Что за Кото-строфа: Мой младший превратился в кота
Рю Джэгвану потребовалось несколько сильных встряхиваний, чтобы стряхнуть большую часть дождевых капель с зонта. Он убрал зонт обратно в чехол и поставил его среди остальных зонтов в коридоре у главного входа в бюро. На куртке осталось несколько капель воды, которые он быстро смахнул, прежде чем направиться в офис команды «Черная Черепаха» №1. Хотя здание старое, оно на удивление хорошо утеплено, поэтому большая часть осеннего холода от сильных дождей остается снаружи, где ей и место. Агент кивнул в знак приветствия нескольким знакомым лицам, и поклонился в присутствии проходящих мимо вышестоящих. К своему удивлению, он заметил свет, пробивающийся сквозь окно двери; похоже, он не первый, кто сегодня отметился на работе. С легким толчком ручка открыла дверь со скрипом.
Он прерывает приветствие на полуслове, когда не находит никого, к кому можно было бы обратиться. Однако свет действительно горит. Быстрый осмотр не выявляет никаких записок или чего-либо на их групповой доске, что могло бы указывать на то, куда могли уйти двое его коллег. Единственным признаком их присутствия здесь является небрежно помятая куртка агентства на диване — скорее всего, это дело рук Чхве. Этот парень, как всегда беззаботный.
Джэгван наклоняется, чтобы поднять куртку и аккуратно её сложить, но резко отдёргивает руку, когда кучка ткани внезапно шевелится. Неужели это какой-то трюк доккэби, который Чхве придумал в качестве розыгрыша? Он настороженно наблюдает, как свёрток продолжает извиваться, и его глаза расширяются, когда из массы вырывается маленькая тёмная лапка. Раздаётся жалобное мяуканье, и Джэгван быстро бросается, чтобы безопасно освободить существо. Освободив, он оказывается лицом к лицу с любопытными тёмными глазами, в которых мелькает красный оттенок. Такой цвет глаз он привык видеть за очками, а не у чёрного кота.
На самом деле, при ближайшем рассмотрении, вокруг глаз кота почти виднеется кольцо из слегка более темных отпечатков, похожих на очки?
Это невозможно. Сейчас они даже не в полевых условиях, и от этого запаха нет того зловещего оттенка, который он обычно ассоциирует с заражением. Но на всякий случай он нерешительно окликает маленькое существо, которое держит на руках.
В ответ раздается тихое "мяу", как знак согласия. Прижимая кота к себе на сгибе руки, Джэгван устраивается на диване и напряженно протягивает руку, чтобы взять куртку. Он замечает, что размер немного меньше, чем у той, которую он обычно складывает для агента Чхве, и чувствует, как у него сжимается сердце.
Их младший каким-то образом превратился в кота. Может, поэтому Чхве и сбежал? Чтобы сообщить остальным и выяснить, как это исправить?
Как он мог оставить самого младшего члена команды одного в таком уязвимом состоянии?
Застыв между желанием позвать на помощь и проверкой самочувствия молодого агента в этом уменьшенном, пушистом обличье, Джегван может лишь смотреть на него сверху вниз.
Кот Виноград моргает, глядя на него, лениво поджимая хвост, а затем, извиваясь, засовывает свою крошечную головку под ладонь Джэгвана и нежно прижимается к ней. Ладно, мило, но это ни к чему хорошему не приведет.
Он начинает гладить Винограда, который тихонько мурлычет в знак благодарности. Немного подумав, он спрашивает: «Ты можешь мяукнуть, если хочешь сказать "да"? И постучать лапой, чтобы сказать "нет"?»
«Рад это слышать. Агент Чхве об этом знает?»
Ещё одно мяуканье. Похоже, он всё ещё достаточно хорошо понимает человеческую речь. Это хорошо. Он делает паузу посреди движения, погружённый в размышления.
«Вы помните, как это произошло?»
