Бог Творения [Бесконечность]. Глава 106. Я люблю работать 01
После нескольких дней отдыха снова пришло время отправляться в инстанс.
Лу Хуэй привёл Мин Чжаолиня к Яо Хаохао и Ци Баю. Увидев их, Лу Хуэй слегка вскинул бровь:
— Вы двое за эти семь дней изменились куда сильнее, чем за предыдущие.
Яо Хаохао сделала короткую, аккуратную стрижку, едва достающую до подбородка. Она также потратила игровые монеты на покупку боевой экипировки для удобства передвижения. То же самое сделал и Ци Бай.
Но изменились они не внешне — не причёска, не одежда, — а внутренне: прежняя наивная растерянность ушла без остатка.
Даже когда Ци Бай хихикал, в его глазах больше не было той кристальной чистоты:
— Пару дней назад мы закончили базовую физическую подготовку, а теперь перешли к основам рукопашного боя.
— Хорошо, что с нами сестра Юаньюань.
Теперь в повседневном общении он называл Яо Хаохао «сестрой Юаньюань» или «Лу Юаньюань», а она, в свою очередь, звала его «Сяо Бай» или «Бай Ци». Это помогало избежать роковой ошибки и случайно не назвать друг друга настоящими именами в инстансе.
Необходимость скрывать настоящие имена стала очевидной по мере того, как они знакомились с новыми игроками и сталкивались с разнообразными способностями. Яо Хаохао осознала, что вполне возможно, что чья-то способность работает по принципу волшебного фиолетово-золотого кувшина* из классики: «Я назову тебя по имени, а ты посмеешь откликнуться?».
Стоило противнику узнать настоящее имя, как он мог активировать свою способность. Например, наложить порчу гу**. Или навести порчу. Или принудительно перенаправить получаемый урон.
* Отсылка к классическому роману «Путешествие на Запад». Магический артефакт, принадлежавший демонам Золотому и Серебряному Рогам. Кувшин мгновенно засасывал внутрь любого, кто откликался на своё имя, произнесённое владельцем.
** 下蛊 (xià gǔ) — традиционная форма южнокитайской народной магии, связанная с ритуальным помещением ядовитых насекомых или духов в закрытый сосуд. Выжившее существо становится «гу» — носителем контроля, болезни или магической привязанности. Используется для подчинения, причинения вреда или создания необратимой связи с жертвой.
А когда Ци Бай говорил «хорошо, что с нами сестра Юаньюань», он имел в виду, что благодаря её расчётам они смогли позволить себе купить восстанавливающие зелья. После тренировок, когда тело ломит от усталости, или, когда после спаррингов всё покрыто синяками, достаточно принять всего одну таблетку, и на следующее утро ты просыпаешься бодрым и готовым к новым свершениям.
Вот только стоили эти зелья действительно дорого.
Мин Чжаолинь слегка приподнял бровь:
— А-Мань, посмотри на своих напарников.
Лу Хуэй прекрасно понимал, к чему тот клонит:
— Мне не нужны тренировки по рукопашному бою.
— Ты копишь игровые монеты не только потому, что тебе не нужны тренировки.
С максимальной искренностью он ответил:
— Ты сегодня слишком многословен.
Яо Хаохао перевела взгляд на Лу Хуэя:
В её вопросе не было никакого подтекста, лишь чистое любопытство.
Лу Хуэй небрежно махнул рукой:
— Просто подстраховываюсь. Никто точно не знает, как именно сработает [Купон желаний], так что... лучше быть готовым к прохождению божественного инстанса.
На самом деле, когда Лу Хуэй задумывал [Купон желаний] как награду, он не предполагал никаких побочных эффектов. Это должна была быть простая реализация желания. Если игрок пожелает покинуть игровой мир, он действительно его покинет.
Но с желанием «Закрыть игровой мир» всё становилось куда сложнее. Эта формулировка была слишком расплывчатой. Это могло означать, что новым игрокам просто запретят вход, но те, кто уже находится внутри, будут вынуждены продолжать игру.
Или же это могло значить, что новые игроки не войдут, а текущие перестанут попадать в инстансы, но при этом все, кто уже внутри, навсегда застрянут в игровом мире, став бессмертными в Утопии, где время не течёт.
А может, это означало бы полное и буквальное закрытие игрового мира: все текущие игроки вернутся в реальность, и никто больше никогда не сможет туда попасть.
Главная проблема заключалась в том, что загадать можно только одно желание. Нельзя сказать: «Пожалуйста, выпустите всех игроков из игрового мира и закройте его навсегда, чтобы никто больше не мог войти». С такой детализацией Система исполнит лишь одну часть желания.
