Два по цене одного
Рассказ написан 2 октября 2007 года ближе к полуночи. Публикую, без изменений. Большие буквы в начале предложений я тогда сознательно игнорировала.
был замечательно грустный день. солнце закрывали серые тучи, накрапывал мелкий дождь, грязные осенние листья липли к давно нечищеным ботинкам. в руках Он нес букет желтых роз. проходя мимо мусорки, Он остановился, постоял задумчиво пару минут и аккуратно поставил букет между пивными банками и бутылками, пустыми пачками от сока, обертками от шоколадок, мороженого и окурками. улыбнулся. мусорка с букетом желтых роз потрясающе смотрелась на фоне пасмурной улицы и грязного неба.
"черт, забыл забрать у нее ключи. хотя... вот дурак. ну какое это теперь имеет значение?"
"отлично, идем гулять. сначала вверх, потом вниз. и на покой. хорошо было. благодать. эх, пошел бы сейчас ливень..." Он медленно шел, разглядывая старые облупленные дома с пыльными шторками на окнах. "старый город - маразматик. ну что? прощаемся?"
неожиданно на границе сознания возникла странно знакомая музыка. как из старой музыкальной шкатулки, немного с дребезжанием. Он нехотя оторвал взгляд от запыленного окна первого этажа, на подоконнике которого стояли чучело ворона и огромный кактус. Он еще раз обернулся на окно, пожелал долгих лет ворону и пошел на звуки музыки. они вели Его по небольшому, пустынному в этот непогожий час переулку. обойдя яркую новостройку, так не подходящую этому сборищу доживающих свой век стариков, Он остановился.
перед Ним был маленький двор, в котором расположился цирк. цветные вагончики, хрупкие гимнастки, толстый клоун с грязным неуклюжим медвежонком, шарманщик с большим белым попугаем на плече, лошади, безразлично зевающий лев в клетке, маленькие шумные обезьянки, дерущиеся из-за кем-то выброшенной куклы и огромный разноцветный купол цирка. все это казалось невероятным в этот день, в этом городе, на этой улице, в этом дворе. словно другой мир.
как в тумане, Он двинулся вперед. вокруг что-то бегало, мелькало, кричало, но на Него, как в советской коммунальной квартире, никто не обращал внимания. эдакого чуда Он не видел уже лет с восьми. тогда родители повезли немного ошалевшего от долгих приготовлений сына в соседний город. туда приехал с гастролями большой цирк из столицы. но еще в начале представления Он испачкал мороженым пахшую нафталином мамину блузку с большими желтыми и красными цветами, а в конце и вовсе потерял любимую игрушку - красивого деревянного гусара с большими черными усами и серебряной шпагой.
за волшебным разноцветным куполом цирка прятался небольшой шатер голубого цвета с нарисованными на нем зелеными бабочками. необычный выбор цвета заставил Его остановится. перед шатром стоял невысокий плотный человек в одежде, раскрашенной не менее нелепо, чем сам шатер. на его белой рубахе был, кажется, нарисован красный слон, а по необъятным грязно-коричневым штанам, явно не по размеру, совершенно точно ползали змеи. увидев посетителя, человек оживился, приветственно раскинул руки и нараспев произнес: заходите, заходите! все, чего вы хотели в жизни, сбудется прямо сейчас! не проходите мимо! не упустите своего счастья! сегодня и только для вас! специальное предложение! два счастья по цене одного! два счастья по цене одного!
"ого! вот это шутка! ничего себе аттракцион." в Нем проснулось любопытство: что выдают за счастье в этом глупо раскрашенном шатре? конфеты, воздушные шары, плюшевых медведей, резиновых змей?
"ну что ж. более подходящего дня, чтоб купить немного счастья, просто не найти. а от такого выгодного предложения и вовсе невозможно отказаться". Он весело улыбнулся и запустил руку в карман. там обнаружилась пригоршня монет, несколько мятых купюр, трамвайный билет и таблетка аспирина. все это Он высыпал в протянутую шляпу. кстати, еще минуту назад, Он мог поклясться, что у этого весельчака шляпы не было и в помине.
Он шагнул в пахнущую пылью темноту шатра. тут кто-то чиркнул спичкой. посреди темноты возник колышущийся огонек свечки. когда глаза привыкли к тусклому свету, Он увидел обычный канцелярский письменный стол, за которым сидел старик с редкой седой бородой. перед ним лежала аккуратная стопка толстых тетрадей.
