Полуночная сова. Глава 87. Понты
Небо обрушилось, земля разверзлась, и весь старинный замок-отель погрузился в непроглядную тьму.
Отдельные освещённые комнаты отеля стали единственным слабым светом, уцелевшим в этой чернильной мгле.
В комнате 1024 Хань Бутин и Ли Ся стояли у окна, а Ли Цзыцзинь даже высунулся наружу, пытаясь разглядеть что-то, но на поле боя было хоть глаз выколи.
Для команды Хань Бутина сегодняшний день выдался крайне неудачным: из-за проблем со слаженностью они рано потеряли двоих товарищей и досрочно перешли в режим «пенсионеров». Думали, оставшееся время пройдёт в разборе ошибок и убивании времени, но не тут-то было — снаружи вдруг померкли солнце и луна.
— Что вообще ищет та команда? И сейчас битвы канцелярскими принадлежностями стали такого масштаба? — За несколько минут дважды произошло «Падение мира», и даже Ли Цзыцзинь, который всегда щедро тратил принадлежности, хотел подойти и сказать им, чтобы успокоились.
Принадлежности такой мощи — большая удача, а они пользуют их, даже глазом не моргнув?
Подумали ли они о чувствах таких канцелярских нищих, как мы!
— Это нельзя назвать «битвой». — поправил Ли Ся. Говоря с товарищами по команде, он тоже придерживался мрачного и холодного стиля. — Оба раза был мгновенный нокаут.
Ли Цзыцзинь уже привык. Если бы Ли Ся вдруг стал энтузиастом, одна мысль об этом вызывала бы мурашки.
— Да. — он выдохнул с некоторым разочарованием. — Всегда найдётся кто-то сильнее тебя.
Команда Чи Инсюэ отправила домой команду с экскаватором, а затем сама была мгновенно нокаутирована командой с тарелки.
Если вспомнить битву в парке развлечений и вчерашнюю подставу в картине, ему следовало бы поаплодировать команде с тарелки, но радости не было, было даже немного тоскливо.
Команда, которую уничтожили, победила их самих. Даже не говоря об их странных операциях, только по чистой силе они были неплохи, и вот так легко были уничтожены одним ударом.
Если бы с командой с тарелки столкнулись они, результат был бы другим?
— Капитан. — Ли Цзыцзинь посмотрел на всё это время молчавшего Хань Бутина. — Помнишь, что ты спросил меня, когда я только вступил в команду? Ты спросил, в чём разница между фанатом, который играет без сна и отдыха, и профессиональным игроком?
— Ты тогда сверкнул на меня глазами и сказал, что тебе лень объяснять. — Хань Бутин не только помнил, но и примерно догадывался, к чему клонит Ли Цзыцзинь.
За окном обрушившееся небо постепенно пришло в норму, тучи рассеялись, вернулся солнечный свет.
Четверо на летающей тарелке были спокойны и невозмутимы, один на ветке дерева — расслаблен и доволен.
Большая яма во дворе стала ещё глубже, бездонной, словно чёрная дыра.
Ли Цзыцзинь смотрел на глубокую яму, где не осталось ни души, и тихо сказал:
— Вот в чём разница между любителем и профессионалом.
Так же досрочно потеряли возможность сдать экзамен, так же столпились у окна, но выживших товарищей — Вэй Мэнхань, Цзоу Цзюнь, Фэн Жан, Чжу Мо — было на одного больше, чем в команде Хань Бутина.
— Без шансов, не наш уровень. — Цзоу Цзюнь вертел в руках цветы из вазы на подоконнике, то раскладывая веером, то выстраивая по высоте, но всё равно был недоволен.
— Хватит, всего несколько веточек, неужели ты сможешь сделать из них Клеопатру?
Вэй Мэнхань потирал подбородок, не мигая глядя на поле боя, вновь озарённое солнцем, и в недоумении пробормотал:
— Если бы их вынесли с одного удара, тогда почему значок до сих пор не появился?
С момента появления той команды, когда они не начали сразу драться, а вели переговоры с Сюй Ваном и его людьми, Вэй Мэнхань понял, что их цель не сдача экзамена, а значки.
Чжу Мо полностью распахнул оконную створку, увеличив тем самым обзор.
Прохладный ветерок обвевал лицо, и в его голосе послышалась лёгкая улыбка:
— Учитель Вэй, я с нетерпением жду продолжения сюжета.
Чэнь Гуань с растрёпанными волосами, зевая, убрал предмет из пенала. Он знал, что за полем боя наверняка наблюдают глаза из окон вокруг, но ему было всё равно. Чем больше людей смотрят, тем лучше. Лучше бы они чётко запомнили лица этой пятерки, чтобы в будущем издали обходить стороной. Не то что та команда под землёй — не пошли путём, где все довольны, сами лишили себя сдачи экзамена. Это называется сами виноваты.
Ван Дуаньжань изо всех сил приглаживал свои кудри, но они всё равно торчали. Он вслед за Чэнь Гуанем зевнул, невероятно подавленный:
— Ты днём можешь нормально поспать? Зевота заразна.
— Если бы ты раньше позволил мне действовать, всё бы уже закончилось. — Чэнь Гуань вытер слёзы от зевоты в уголке глаза и пробормотал. — Чем дольше ждём, тем больше клонит в сон.
— Сразу видно, что новички. Цели не конфликтовали, зачем давить по-крупному? — сказал Ван Дуаньжань.
Чэнь Гуань лениво приподнял бровь:
Ван Дуаньжань дёрнул уголком рта:
— Милые только ре новички, которые знают своё место.
Кун Лицзэ, всё это время лежавший и игравший в телефон, услышав это, рассмеялся. Играть не перестал, но в разговор ввязался:
— Ты только перед новичками и можешь выпендриваться. А как столкнулись с Фань Пэйяном — сразу запретил нам драться. Почему?
Ван Дуаньжань прищурился, скользнул по нему взглядом:
— Не хочешь новый телефон, да?
Кун Лицзэ сразу закрыл рот, став тихим, как статист.
— Деньги — дьявол. — улыбнулся Гу Нань, взял книгу, которую пришлось отложить из-за темноты, и вновь принялся читать.
Рука Кун Лицзэ дрогнула — полоска здоровья его персонажа на экране была на грани исчезновения. Он уже занёс телефон, готовый сорвать злость на Гу Нане, как вдруг в голове мелькнула мысль.
Он застыл с поднятым устройством, недоумённо зажмурившись, пытаясь уловить это странное ощущение…
— «Кнопка паузы» всё ещё действует. — Кун Лицзэ открыл глаза и глухо произнёс.
Цзян Дачуань, который только что встал и вновь начал искать вспышку, услышав это, замер. Поддерживая свою ноющую старую поясницу, он неверяще посмотрел на него:
Чэнь Гуань и Ван Дуаньжань тоже посмотрели на Кун Лицзэ.
Иллюзия, наложенная на противников, всё ещё действовала. Это означало, что пострадавшие не были отправлены в реальность.
Все понимали этот принцип. И именно потому, что понимали, это и было невероятно.
Кун Лицзэ тоже удивился, но как пользователь «Падения мира», он получил железное подтверждение от канцелярской принадлежности:
Чэнь Гуань прищурился, в его сонных глазах впервые за ночь мелькнула искра:
Звук, похожий на лопающийся пузырь, донёсся из бездонной ямы.
Сначала всего один, далёкий и призрачный.
Пятеро воочию наблюдали, как дно ямы стремительно заполняется водой: глубокая воронка превратилась в бассейн, затем в озерцо, и наконец вода достигла краёв огромной ямы!
В одно мгновение передний двор отеля превратился в озеро.
Звук движения по воде, словно работа маленького мотора, приближался издалека.
Пятеро повернули головы на звук. Вдали, по водной глади, к ним спешила знакомая команда, рассекая воду и ветер!
В таком же оцепенении застыли и две команды, наблюдавшие из окон:
— Превратить яму в озеро и всплыть на поверхность — неплохой ход.
— И умудриться выбрать подходящую канцелярскую принадлежность для спасения прямо внутри «Падения мира» — такое хладнокровие редко встречается.
— А нельзя было просто грести на лодке?!!!
Над водной гладью возник отряд Сюй Вана, рассекая волны с гордостью победителей. Каждый двигался по-своему, превращая обычное передвижение в зрелище!
Сюй Ван правил тыквой-горлянкой, гребя железным костылём — просто, надёжно, без изысков.
У Шэн скользил по воде на клинке, будто по твёрдой земле — элегантно, как бессмертный из легенд.
Куан Цзиньсинь плыл в цветочной корзине, упрямо борясь с течением — мило и отважно одновременно.
Чи Инсюэ парил на поперечной флейте, и вода, втекая в её отверстия, рождала древнюю мелодию.
Цянь Ай развлекался, плывя на ослике задом наперёд, а волны весело подбрасывали копыта вверх.
Остановившись у дерева, отряд замер — и озеро мгновенно утихло, отражая замок с кристальной чёткостью.
— Хорошо, что «Падение мира» — одноразовая принадлежность. — Сюй Ван обнял тыкву за талию, с опаской подняв голову. — И спасибо, что недооценили нас и не атаковали ещё раз.
Чэнь Гуань откинул растрёпанные волосы со лба, словно хотел получше разглядеть, посмотрел пару секунд и чуть повысил голос:
— [(Атака) Океан... а он весь из воды!]?
— Не зря вы попали в общий рейтинг.
Чэнь Гуань откинул растрёпанные волосы со лба, будто желая лучше разглядеть их, и после паузы произнёс с лёгким удивлением:
Даже Гу Нань отложил книгу, впервые серьёзно посмотрев на «новичков» внизу, но стоило ему взглянуть, как он забыл об удивлении от того, что их раскрыли, и всё его существо было поражено «плавсредствами» этих ребят.
— Чэнь Гуань, Гу Нань, Цзян Дачуань, Кун Лицзэ, Ван Дуаньжань. — У Шэн стоял на мече, повторяя имена по памяти. — Надеюсь, за пятьдесят дней вы не меняли состав и это ваша лучшая команда.
— Иначе наша победа будет нечестной. — искренне добавил Сюй Ван.
Ван Дуаньжань рассмеялся от злости, чувствуя себя особо комично, и повернулся, чтобы отдать приказ Чэнь Гуаню, но тот опередил его:
— Не надо доплачивать, — Чэнь Гуань снова перебил, не сводя глаз с Сюй Вана. — Более того, сегодняшняя работа — бесплатная.
В мире не бывает бесплатного сыра.
— Оставьте их мне, не вмешивайтесь.
В мире не бывает бесплатного сыра, если только Чэнь Гуань не разозлился.
— «Кнопка паузы» твоя? — спросил Сюй Ван, пока руками тайно активировал канцелярскую принадлежность.
Кун Лицзэ опустил глаза, взглянул на него:
Сюй Ван посмотрел на него с предельной искренностью:
— Тогда, пожалуйста, береги себя и не дай иллюзорной принадлежности отключится.
— Хотя бы до того, как мы заберём значок. — вежливо кивнул Сюй Ван. — Заранее спасибо!
Кун Лицзэ глубоко вдохнул, сдерживая желание разбить экран телефона, медленно посмотрел на растрёпанного:
— Чэнь Гуань, если ты не начнёшь, дружбе конец.
Чэнь Гуань еле сдерживался, чтобы не спрыгнуть с тарелки и не начать драться врукопашную, если бы не последний вопрос:
Пара бессвязных слов, но капитан Сюй сразу понял о чём он:
— [(Защита) Восемь бессмертных пересекают море].
— Неожиданно, да? Жаль, нас всего пятеро, не смогли использовать все магические предметы для пересечения моря…
[Сова: Кто-то применил к тебе атакующую канцелярскую принадлежность «Гнев морского бога»!~~]
На зеркальной поверхности озера вдруг поднялись огромные волны!
Пять товарищей, независимо от того, на каком магическом предмете они плыли, были сброшены в воду!
Солёная вода хлынула в глаза, уши, рот и нос, и только через десять секунд их снова вынесло на поверхность!
Но следующая огромная волна снова накрыла их с головой!
Канцелярская принадлежность, которую Сюй Ван активировал ранее, наконец нашла подходящий момент для запуска —
[Сова: Кто-то применил к тебе атакующую канцелярскую принадлежность «Десять тысяч ли сплошного льда»!~~]
Он знал, что в открытом море небезопасно!
Лёд в мгновение ока охватил всю водную гладь. Волны, что секунду назад с рёвом обрушивались одна за другой, застыли в воздухе, превратившись в застывшие ледяные скульптуры. Вода под ногами пятерых тоже мгновенно затвердела — все их причудливые плавсредства намертво вмерзли в лёд!
— Сяо Куан! — громко крикнул Сюй Ван посреди ледяного царства.
Куан Цзиньсинь не стал тратить время на ответ, сразу активировав защитную принадлежность!
[Сова: Кто-то применил к тебе защитную канцелярскую принадлежность «Дом на воздушном шаре»!~~]
В тот самый момент, когда прозвучало уведомление, над головами пятерых материализовался небольшой деревянный домик, подвешенный к огромному водородному шару. Все мгновенно вскочили и юркнули внутрь. Шар стремительно взмыл ввысь, вознеся их на высоту летающей тарелки. Переход от морского сражения к воздушному прошёл незаметно и естественно!
Однако в комнате 1639 Цзоу Цзюнь и Фэн Жан одновременно хлопнули по подоконнику, сожалея так, словно этот ошибочный ход сделали они сами:
«Восемь бессмертных пересекают море» ещё позволяла маневрировать и рассыпаться, а тут все собрались в одну хрупкую коробку на шаре, да ещё и взлетели так высоко и ждут, когда их сгребут всех разом?! Ну, просто идеальная мишень!
Чэнь Гуань, как только увидел дом на шаре, улыбнулся, не спеша дождался, пока тот поднимется на смертельную высоту, и только тогда применил смертельное оружие.
[Сова: Кто-то применил к тебе атакующую канцелярскую принадлежность «Десять тысяч стрел»!~~]
Пятеро только успели выдохнуть, как в небе появились бесчисленные стрелы!
— Быстрее прячьтесь! — закричал Цянь Ай.
Куан Цзиньсинь забеспокоился ещё сильнее:
Он закрыл глаза, напряжённо сосредоточился, пытаясь максимально быстро переместить дом на шаре!
Водородный шар в последнюю минуту перед прибытием стрел едва успел сместиться, ближайший наконечник почти коснулся края шара!
Но не успели товарищи облегчённо выдохнуть, как вдруг услышали звук сзади.
Пятеро одновременно обернулись и увидели, что промахнувшиеся стрелы неожиданно повернули и вернулись!
На этот раз уклоняться было уже некуда.
Все стрелы воткнулись в водородный шар, и ещё небольшая часть с глухим стуком угодила в деревянный домик!
Водородный шар с грохотом взорвался и деревянный домик с огромной скоростью начал падать!
Цянь Ай готов был сойти с ума:
Сюй Ван, конечно, знал это, и в критический момент он отменил «Десять тысяч ли сплошного льда»!
Дом тяжело упал в воду, подняв огромную волну!
Но не успела упасть первая волна, как вся поверхность воды вновь покрылась толстым слоем льда!
— Не только у вас есть «Десять тысяч ли льда». — Чэнь Гуань обратился к яркой ледяной поверхности, затем медленно выдохнул, и повернувшись к чисто наблюдающим Кун Лицзэ и Гу Наню, слегка нахмурился. — Кажется, я переоценил их.
Кун Лицзэ на мгновение зажмурился, а затем вновь открыл глаза:
— Извините, «Кнопка паузы» всё ещё действует.
Кун Лицзэ не мог смотреть на него, пришлось повернуться к Гу Наню:
— Теперь я понимаю чувства волшебного зеркала из «Белоснежки».
— Раз за разом говорить королеве, что самая прекрасная не ты, действительно жестоко.
[Сова: Кто-то применил к тебе иллюзорную принадлежность «Мираж»!~~]
Внезапное уведомление в ушах заставило четверых на тарелке замереть и инстинктивно обернуться.
Цзян Дачуань, сидящий на дереве и наблюдающий за битвой тигров, тоже выглядел ошеломлённым, очевидно, тоже услышав уведомление.
Эта иллюзия накрыла их пятерых.
Чэнь Гуань, когда Кун Лицзэ сказал, что «Кнопка паузы» ещё действует, сразу приготовился к тому, что те ребята сломают лёд и нападут.
[Сова: Кто-то применил к тебе иллюзорную принадлежность «Разбить котлы и потопить лодки*»!~~]
* 破釜沉舟 (pò fǔ chénzhōu) — классическая китайская идиома, восходящая к 207 г. до н.э. Это значит отрезать все пути к отступлению, действовать без права на ошибку, ставить всё на кон. Акцент на решимости, а не на «битве насмерть» как таковой.
Пятеро во главе с Ван Дуаньжанем переглянулись. Таких принадлежностей у них не было, так что точно предсказать их назначение сразу было непросто.
Особенно если учитывать, что некоторые названия принадлежностей сами по себе были ловушкой!
А что ещё важнее... Где вообще сейчас эти ребята?
Чэнь Гуань вдруг со всей силы врезал ладонью по тарелке! Глухой удар прозвучал так, будто он хотел расколоть её на куски!
— Ты что делаешь?! — Ван Дуаньжань растерялся.
Не успел Чэнь Гуань ответить, как Кун Лицзэ тоже с размаху швырнул телефон о фарфоровое блюдо!
Фарфор покрылся паутиной трещин, а экран смартфона разлетелся на мелкие осколки.
— Чёрт! Я его всего неделю назад купил!!! — Кун Лицзэ схватился за сердце от боли.
Ван Дуаньжань готов был лопнуть от ярости, но едва открыл рот, как тарелка, на которой они сидели, резко устремилась вниз!
— Гу Нань?! — Ван Дуаньжань остолбенел. Тарелкой управлял Гу Нань, а этот человек не шутил.
— Иллюзия воздействует на моё сознание… — Гу Нань нахмурился и спокойно произнёс. — Они хотят, чтобы тарелка разбилась.
Разбить котлы и потопить лодки — разбить котлы, потопить лодки, не оставлять пути к отступлению, сражаться спиной к реке.
Проблема в том, что они вовсе не собирались разбивать тарелку, чтобы сражаться насмерть. Неужели эта иллюзия искажает смысл собственных способностей?!
Теперь уже никто не слушал Чэнь Гуаня про «оставьте их мне» и Цзян Дачуань начал действовать, применив — [(Защита) Мягкая посадка]!
Защитная принадлежность сработала буквально в последнюю секунду перед ударом о землю.
Тарелка опустилась словно на губку, покачалась и замерла.
[Сова: Кто-то применил к тебе иллюзорную принадлежность «Цикл возрождения»!~~]
Звук уведомления прозвучал будто по расписанию.
Если сейчас они не поймут, где скрываются эти ребята, то этот уровень они прошли впустую.
Перед ними встало два вопроса: Во-первых — где они? Во-вторых — что такое «Цикл возрождения»?
И почему все принадлежности этой команды… идиомы из четырёх иероглифов?
Чэнь Гуань со всей силы хлопнул по тарелке во второй раз!
Кун Лицзэ поднял обломки телефона и без жалости ударил ими ещё раз, трещина на тарелке стала ещё заметнее!
— Эта иллюзия заставляет предыдущие повторять действия.
Ван Дуаньжань сразу поднял взгляд на дерево:
Цзян Дачуань не мог покинуть дерево, чтобы не дать противникам воспользоваться лазейкой. У него как раз копились силы, и он немедленно выполнил приказ.
[Сова: Кто-то применил к тебе иллюзорную принадлежность «Слово, пробуждающее спящего»!~~]
Эффекты «Разбить котлы» и «Цикл возрождения» исчезли одновременно. Ладонь Чэнь Гуаня уже посинела от ударов, телефон Кун Лицзэ превратился в крошку — взгляд на это вызывал сердечную боль.
В воздухе, позади того места, где ранее зависала тарелка, медленно проявился неповреждённый дом на воздушном шаре.
Чэнь Гуань наконец осознал, что град стрел, падение в глубины, ледяное царство — всё это было лишь иллюзией.
— Извините. — из дверной щели деревянного домика, где не видно было ни души, наконец выглянула голова капитана Сюя. — Зря потратили ваши стрелы и лёд.
Чэнь Гуань не испытывал такой ярости уже очень давно.
Его гнев ощущали все трое — Ван Дуаньжань, Гу Нань и Кун Лицзэ. Ведь обычно болтливый Чэнь Гуань становился немногословным, когда был недоволен. А если вовсе замолкал — это означало, что он в ярости.
Как товарищи по команде, они в такой момент предпочитали не злить Чэнь Гуаня.
Но те ребята из дома на шаре очень красиво подлили масла в огонь —
[Сова: Кто-то применил к тебе атакующую канцелярскую принадлежность «Мор и разорение»!~~]
Четверо на льду в мгновение ока оказались в болоте. Ил словно цепи сковал их ноги, не давая пошевелиться, а на поверхности льда вспыхнул огонь!
Чэнь Гуань отменил «Десять тысяч ли льда». В тот миг, когда болото и пламя были поглощены морской водой, он активировал [(Защита) Бумажный самолёт]. Огромный оригами-самолёт возник в воздухе и унёс четверых обратно на высоту.
На такую высоту, где деревянный домик казался лишь точкой.
— Они хотят потянуть время. — Кун Лицзэ попал в точку. — Дотянут до окончания «Кнопки паузы» — и победят.
— Им ещё нужно забрать значок.
— Ха, ты серьёзно? Как они его возьмут? Просто тупо заваливая канцелярскими принадлежностями?
— Довольно интересная команда.
— Какие три принадлежности они использовали недавно?
— «Разбить котлы», «Цикл возрождения», «Мор и разорение»? — Ван Дуаньжань неуверенно повторил названия, и вдруг до него дошло. Каждый волос на его голове встал дыбом, будто превратившись в чёрную стрелу. — Да они что, с ума сошли?..
Столкнуться с командой, которая превращает китайские идиомы в оружие, используя канцелярские принадлежности... Чувства были настолько сложными, что их невозможно было выразить словами.
— А? Разве они не идут напролом в жестокой битве?
— Эти принадлежности не могут действительно победить врага, они должны это понимать.
— Хотят протянуть время, пока иллюзия не спадёт. Иллюзия, способная приостановить сдачу экзамена, не может длиться вечно.
— Мне кажется, есть ещё что-то…
— Неужели никто не задумался над «Миражем»?
— Они использовали «Мираж», чтобы заставить дом на шаре исчезнуть?
— Разве недостаточно очевидно?
Примечание 1: «Мираж», иллюзорная принадлежность, может скрыть собственное местоположение и создать визуальную иллюзию перед врагом. Но всё содержание иллюзии — это прямая трансляция того, что происходит с настоящим телом, скрытым в тени.
Примечание 2: Команда учителя Вэй однажды использовала эту принадлежность на одном из уровней, но из-за слишком грубой актёрской игры была раскрыта противником.
Риторический вопрос учителя Вэя повис в воздухе, погрузив комнату 1639 в тягостное молчание.
В сознании четверых мгновенно всплыла сцена, которую только что показал «Мираж» команды Сюй Вана:
Стрелы со свистом рассекают воздух. Цянь Ай кричит, голос сорван отчаянием:
Куан Цзиньсинь, управляющий домиком на шаре, отвечает срывающимся голосом:
На лбу у него выступили капли пота. Капли пота стекают по её лбу — каждая пропитана тревогой и страхом.
Дом на шаре пронзён. Падает. Цянь Ай в ужасе:
Домик врезается в воду. Последний кадр — пять искажённых ужасом лиц.
Театральность, без сомнения, тоже вид силы. Поэтому вчера они сами разыгрывали спектакль перед противником — взаимно обманывая друг друга насчёт сюжетной линии.