Эхо [Бесконечный поток]. Глава 2. Сяо Юньлоу. Здесь призрак
Синь Синь дрожащими губами пояснил:
— Да, призрак действительно есть. — хмуро произнёс тот, отстраняя его руки, — Я тебя полдня искал, а ты прятался в холодильной камере.
Синь Синь увидел на металлической бирке на груди его поварской формы три иероглифа — «Хэ Синьчуань» (贺新川) — и поспешно сказал:
— Правда, брат Хэ, поверь мне, тут реально есть призрак! Только что у двери стоял человек…
Он указал на место под ногами Хэ Синьчуаня:
— Прямо здесь, и спрашивал, удобно ли мне спится на его койке…
Хэ Синьчуань слегка нахмурился:
Взгляд Хэ Синьчуаня скользнул по побледневшему лицу Синь Синя. Его брови покрылись инеем, в глазах читался ужас, кончик носа покраснел, губы посинели.
Тема сменилась слишком резко. Да и поели-то недавно, а уже снова пора есть?
Хэ Синьчуань развернулся и пошёл. Синь Синь поспешил за ним. Только выйдя из морозильной камеры, он понял, что на улице уже стемнело.
Десятки ящиков с грузом были свалены во дворе. Повсюду талая вода, а запах морепродуктов стоял такой сильный, что кружилась голова.
Когда тот «человек» стоял у двери камеры, но не заходил внутрь, Синь Синь дотронулся до пенопластового ящика. Ящик был тёплым. Тогда он и заподозрил неладное.
Как пенопластовый ящик в морозилке может быть тёплым?
Может, его руки просто слишком оледенели?
Тот «человек» хотел заманить его в камеру и заморозить до смерти!
Он действительно был призраком.
Но почему он не зашёл и не убил его сразу?
Либо он не мог зайти, либо не имел такой силы.
Он не мог убить его своими руками, и мог только вынудить его умереть самому.
Тогда Синь Синь стиснув зубы, решился на риск и ринулся наружу прямо на «человека».
По ощущениям Синь Синя, всё это заняло всего пару минут. Но когда он выскочил, уже была ночь. Учитывая сказанное Хэ Синьчуанем о том, что он искал его полдня, а он прятался в камере, вполне возможно, что, пока он думал, будто пятится от ужаса, его тело на самом деле просто застыло в каком-то углу, не двигаясь.
Над головой висела серпом луна, звёзды мерцали. Синь Синь дрожал, обнимая себя. Только теперь он по-настоящему почувствовал холод — ледяной, жуткий, такой, что зубы отбивали дробь. Казалось, это и есть предел холода, который может ощутить человек.
Когда над его головой прозвучал тихий, словно из могилы, голос босса, Синь Синь понял, что холод может быть ещё сильнее.
Он едва не откусил себе язык и прошептал:
Босс хмыкнул и, покачивая бумажным веером, ушёл.
Синь Синь выдохнул, поднял голову и увидел, что Хэ Синьчуань смотрит на него с противоположной стороны двора. Взгляд был пустым, но настолько пронизывающим, что у Синь Синя по спине побежали мурашки.
После ужина все расходились: кто-то в общежитие, кто-то в съёмную квартиру. Зарплата поваров здесь была неплохой. Кроме Хэ Синьчуаня, который был холостяком, все женатые сотрудники жили отдельно.
Хэ Синьчуань снял поварской халат, аккуратно повесил его и закрыл дверь в кухню.
Хэ Синьчуань, уже взявшись за замок, обернулся.
— Можно тебя кое о чём попросить, брат?
Ключ несколько раз провернулся в замке, а потом Хэ Синьчуань вынул его:
Не удостоив его ответом, Хэ Синьчуань спрятал ключ в карман и пошёл.
Синь Синь прицепился к нему сзади:
— Брат, умоляю, помоги! Я как вернусь, сразу перееду на койку над тобой.
— Боюсь, ты меня не так понял. Я не собирался тебя запугивать.
— Нет-нет! Теперь я понял, брат Хэ! Ты вовсе не издевался надо мной — ты меня пытался спасти!
Синь Синь резко затормозил, осторожно глядя на него:
— С моей койкой что-то не так?
В воспоминаниях оригинального тела после увольнения двух коллег в общежитии осталось пятеро. Восемь коек, четыре нижние — места не хватало. Нижние койки удобнее, их все хотели. Обычно люди договаривались. Цяо Вэньгуан, вечно погружённый в игры, не общался с другими, у него была ужасная репутация, но получил нижнюю койку и был доволен.
Теперь же Синь Синь понял, что никто не хотел эту койку, а он просто подобрал то, что другим было не нужно.
Вечером, когда распределяли койки, Хэ Синьчуаня не было. Он — единственный повар, живущий в общежитии. В ресторане, кроме босса, повара стоят выше всех. Он всегда спал на нижней койке у окна напротив той, где сейчас спал Синь Синь.