старик вздохнул, поднял голову и, безразлично глядя куда-то мимо, произнес: "паспорт, пожалуйста".
"даа... как, говорила Алиса: все чудесатее и чудесатее. паспорт! может лотерея какая-нибудь?", - подумал Он, но, пожав плечами, полез в карман за паспортом. старик раскрыл паспорт, аккуратным мелким почерком переписал все в тетрадь и молча протянул паспорт обратно. затем нагнулся под стол и вытащил пыльный деревянный сундучок размером не больше обувной коробки. крышка открылась с неприятным скрипом. в свете свечи тут же мелькнула маленькая тень: наверно, какое-нибудь насекомое соскучилось по свободе.
из сундучка старик достал пачку небольших картонных прямоугольников. аккуратно взял один и обмакнул перьевую ручку в чернила. "и так? ваше желание?"
Он несколько растерялся от неожиданности. ему многое успело прийти в голову, пока Он наблюдал этот спектакль, но Он и не подумал о том, что у него действительно спросят, чего Он хочет. хотя... ведь вот оно - желание. то, из-за чего все началось. и то, чем все закончилось. то, чего он хотел больше всего в жизни. и то, что ему получить не удалось. Его пульс участился, ногти больно впились в ладони, на лбу выступили капли пота. "хочу... хочу...", - у Него перехватило дыхание, - "хочу, чтоб она согласилась. чтоб влюбилась в меня. чтоб любила меня больше жизни." последние слова Он выкрикнул на одном дыхании и в шатре наступила тяжелая тишина. у него закружилась голова.
"у вас есть еще второе желание", - сухо сказал старик.
после этих слов Ему вдруг стало очень спокойно, мысли прояснились. Он понял, что все это просто фарс, цирк. Его просто водят за нос за горсть монет. и Ему стало очень весело. Он даже чуть было не рассмеялся, но в такой тишине это показалось Ему неуместным.
есть еще одна. когда-то давно, еще на первом курсе, я бегал за ней, носил книги, тетрадки, цветы покупал на копеечную стипендию. а она потом показала меня своему дружку, тупоголовому качку. и вечером меня встретили его приятели... так вот хочу, чтоб она... чтоб она сегодня же пришла ко мне и умоляла о прощении". тут Он не выдержал и громко нервно расхохотался.
"распишитесь", - раздраженно прервал его истерический смех старик, - "и вот тут, на втором экземпляре. это ваша копия".
Он быстро черкнул имя на картонных листках, схватил один и бросился бежать.
Он не помнил, как выбрался из того двора, даже не вспомнил бы уже, где находился тот странный цирк. пришел в себя Он только возле своего подъезда. на улице уже было темно. бездумно Он вошел в подъезд, поднялся на свой этаж, достал ключи и открыл дверь.
замок был цел и казалось, в квартире никого не было. ноги уже не держали Его и Он тяжело дыша опустился на пол.
под вешалкой аккуратно стояли две пары женских туфель. одни черные, на высоком каблуке и с шелковыми лентами. наверно, покупались на особый случай и стоили хозяйке безумно дорого. вторые - попроще: голубые замшевые балетки. в таких удобно, если каждый день приходится ездить на работу на метро. Он долго смотрел на туфли, не мог сосредоточиться, не мог понять смысл их присутствия на этом давно немытом полу.
Он медленно, как во сне, поднялся и пошел в комнату. они обе были там. первая была одета точно так же, как утром. а вторая... ее он не видел уже много лет. она сильно изменилась. серьезное лицо взрослой женщины, длинные черные волосы и тонкое золотое кольцо на безымянном пальце правой руки. они обе были мертвы.
расследование шло чуть меньше семи месяцев. все это время Он провел в камере предварительного заключения. они сказали, что девушки совершили самоубийство: выпили какой-то яд. муж одной из них показал, что днем, перед случившимся, к его жене пришла какая-то девушка. сначала они разговаривали, потом долго кричали друг на друга и даже разбили дорогую вазу, которую им подарили друзья на годовщину свадьбы, потом, кажется, плакали. а потом вместе ушли из дома.
после суда Его отпустили домой. ключ тоскливо скрипнул в заржавевшем замке. Он шагнул в пустую холодную квартиру, которая уже стала чужой ему. на журнальном столике в коридоре лежала желтая роза и тот самый картонный прямоугольник с договором. на обороте было отпечатано: "специальная акция. два по цене одного".