Лу Хуэю как минимум необходимо было вытащить Ци Бая и Яо Хаохао из игрового мира. Хотя в глубине души он надеялся, что, вернувшись, просто перепишет свой роман... он не был до конца уверен, сможет ли сам покинуть этот мир. Его ситуация была куда сложнее их.
Яо Хаохао нахмурилась, собираясь что-то возразить, но тут же одёрнула себя: даже если Лу Хуэй что-то пообещает, это не гарантирует исполнения. Ничего не поделаешь, как бы могущественен ни был человек, его возможности всё равно ограничены.
— Тогда... если нам придётся проходить божественный инстанс, есть ли способ выбраться оттуда?
— ...На самом деле, — Лу Хуэй тихо вздохнул, — когда ты проходишь турнир на повышение ранга, [Купон желаний] тебе не нужен. Система сама предоставит тебе выбор: покинуть игровой мир или отправиться в центральную зону.
— Но тогда почему те игроки, что уже в центральной зоне...
Она не договорила, внезапно осознав горькую истину. Что толку возвращаться, после всего того, что они пережили в игровом мире?
Те, кто сумел вырваться из турнира на повышение ранга, так или иначе переступили черту морали, а то и закона — будь то под давлением обстоятельств или по собственной воле. Им будет крайне сложно вернуться к спокойной жизни в реальном мире. Неужели они просто списывают всё это на дурной сон?
Нужно обладать поистине стальными нервами, чтобы так поступить.
Яо Хаохао и остальные прошли еще не так много инстансов, но уже начали смутно ощущать, как сильно они изменились с тех пор.
Перемены эти были едва уловимыми, их сложно было описать словами.
Если бы Яо Хаохао пришлось сформулировать... Она уже ловила себя на мысли: а сможет ли она вообще вернуться к нормальной жизни после таких перемен.
Чтобы вернуться назад, наверное, нужно обладать даром полного забвения.
— Но есть и более важная причина, — небрежно бросил Лу Хуэй. — Есть игроки вроде Весов Справедливости. Они хотят спасти абсолютно всех, поэтому ищут хоть какой-то шанс именно в божественном инстансе.
— Тогда... существует ли способ полностью закрыть игровой мир, пройдя божественный инстанс?
— Кто его знает. — Лу Хуэй и правда не знал: он ведь не дописал роман до этого момента и даже не предполагал, что сам окажется внутри сюжета. — Но раз уж его называют «божественным», в нем наверняка заложено что-то особенное.
Он не прописывал детали божественных инстансов: ни их точные награды, ни механику прохождения. Лу Хуэй лишь вскользь упоминал, что время в них течет иначе и длятся они куда дольше обычных. Все остальные теории о природе «божественных» инстансов родились у него уже после попадания внутрь игры.
Пока они беседовали, раздался системный сигнал обратного отсчёта до начала инстанса. Оставалось всего десять минут.
— Тогда зачем ты копишь средства, ожидая именно божественный инстанс?
— Попав в центральную зону, можно заказать у Системы персональное оружие, — пояснил Лу Хуэй. — Цена зависит от требуемых характеристик. Оружие высшей категории способно «признать хозяина», и стоит оно сотни миллионов игровых монет.
У Мин Чжаолиня средств было более чем достаточно. Лу Хуэй уже давно отмечал про себя, что накоплений Мин Чжаолиня хватило бы на заказ двух единиц оружия высшей категории в центральной зоне.
И это было сказано еще тогда, когда Мин Чжаолинь не был так богат, как сейчас. Сейчас его состояние наверняка возросло в разы.
Ведь в самом начале романа, прописывая его предысторию, Лу Хуэй указал, что Мин Чжаолинь потерял память при входе в игру. Однако, увидев огромное количество нулей на своем игровом счету и зная правило «убей игрока — унаследуй его монеты», он (и сам автор) пришел к выводу, что Мин Чжаолинь находится в этом мире уже очень давно.
Было ли у него какое-то могущественное положение в игровом мире ранее (классический троп «максимальный уровень возвращается в деревню новичков»), или же он просто застрял на стартовом уровне, но потерял память из-за какого-то инцидента... этого Лу Хуэй не знал.
Он просто не успел это продумать и не прописал в романе.
Поэтому сейчас Лу Хуэй не был уверен: действительно ли у Мин Чжаолиня «нет» прошлого, или же игровой мир автоматически сгенерирует и дополнит его предысторию.
— А-а, понял. Тогда, брат, удачи тебе.
Он даже не стал спрашивать, стоит ли им тоже копить средства. Всё та же старая песня: у них пока нет даже базовых боевых навыков. Какой толк копить на крутое оружие, если ты не умеешь им пользоваться?
