Сапфир. Наш ответ СОИ.
Разработка нового комплекса всепогодного круглосуточного наблюдения и целеуказания, получившего название «Сапфир-К», началась в самарском ЦСКБ в 1979 году. Комплекс планировался на замену КА «янтарной» серии, его спутники должны был иметь гораздо более высокие характеристики: больший ресурс работы, более высокую оперативность управления и решения целевых задач, существенно возросшие возможности бортовой энергосистемы, конструкцию КА предполагалось сделать модульной.
11 августа 1981 года, во время посещения ряда оборонных предприятий Куйбышева, партийно-правительственной делегацией во главе членом политбюро ЦК КПСС, министром обороны СССР, маршалом Советского Союза Д.Ф. Устиновым и входившим в ее состав министром общего машиностроения СССР С.А. Афанасьевым, осмотрели разработки ЦСКБ, и в частности «Сапфир-К» и дали им высочайшую оценку.
Проект создания «Сапфира-К» был утвержден 20 ноября 1981 года на совместном совещании шести союзных министров (обороны, общего машиностроения, оборонной промышленности, электронной промышленности, промсвязи и химической промышленности), «Сапфир-К» стал для ЦСКБ одним из главных направлений деятельности. Предполагалось сформировать долгосрочную программу развития предприятия до 2000 года. Но в перестроечные времена, в силу разных причин было решено сосредоточится на «Орлецах» и «Цирконах», на создание которых и были брошены все ресурсы, в итоге программа «Сапфир-К» была закрыта в 1991 году. После распада СССР, руководство ЦСКБ пыталось реанимировать проект, но у нового руководства страны были совсем другие заботы.
Новый комплекс всепогодного круглосуточного наблюдения должен был стать эффективным противовесом американскому СОИ, обеспечив при этом решение следующих целевых задач:
- планово-периодическое наблюдение стационарных объектах вероятного противника и районов сосредоточения военной техники;
- оперативное глобальное наблюдение функционирования стационарных военных объектов и контроль мобильных носителей ядерного оружия;
- оперативный контроль локальных районов кризисных ситуаций;
- исследование природных ресурсов Земли;
- глобальное картографирование.
Космические аппараты могли функционировать в трех режимах:
Для функционирования в режиме отражения атаки, «Сапфиры» предполагалось оснастить средствами защиты и документирования разработки НИИ космического приборостроения (Ташкент).
«Сапфир-В» - комплекс многоцелевой разведки, в составе которого должны были постоянно находиться не менее трех аппаратов орбитального наблюдения;
«Сапфир-Р» - комплекс оптико-электронной разведки, в составе не менее трёх аппаратов;
«Сапфир-Ц» - комплекс широкозахватной комплексной разведки, в составе не менее шести аппаратов;
«Стрелец» - боевой многоцелевой космический корабль, «космический танк» с экипажем из трех человек, оснащенный мощной броней, вооруженный разнообразными видами оружия, в том числе ракетным и лазерным. В зависимости от международной обстановки, на орбите должны были находиться от 5 до 10 аппаратов.
Деятельность группировки предполагалось обеспечивать с помощью спутников связи, транспортных космических кораблей, а также наземных средств сбора и обработки информации.
«Сапфир-К» к концу 80-х годов должен встать на боевое дежурство, с составом адаптируемым к военно-политической обстановке и условиям применения.
Средства выведения: 11К77 «Зенит-2», МТКС «Буран»;
«Буран» должен был доставлять на орбиту спутники наблюдения, случае необходимости проводить их ремонт, дозаправлять топливом, переводить космические аппараты на другие орбиты, и т. д.