Собаки и кошки — друзья и терапевты
Пет-терапия (зоотерапия, анималотерапия) — это метод лечения и реабилитации, основанный на взаимодействии человека —чаще всего, ребенка — с домашними животными — собаками, кошками, лошадьми— для улучшения психического и физического здоровья. Пет-терапия относится к альтернативным методам вмешательств при аутизме. Так говорят о терапиях, выходящих за рамки мейнстрима по причине того, что сегодня у экспертов недостаточно доказательств их эффективности. Ее не пропишет врач и не порекомендует среднестатистический психолог, а вот одна мама ребенка с аутизмом другой — запросто.
Самым распространенным видом пет-терапии является канис-терапия (буквально — собачья терапия). Какими бы модными домашними питомцами ни были совы, черепахи или даже экзотические игуаны, верный друг человека собака по очевидным причинам выдержит любую конкуренцию и разделит первое место разве что с кошкой (о которой речь впереди).
Собака не избавит ребенка от аутизма, однако она способна значительно улучшить его жизнь. И это не просто устные родительские свидетельства, на этот счет существует некоторый массив научных исследований разных дизайнов: описания отдельных кейсов, контролируемые исследования, и даже мета-анализы, и хотя и сами исследователи, и научное сообщество в целом констатируют необходимость более масштабных работ, по результатам уже имеющихся мы все-таки можем относиться к канис-терапии с осторожным оптимизмом.
В 2024 году был опубликован систематический обзор исследований, оценивающих эффективность терапии с участием собак для детей и подростков с аутизмом, выполненный учеными Университета Валенсии (Galvany-López et al., 2024).
Авторы провели тщательный поиск в нескольких крупных научных базах и включили в анализ 19 работ с данными о терапиях, где собак использовали как часть вмешательства для детей и подростков с ASD.
Большинство работ (≈ 84 %) нашли, что терапия с участием собак положительно влияет на коммуникацию и социальное взаимодействие — дети чаще вступали в контакт, проявляли инициативу в общении, причем собака выступала своего рода мотиватором для коммуникации.
Под влиянием терапии улучшалось эмоциональное состояние детей: снижалась тревожность, уменьшалось количество стереотипных движений и эпизодов самоагрессии.
У детей также повышались настроение и самоуважение — терапевты и родители видели больше улыбок, а некоторым детям занятия с собаками помогали улучшить внимание и участие в групповых занятиях.
Исследователи отмечают, что собаки могут служить посредниками в коммуникации: они привлекают внимание, способствуют взаимодействию и делают занятия менее стрессовыми для ребёнка, что облегчает социальный контакт.
Разумеется, нельзя с уверенностью утверждать, что эффект одинаков для всех детей с РАС, однако, по мнению авторов, терапия с собаками имеет потенциал как часть комплексной социально-психологической интервенции для детей и подростков с аутизмом.
Вот несколько конкретных примеров того, как именно проводилась терапия с собаками в разных исследованиях, включённых в обзор Galvany-López et al., 2024.
Кооперация, коммуникация, мотивация
В исследовании Fung & Leung, 2014 дети (7–10 лет) присутствовали на 14 индивидуальных занятиях, где терапевт включал собаку в структурированные игровые упражнения. Цель занятий — стимулировать социальное взаимодействие и вербальное общение. Дети играли с собакой, выполняли задания на обмен предметами, имитировали действия и общались вербально в присутствии собаки. Группу сравнивали с контрольной, где вместо собаки использовали куклу-заместитель, и результаты показали, что именно собака способствовала увеличению количества вербальных реплик у детей.
В некоторых исследованиях (например, Becker et al., 2017) терапия с собакой включала структурированные упражнения на социальные навыки. Дети выполняли задания на кооперацию и взаимодействие в процессе игры, в которой ребёнок и собака вместе выполняют простые действия. Другие задачи были призваны развивать речь и коммуникативные навыки ребенка, который должен был инициировать взаимодействие с собакой и попросить ее что-то сделать. Также дети выполняли упражнения на групповые контакты, когда собака помогала детям легче вступать в общение с другими участниками игры и взрослым терапевтом.
Во всех примерах терапия с собаками включала:
1. чётко структурированные сессии с терапевтом или специалистом;
2. активное участие ребёнка и собаки (не просто присутствие животного, а совместная деятельность);
3. задачи, направленные на развитие коммуникации, взаимодействия, мотивации и социальной активности.
Кортизол, сердечный ритм и ЧСС
В нескольких исследованиях из обзора Galvany-López et al., 2024 в качестве объективного индикатора снижения стресса у детей с РАС использовались физиологические показатели.
В исследованиях Viau et al., 2010, Beetz et al., 2012 у детей брали образцы слюны и определяли уровень кортизола — гормона стресса. Измерения проводились до начала программы, во время вмешательства, после завершения.
Собака либо присутствовала дома как специально обученная служебная собака, либо участвовала в регулярных терапевтических сессиях.
В одном случае собака жила в семье в течение нескольких недель, и ученые сравнивали период до появления собаки, период во время проживания собаки дома у участника исследования, период после её ухода.
Оказалось, что в присутствии собаки утренний уровень кортизола у детей снижался, уменьшалась и общая физиологическая реактивность на стресс. После ухода собаки показатели частично возвращались к исходным значениям.
Очень важно, что эффект фиксировался не только в поведении, но и биологически.
В ряде исследований измерялась частота сердечных сокращений и вариабельность сердечного ритма. Измерения проводились во время выполнения заданий при взаимодействии с собакой, а также при выполнении аналогичных заданий без собаки.
В исследовании Protopopova et al., 2020 ребёнок выполнял учебные или поведенческие задания, получал доступ к собаке (погладить, поиграть, дать команду), либо имел постоянный доступ к собаке.
Во время контакта с собакой у ребенка снижалась ЧСС, дети демонстрировали более спокойное физиологическое состояние, повышалась регуляция внимания.
Все это говорит об активации парасимпатической нервной системы, в результате которой человек погружается в состояние безопасности и расслабления.
Поведенческие изменения (больше общения, меньше тревожности) могут быть субъективными, но физиологические маркеры — кортизол, ЧСС — показывают, что собака действительно снижает стресс на биологическом уровне и эффект общения с ней не только психологический, но и нейрофизиологический, а кроме того, взаимодействие с собакой может облегчать участие в социальных задачах.
Они пока что менее исследованы, чем собаки, но многие владельцы кошек говорят, что, в отличие от собак, у них несколько аутичный характер. Они не прочь пообщаться, но только на своих условия, хозяин может взять кошку на колени, но если она не в настроении сидеть и мурлыкать, удержать силой ее невозможно, и вообще понять кошачью логику гораздо сложнее, чем собачью.
Возможно, именно в силу некоторого внутреннего родства дети с аутизмом хорошо находят «общий язык» с кошками, а их родители советуют вновь обращенным завести для ребенка кошку: она будет его успокаивать и давать ему тот тип общения, который не дадут ни родители, ни сверстники.
В исследовании Carlisle et al., 2021 ученные из Университета Миссури изучали, как прием в семью кошки влияет на социальные навыки детей с расстройствами аутистического спектра, их уровень тревожности и на общее эмоциональное состояние ребёнка и семьи.
В исследовании приняли участие семьи, в которых был ребёнок с РАС, у родителей были планы взять кошку из приюта, но ранее у семьи не было кошки.
Состояние и навыки ребенка оценивали до того, как родители взяли кошку, и спустя несколько месяцев после появления животного в доме.
После появления кошки родители отмечали большее стремление ребёнка к общению, улучшение навыков взаимодействия, более частые проявления заботы и эмпатии, рост инициативы в социальном контакте.
Кошка становилась своеобразным социальным мостиком между ребёнком и другими людьми, а также безопасным объектом для практики коммуникации.
У части детей также наблюдалось уменьшение общего уровня тревоги, более спокойное поведение, снижение частоты эмоциональных всплесков. Для них кошка выполняла роль источника эмоциональной поддержки, успокаивающего фактора, стабильного и предсказуемого партнёра по взаимодействию.
Дети участвовали в уходе за питомцем, проявляли заботу о нем, что повышало их чувство собственной значимости и уверенности в себе.
Авторы подчёркивают, что это предварительные результаты, и необходимы более масштабные исследования того, как кошка в доме влияет на ребенка с аутизмом.
По результатам работ к пет-терапии можно относиться как к дополнению доказательным поведенческим и образовательным методам, таким как прикладной анализ поведения, инклюзивное обучение и другие. Пет-терапия не может их заменить, однако помочь может, а кроме того, общение с животными, как правило, доставляет детям с аутизмом много радости и делает их спокойнее.
Важно помнить при этом, что заниматься с ребенком должен сертифицированный терапевт и развивающие центры, которые работают в сотрудничестве с психологами и другими специалистами.
Galvany-López, P., Martí-Vilar, M., Hidalgo-Fuentes, S., & Cabedo-Peris, J. (2024). The Impact of Dog-Assisted Therapy Among Children and Adolescents with Autism Spectrum Disorder: A Systematic Review. Children, 11(12), 1499.
Carlisle, G., Johnson, R., Wang, Z., Bibbo, J., Cheak-Zamora, N., Lyons, L. (2021). Exploratory study of cat adoption in families of children with autism: Impact on children's social skills and anxiety. Journal of Pediatric Nursing, Volume 58, Pages 28-35.