Бог Творения [Бесконечность]. Глава 88. Парк развлечений Ангела 18
Ситуация разом приобрела сюрреалистичный оттенок.
Лу Хуэй с Мин Чжаолинем не стали уточнять, видят ли сотрудники на самом деле то, чего уже нет на рельсах. Лу Хуэй лишь слегка улыбнулся:
— Да всё в порядке, просто пошутил.
Работник выдохнул с облегчением, хлопнув себя по груди:
— Вы меня напугали! Я уже думал, тут какая-то чертовщина творится.
Простите, уважаемый, но это и есть самая что ни на есть чертовщина. — мысленно парировал Лу Хуэй, примеряя на себя ледяной тон оператора колл-центра.
Едва они ступили на землю, их тут же окружила бригада медиков, сыпавшая вопросами. Лу Хуэй заметил, как нахмурился Мин Чжаолинь, но не стал отгонять врачей. Вместо этого мягко подтолкнул спутника вперёд:
— Проверьте, не потянул ли он мышцы.
Мин Чжаолинь лишь безмолвно вскинул бровь. Хоть он и любил строить из себя неприступного крутого, не был из тех, кто ради принципов сносит инстансы к чертям. Поэтому, несмотря на явное отвращение к прикосновениям посторонних, позволил врачам провести осмотр.
— Ничего критичного. — отчитался медик. — Лёгкое растяжение. Если будет болеть, обработайте спреем.
Вот только Мин Чжаолинь от природы почти не чувствовал боли, так что ему было абсолютно всё равно. Он убрал руку:
Равнодушно развернулся и направился к Лу Хуэю, который, довольный удачной шуткой, смотрел на него с откровенно вредной ухмылкой. Мин Чжаолинь тихо фыркнул, но стоило ему издать этот звук, как напряжение в его взгляде растаяло, сменившись знакомой Лу Хуэю теплотой.
Они уже собирались уйти, но их окликнул тот самый работник:
Они обернулись. Работник аттракциона «Парящий дракон» держал в руках штамп:
Лу Хуэй с Мин Чжаолинем на секунду замерли, переглянулись и шагнули к нему. Забавно, что другие игроки бегали за печатями как угорелые и не получали ничего, а тут сотрудник сам их догонял.
Работник взял их карточку и поставил печать в пятой ячейке первого ряда. Золотистый узор изображал мультяшную драконью мордочку. Выглядело неожиданно мило.
Лу Хуэй задумчиво принял карточку и кивнул:
Отойдя от аттракциона, он сразу спросил:
— Как думаешь, он и впрямь видел вагончик на месте, или просто врёт?
— Первое. — ответил Мин Чжаолинь. — Интуиция подсказывает, что он не лжёт.
— В таком случае, вопрос о природе местных NPC становится куда интереснее. — заметил Лу Хуэй.
Лу Хуэй вскинул бровь и скосил взгляд на пустырь в юго-восточном углу. Уголки его губ дрогнули в полуулыбке:
— Разве тебе самому это место не напоминает кладбище?
Если это и правда кладбище, то местные сотрудники вполне могут оказаться блуждающими духами, выбравшимися из могил. В конце концов, раз уж здесь фигурируют [Ангел] и [Дьявол], появление призраков не должно никого удивлять.
Лу Хуэй снова покрутил карточку в руках:
— И эта печать… Это «компенсация» за инцидент? Или…
— Потому что мы спасли [Ангела]? — предположил он.
Лу Хуэй рассматривал золотой узор печати:
— У ангела над головой как раз золотой нимб.
Говоря это, он вдруг добавил, почти бормоча:
— А как насчёт двенадцати знаков зодиака? Они вообще связаны с [Ангелом]?
Он гадал: если собрать печати всех двенадцати животных, не позовёт ли это [Ангела] на помощь в финальной битве с [Дьяволом]?
Лу Хуэй скосил взгляд на Мин Чжаолиня:
— А как быть с такими «перебежчиками», как ты? — усмехнулся он.
Мин Чжаолинь слегка приподнял бровь. Он прекрасно понимал, к чему клонит собеседник, но не придал значения:
— Хоть мы с [Дьяволом] и договорились на словах, никакой реальной сделки не заключали. Я проверял — на мне нет ни меток, ни следов контракта.
— Если штрафов нет, значит, можно спокойно усидеть на двух стульях и просто ждать, чья возьмёт?
Сомнения снова закрались в его голову:
Мин Чжаолинь мысленно прокрутил диалог:
— Он ни разу не называл себя [Дьяволом]. Лишь сказал, что хочет поймать [Ангела].
