August 8, 2023

⚖️ Насколько последователен Высокий Суд Лондона: разбираем кейс решения по VEON

Решение Высокого Суда Лондона от декабря 2022 г. легло в основу реструктуризации в рамках процедуры "Scheme of arrangement" в отношении двух выпусков еврооблигаций VEON Holdings B.V. с погашением в феврале и апреле 2023 г. (VIP 23 и VIP 23 7.25).

Целью судебной процедуры было получить формальное согласие за счет голосов западных инвесторов на ряд изменений, необходимых, чтобы предотвратить возникновение у ПАО Вымпелком ответственности вследствие применения Президентского Указа №430 в отношении погашения еврооблигаций VEON, учитываемых в российских депозитариях (~60% от общего объема), сроки погашения которых истекали до ожидаемой продажи компании ПАО Вымпелком летом 2023 г.

Напомним основные изменения, запрошенные истцом (VEON Holdings B.V.) в отношении двух выпусков еврооблигаций VEON с погашением в 2023 г. (VIP 23 и VIP 23 7.25):

  1. Отсрочка погашения на 8 месяцев для каждого из выпусков.
  2. Изменение условий коллективного действия инвесторов, позволяющее не считать для целей кворума еврооблигации, учитываемые в НРД или иных депозитариях, находящихся под санкциями.
  3. Изменение необходимого кворума для внесения изменений в условия (исключено по итогам рассмотрения).
  4. Премия для инвесторов в размере 2% за участие в собрании.

По существу, принципиальным вопросом было обоснование возможности принятия решения, ущемляющего права большинства инвесторов (а именно инвесторов, чьи бумаги учитываются в НРД, – т.е. в основном резидентов РФ), на собрании, где эти инвесторы не будут представлены.

Существовали опасения, что Суд может вовсе декларировать положение о возможности не учитывать мнение инвесторов, чьи права учитываются в НРД, однако судья продемонстрировал иной подход. Суд определил, что невозможность получения премии за согласие на изменений условий в размере 2% и иных платежей (включая выплаты в счет погашения облигаций) является "личной" особенностью инвесторов и не является основанием для выделения данной категории инвесторов в отдельный класс для обсуждения изменений. Рассматривая же вопрос противоречия интересов групп инвесторов, судья ограничился только вопросом заинтересованности российских инвесторов, которой он, очевидным образом, не нашел. Вопрос заинтересованности западных инвесторов в решении, результатом которого должно было стать прекращение ответственности VEON перед инвесторами, чьи бумаги учитываются в НРД, судья рассматривать не стал.

Вторым важным аспектом решения стало то, что Суд с ходу одобрил предпринятые меры по информированию инвесторов (чьи права на бумаги учитываются в НРД) и счел их достаточными. В результате, несмотря на озвученное требование Суда о том, что компания обязана обеспечить возможность прямого участия в голосовании для несанкционных инвесторов с правами, учитываемыми в НРД, и информировать их об этом, по факту в открытых источниках информация о возможности прямого участия не фигурировала. В итоге участие данной категории инвесторов в голосовании (которые, очевидно, преимущественно российские) оказалось минимальным.

Благодаря принятым судьей Закароли решениям, на собрании инвесторов решение в поддержку изменений было принято 97.59% голосов при крайне "однобоком" представительстве.

Резюмируя, на наш взгляд, стоит отметить следующие аспекты решения Высокого Суда Лондона, имеющие общую значимость для российских компаний и инвесторов:

  • Судья Закароли в своем решении определил, что несанкционные инвесторы, чьи права на еврооблигации учитываются в НРД, могут участвовать в голосованиях и собраниях держателей напрямую (т.е. не через НРД).
  • В рамках судебного решения был рассмотрен вопрос о методах информирования инвесторов в ситуациях, когда стандартный канал распространения информации (через клиринговые системы) недоступен: судья постановил, что в такой ситуации достаточно предпринять все доступные меры для информирования инвесторов, что в случае с VEON включило в себя:

1. Уведомительное сообщение на сайте компании,

2. E-mail рассылка известным компании инвесторам,

3. Публикация соответствующей рекламы в российских газетах.

  • Судом был с ходу принят аргумент истца о том, что в случае проведения выплат российским инвесторам со стороны ПАО Вымпелком (в рамках Президентского Указа №430) до завершения продажи, проблема "задвоения" обязательств не может быть решена, подразумевая невозможность зачета полученных инвесторами средств против ответственности компании в отношении держателей облигаций первого уровня (клиринговых систем), несмотря на то, что в остальной части решения судья рассматривает именно конечных инвесторов в качестве держателей облигаций.