Я стану Богом [Бесконечность]. Глава 5. Долгий путь домой (Часть 5)
[У меня что-то со слухом или он тронулся?]
[Человек в здравом уме — SAN держится на отличном уровне]
[Я ничего не понимаю, правда… Разве это не автобус-бабочка?]
[Э-э… простите за наглость, а красный ник всё ещё тут? Можете объяснить, пожалуйста?..]
[Я тут. Секунду — только закончил составлять заметку, сейчас скопирую]
[Конечно следит. Этот игрок ведёт себя совсем не как предыдущие. И хватит уже злобствовать, крича «новичок да новичок». Даже если он новичок — в этот инстанс без подготовки, без просмотра гайдов попади хоть ветеран, едва ли продержался бы дольше. А преимущество ветеранов — только в опыте и предметах. А у Фан Сю до сих пор ни капли здоровья не потеряно!]
[Мне правда кажется, будто он не подчиняется логике инстанса, а сам играет с ним]
[Вот это круть. Если бы ветеран разобрался в иллюзиях — я бы не удивился, у них же есть предметы. Но он же новичок!]
Мелькнувший поток белых сообщений сменился анализом от красного ника — плотным текстом, заполнившим весь экран:
[Мне этот инстанс казался странным с самого начала: никакого сюжета, сразу ужасы (скорее похоже на съёмки фильмов ужасов, чем на полноценный инстанс). Но поскольку никто раньше не доходил до этой ветки — только сейчас стало ясно.
На форумах пишут «нельзя загадывать желания» — но на самом деле это не так. Нужно именно пожелать попасть на автобус-бабочку, причём, скорее всего, с уточнением «настоящий» (ведь Линьцзы тоже называл свой автобус «бабочкой»). Подозреваю, что автобусов-бабочек много (тут рискну предположить — это какая-то тематическая акция).
Основная задача с самого начала гласила «сесть на автобус-бабочку» — это и было подсказкой (хотя позже система добавила кучу дезинформации — но это обычная практика в игре).
Конечно, всё это — лишь мои гипотезы, основанные на действиях игрока. Если его желание не сработает или это окажется неверная ветка — мои выводы рухнут. Посмотрим, как пойдёт дальше.]
[! А я-то думал, что это инстанс на побег за пять минут — из-за того персонажа, который постоянно триггерил таймер…]
[Точно! Если есть задание «отыскать желание друга» — значит, должен быть и сюжет. Иначе зачем вообще играть?]
[Хи-хи, кажется, я догадался, кто это]
[Я тоже хаха, столько скобок — это же Буквоед?]
Едва Фан Сю произнёс: «Я желаю сесть на настоящий автобус-бабочку», зловещая застывшая сцена на полминуты замерла, а затем стремительно поблекла.
Гнетущие краски медленно выцвели в белое, линии расплылись и исчезли. Фан Сю оказался в мире, лишённом цвета и очертаний.
А поскольку он парил в воздухе, он не мог различить, где небо, а где земля.
[Ё-моё-ё-моё! Этот новичок просто бог! Сколько прошло времени — и * уже явил милость?!]
[Ладно, если у этого новичка есть мозги — инстанс пройден]
[Хм… а мне интереснее было бы, если бы он выбрался без помощи *…]
[Без молитвы * из этого инстанса, наверное, не выбраться]
[Теперь понятно, почему * не спасал тех, кто был неплох в прошлых заходах — они просто не дотянули до порога]
[Получается, Фан Сю угадал правильный путь? Это же невероятно…]
Помимо этого, по стриму Фан Сю пронеслась лавина сообщений со звёздочками и восклицаниями. Его аудитория, и без того перевалившая за пятьдесят тысяч, в этот миг взметнулась за сто тысяч. Рейтинг подскочил настолько, что его окно всплыло на самой видной позиции в разделе новичков — огромный экран, притягивающий взгляды всех в этой зоне.
Всего этого Фан Сю, находясь внутри инстанса, не ведал.
Он лишь почувствовал, как в сознание вторгся чужой импульс — без голоса, без эмоций, простая и явно насильственно вложенная мысль:
[Лишь воззови имя бога и помолись — и бог поможет преодолеть беду.]
Ощущение было настолько странным, что Фан Сю резко тряхнул головой, пытаясь стряхнуть навязчивую идею. От движения перед глазами мелькнули размытые следы — и в миг мир преобразился.
Знакомая дорога и жилые дома. Только теперь воздух был свежим, ночь — светлой и ясной, без дождя и малейшего намёка на атмосферу ужаса.
По шоссе проносились машины — кто-то сигналил, кто-то приоткрыл окно, и оттуда доносилась музыка, выпущенная в ночную тишину.
Фан Сю инстинктивно прикрыл уши ладонями, пытаясь хоть немного заглушить звуки.
Рядом раздался насмешливый голос с ноткой недоумения:
— Фан Сю, ты чего? Вдруг завёлся, что ли?
Фан Сю повернул голову. Рядом стояло знакомое лицо — пониже его ростом, с чуть запрокинутой головой.
В третий раз встретив этого NPC, Фан Сю прежде всего глянул за его спину.
