Я стану Богом [Бесконечность]. Глава 12. Долгий путь домой (Часть 12)
В тот момент, когда их взгляды встретились, Фан Сю без малейших колебаний распахнул дверь. Его храбрость заставила бы любого покрыться мурашками.
На этот раз он промахнулся. Перед ним возникла огромная бабочка.
Она была сантиметров семьдесят-восемьдесят в длину и занимала половину дверного проёма. Её ротовой аппарат был неестественно большой и острый, а глаза на крыльях были уже не миниатюрными, а размером с человеческий.
Когда Фан Сю открыл дверь, бабочка бросилась на него, целясь своим жутким хоботком ему в шею, словно клыками.
Фан Сю не растерялся. Он рванул дверную ручку на себя, с силой захлопнув дверь прямо перед мордой твари.
Бабочка не успела увернуться и кончик её крыла защемило. Она издала душераздирающий визг, способный, казалось, разнести всё здание.
Фан Сю зажал уши, мысленно вздыхая.
У этого монстра с интеллектом, видимо, проблемы.
Он сделал несколько шагов назад и наконец вытащил висевший на поясе короткий нож. Не успел он сделать и движения, как перед ним снова возник знакомый вытянутый силуэт. Но на этот раз всего в двух метрах от него.
Призрачная фигура не двигалась. Дверь, повинуясь обратному толчку, откатилась назад, вновь явив взору бабочку с надломленным крылом. Призрак оказался между Фан Сю и насекомым. То ли из-за защемлённого крыла, то ли из-за присутствия тени, но бабочка замерла.
Она издала странный, не поддающийся описанию звук. Фан Сю никогда раньше ничего подобного не слышал, а потому и сравнить было не с чем.
Но бабочка, трепеща крыльями, быстро, вместе с этим звуком, исчезла из поля зрения, растворившись в пространстве.
Прямо-таки паранормальное явление.
Хотя, начиная с этого утра, странности случались постоянно, но к ночи этот мир стал особенно жутким.
Фан Сю посмотрел на застывшую перед ним безликую фигуру и решил поздороваться первым:
— Друг, ты появляешься уже в третий раз за ночь. Тебе что-то от меня нужно?
У этого призрака не было сердцебиения. Даже на таком близком расстоянии Фан Сю не мог разглядеть его лица. Скорее, он походил на чью-то отделившуюся тень, нежели на человека, спрятавшегося в темноте.
Никаких черт лица, только очертания человеческой фигуры.
Фан Сю даже сомневался, способен ли тот говорить. Но, видимо, на каждую проблему найдётся решение. Телефон в кармане Фан Сю вдруг засветился, и встроенный голосовой помощник произнёс механическим голосом:
— Я хочу попросить тебя об одной услуге.
Фан Сю удивлённо приподнял бровь. Вот это поворот.
Голосовой помощник в телефоне даже вежливо поинтересовался:
Фан Сю, не церемонясь, пододвинул к себе стоящий рядом стул и уселся:
— Сначала расскажи, что за дело. Я, знаешь ли, умею не так уж много.
Днём он говорил, что много чего умеет, а теперь, минуту спустя, на ходу переобулся.
— То, о чём я хочу тебя попросить, ты умеешь лучше всего.
Фан Сю на мгновение замер. Уголки его губ всё ещё были растянуты в лёгкой улыбке, но в глубине тёмных глаз зажглись ледяные искры.
В одно мгновение он стал опасным. Исходящее от него давление делало его — не бабочку или тень, а его — главным злодеем этого сюрреалистического путешествия.
Призрачная фигура оставалась безучастной и продолжала общение через телефон:
— Я хочу попросить тебя убить одного человека.
Фан Сю скрестил руки на груди:
— Я знаю, что тебе нужна плата. Чего ты хочешь?
Он вдруг опустил взгляд на свою руку, и слегка пошевелил пальцами, проверяя ощущения. Всё было по-настоящему.
