Выбор темы, которой мы открываем сегодня наше путешествие по бескрайним просторам индийской действительности, отнюдь не случаен. Эта проблема успела набить оскомину многим индологам, и не только им одним.

Осенью 2018 Верховный суд Пакистана, сославшись на Фирман Мухаммеда 622 года, отменил смертный приговор христианке Асие Биби, приговорённой ранее к повешению за богохульство. Тем не менее, Асия Биби до сих пор находится в тюрьме из-за открытых угроз со стороны исламистов - угрозы выглядят тем более серьёзно, что поддержка обвиняемой уже стоила жизни Шахбазу Бхатти, единственному пакистанскому министру-католику, и могущественному панджабскому губернатору Салману Тасиру, которого расстрелял собственный охранник. Мы пожелаем Асие Биби скорейшего освобождения и ещё более скорейшего выезда из Пакистана куда-нибудь подальше. Тем не менее, интересно то, что её дело имеет не только и не столько религиозную, но и кастовую подоплёку.

30 октября в России отмечается День памяти жертв политических репрессий. В этот день мы вспомним некоторых учёных-востоковедов, погибших в ходе репрессий 30-ых гг.

В 1796 году Британская Ост-Индская компания отбила у голландцев Цейлон. Часть голландцев предпочла покинуть остров, отправившись в Батавию, но многие остались на Цейлоне, подчинившись британской власти. Голландцы жили на острове в течение нескольких поколений, вступали в браки с местными женщинами - кроме того, на Цейлоне жили и потомки португальских колонистов, управлявших островом в XVI-XVII вв. Вместе эти группы сформировали общину "цейлонских бюргеров".

Весной 1879 года стало понятно, что центральные провинции Индии вновь ожидает голод. В Бомбейской провинции неурожайными выдались и предыдущие годы, голод свирепствовал, британские власти с большим опозданием принимали меры по исправлению ситуации, но налоги взыскивали исправно. Естественно, в такой ситуации вспыхивали крестьянские бунты, но восстание начавшееся в мае 1879 года в деревеньке Дхамари, было примечательно как масштабом, так и личностью предводителя.

В 1794 году Типу Султан, правитель государства Майсур на юге Индии, был принят в Якобинский клуб. Церемонию организовали французы, служившие в майсурской армии. Типу лично посадил в дворцовом саду "Дерево свободы" и надел подаренный французами красный фригийский колпак. В честь основания Якобинского клуба в Майсуре был дан артиллерийский салют, а сам правитель, который теперь был провозглашён "гражданином Типу" выслушал речь о необходимости борьбы с тиранией и религиозными предрассудками. Естественно, французы поспешили подчеркнуть, что сам Типу Султан к числу тиранов не относится.

Вторая афганская война начиналась для британцев замечательно. Афганские войска были быстро разбиты, Кабул захвачен, эмир Шер-Али бежал на север, а в столице остался его лояльный британцам сын Якуб-хан, который вскоре сообщил, что отец «покинул свою бренную оболочку и, следуя велению голоса Великого Судии, поспешил к Земле Божественного Милосердия». Британцы посадили Якуб-хана на афганский престол, тот подписал договор по которому уступал спорные территории, обязался обеспечить свободу торговли и пустить в Кабул британского резидента. В общем, всё шло прекрасно и правительство вице-короля в Калькутте торжествовало. Правда, бывший вице-король Джон Лоуренс, имевший немалый опыт работы на северо-западном пограничье напоминал, что первая...

Образ безумного полковника Уолтера Курца из "Апокалипсиса сегодня" Фрэнсис Коппола частично позаимствовал из повести Джозефа Конрада "Сердце тьмы" 1899 года. Тамошний мистер Курц действует не в Камбодже, а в Свободном государстве Конго - месте, которое на рубеже XIX-XX вв. олицетворяло собой тропический ад. Интересно, что у мрачного образа мистера Курца был совершенно реальный прототип.

Дюррюшехвар-султан, дочь последнего османского халифа Абдул-Меджида II и невестка последнего низама Хайдарабада Асаф Джаха VII.

Племя мадьярабов обнаружил венгерский исследователь Африки Ласло Алмаши в 1930-ые гг. Мадьярабы живут на границе Египта и Судана и несколько отличаются от окружающего населения - как языком, содержащим большое количество венгерских слов, так и более светлым цветом кожи. Считается, что мадьярабы являются потомками, которых османские власти переселяли из Европы для охраны южных границ в XVI-XVII вв. На новом месте венгры исламизировались и смешались с местным нубийским населением, сохранив однако собственное наречие, венгерские названия населённых пунктов и память о родоначальнике племени - некоем Ибрагиме аль-Мадьяре из города Буда.