Буква О в фамилии Чой означает выдра.
Мягкий лунный свет окутывал тихий район, заглушая окружающий мир своим сиянием. Вдали стрекотали сверчки, их размеренный ритм наполнял пустые улицы.
Ким Солым только закончил свою сверхурочную работу и наконец возвращался домой.
-"Мне не доплачивают за это..."
Он никому не был важен. Просто ещё один заменяемый работник, пытающийся свести концы с концами. Он хотел найти другую работу, но кто его вообще возьмёт? (Все в gsgw) По крайней мере, он не был безработным, и этого было достаточно.
День был долгий, но шаги его были быстрыми. Чем скорее он доберется до дома, тем больше времени у него будет на чтение любимой вики: «Архив Исследований Тьмы». Может быть, сегодня появится новая запись. Возможно, что-нибудь об агенте Чой. Уже это оправдывало прогулку.
Внезапно кусты у тротуара резко зашуршали. Ким Солым не подпрыгнул от страха. Он точно этого не сделал… По крайней мере, так он себе говорил.
Краем глаза он точно видел какое-то движение.
Инстинкты подсказывали ему развернуться и уйти. Нет, бежать прямо домой, не оглядываясь. Как любой здравомыслящий человек.
Но что-то держало его на месте.
Поэтому, находясь на безопасном расстоянии, он принял решение, которое в фильме ужасов наверняка привело бы его к смерти.
Он включил фонарик на телефоне и направил его на кусты, осторожно приближаясь, как будто он сталкивался с беглецом из тюрьмы. Если бы что-нибудь действительно выскочило наружу, его душа, вероятно, покинула бы его тело на месте.
Ким Солым выдохнул, даже не осознавая, что задерживал дыхание. Осторожно он подошел ближе и раздвинул ветви. То, что он увидел, было не чудовищем.
Это было животное. Длинное, стройное тело, покрытое коричневой шерстью. Короткие ноги. Перепончатые лапки. Выдра. Очень милая выдра.
-"Я и не знал что здесь живут выдры..."
Присев на корточки, он заметил еще кое-что. По шее животного тянулся большой, рваный шрам. А одна из его маленьких передних лапок кровоточила.
Выдра издала тихий, болезненный стон. Ким Солым на мгновение замешкался, прежде чем осторожно взять её на руки. Он ожидал, что она будет сопротивляться, кусаться, убегать–
Но, этого не произошло. Животное оставалось неподвижным. И даже удивительно покладистым.
-"...Ты довольно спокоен для такой ситуации."
Возможно, было слишком больно, чтобы сопротивляться.
Слегка цокнув языком, он поправил хватку.
Вернувшись домой, Ким Солым осторожно положил выдру на диван.
-"Никуда не уходи, малыш. Я сейчас приду."
Разговаривать с животными и даже с мягкими игрушками было для него привычкой. Не то чтобы он ожидал ответа. Он направился в ванную и потянулся к верхнему шкафчику.
Он схватил ярко-красную аптечку и направился обратно, тихо напевая себе под нос. Но как только он переступил порог гостиной–
Аптечка выскользнула из его рук.
Что-то было не так. Нет. Кто-то был не так.
На его диване сидел мужчина, которого он никогда раньше не видел. Его острые голубые радужки окинули взглядом комнату, прежде чем остановиться на бездонных, угольно-черных глазах Ким Солыма.
На мгновение между ними повисла тишина.
Ким Солым поступила так, как поступил бы любой нормальный человек в данной ситуации.
Он споткнулся на ровном месте. Мир вокруг него перевернулся с ног на голову, и его охватила паника.
Он зажмурил глаза, приготовившись к удару.
Вместо этого его поймала рука. Крепкая и надежная.
Ким Солым моргнула. Незнакомец держал его.
—Пробормотал он автоматически, всё ещё осмысливая произошедшее.
-"Значит вы хотите сказать..."
Ким Солым прищурился, пристально глядя на мужчину, сидящего напротив него.
-"Извините, за то что напугал вас."
Мужчина тихонько рассмеялся, словно это была самая обычная ситуация на свете. Он продолжил с привычной легкостью перевязывать себе руку бинтом.
Взгляд Ким Солыма скользнул по шраму на шее мужчины. Он напомнил ему одного агента из Википедии. Более того, синяя куртка, которую он носил, также делала его похожим на правительственного чиновника. Возможно, он им и являлся.
-"Ой. Позвольте представиться. Я не очень люблю использовать рабочий псевдоним, поэтому..."
Это наверняка была шутка. Или сон. Может, он потерял сознание во время смены. А может, его сбил грузовик по дороге домой, и это была какая-то кома и галлюцинация.
-"Ах, я понял. Это первоапрельская шутка?"
Ким Солым медленно произнес, кивнув самому себе. Он снова поднял взгляд, выражение его лица было на удивление спокойным.
-"Значит это просто розыгрыш, верно?"
Тишина. Мужчина, агент Чой, ничего не сказал. Улыбка Ким Солыма дрогнула.