Не обращая внимания на призрака, Фан Сю полоснул себя по ладони ножом.
Медленно закапала алая жидкость. Запах крови тоже был настоящим.
Фан Сю не подозревал, что именно этот его ход наконец-то сдвинул с мертвой точки его полоску здоровья. Пусть и незначительно, но изменение было очевидным — кроваво-красный индикатор на стриме вспыхнул, сигнализируя о произошедшем.
Полоска здоровья выглядела почти полной, но вот уровень SAN под ней опустился уже до одной трети и продолжал неумолимо падать.
Несколько зрителей, уже успевших проникнуться к Фан Сю симпатией, начинали нервничать.
Фан Сю снова посмотрел на призрачную фигуру:
— Может, сначала расскажешь, что вообще происходит в этом мире?
Почему, стоило ему прилечь и проснуться, всё вокруг приняло такой оборот? Почему он вдруг начал чувствовать усталость — даже когда перелезал через стену, ощущал непривычную слабость? И, что ещё важнее, почему сегодня утром, без всякой причины, ему вдруг захотелось попробовать лепёшку?
А эти бабочки... Фан Сю никогда не видел такого вида — с глазами и ртами на крыльях... Явно не из нормального мира.
Призрак молчал, и Фан Сю, задумчиво, спросил снова:
— Я наконец-то попал в мир вроде тех, что в романах про бесконечные инстансы? Мы сейчас в инстансе?
Помолчав немного, призрак ответил голосом голосового помощника:
— Да. Сейчас ты находишься в иллюзии. Это испытание для новичков. Раз ты смог это осознать — считай, что прошёл. Дальше всё просто. Я — NPC, выдающий задания. Убей того, кого я прошу, и этот инстанс будет пройден.
— Вот как. — вздохнул Фан Сю, и на его лице промелькнуло разочарование. — Какой же скучный этот инстанс.
— Это всего лишь уровень для новичков, сложность здесь не завышают.
— Тоже верно, всего лишь для новичков.
Значит, этот инстанс связан с Богом-бабочкой?
Неудивительно, что здесь столько бабочек.
Фан Сю, словно любопытный ребёнок, поинтересовался:
— А почему ты хочешь его убить?
Вопрос повис в воздухе, и тишина стала почти осязаемой. Фан Сю уже решил, что ответа не последует, когда из кармана раздался резкий, механический голос голосового помощника, произносящий слово за словом:
— Потому что это он превратил этот город в то, чем он стал.
— Он — злой бог. Мы должны убить его, чтобы этот мир вернулся в нормальное состояние.
— Хоть многого я и не понимаю, но «злой бог» звучит как классический злодей.
— Раз ты хочешь, чтобы я его убил, может, скажешь, где его найти?
— В одиннадцать часов вечера, на последнем автобусе 311. Тебе нужно сесть на этот автобус-бабочку так, чтобы никто не заметил. Бог-бабочка будет там. Я спрячусь в твоей тени и пойду с тобой. Когда сядем, я скажу тебе, кто из них — бог.
Фан Сю даже подумал: может, это какая-то тематическая акция?
Он достал телефон и пробил маршрут автобуса 311. Оказалось, это рейс из их города в соседний мегаполис, расстоянием в сорок километров. Время в пути без пробок — около часа.
Дорога пролегала через пустынные места, где даже фонарей не было, были и туннели, и мосты.
— Тебе нужно идти прямо сейчас.
Голос в телефоне был безжалостен:
— Здесь время течёт во много раз быстрее, чем ты думаешь.
Фан Сю кивнул и призрак сказал:
Фан Сю согласился, но перед тем, как тень впиталась в его собственную, спросил:
— Кстати, почему ты просил меня не приходить в «Шестой день»?
Призрак помолчал немного и ответил:
— Потому что это логово Бога-бабочки. Тебе повезло, что он не заметил твоего появления.
Фан Сю приподнял бровь и широко улыбнулся:
Как только он это сказал, тёмный силуэт слился с его тенью.
Фан Сю почувствовал, как голова налилась тяжестью, его невольно повело назад, а когда он снова открыл глаза, то увидел всё тот же потолок «Шестого дня». Только теперь в воздухе витал запах пыли, а лампы под потолком, покрытые толстым слоем грязи, горели тёплым жёлтым светом.
В руке Фан Сю был зажат нож, а его белая футболка, пропитавшись кровью, окрасилась в глубокий багровый цвет.
Он вспомнил, как он вошёл в игру. Что кровь на нём — его собственная. Это он сам ударил себя ножом в «Шестом дне», а потом провалился в то, что, видимо, было сном или иллюзией.
Фан Сю встал, отряхнул пыль с одежды, и достав телефон, увидел, что батарея почти полная — более девяноста процентов. После этого он взглянул на время.
Восемь вечера. Времени в обрез.
Голосовой помощник снова заговорил:
— Внизу мотоцикл. Ты умеешь водить?
Не успел Фан Сю ответить, как голос продолжил, не давая и слова вставить:
— Быстрее, Бог-бабочка вот-вот тебя обнаружит. Если он тебя заметит, нам конец.
Ладно, поиграем пока по его правилам.
Фан Сю, недолго думая, спрыгнул с четвёртого этажа, мягко приземлился и увидел внизу новенький, как с иголочки, мотоцикл.
Он оседлал его, но заводить не спешил.
— А в вашем городе ещё есть люди? — поинтересовался он.
Тень, казалось, не поняла вопроса, и Фан Сю пояснил:
— В нашем мире в восемь вечера у дорожников самое время для выполнения плана по штрафам.
Фан Сю со спокойной душой покатил без шлема.
Он выжал газ до упора. Тяжёлый байк не боялся вибраций и не улетел бы в кювет от малейшего дуновения.
Но даже на такой скорости, когда он добрался до места назначения, было уже далеко за десять, до одиннадцати оставалось совсем немного.
Он спрыгнул с мотоцикла, взглянул на туннель и решил залезть на него прямо по отвесной стене.
Над туннелем шла железная дорога. Призрак сказал, что в городе никого нет, а значит поезда не ходят, так что это отличное место для засады.
Туннель был высокий, и, если встать наверху, на рельсах, и посмотреть вниз понимаешь, что падение с такой высоты смертельно. А если чудом выживешь, останешься либо калекой, либо овощем.
Но для Фан Сю это были пустяки.
Вот только, когда он присел на корточки у рельсов, вглядываясь в темноту и выжидая автобус, он почувствовал странную слабость.
То ли из-за того, что он потерял много крови, ударив себя ножом, но, забираясь сюда по стене, он впервые за сегодня ощутил усталость.
Неужели после «смерти» в игре такие жуткие последствия?
Фан Сю предался невесёлым мыслям, как вдруг вдалеке показался одинокий автобус, медленно приближающийся к туннелю.
Телефон в его кармане снова зашептал голосом, слышным только ему:
— В последнем ряду, слева у окна.
— Это он, Бог-бабочка. Ты не сможешь разглядеть его лица — человеку не дано видеть истинный облик божества. У тебя будет только одна попытка. Удар должен быть смертельным. И сделать это нужно до того, как автобус проедет туннель. Иначе погибнешь ты.
Фан Сю поднялся на ноги, отметив про себя странную деталь:
— Ты говорил «нам конец». А теперь выходит, что умирать только мне? Ты не разделишь мою участь?
Впрочем, ответ был и не нужен — автобус уже подъезжал.
Фан Сю действительно не мог разглядеть человека на последнем ряду у окна. Не только из-за расстояния — тот, как и призрак, был словно размыт, покрыт пеленой, скрывающей черты. Будто зацензурен.
Он рассчитал время и угол и прыгнул вниз.
Высота была огромной, ветер свистел в ушах, но в момент приземления Фан Сю, используя свою феноменальную координацию, ловко перевернулся и бесшумно приземлился прямо на крышу автобуса. Шум мотора и ветра заглушил все звуки.
Автобус въехал в туннель. Высота туннеля позволяла Фан Сю стоять в полный рост, не пригибаясь.
Призрак, видимо боясь привлечь внимание, молчал, но Фан Сю заметил, как его собственная тень нервно колышется, словно подгоняя: давай же, действуй!
Фан Сю достал нож и, достав телефон, набрал в заметках:
[Но как мне попасть внутрь? Если я разобью окно, он разве не заметит?]
Призрак, манипулируя его телефоном, вывел на экран новую строку:
[Ты врываешься, мгновенно его обездвиживаешь и одним ударом кончаешь. Разве это не твоя стихия?]
То есть: «Мне ещё учить тебя, как убивать?»
Фан Сю усмехнулся и набрал в ответ:
[Просто проверял, нервничаешь ли ты.]
В следующую секунду автобус резко затормозил, будто во что-то врезавшись, и опрокинулся набок.
Призраку было не до размышлений. Голос из телефона подгонял:
Но Фан Сю, вместо того чтобы воспользоваться моментом, подпрыгнул, приземлился на разбитое окно и со всей силы вонзил нож в собственную тень.
Призрак мгновенно вырвался наружу, вновь материализовавшись перед ним.
Фан Сю не мог понять, ранил ли он его или нет, но его голосовой помощник разразился ледяным, полным ярости криком:
— Ты что творишь! Ты же согласился!
— Поправочка: я не соглашался. — Фан Сю выпрямился, а его лёгкая улыбка на губах в этом полумраке выглядела зловеще. — В нашем деле есть процедура подтверждения заказа. Мы с тобой её не проходили.
Фан Сю, не меняя тона, ответил голосом службы поддержки:
— Дорогой клиент, ваша заявка не была принята в обработку.
С этими словами он, не колеблясь, шагнул вперёд и снова взмахнул ножом, целясь в призрака.
Фан Сю не знал, как это описать. Призрак выглядел объёмным, но лезвие прошло сквозь него, не встретив сопротивления. И вправду — призрак.
Фан Сю нахмурился, пробормотав:
Призрак, используя его же телефон, разразился холодным смешком:
— Молодой человек, твоя самоуверенность выйдет тебе боком. Бог-бабочка уже засёк тебя. Дальше выкручивайся сам.
Бросив последнюю фразу, призрак исчез в туннеле.
И в тот же миг из темноты хлынули бесчисленные бабочки, целясь прямо в Фан Сю.
Все они были чёрными, как те, что он видел раньше, с жуткими хоботками. Только трещины на крыльях ещё не раскрылись.
Фан Сю мгновенно оказался в плотном кольце, без возможности увернуться.
Но ни тени паники на его лице не появилось.
Потому что он знал: эти бабочки — не те, что были раньше.
Теперь главное — понять, как...
Фан Сю услышал внутри автобуса какой-то шум.
Кто-то выбил ногой окно, бабочки хлынули внутрь. А затем, прямо перед ним, из этого мельтешения появился человек. Движения его были стремительны и отточены.
Он походил на призрака: такие же размытые черты, одежды не разобрать. Но у него были руки и ноги. И он был не чёрным, а скорее оптическим эффектом — словно смотришь на движущийся объект не в фокусе.
Фан Сю молча смотрел на него, и вдруг его осенило.
А затем этот размытый силуэт, которого, видимо, и звали Богом-бабочкой, поднял руку. Фан Сю с трудом разобрал, что тот делает, но, кажется, он отсчитывал.
Сначала загнул большой палец, потом поднял его вверх, загнул мизинец и безымянный, затем средний, потом снова большой. И наконец — щёлкнул пальцами.