способности интуитивно понимать, что думают и чувствуют другие. В последнее время появились альтернативные концепции, соперничающие с этой дефицитарной теорией.

Одна из главных альтернатив — это концепция двойной эмпатии. Ее сторонники считают, что социальное трение — улица с двусторонним движением. Нейротипичные люди и люди с аутизмом имеют кардинально разные способы восприятия мира и обработки сенсорной информации. Эти различия ведут к взаимному непониманию, а это означает, что нейротипичным людям так же трудно «считывать» мысли людей с аутизмом.

Развивая эту концепцию, ученые разработали гипотезу диалектической разнонастроенности. Эта гипотеза опирается на прогностическое кодирование — теорию, объясняющую, как мозг постоянно генерирует догадки о том, что произойдет дальше. Когда событие совпадает с догадкой, взаимодействие ощущается как гладкое. Когда чье-то поведение нарушает эти ожидания, мозг переживает ошибку прогнозирования, что приводит к социальной неловкости.

Следуя этой логике, люди со схожими психологическими чертами должны легче прогнозировать поведение друг друга. Избегание зрительного контакта человеком с аутизмом войдет в противоречие с прогнозом нейротипичного человека, который ожидает устойчивого взгляда, однако другой человек с аутизмом не сочтет такое поведение необычным. Между людьми на одной волне происходит более плавное взаимодействие и ощущение взаимного притяжения.

Ведущий автор исследования Шуюань Фэн, работающий с Пэн Чжаном и Сюэцзюнь Бай из Китая, разработал эксперимент для проверки этих идей. Предыдущие исследования того, насколько хорошо люди с разным уровнем аутистических черт находят общий язык, давали противоречивые результаты. Исследователи предположили, что проблема могла корениться в дизайне исследований.

Двух людей обычно помещали в комнату для взаимодействия. Этот метод затрудняет отделение общей дружелюбности человека от его специфической «химии» с партнером. Собирая группы из нескольких человек, исследователи могут использовать математический подход, называемый моделью социальных отношений. Эта модель позволяет изолировать подлинное межличностное притяжение от общих социальных конвенций.

Исследовательская группа измерила уровень аутистических черт у сотен студентов университетов с помощью стандартного опросника. У этих студентов не был клинически диагностирован аутизм, но они прошли опрос для оценки их общих поведенческих и когнитивных черт, связанные с аутистическим спектром. Команда отобрала студентов, составляющих топ 10% с самыми высокими баллами и топ 10% с самыми низкими баллами и сформировала из них две группы.

Затем исследователи собрали отдельные группы по четыре человека, ранее незнакомых друг с другом. Каждая группа включала двух человек с высоким уровнем аутистических черт и двух — с низкими. Всего в исследовании приняли участие двадцать женских групп и десять мужских.

Исследователи использовали функциональную ближнюю инфракрасную спектроскопию для мониторинга активности мозга участников. Эта технология использует небольшие оптические датчики, надежно закрепленные на коже головы. Датчики используют свет для измерения уровня кислорода в крови в определенных областях мозга, показывая, какие из них работают интенсивнее всего в реальном времени. Эти шапочки с датчиками были на участниках во время выполнения серии социальных заданий.

Сначала группа слушала рассказ. Это пассивное задание позволило исследователям измерить, насколько схоже их мозг реагировал на одну и ту же информацию. Ученые используют для этого анализ, называемый межсубъектной корреляцией. Он измеряет степень совпадения реакций мозга у разных людей, получающих одинаковые слуховые стимулы.

Затем участники включились в структурированное групповое обсуждение. Они обсуждали классический сценарий выживания, решая, каких вымышленных персонажей следует спасти с необитаемого острова. Обсуждение проходило в строгом порядке очередности, чтобы люди не перебивали друг друга и не запутывали тем самым данные о мозговой активности. После обсуждения участники приватно оценили, насколько сильно они хотели бы продолжить разговор или подружиться с каждым членом группы.

Результаты выявили четкие паттерны межличностной химии. Участники со схожим уровнем аутистических черт сообщили о более сильном желании общаться друг с другом. Человек с высоким уровнем аутистических черт тянулся к другому участнику с высокими баллами, и те, у кого было меньше черт, также тяготели друг к другу.

Эта взаимная симпатия возникала только тогда, когда их мнения совпадали во время задания на выживание. Сходство личностных черт, например экстраверсии, не вызывало притяжения. Вместо этого согласие по теме выживания помогало людям со схожими чертами воспринимать более глубокую общность взглядов. Это общее видение служило основой для их социального притяжения.

Сканирование мозга показало, как эти связи формируются на биологическом уровне. Во время пассивного прослушивания рассказа пары с низкими аутистическими чертами демонстрировали схожие нейронные реакции на аудио. Пары с высоким уровнем аутистических черт показали более разнообразные, уникальные реакции мозга на ту же историю.

Когда общение переключилось на активное групповое обсуждение, активность мозга выстроилась иначе. Исследователи измерили межмозговую синхронизацию — феномен, при котором мозговые волны двух людей совпадают во время совместной деятельности. Более высокая степень синхронизации указывает на более гладкую и эффективную передачу информации между двумя сознаниями.

Пары с низким уровнем аутистических черт показали более высокую синхронизацию мозга в правом височно-теменном узле. Эта область активно участвует в социальном восприятии, автоматически обрабатывая социальные сигналы и считывая невысказанные намерения собеседников.

Пары с высоким уровнем аутистических черт продемонстрировали совершенно иную нейронную картину. Их мозг синхронизировался в правой дорсолатеральной префронтальной коре. Эта область мозга управляет когнитивным контролем, устойчивым вниманием и целенаправленным решением задач.

Этот нейронный паттерн говорит о том, что для людей с высоким уровнем аутистических черт характерна альтернативная ментальная стратегия обработки социальных взаимодействий. Вместо того чтобы использовать автоматическое социальное восприятие, они, возможно, привлекают дополнительные когнитивные ресурсы, чтобы осознанно установить связь. Эта стратегия позволяет им успешно синхронизировать активность своего мозга с партнером, который мыслит схожим образом.

Сделанные учеными выводы ставят под сомнение модели аутизма, описывающие его исключительно как нарушение социального познания. Дело не в том, что люди с высоким уровнем аутистических черт неспособны к общению, но, похоже, они используют иные нейронные пути для установки социальных связей. Результаты визуализации мозга подтверждают, что социальные трудности могут возникать из-за несоответствия когнитивных стратегий, а не из-за врожденной неспособности устанавливать контакты.

У исследования есть несколько ограничений, которые следует учитывать. Оборудование для нейровизуализации обнаруживает только кровоток вблизи поверхности мозга. Более глубокие структуры мозга, участвующие в обработке социального вознаграждения, остаются невидимыми. Кроме того, структурированный характер лабораторных заданий с ограничением по времени может не отражать органического течения повседневной социальной жизни.

Участниками исследования были студенты университетов с разным уровнем аутистических черт, а не люди с формально диагностированным расстройством аутистического спектра. Исследователи отметили, что будущие исследования могли бы применить эти методы к группам с клиническим диагнозом. Использование более крупных устройств для визуализации также могло бы помочь картировать более глубокие нейронные сети, связанные с этими уникальными стилями общения.

PsyPost. Brain scans reveal how people with autistic traits connect differently

Attraction Through Similarity in Autistic Traits: A Group Communication Study Using the Social Relations Model and Functional Near-Infrared Spectroscopy Hyperscanning. Biological Psychiatry, 2025; 99, 418-427