англо-афганские войны

Вторая афганская война начиналась для британцев замечательно. Афганские войска были быстро разбиты, Кабул захвачен, эмир Шер-Али бежал на север, а в столице остался его лояльный британцам сын Якуб-хан, который вскоре сообщил, что отец «покинул свою бренную оболочку и, следуя велению голоса Великого Судии, поспешил к Земле Божественного Милосердия». Британцы посадили Якуб-хана на афганский престол, тот подписал договор по которому уступал спорные территории, обязался обеспечить свободу торговли и пустить в Кабул британского резидента. В общем, всё шло прекрасно и правительство вице-короля в Калькутте торжествовало. Правда, бывший вице-король Джон Лоуренс, имевший немалый опыт работы на северо-западном пограничье напоминал, что первая англо-афганская война начиналась примерно так же, а резидента в Кабул лучше не отправлять до прояснения обстановки. Но Лоуренса слушать не стали и в Кабул отправилось посольство во главе с Пьером-Луи Каваньяри.

Каваньяри был сыном перешедшего на британскую службу офицера наполеоновской армии, долгие годы состоял на военной службе в Индии и на посольской должности стал действовать решительно. 24 июля 1879 года он въехал в Кабул верхом на слоне, был встречен Якуб-ханом, причём эмирский оркестр даже предпринял неудачную попытку исполнить британский гимн. Каваньяри принялся настаивать на исполнении всех пунктов договора, несмотря на то, что его силы в Кабуле были очень незначительными - несколько британцев из посольской миссии и 75 индийцев из Корпуса разведчиков, которыми командовал лейтенант Уолтер Гамильтон. 2 сентября от Каваньяри в Индию пришло последнее сообщение - "Всё в порядке".

На беду британцев, 3 сентября в Кабул вошли солдаты Якуб-хана, которым эмир уже три месяца не платил жалование. Присутствие в столице британской миссии солдат не обрадовало и они отправились во дворец, захватили Якуб-хана и стали требовать деньги. Эмиру пришлось раздать казну, но этого хватило только на месячное жалование. Якуб-хан, видя, что его шансы выжить стремительно сокращаются, сказал солдатам, что все деньги забрал Каваньяри и дальнейшие расчёты должны вестись с ним.

Каваньяри на требование дать денег ответил ружейным залпом, после чего начался штурм британской миссии. Сам посол погиб одним из первых и оборону возглавил лейтенант Гамильтон. Афганцы подвезли две пушки и открыли из них огонь по резиденции. Гамильтон возглавил вылазку из миссии и пушки отбил, но изменить безнадёжного положения отряда это не смогло. Якуб-хан помочь ничем не мог или не хотел и в ходе следующего штурма все офицеры-европейцы были убиты. Индийцев в миссии возглавил лейтенант Дживанд Сингх, которому афганцы предложили сдаться. Индийцы отказались и предприняли попытку прорыва, погибнув до последнего человека.

Начался второй этап второй англо-афганской войны. Якуб-хан с радостью сдался подошедшим британским войскам, заявив, что "лучше стричь траву в британском лагере, чем быть афганским эмиром". Правителем был провозглашён его малолетний сын Муса-хан - от его имени объявили джихад против англичан.