Пока они беседовали, Мин Чжаолинь не вмешивался в разговор, а просто внимательно смотрел на Лу Хуэя.
Лу Хуэй повернул к нему голову и беззвучно, одними губами, спросил: «В чём дело?»
Мин Чжаолинь улыбнулся и так же, беззвучно, ответил: «Припоминаю, как некто уверял меня, что он — крутой ветеран, спустившийся из центральной зоны».
«Ну так ты же мне не поверил».
«Если бы я тебе поверил, я бы уже знал всё о божественных инстансах, не так ли?»
«Тогда мне придётся срочно что-нибудь сочинить».
— ...Хм. — Мин Чжаолинь едва заметно улыбнулся уголками губ, но в его глазах не было и намёка на улыбку.
Десять минут обратного отсчета пролетели мгновенно. Лу Хуэй сжал предплечье Ци Бая, а тот, в свою очередь, коснулся плеча Яо Хаохао. И ровно за секунду до окончания таймера Лу Хуэй почувствовал, как чья-то рука крепко обхватила его за талию.
[Добро пожаловать, игроки. Приглашаем вас принять участие в текущем Турнире на повышение ранга]
[В текущем Турнире на повышение ранга зарегистрировано 2237 игроков]
[Это третий отборочный тур. Количество участников: 1470 человек]
[Идёт выбор инстанса для третьего отборочного тура, пожалуйста, подождите…]
Лу Хуэй слегка приподнял бровь. Количество выживших в прошлом инстансе также составило 1470 человек. Это означало, что те игроки из рейтинговой таблицы, которые не участвовали во втором отборочном туре, пропустили и третий. Всего шесть человек... Лу Хуэй предположил, что это были те самые шестеро из нижней части рейтинга.
Вероятно, они решили, что [Купон желаний] не выпадет на этапе отборочных, и предпочли сохранить силы и продлить себе жизнь.
В конце концов, даже если Система не засчитывает время пребывания в инстансе как отдых в Утопии, они и так получили непрерывный отдых сроком минимум в двадцать один день.
[Выбран инстанс «Я люблю работать»]
[Данный инстанс является масштабным: все 1470 игроков будут находиться в одном и том же игровом пространстве]
[Название локации инстанса: Город Лаогуан]
[Игроки должны обратить внимание: для обеспечения реалистичности инстанса в этот раз не будет использована туманная завеса, но игрокам категорически запрещено покидать пределы города Лаогуан. Нарушители будут немедленно уничтожены]
[Выжившие в этом инстансе игроки пройдут на этап зонального отсева. Награды следующие:
1. Заработанные внутри инстанса средства конвертируются в игровые монеты в соотношении 1:1 (дополнительные монеты не выдаются);
2. Одно улучшение способности;
3. Скрытая награда, которую игрокам предстоит найти самостоятельно;
Лу Хуэй от изумления хотел вытаращить глаза, но в эти последние секунды перед погружением в инстанс игроки были полностью парализованы: они не могли ни отреагировать, ни пошевелиться. Всё происходило словно во сне, где он лишь слышал и видел системные сообщения.
[Купон желаний] всё-таки выпал!
Эта новость заставила всех игроков буквально вскипеть от эмоций.
Лишь голос Системы сохранял ледяное, невозмутимое спокойствие, абсолютно лишённый интонаций и настолько механический, что в нём невозможно было уловить ни мужских, ни женских ноток:
[Ниже будут зачитаны правила и важные предупреждения для текущего инстанса. Просим всех игроков запомнить:
1. Данный инстанс является инстансом на выживание. Игрокам необходимо продержаться в Городе Лаогуан в течение 14 дней, то есть 336 часов;
2. . Если по завершении инстанса баланс активов игрока окажется отрицательным, он будет автоматически дисквалифицирован (Особое примечание: дисквалификация в данном инстансе не означает мгновенного уничтожения, игрок лишь теряет право на участие в последующих этапах соревнований).]
[Ниже будет зачитана предыстория текущего инстанса:
Город Лаогуан — это невероятно развитый и передовой мегаполис. Мечта бесчисленного множества людей заключается в том, чтобы приехать сюда, устроиться на работу, сколотить состояние, взлететь на вершину успеха и с полными карманами денег вернуться на родину, прославив свой род.
Вы не стали исключением. Именно поэтому вы оказались в этом сверкающем и переполненном людьми городе, надеясь воплотить здесь свою мечту о головокружительном успехе...]
[Трансляция информации об инстансе завершена. После длинного звукового сигнала начнётся официальное погружение.]
[Я — Система. Я буду сопровождать вас всю оставшуюся жизнь. Желаю удачи.]