Экономика вселенной «Дюны» держится на гигантских песчаных червях — самых впечатляющих созданиях на планете Арракис. Эти существа, которых местные жители называют «Шаи-Хулуд» (от арабского словосочетания «вечная вещь» или персидского «владыка вечности»), продуцируют «пряность» — психоактивное вещество, необходимое для межзвездных перелетов. Автор эпопеи Френк Герберт не слишком заботился о биологической или экологической непротиворечивости своей вселенной, но тем интереснее разобраться, каких реальных существ зоолог может увидеть в этих пустынных «китах» и как устроена экосистема, в которой они живут.

Палочки (слева) и колбочки (справа) модифицированных мышей, покрытые наночастицами

Американские ученые экспериментально подтвердили гипотезу о том, что полосы на теле зебры помогают им эффективно защищаться от насекомых. Понаблюдав за лошадьми, зебрами, а также лошадьми в костюме зебры, они выяснили, что слепни реже приземляются на полосатое тело животного, потому что, по-видимому, не могут быстро найти место для посадки. Статья опубликована в журнале PLoS One.

Ученые из США и Германии синтезировали биополимеры, которые находятся в зубах некоторых видов кальмаров. Материалы из таких белков, полученные с помощью бактерий, обладали высокой прочностью, эластичностью, протонной проводимостью и способностью к восстановлению структуры. Статья опубликована в открытом доступе в Frontiers in Chemistry.

Взаимовыгодные (мутуалистические) отношения между растениями и животными встречаются в разных классах организмов. Так, в шерсти трехпалого ленивца часто заводятся зеленые водоросли, которые обеспечивают животному защитную окраску и разнообразят его рацион. Кроме водорослей в шерсти ленивцев живут бабочки-огневки, которые снабжают водоросли азотом и откладывают яйца в помет ленивцев. Другими примерами могут служить краб «йети», выращивающий на своих конечностях съедобных бактерий или рыбы-ласточки, культивирующие водоросли.

Генетики впервые собрали геном Белой акулы. Ученые нашли в нем гены белков, отвечающих за поддержание стабильности генома, которая связана с процессом старения. Возможно, наличием этих генов можно объяснить долгожительство белых акул. Также в их ДНК нашли гены, связанные с быстрым заживлением ран.

Муравьи, живущие на акации, защищают ее от травоядных, ориентируясь на вибрацию, которую они чувствуют, когда животное подходит очень близко или начинает есть ветки. Муравьи не только переходят в боевую готовность, но и бегут по направлению к источнику вибраци со всего дерева. При этом на колебания веток от ветра они не реагируют. Исследование опубликовано в Current Biology.

Лягушка красноглазая литория (Litoria chloris) приклеилась к ветке рядом со слизнем красным треугольником. Она сидит в неестественном положении — кожа на горле натянута.

Ручейник Hydropsyche pellucidula.

Поедающие падаль зайцы-беляки впервые попали на видео: