Для защиты космического флота Советского Союза (ОПС «Алмаз»).
Развертывание США противоспутникового оружия, вынудило СССР проработать способы защиты ОПС «Алмаз».
В угрожаемый период на станции задействовались средства искажения радиолокационных характеристик и отделялись 2-3 ложных цели, затрудняя противнику выбор объекта атаки. После обнаружения средствами разведки атаки противником станции, бортовым комплексом защиты (БКЗ) выбирался алгоритм и средства защиты.
В бортовой комплекс защиты ОПС «Алмаз» входили:
- приемник оценки радиолокационной обстановки (ОРЛО), предназначался для выявления облучения станции противником, входил состав комплекса радиотехнической разведки «Крона» (головной разработчик ЦНИРТИ). «Крона» определяла тип работающей РЛС, вероятность сопряжения с комплексом перехвата и регистрировала параметры сигнала. Комплекс предполагался для установки на ОПС второго этапа, проходила наземные испытания;
- инфракрасный пеленгатор «Янтарь-П» (казанский Государственный институт прикладной оптики), обнаруживающего пуск и параметры движения стартующего перехватчика по факелу работающих двигателей;
- радиолокационный дальномер «Лазурит» (НПО «Фазотрон»), определяющего параметры движения перехватчика на конечном участке траектории;
- система радиотехнической защиты (РТЗ) «Дымка» (ЦНИРТИ)в состав которой входили средства активного и пассивного радиоэлектронного противодействия (станции активных помех, ложные цели и др.). Пассивные средства радиоэлектронного противодействия разрабатывались в Ташкентском конструкторское бюро машиностроения (ТашКБМаш), после 1988 года Научно-исследовательский институт космического приборостроения (НИИ КП, Ташкент);
- системы активной обороны (САО) «Щит-1» и «Щит-2» («КБ ТочМаш») , предназначались для поражения средств перехвата противника.
ИК-теплопеленгатор «Янтарь-П» (разработчик - Государственный институт прикладной оптики (ГИПО), г. Казань, изготовитель - ЦКБ «Арсенал» (в настоящее время - Казенное предприятие специального приборостроения «Арсенал»), г. Киев) осуществляя обзор в нижней части передней полусферы, выдавал в бортовой комплекс защиты координаты стартующих ракет, определения их потенциальной опасности для станции.
«Янтарь-П» работал в двух переключающихся спектральных диапазонах (1,7-3,2 мкм и 2,55-3,2 мкм) и имел поле обзора 78° по азимуту (±39° относительно продольной оси станции) и 28° по углу места (от +5° вверх до -23° вниз относительно продольной оси).
Пеленгатор успешно отработал с июня 1974 года, по январь 1975 года на борту орбитальной станции «Салют-3».
Первоначально, для определения дальности до цели, была предпринята попытка использовать модификацию системы стыковки «Игла» (НИИ точных приборов), но поскольку для нормальной работы системы, требовалось размещение ответной части на приближающемся объекте, от ее использования отказались. Система стыковки «Опал», позволяющая сближаться абсолютно с любым объектом, не подошла из-за слишком большой массы и габаритов, работа дальше технических предложений не пошла. В итоге разработка радиолокационного дальномера «Лазурит» была поручена НПО «Фазотрон», но из-за высокой загруженности предприятия сильно затянулась, а после закрытия программы «Алмаз» была прекращена.
В качестве средства поражения в системе активной обороны первого этапа «Щит-1», использовалась планировавшаяся ещё для КА 7КВ-И, пушка Р-23М «Картечь» (11В93 (ПУ)), доработанный вариант авиационной пушки Р-23. Пушка крепилась жестко на поверхности станции, в нижней части (относительно Земли), наводилась поворотом станции в направление стрельбы (что уходило много времени), отдача компенсировалась включением двигателей жесткой ориентации. Калибр пушки -23 мм, скорострельность - 950 в/мин, начальная скорость снаряда - 690 м/с, масса снаряда - 200 г.
Предшественником самонаводящегося вращающегося снаряда (CBC) системы активной обороны первого этапа «Щит-2», был создававшийся под руководством Шипунова А. Г. (КБ Машиностроения, Тула), самонаводящийся снаряд для КА 7КВ-И,с инфракрасной головкой самонаведения.
На полигоне в Нахабине были проведены испытания несколько действующих макетных образцов. СВС должен был запускаться из специального контейнера, раскручивался струёй газа. Создание инфракрасной головки наведения затянулось. В итоге решением Миноборонпрома, тематика была передана в «КБ ТочМаш».
Снаряд, созданный в «КБ ТочМаш», с радиолокационной головкой самонаведения, прошел все виды наземных испытаний, но в космосе не использовался. Зона действия снаряда составляла 100 километров, и цель могла поражаться практически с любых углов атаки перехватчика. На «Алмазе» предполагалось разместить 2 самонаводящегося снаряда.
Оптический перископ кругового обзора «Сокол-1» (Казанский оптико-механический завод) предназначался для визуального наблюдения за окружающим космическим пространством верхней полусфере орбитальной станции. В составе системы активной обороны первого этапа «Щит-1», использовался для обнаружения цели и наведения на нее средств поражения.
Поля обзора в верхней полусфере орбитальной станции в горизонтальной плоскости ± 210°, в вертикальной плоскости от -10° (в надир) до +90° (в зенит). Перископ имел два переключаемых уровня увеличений: 1,5 крат, угловые поля зрения 40° и 6 крат, угловые поля зрения 10°. Результаты наблюдений фиксировались на кинопленку встроенной кинокамеры.
Недостатком перископа было отсутствие компенсатора вращения изображения по азимуту (поэтому космонавт вручную не мог отслеживать цель с большой угловой скоростью), дистанция обнаружения цели с помощью «Сокола-1» составляла 3-4 километра.
Перископическое визирно - прицельное устройство «Сокол-2», работа по которому велась несколько лет, имел увеличенную кратность увеличения, была решена задача компенсации вращения изображения для поиска цели. Перископ входил в систему активной обороны второго этапа «Щит-2».
На первой ОПС «Алмаз» («Салют-2»), запущенной 3 апреля 1973 года, были установлены ИК-пеленгатор «Янтарь-П», элементы системы активной обороны «Щит-1» и радиотехнической защиты «Дымка». На 13 сутки произошла разгерметизация корпуса и станция прекратила свое существование.
Запуск второй ОПС «Алмаз» («Салют-3») состоялся 25 июня 1974 года. Комплектация станции средствами защиты, была аналогична комплектации «Салют-2». Экипаж в составе космонавтов Поповича П.Р. и Артюхина Ю.П. полностью выполнили программу отработке средств защиты.
Совместно с Министерством обороны СССР, был проведен широкомасштабный комплексный эксперимент для определения спектральных характеристик факела ракет, режимы работы двигателей, характеристик фона.
При пролете «Салюта» над территорией СССР, производился пуск ракеты, с фиксацией ИК-пеленгатором. В районе пуска проводилась регистрация характеристик факела ракеты и фоновой обстановки, наземными и авиационными измерительными комплексами. Над территорией США, в районах базирования перехватчиков, фоновые характеристики регистрировались ИК-пеленгатором «Янтарь-П», метеоспутниками СССР, измерительной аппаратурой кораблей Тихоокеанской гидрографической экспедиции.
Пуски ракет, в рамках эксперимента, проводились по запросам от Центра управления полетом, когда станция находилась на требуемом расстоянии от района базирования.
Имитация перехватов КА на орбите и обнаружение «перехватчиков» прошли успешно. Все десять пусков ракет уверенно обнаружены теплопеленгатором, как в ночных, так и в дневных условиях.
Проводились испытания системы активной обороны «Щит-1». Космонавты неоднократно целились по звёздам, игравших роль целей. Звёзды выбирались в Центре управления полетом и передавались экипажу станции. Сам выстрел не проводился.
24 января 1975 года был осуществлен первый в истории выстрел из пушки в космосе. Отрицательного влияния на ориентацию и стабилизацию станции находившуюся в автономном режиме, выявлено не было.
На третью ОПС «Алмаз» («Салют-5») запущенную 22 июня 1976 года, средства защиты не устанавливались, поскольку были отработаны на предыдущих пусках, а радиодальномер «Лазурит» не был готов.
Эксперименты с разнообразными средствами защита КА были продолжены после завершения программы «Алмаз» на стациях «Салют», «Мир», транспортных кораблях «Прогресс».