— На той койке спал Чжао Хунвэй.
Хэ Синьчуань шёл, не оборачиваясь.
Синь Синь вздрогнул. Не искал, а нашёл! Первый же NPC, которого он встретил, оказался ключевой фигурой!
Он сделал шаг вперёд, и схватил Хэ Синьчуаня за руку:
— Брат, кто такой Чжао Хунвэй?
Он поднял на него взгляд, изображая наивность, но напрасно, Хэ Синьчуань даже не посмотрел в его сторону.
Передняя часть «Сяо Юньлоу» — это полуциркульное здание, похожее на полумесяц. Задняя часть — склад и общежитие — квадратной формы. С обеих сторон зданий проходили узкие дорожки.
Когда Синь Синь шёл ужинать, он всё время держался за руку Хэ Синьчуаня. Тот ни разу не оттолкнул его, но и не обращал на него внимания.
С учётом того, что Хэ Синьчуань велел ему сменить койку и переехать на верхнюю — над своей, Синь Синь сделал вывод, что он был человеком с сильным чувством ответственности.
Оригинальное тело даже не обменялось с ним и парой слов. Значит, Хэ Синьчуань действовал не из дружбы, а потому что помог бы любому.
К такому доброму человеку Синь Синь тут же решил прицепиться намертво.
Эх, а разве можно называть это «прицепиться», если это задание? Это — разумное использование NPC.
Рост тела Синь Синя, скорее всего, около полутора семидесяти сантиметров. Он прижимался к руке Хэ Синьчуаня, как приклеенный, и встал как вкопанный во дворе перед камерой:
— Брат, пожалуйста, помоги мне разгрузить весь этот груз, ладно?
— То есть ты просишь меня просто стоять рядом и смотреть? — Хэ Синьчуань посмотрел на него, будто на инопланетянина.
— Да! Если ты будешь рядом, мне будет не так страшно. Умоляю.
Он отпустил руку, и дрожащими руками поднял протекающий пенопластовый ящик. После долгого холода каждое движение давалось с трудом, руки ныли. Он донёс ящик до Хэ Синьчуаня:
— Брат, ты можешь взять меня за край одежды и идти рядом? Мне страшно, когда ты сзади.
Хэ Синьчуань молча смотрел на него. Под льстивой улыбкой Синь Синя он вдруг резко выхватил ящик из его рук:
— Нет, брат, как же так можно! — воскликнул Синь Синь. — Это же слишком тебя затруднит. Давай вместе грузить.
— У меня нет лишней руки, чтобы держать тебя за край одежды.
Хэ Синьчуань быстрым шагом вошёл в холодильную камеру, поставил груз, вышел и махнул рукой в сторону маленького табурета у двери:
Он решительно направился к ящику, поднял его и, возвращаясь, бросил Синь Синю, который дрожал, как припадочный, следуя за ним:
Синь Синь мгновенно схватил табурет и сел. Комары во дворе кружили вокруг него, как бомбардировщики. Он слабо взмахивал руками, хлопая по комарам — «бах-бах-бах» — и одновременно словно аплодировал Хэ Синьчуаню. Его глаза не отрывались от Хэ Синьчуаня, который носился между двором и камерой, подобно вихрю. Каждый раз, когда тот выходил из камеры, Синь Синь спрашивал:
Хэ Синьчуань не отвечал, даже не смотрел на него.
Более часа Хэ Синьчуань работал без передышки, будто супергерой. В последний раз, когда он вышел из камеры, серая футболка у него была настолько пропитана потом, что стала тёмной, прилипла к телу и сквозь неё чётко проступали очертания кубиков пресса.
Синь Синь поспешно вскочил, но перед тем, как подойти, всё же осторожно уточнил:
На этот раз Хэ Синьчуань наконец-то посмотрел на него, взглядом, будто в следующую секунду собирался его пнуть, и направился к лестнице.
— Брат, кто такой Чжао Хунвэй? Почему все отказываются спать на койке, где он спал? Почему ты не хочешь, чтобы я на ней спал?
— Тот призрак, которого я видел — это и есть Чжао Хунвэй?
— Брат, скажи хоть что-нибудь, брат!
Хэ Синьчуань игнорировал его. Синь Синь идя рядом, бросил взгляд на его руку, которая вся блестела от пота, будто смазанная маслом.
Синь Синь не стал хвататься за неё, боясь испачкаться.
В коридоре не было света. Стояла кромешная тьма, как в пасти дикого зверя. Синь Синь замер. Рядом Хэ Синьчуань, будто ничего не происходит, шагнул на лестницу и стал подниматься, перескакивая через две ступеньки. Синь Синь не выдержал, резко протянул руку и схватил его.
Хэ Синьчуань обернулся, с равнодушным выражением лица.
Хэ Синьчуань посмотрел на руку, сжимавшую задний карман его джинсов:
— И что? Хочешь, чтобы я тебя нёс?
— … Ну, если честно, не отказался бы.
Он бросил взгляд на пропитанную потом футболку Хэ Синьчуаня — пахло не только потом, но и днём, проведённым у жаровни. Его взгляд был скрыт, но Хэ Синьчуань всё равно его уловил.
Уголки губ Хэ Синьчуаня дёрнулись.
Не за одежду, а за штаны хватается — значит, боится, что одежда грязная.
Хэ Синьчуань схватил Синь Синя за шиворот.
И оказался переставлен вперёд, перед Хэ Синьчуанем.
— Иди впереди и прикрывай меня.
Значит, он признаёт, что здесь есть призрак?
Синь Синю хотелось плакать. Воротник снова дёрнули, и он невольно ступил на ступеньку. Спина стала тёплой — это тепло исходило от груди Хэ Синьчуаня.
Если появится Чжао Хунвэй — он тут же рухнет на колени и пропустит Хэ Синьчуаня вперёд.
Тактику «продажи NPC», которую Синь Синь придумал, применить не удалось. Свет с мигающей лампочки на втором этаже наконец добрался до них и Синь Синь с облегчением выдохнул.
Хэ Синьчуань подтолкнул его на лестницу и отпустил воротник. Синь Синь тут же подставил шею:
— Брат, давай, держи меня за воротник и дальше.
Хэ Синьчуань холодно глянул на него:
— Ну, можешь и за штаны держаться.
Он не стал больше его хватать, а просто пошёл к общежитию. Синь Синь запаниковал, схватился за петлю на боку джинсов — ту, куда обычно вставляют ремень, — и зацепил туда два пальца.
Очень вежливо. Очень сдержанно.
Хэ Синьчуань его проигнорировал, будто у него на поясе просто появился дополнительный подвесной элемент.
В коридоре общежития стояла тишина. Они вернулись поздно и те, кто мог, уже спали.
Хэ Синьчуань открыл дверь. Синь Синь спрятался за его спиной.
В комнате свет был выключен — опять кромешная тьма. Синь Синь прищурился, посмотрел на свою койку у окна — вдруг там уже кто-то лежит?
Он двинулся следом за Хэ Синьчуанем.
На нижних койках по обе стороны уже спали люди, на левой верхней — тоже кто-то спал, на правой верхней были навалены вещи.
Хэ Синьчуань остановился у своей койки, и аккуратно снял с верхней полки чемодан. Движения были плавными и тихими, даже поставив чемодан на пол, он не издал ни звука.
Синь Синь окинул взглядом тесное общежитие и разжал пальцы.
Хэ Синьчуань присел, засунул чемодан под койку, и взял с постели свежее бельё и чистую одежду, которые оставил днём. Повернувшись, чтобы уйти, он почувствовал, как снова дёрнули за пояс.
— Брат, ты идёшь мыться? Давай вместе.
— Подавай заявление об увольнении.
Он думает, что он так хочет работать?
— У меня есть причина, по которой я не могу уволиться. — сказал Синь Синь.
— Зарплату не выплатили, а я ещё и 2000 задолжал по «Хуабэй*».
* 花呗(huābei) - AntCheckLater (китайский сервис микрокредитования от компании Alibaba).
В конце коридора, у окна, находилась общая душевая. Наконец-то там был свет. Когда Хэ Синьчуань щёлкнул выключателем, Синь Синь почувствовал, будто попал в рай. Как же прекрасен свет!
Хэ Синьчуань снял футболку, а когда пальцы легли на пуговицу джинсов, он бросил взгляд на Синь Синя, который стоял рядом и с восторгом глядя на лампочку:
Синь Синь быстро убрав пальцы, улыбнулся Хэ Синьчуаню и тут же добавил:
— Брат, ты настоящий добрый человек.
На лице Хэ Синьчуаня не дрогнул ни один мускул, вообще никакой реакции на похвалу. Он ловко расстегнул джинсы и одним движением стянул их вместе с нижним бельём.
Синь Синь не ожидав такого, вытаращил глаза.
Хэ Синьчуань открыл свой шкафчик, взял таз, и холодно глянул на Синь Синя:
Совершенно верно. Смотрю на… перья.
Синь Синь отвёл взгляд, и быстро стал раздеваться, одновременно говоря:
— Брат, подожди меня, я быстро.
Хэ Синьчуань стоял, держа таз, с каменным лицом:
Но Синь Синь сам начал считать:
Он молниеносно разделся, открыл замок, схватил таз и вытянулся по стойке «смирно», как на построении.
Хэ Синьчуань окинул его взглядом с головы до ног и бросил:
Он же не имел в виду то, о чём я подумал?
* Касательно, брошенного Хэ Синьчуанем «Цыплёнок». «小鸡仔» и правда можно перевести, как цыплёнок, что шутливо подчёркивает худобу и слабость Синь Синя, но... также можно перевести и как «пипка», на что наталкивают последние слова Синь Синя.