Неподалёку виднелась автобусная остановка — но не та, что в начале инстанса. На табло вместо номера маршрута красовалась яркая, детская бабочка в мультяшном стиле. Стрелка показывала, что бабочка летит к их остановке.
А на самом павильоне висела табличка:
[Маршрут №311 в партнёрстве с Долиной Бабочек. Тематические автобусы запускаются случайным образом]
Линьцзы:
— Эх, не везёт нам! Пять автобусов триста одиннадцатого маршрута прошло — все битком набиты. Просто жесть какая.
— Если и следующий будет полный, мы сегодня вообще домой не попадём?
— …Ничего. — буркнул Фан Сю, не сумев избавиться от навязчивой мысли. — Я не верю в богов.
[Бро, да он смельчак! Я уже представляю, как после выхода из инстанса фанаты * осадят его]
[Хахаха, лишь бы потом не рухнул на колени и не завыл в мольбах к * — вот это было бы зрелище]
Он посмотрел на Фан Сю так, будто перед ним сидел сумасшедший:
Он уже собрался что-то добавить, но тут из-за поворота вынырнул автобус.
Линьцзы заметил первым и тут же сменил тему:
— Фан Сю! Смотри! Тематический!
На остановке стояли ещё несколько детей. Увидев автобус, они захлопали в ладоши и, едва тот остановился, первыми юркнули внутрь.
Фан Сю и Линьцзы поднялись следом.
Этот автобус-бабочка во многом напоминал тот, что видел Фан Сю раньше: на спинках сидений — яркие детские бабочки, ручки в форме крыльев. Но всё выглядело свежее, чище, будто только после ремонта.
А самое главное — пассажиры были теми же, что и при входе в инстанс. Водитель и кондуктор остались прежними. Единственное отличие — рядом с Фан Сю теперь стоял Линьцзы.
Хотя в салоне работал кондиционер, кондукторша явно нервничала, и вытирая пот, спросила:
— До конечной. — опередил Фан Сю Линьцзы. — Оба.
— Десять с человека, итого двадцать.
Линьцзы отсканировал код и оплатил за двоих.
Фан Сю взял обычный, ничем не примечательный протянутый билет.
— Место осталось одно — в самом конце, у окна. Решайте сами, кому садиться.
Фан Сю вспомнил, как Линьцзы вырастал из сиденья, вцепившись зубами в его ногу:
Линьцзы улыбнулся — и Фан Сю почудилось в этой улыбке что-то странное, хотя определить, что именно, он не мог.
— Жалеешь меня после целого дня беготни? — Линьцзы легко ткнулся плечом в его руку. — Ну ладно, не буду скромничать.
Он устроился на указанном месте, прижав к себе фотоаппарат.
Фан Сю схватился за бабочкообразное кольцо над головой и задумался: чем же этот автобус отличается от предыдущего?
Он пожелал попасть на настоящий автобус-бабочку. Но вместе с ним вошёл единственный друг этого персонажа, а по логике сюжета так быть не должно. Противоречие нарушало всю картину.
Пока он размышлял, в кармане завибрировал телефон.
Фан Сю достал его. Это пришло сообщение от Линьцзы:
[Линьцзы: Переночуешь со мной в отеле?]
С чего бы ему ночевать с ним в отеле?
[Линьцзы: В прошлый раз дома чуть твои родители не застукали… Точно не хочешь со мной в отель?]
действительно ненавидел загадочных людей!
Фан Сю не знал, что ответить, чтобы не сломать образ, ибо в телефоне не было ни единого сообщения для ориентира.
Он осторожно отправил эмодзи: панду, почёсывающую затылок.
К счастью, Линьцзы не придал значения и продолжил строчить:
[Линьцзы: Слушай, когда мы наконец выйдем в люди?]
[Линьцзы: Родители опять сватают, уже задолбало]
[Линьцзы: Хочется им прямо сказать — Фан Сю мой парень]
Фан Сю, в вопросах чувств обычно туповатый, наконец понял, отчего улыбка Линьцзы казалась странной.
Это была застенчивая улыбка влюблённого.
Он ещё не успел ничего набрать, как вдруг услышал стук дождя.
Поднял глаза — за окном упала первая капля. За ней — плотная завеса ливня. И ещё кое-что...
При свете фонарей стало видно, что автобус въезжает в тоннель.
Фан Сю насторожился, убрал телефон и уставился на лобовое стекло.
Ночное зрение у него было отменным, но внутри тоннеля царила непроглядная тьма. Зато слышно было всё отчётливо.
Среди шума дождя слышался другой звук. Тот, что прятался за дождём.
Фан Сю сжал ручку в кармане. Автобус, мчась по пустой трассе на предельной скорости, рванул в пасть тоннеля.
Раздался пронзительный вой, и жёлто-белые лампы в салоне с громким хлопком погасли.
В следующий миг перед глазами Фан Сю вновь вспыхнул свет.
Знакомая дорога, жилые дома, даже количество проезжающих машин — всё до капли совпадало с предыдущим разом.