— Вот именно! Значит, он вполне может быть кем угодно, только не [Дьяволом]. А раз так, полноценная сделка с ним невозможна. Мин Чжаолинь, тебя просто водят за нос.
— …Хех. — тихо выдохнул Мин Чжаолинь.
Он не смог сдержать смешка. В его чуть раскосых глазах плясали лёгкая насмешка и интерес:
— А-Мань, ты правда принимаешь меня за простофилю вроде Ци Бая?
Пусть тот и не [Дьявол], но условия сделки были реальны. Главное, что «Цзюнь Чаомань» притягивает боссов каждого инстанса.
Лу Хуэй сделал серьёзное лицо:
— Ничего подобного. Я лишь констатирую факты. Не стоит злиться.
Мин Чжаолинь лишь криво усмехнулся. Прав он или нет — «Цзюнь Чаомань» знал лучше всех.
— Впрочем, если отвлечься, — Лу Хуэй перевёл взгляд на спутника, — зачем ему вообще ловить [Ангела], если он не [Дьявол]? И что будет, если нарушить условия сделки с ним?
Те же вопросы терзали и Мин Чжаолиня. Он мысленно вернулся к разговору с тем парнем и на время замолчал.
Лу Хуэй и не ждал готового ответа. Он просто вслух структурировал мысли:
— К тому же, они даже не спросили, понравилось ли нам.
Впрочем, оно и понятно. После такого «инцидента» спрашивать об удовольствии было бы уже полным абсурдом, который сбил бы инстанс с намеченного пути.
Но это также могло означать, что «веселье» действительно срабатывало так, как предполагал Лу Хуэй: оно вредило [Ангелу].
— Давай проверим, действительно ли спасение ангела залог получения печати. — предложил Лу Хуэй и мысленно прокрутил карту, — Ближайший аттракцион — [Водная горка «Змеиные повороты»]. Сходим туда.
Название говорило само за себя: маршрут проходил не только по воде. По сути, это тоже американские горки, но с участками входа, середины и выхода, уходящими под воду, а остальные сегменты висели в воздухе. Масштаб не уступал «Дракону», и время как раз подошло к «часу Змеи».
К удивлению Лу Хуэя, они встретили там Вэнь Юаньшуя.
Вэнь Юаньшуй тихо присвистнул и попытался спрятаться за новым рекламным буклетом, который нарисовал Лу Хуэй. Он знал, что его уже заметили, и прятаться бессмысленно, но всё же не удержался, пробормотав:
Он заметил серёжку в левом ухе Лу Хуэя, но спрашивать не стал. Да и не хотел знать. Знать о «Цзюнь Чаомане» слишком много — верный способ не дожить до конца инстанса.
— Неужели так нас боишься? — рассмеялся Лу Хуэй. — Мы же не собираемся на тебя нападать.
— Лучше бы напали. — парировал Вэнь Юаньшуй.
Вэнь Юаньшуй вспомнил, что Лу Хуэй «приручил» Мин Чжаолиня, и передумал:
— Ладно, проехали. Язык мой — враг мой.
Рядом с ними сохранять хладнокровие было непросто:
— Ага. — кивнул Лу Хуэй. — Присоединишься?
Сейчас он меньше всего хотел связываться с этой парочкой. Из-за них он уже дважды подряд чуть не надорвался от перегрузки способностей!
Однако Лу Хуэй достал свою карточку, ловко зажал её между указательным и средним пальцами:
— ?! — Вэнь Юаньшуй широко распахнул глаза. — Как ты её получил?!
Игроки всё ещё проверяли механику на прочность. Даже после того как Лю Цинмин распространил теорию «инстанса на выживание», многие всё ещё сомневались. Скепсис этот не был полным отрицанием, скорее — осторожной проверкой. Они считали, что пройти этот инстанс не может быть так легко. Большинство из них были ветеранами, прошедшими не один круг. Заставить таких бывалых, привыкших полагаться только на себя и подозревать всех вокруг, слепо довериться другому — да ещё и просто сидеть сложа руки в ожидании расправы — было для них равносильно медленному самоубийству. Они физически не могли усидеть на месте.
Вэнь Юаньшуй не был исключением. Даже зная о силе «Цзюнь Чаоманя», он всё равно цеплялся за мысль: «А, вдруг он ошибся именно в этот раз?» Те, кто долго выживает в подобных мирах, особенно одиночки, просто не умеют доверять на все сто. Вэнь Юаньшуй прекрасно понимал, что его психика не настолько крепка.