Лапка слегка хлопает его по руке, которой он гладил младшего и он возобновляет поглаживания. «Я так и думал. И всё же, не могу поверить, что он просто оставил тебя здесь одного…»
«Мы вернулись!» Дверь кабинета открывается, и появляется жизнерадостный агент Чхве с подносом напитков. Он улыбается Джэгвану. «Утречка, Бронза, я вижу, ты познакомился с нашими маленькими Виноградом?»
Возможно, испугавшись внезапного шума в дверях, Виноград подпрыгнул на несколько футов, а затем спрятался в небольшом пространстве между подлокотником дивана и локтем Джэгвана.
«Ой, извиняюсь». Чхве понижает голос и медленно приближается к маленькому комочку шерсти, нерешительно выглядывающему из-за безопасной Бронзовой стены. «Не хотел тебя напугать».
Виноград медленно и осторожно приближается к Чхве. Агент протягивает руку, покрытую шрамами, ладонью вниз, слегка растопырив пальцы. Черный кот с любопытством обнюхивает всю ладонь, а затем осторожно тыкается носом. Чхве в ответ практически воркует.
«Агент Чхве, как это произошло? Вы нашли кого-нибудь, кто может помочь?»
«Мм? Ну, это довольно долгая история», — начинает он, все еще с восхищением глядя на кота. Он снова наклоняет голову к открытой двери. «Виноград, это ты его нашел, так что, может, тебе стоит ему все рассказать?»
Джегван смотрит в дверной проем и, к своему удивлению, видит, как входит достаточно человечный Агент Виноград, неся несколько пакетов из магазина. Он выглядит немного промокшим, без куртки, но в рубашке с длинными рукавами. Молодой человек тихо вздыхает.
«А его еще нужно называть Виноградом? Мне кажется, это может вызвать путаницу».
Чхве напевает себе под нос: «Хм, а как насчет изюма? Или виноградная косточка?»
«Почему здесь всё ещё виноградная тематика… ладно, неважно». Самый младший член их команды отодвигает куртку и устраивается на другой стороне дивана, доставая пару маленьких блюдец, бутылку воды и банку кошачьих консерв. «Я нашел его в коробке по дороге сюда. Я волновался, учитывая какой сильный дождь на улице, поэтому взял его с собой. Только когда дошел до сюда, понял, что нужно было купить что-нибудь, чтобы ему было комфортно…»
«…и поэтому ты снова вышел», — закончил Джэгван. Такое простое объяснение, а он почему-то не рассматривал его, волнуясь ,что Виноград превратился в кота. Может, он слишком долго работал со сверхъестественным. Эти двое никогда бы этого не поняли.
В этот момент меньший по размеру, более пушистый Виноград подпрыгнул к тому месту, где агент Виноград поставил еду и воду. После быстрого обнюхивания он принялся с аппетитом поедать угощения. Джэгван наблюдал за своим младшим коллегой, пока тот смотрел, как кот ест, с мягкой улыбкой и морщинкой удовольствия в уголках глаз. «Вы планируете оставить его себе?»
Улыбка меркнет при этом вопросе. Солым отвечает: «К сожалению, не могу. В моём районе не разрешают держать домашних животных».
Все трое замолкают, погрузившись в размышления, и в конце концов Чхве первым предлагает возможное решение.
«Кажется, я помню, как агент Чангу упоминал, что подумывает о том, чтобы завести кота, может, я с ним свяжусь?»
«Звучит неплохо. Я тоже поспрашиваю. А пока…» — Джэгван наблюдает, как кот, наевшись до отвала, неуверенно возвращается к дивану. Тарелка с едой безупречно чистая, значит, он был ужасно голоден. Он без особых усилий, на удивление ловко, запрыгивает обратно на диван, несмотря на то, сколько съел, и устраивается рядом с Джэгваном. Это вызывает улыбку на его лице. «Полагаю, он может остаться здесь».
По крайней мере, на данный момент этот небольшой офисный кабинет может стать его домом.