Фан Сю повернул голову. Перед ним — профиль Линьцзы, а где-то там — автобусная остановка.
Линьцзы непонимающе поднял глаза, и в его взгляде заплясали искорки:
[Нет, я правда не понимаю, что сейчас произошло???]
[Я тоже. Э-э… легенда, вы ещё тут…?]
Красный ник: […Я тоже в ступоре. Но, кажется, начинаю кое-что понимать. Дайте глянуть ещё раз. Если этот инстанс устроен так, как я думаю, то даже ветераны с предметами могут не выйти отсюда целыми.]
Пока по чату неслись знаки вопроса, а зрители в зале стримов чесали затылки, Фан Сю оставался абсолютно спокоен.
Будто не его самого откатывало назад. Голос и выражение лица — естественные, без тени паники:
Он мгновенно вжился в роль и спросил Линьцзы:
— Ага, немного. Как доберёмся домой — заскочим в ту лапшичную на первом этаже твоего дома?
— Фан Сю! — Линьцзы указал на огни вдали. — Смотри! Тематический автобус!
Фан Сю обернулся. Та же картина, без малейшего отличия.
Они сели, купили билеты, Фан Сю снова уступил место Линьцзы.
Но на этот раз он мысленно отсчитывал секунды. Когда пришло сообщение от Линьцзы — ответил тем же эмодзи панды.
Но в этот раз Фан Сю не моргал.
И отчётливо рассмотрел, как бабочка врезалась в лобовое стекло. Её хрупкий звук потонул в общем вое, автобус дёрнулся — и мир снова расплылся. Фан Сю вновь оказался у остановки.
Он по-прежнему не терял хладнокровия.
[Я реально не врубаюсь… Значит, если убить бабочку — цикл повторяется? И игроку надо её спасти?]
[Этот инстанс какой-то странный. И бредовый.]
Пока белые сообщения метались в догадках, красный ник вновь заполнил экран анализом:
[Возможно, я угадал. Этот автобус, скорее всего, попал в аварию при выезде из тоннеля, столкнувшись с чем-то. Линьцзы погиб (но скрытый персонаж выжил).
После этого автобус-бабочка стал демоном разума скрытого персонажа (возможно, это не реальность, а иллюзия — проекция его травмы). И игроку нужно выбраться из неё. У обычных игроков всё проще (им не нужно проходить сюжет — лишь выжить в инстансе).
Вероятно, стоит преодолеть этого демона — например, выйти из автобуса или спасти Линьцзы — и инстанс завершится (но тут вопрос: а тот сюжет в начале? Тоже иллюзия демона разума?)]
Шу Сяосяо брал эти догадки не с потолка: среди ветеранов ходили слухи, что в некоторых инстансах сама система подкидывает ложные подсказки — вводный сюжет не всегда бывает настоящим.
Шу Сяосяо, сидя на кровати, стучал по клавиатуре с такой скоростью, что пальцы оставляли послеобраз:
[Но, если честно — Фан Сю крут. С того момента, как вернулся, его SAN нисколько не упал.]
Отправив сообщение, он подписался на стрим Фан Сю.
Этот жест тут же разлетелся по форуму, вызвав новую волну ажиотажа — и поток просмотров, о котором многие ветераны могли только мечтать.
Но обо всём этом Фан Сю, находясь внутри игры, не ведал.
Он лишь хладнокровно шагал в автобус раз за разом, возвращаясь к точке отката. Зрители видели лишь картинку сверху — лишённые его точки зрения и восприятия. Поэтому многим казалось, будто он бессмысленно кружит в ловушке, обречённый на бесконечное повторение.
Некоторые шептали: «Вот это твёрдость — до сих пор не молится богу».
Но Фан Сю и правда не нуждался в этом.
Он повторял цикл — потому что у него была на то своя причина.
[Уже тринадцатый раз… Народ в стриме поредел, все устали ждать. Этот новичок не так крут, как вы расписывали]
[Оставшиеся, наверное, ждут, когда он сломается и взмолится * — хочется хоть раз увидеть Его облик]
[Но SAN-то не падает… Я в него верю]
[Честно, если бы не стабильный SAN — я бы свалил ещё на четвёртом круге]
На тринадцатом откате Фан Сю стоял на знакомой дороге и непринуждённо потянулся, зевая.
— Устал? Сегодня же весь день на работе провёл.
Фан Сю кивнул, многозначительно бросив:
Тринадцать раз — достаточно. Пусть завершится на его любимой цифре.
[Название инстанса — «Долгий путь домой»… Блин, он что, нашёл решение???]
[А как оно связано с автобусом-бабочкой?]
[Ведь бесконечное повторение — это и есть долгий путь домой, разве нет?]
Просто на всякий случай подбросил маленькую подсказку — вдруг кто-то из зрителей уже теряет терпение.
Имя бога пишется иероглифом 洐 и читается как «син» (второй тон). Интересно поразмыслить, почему при упоминании этого имени в чате стримов оно автоматически заменяется на звёздочку (*). Возможно, сама система «бесконечного мира» не позволяет свободно произносить имена Богов — или цензура платформы боится последствий прямого обращения…