— Хочешь узнать? — Лу Хуэй улыбнулся. Его голос звучал мягко, но в глазах мелькнула та самая врединка, которую заметил лишь Мин Чжаолинь, — Прокатимся на «Змеиных поворотах» — и всё расскажу.
— …Чёрт возьми. — выругался Вэнь Юаньшуй. В эту секунду он наконец осознал, почему постоянно сравнивал Лу Хуэя и Мин Чжаолиня. Они были из одной породы — оба абсолютно нечеловечны в своей логике.
Но предложение Лу Хуэя было слишком заманчивым. Даже понимая, что его наверняка используют, Вэнь Юаньшуй всё равно кивнул. Он глубоко вдохнул и повернулся к напарнику:
Бедняга ещё не сталкивался с дьявольской натурой Лу Хуэя, поэтому легко согласился:
— Давай. Как раз получим печать Змеи.
И вот уже четверо уселись в вагончик, мчащийся прямиком в преисподнюю. Ну, условно.
Сотрудник аттракциона спросил, нужны ли дождевики. Лу Хуэй глянув на дешёвый полиэтилен в его руках, бросил:
Он предчувствовал, что, если здесь снова что-то случится с [Ангелом], эта плёнка только будет мешать. К тому же, Лу Хуэй боялся, что дождевики вдруг оживут и превратятся в душащих их змей. Что тогда делать?
Раз Лу Хуэй отказался, Вэнь Юаньшуй с напарником тоже не стали брать.
Раздались щелчки защёлок, предупредительный сигнал запуска, а затем — громкий, то ли нарочитый, то ли реальный, скрежет механизмов, и вагончик медленно выплыл из тёмного тоннеля.
Мин Чжаолинь слегка шевельнул рукой. Ему не пришлось ничего говорить — Лу Хуэй сам, естественно и уверенно, переплёл их пальцы.
Пока вагончик двигался медленно, Вэнь Юаньшуй и его напарник, сидевшие сзади, всё отлично видели.
Безмолвный вопрос застыл на лицах обоих: «?»
Они переглянулись, читая в глазах друг друга безмолвное принятие ситуации.
К счастью, горки разогнались, и им стало не до размышлений. Вагончик вырвался из тоннеля и рухнул вниз, словно водопад. По бокам взметнулись брызги. Воды было не так много, но Лу Хуэй всё же инстинктивно прищурился. Когда вагончик прошёл нижнюю точку U-образной петли и начал набирать высоту, он, резко встряхнув головой, сосредоточился.
Он лихорадочно искал белый силуэт, но в момент, когда трасса должна была сделать очередной вираж, вместо рельсов перед ними разверзлась пасть гигантской змеи!
Лу Хуэй вздрогнул, судорожно сжав пальцы Мин Чжаолиня.
Мин Чжаолинь, заранее отстегнувший свою страховку, мгновенно захлопнул фиксирующую дугу перед собой, вскочил на сиденье вагончика, выхватил кинжал и, взмахнув рукой, рубанул по змеиным клыкам.
Резко рявкнул Лу Хуэй едва Мин Чжаолинь подался вперёд.
Вэнь Юаньшуй выругался, но, ни секунды не колеблясь, активировал способность:
Сработает ли это — они не знали, но в таком инстансе выбирать не приходилось. Чтобы вырвать у судьбы хотя бы призрачный шанс, нужно было действовать.
Хорошая новость: от ударной волны гигантская пасть заметно дёрнулась.
Плохая: клинок Мин Чжаолиня начал крошиться, едва коснувшись змеиных клыков!
Вагончик вместе с ними рухнул прямо в утробу чудовища!
Падение было стремительным. Мин Чжаолинь мгновенно сообразив, попытался зацепиться за каркас, чтобы не упасть раньше Лу Хуэя и остальных, но тот оказался проворнее. Лу Хуэй резко напрягся, рывком притянул спутника к себе и намертво обхватил за поясницу.
Мин Чжаолинь на мгновение замер. В тесном, кромешно тёмном «желудочном коридоре» он опустил взгляд на лицо Лу Хуэя, прижатое к его груди. Свободной рукой Минь Чжаолинь всё же успел зацепиться за край сиденья, частично снимая нагрузку.
На долю секунды в памяти всплыла «Деревня Цзюаньлоу», финальная схватка с боссом. Тогда руки Лу Хуэя, вцепившиеся в него, дрожали так сильно, что скрыть это было невозможно…
— Да ё***й в рот! — сорвалось в кого-то сзади.
