Что если бы вы прожили каждую жизнь в истории человечества?
Представьте, что ваша жизнь началась примерно 300 000 лет назад — вы первый человек на планете. В это время вы живёте в Африке, где-то рядом с современным Марокко и ваша жизнь не слишком отличается от ваших родителей-гоминидов. Вы изготавливаете орудия труда, охотитесь и собираете еду и подручное сырьё, и так происходит до тех пор, пока, в конце концов, вы не погибнете. Но это только начало... Потому что после смерти вы путешествуете назад во времени и рождаетесь вновь как уже второй человек, когда-либо живший на земле. Свою прежнюю жизнь вы не помните, но, тем не менее, ваши предыдущие действия определяют вашу жизнь. И, скончавшись, вы вновь возвращаетесь как уже третий человек, затем четвёртый, пятый и так далее, проживая жизнь каждого человека, когда либо жившего на земле...
Нанизанные друг за другом, эти жизни длятся почти 4 триллиона лет. Так как вы только помните лишь жизнь, которую сейчас проживаете, ваша душа не несёт в себе весь груз человеческой истории. Однако каждая из ваших жизней имеет глубокое влияние на ваши будущие личности. Иногда ваше влияние на мир очевидно, но эти крупные исторические фигуры составляют микроскопическую долю вашей истории. Напротив, всё ваше существование состоит из основной массы обычных жизней, наполненных повседневными вещами, такими как еда, смех, работа и житейские хлопоты. Примерно одну десятую долю из ваших 4 триллионов лет вы проживаете жизнь охотника-собирателя. 60% всех жизней вы — земледелец и совершенствуете орудия и методы земледелия, с помощью которых примерно 800 миллиардов лет возделываете землю. В непрерывной цепочке жизней сексу отводится 1,5 миллиарда, а ро́дам — 250 миллионов лет. В общей сложности 20% вашего существования тратится на воспитание потомства, которому вы передаёте самые разные культурные ценности, оказывающие влияние на преемственность поколений. В некоторых жизнях вы уничтожаете культуру других людей в ходе завоеваний или господства империализма. В других вы, наоборот, страдаете от того, что у вас и ваших близких отнимают земли. В более чем 1% жизней вы больны малярией или оспой, в то время как в других вы лечите эти болезни, спасая бесчисленные версии себя.
В первые дни человечества средняя продолжительность жизни была довольно короткой. Людей тогда тоже было немного, и ваше влияние обычно ограничивалось теми, кто физически находился рядом. Но по мере того, как люди в среднем стали дольше выживать и население Земли — расти, вы начали проживать жизни, насыщенные событиями. Оставшаяся треть вашего существования начинается с 1200 года нашей эры, и четверть — после 1750 года. На данный момент прогресс в науке и обществе наступает всё быстрее, чем когда-либо раньше. Вы изобретаете паровые машины, строите заводы и получаете электричество, которое обеспечивает энергией каждый новый день вашего последующего существования. Вы проживаете революции в науке, самые кровопролитные войны в истории и стремительное уничтожение окружающей среды. Каждая новая жизнь теперь в среднем длится дольше, но темп вашего существования продолжает ускоряться. Коммуникация, которая раньше длилась месяцами, теперь происходит за считаные минуты. Предприятия, которые ранее строились в течение нескольких поколений, теперь преобразуются в одночасье. Вам доступны такие предметы роскоши, о которых вы ранее не могли даже мечтать, будь вы в прошлых жизнях хоть королями или королевами.
Прожив более 100 миллиардов жизней, вы наконец-то переродились и стали самым молодым человеком, живущим сегодня. Но несмотря на 300 000 лет истории человечества ваши действия влияют на сегодняшний день даже больше, чем 99% ваших прошлых жизней. Посредством высокоскоростного воздушного сообщения инфекции и средства борьбы с ними пересекают океаны за несколько часов. А благодаря интернету ваша личная сфера влияния приобретает глобальные масштабы, вы можете налаживать сотрудничество с кем угодно и где угодно, не выходя из дома. В последних жизнях вы изобрели средства редактирования генома живых организмов, навсегда преобразовав их будущие поколения. И в этой жизни, возможно, именно вы сделаете ещё больше открытий, от которых мир станет безопаснее, добрее и справедливее для несчётного числа будущих жизней. Однако одно неосторожное изобретение может так же легко привести к катастрофе. Ядерное оружие, лабораторные утечки, изменение климата и другие угрозы глобальных катастроф — всё это повышает риск уничтожения человечества до беспрецедентных масштабов. В этом стремительно меняющемся и взаимосвязанном мире ужасающе легко разом покончить со всем прогрессом человечества или даже лишить вас возможных вариантов будущего.
Невозможно узнать, что произойдёт дальше. Но ясно одно — ваш потенциал безграничен. Итак, как вы проведёте эту жизнь? И что вы можете сделать, чтобы будущее стало лучше для всех ваших будущих жизней?