— Может хватит уже обниматься?! Это какая-то бездонная дыра! Продолжим падать — вылетим за границы парка! Вы уверены, что мы не летим прямиком в преисподнюю?!
Хорошо ещё, что рядом оказался Вэнь Юаньшуй. Его напарник-ветеран уже побелел от ужаса, а он, будучи игроком из верхних строчек рейтинга, сохранял хладнокровие и даже не забыл включить фонарик.
Луч осветил кромешную тьму, со всех сторон окружённую тёмно-багровой плотью. От тоннеля не осталось и следа. Всех обдало липкой, тошнотворной слизью с примесью крови.
Мин Чжаолинь упёрся ногой в каркас:
Лу Хуэй мгновенно понял его замысел:
— Умоляю, прекратите этот телепатический бред!!! — взвыл Вэнь Юаньшуй.
Лу Хуэй не мог открыть глаз, лишь прижался щекой к груди Мин Чжаолиня, чувствуя через ткань напряжение мышц, и крикнул напарникам:
— Приготовьтесь! По моей команде бейте. Минь Чжаолинь режет вверх, ты — вниз. Вскрывайте брюхо!
— Чувствовал же, что встреча с вами ничего хорошего не сулит… Вперёд! Рубим!
Мин Чжаолинь мгновенно извлёк длинную иглу, скрытую под кожей икры.
Лу Хуэй опустил взгляд. Он видел это не раз, но каждый раз внутренне сжимался от фантомной боли. Зря он прописал эту деталь. Даже если Мин Чжаолинь не чувствует физической боли. Зря.
Мин Чжаолинь резко дёрнул иглу, срывая колпачок:
Вэнь Юаньшуй без колебаний активировал способность:
— [Властитель • Меч правителя]!
В воздухе материализовался великолепный клинок, стремительно устремившийся вниз!
В ту же секунду Мин Чжаолинь с размаху вонзил оголённый конец прямо в змеиную плоть!
Двойной удар заставил чудовище содрогнуться. Мышечные стенки рефлекторно сжались, и их начало безумно мотать из стороны в сторону, словно бельё в барабане стиральной машины.
Если бы на этом всё и закончилось, можно было бы стерпеть. Но Лу Хуэй заметил, как из глубины мясистой складки сорвался и покатился вниз белый предмет.
Почти на автомате он на мгновение разжал одну руку, обхватывающую Мин Чжаолиня, и другой, рискуя сорваться, судорожно подхватил падающий объект. Это был тот самый манекен в белом платье!
Лу Хуэя резко швырнуло вниз. Не будь дуга зафиксирована намертво, он бы просто сорвался. Но даже так мышцы налились свинцом, на висках вздулись вены, а дыхание на долю секунды перехватило.
Этот [Ангел] что, отлит из свинца?! Какой неподъёмный!
К счастью, напарник Вэнь Юаньшуя мгновенно сообразил:
Манекен тут же потерял в весе. Лу Хуэй рывком втащил находку и наконец смог глубоко вдохнуть.
В этот самый момент «Меч правителя» и действия Мин Чжаолиня идеально синхронизировались: они вырезали в утробе идеальный круг, рассекая чудовище пополам.
Едва их коснулся дневной свет, как змея, манекен и слизь испарились без следа.
Мин Чжаолинь спокойно откинулся на спинку и одной рукой привычным движением защёлкнул дугу.
Не успели они обменяться ни словом, как вагончик, вернувшийся на рельсы, снова резко нырнул вниз! Потоки кристально чистой воды обрушились на них, смывая всю кровь и слизь.
Мин Чжаолинь крепко сжимал его ладонь. Сквозь рёв ветра и механизмов Лу Хуэй слышал плохо, но отчётливо уловил:
Лу Хуэй автоматически буркнул:
Но уже в следующую секунду тянущая боль в руке и плече, от которой даже уголки глаз покраснели, внезапно исчезла. Не осталось ни следа дискомфорта.
Лу Хуэй замер, поражённо глядя на него сквозь несущийся вагончик: «…?»
— Так ты теперь можешь активировать способности трижды?
Мин Чжаолинь слегка вскинул бровь. В его взгляде мелькнуло лёгкое недоумение, но преобладала привычная игривость:
— А-Мань, на самом деле способность, создавшую тот маячок, я «изъял» очень давно.
Он медленно, в полном оцепенении, раскрыл глаза. Он этого не прописывал… Он действительно упоминал эту способность в черновиках, но чётко указал, что Мин Чжаолинь её НЕ получил!