Эхо [Бесконечный поток]. Глава 34. Жизнь. Яблоко
Синь Синь всё-таки обменялся с Цзян Вэем контактами.
Цзян Вэй поинтересовался, зачем он вообще оказался в этом жилом комплексе.
— Я тут подрабатываю репетитором. — ответил Синь Синь.
— А я по поручению начальства бегаю. — сказал Цзян Вэй.
Они добавили друг друга в WeChat. На аватарке у Цзян Вэя была упитанная рыжая кошка.
— Ты кота держишь? — спросил Синь Синь.
— Домашние. — ответил Цзян Вэй.
— Насчёт того, что было на прошлой встрече… извини. Не стоило тебя дразнить.
Цзян Вэй вполне официально извинился перед Синь Синем — серьёзно, без шуток. Из-за этого Синь Синю стало даже немного неловко.
— Да это ерунда. — сказал он. — Это в прошлом.
— Я иногда бываю чересчур шебутным. — сам признался Цзян Вэй. — Если чем обидел, прошу прощения. Младший, будь великодушен, не держи зла.
Синь Синь и так не любил грубость, а тут и правда ничего серьёзного не было, поэтому он наполовину в шутку ответил:
— Да всё нормально. Вообще-то я и сам тот ещё шебутной, так что ещё неизвестно, кто кого должен прощать.
Ему нужно было бежать дальше по делам — ехать на автобусе. Они расстались на пустой автобусной остановке. Перед тем как уйти, Синь Синь задал последний вопрос:
— Слушай, а ты правда близорукий?
Уголки губ Цзян Вэя приподнялись.
Провожая взглядом Синь Синя, который с довольным видом уехал на велосипеде, Цзян Вэй снова не удержался и улыбнулся.
Автобус всё не приходил. Цзян Вэй стоял один на остановке, уголки губ то и дело подрагивали, и он ещё какое-то время улыбался сам себе.
Поев и вернувшись в общежитие, Синь Синю позвонил Ли Шу.
— Родители отозвались о тебе очень хорошо. Сказали, что ты отлично преподаёшь, и они довольны.
— Правда? — удивился Синь Синь. — Тогда огромное спасибо.
— Это мне нужно тебя благодарить, ты меня очень выручил.
— Да что вы, это вы обо мне позаботились, дали возможность подзаработать. — Синь Синь был явно рад. — Когда получу зарплату, угощу вас ужином, старший.
В трубке послышался лёгкий смешок.
— Тогда заранее спасибо, младший.
Синь Синь тоже глуповато хихикнул. Он ждал, что Ли Шу повесит трубку, но на другом конце тоже воцарилась тишина. Он осторожно спросил:
— Старший, вы ещё чего-то хотели?
— Тогда увидимся, когда пойдём ужинать.
Попрощавшись, Синь Синь поднялся наверх.
В комнате общежития были Се Минъян и Цзи Цинхэ.
— Серьёзно? — усомнился Се Минъян, облокотившись на край кровати. — Подростки не бунтовали?
— Ни капли. — сказал Синь Синь. — Суперпослушные.
— Не видел их. Дома была только домработница.
Синь Синь сел, отставив рюкзак в сторону.
— Домработница? — Се Минъян высунулся вперёд. — Семья богатая?
— Сказочно богатая. — Синь Синь ткнул в себя большим пальцем. — Думаешь, без денег смогли бы нанять такого именитого преподавателя, как я?
— Кто-нибудь, заберите уже нашего самовлюблённого шестого, ааааа...
— Тише ты, не ори как ненормальный! — одёрнул его Цзи Цинхэ.
— Поддерживай связь с родителями. Деньги не всегда означают воспитанность. Лучше договаривайся об оплате за каждое занятие отдельно, чтобы потом не было скандалов и недоразумений. Не стесняйся, в денежных вопросах мягким быть нельзя.
— Понял. — сказал Синь Синь. — Не переживай, старший, я разберусь.
Цзи Цинхэ кивнул и вернулся к своему макету.
Синь Синь достал учебник по математике за старшую школу, подготовленные им конспекты и контрольные листы, аккуратно разложив всё на письменном столе, и открыл свой любимый подержанный ноутбук. Перед тем как включить его, он тщательно протёр корпус и экран салфеткой.
Загружался компьютер не слишком медленно, но всё-таки это была техника с рук, так что о молниеносной скорости речи не шло. Синь Синь, уткнувшись в стол, вдруг повернул голову и спросил Цзи Цинхэ:
— Старший, ты знаешь, сколько у профессора Го аспирантов-магистров?
— Думаю, немного. — ответил Цзи Цинхэ. — Сейчас профессор Го в основном ведёт докторантов. Если и берёт магистров, то это сразу прямой докторат*.
* Прямой докторат (直博, zhíbó) — программа в китайских вузах, при которой выпускник бакалавриата поступает напрямую в докторантуру (博士, bóshì) без получения отдельной степени магистра. Обучение длится ~5 лет и завершается защитой докторской диссертации. Это не пропуск этапа подготовки, а интегрированная программа, объединяющая магистерский и докторский уровни в единый цикл.
Цзи Цинхэ слегка откинулся назад, показав лицо, и посмотрел на Синь Синя:
— Хочешь перейти на другую специальность и пойти к профессору Го на магистратуру?
— Нет-нет. — поспешно сказал Синь Синь. — Это уж слишком большой скачок.
Цзи Цинхэ кивнул и снова выпрямился.
Компьютер уже загрузился, бледно-голубая заставка засветилась и отразилась в глазах Синь Синя. Он подумал: а вдруг Цзян Вэй всё-таки его обманул? Может, он на самом деле докторант.
Если судить по внешности Цзян Вэя, выглядел он спокойным, сдержанным человеком, да и старше его всего года на два.
По внешности судить нельзя. Сам же признался, что он тот ещё шалопай — какой там «спокойный».
Он открыл программу для черчения, но, подумав, свернул окно и зашёл во внутреннюю сеть, чтобы поискать список зачисленных в магистратуру их университета за позапрошлый год.
Тогда Синь Синь сменил тактику и начал поиск по списку прямого доктората. Открылся длинный перечень имён. Ctrl+F — «Цзян Вэй».
Институт электроники — физическая электроника — Цзян Вэй — результат повторного экзамена: 94.
Синь Синь подпёр щёку рукой и некоторое время смотрел на экран.
Да ещё и первое место по результатам пересдачи.
Глаза Синь Синя чуть изогнулись в улыбке. Впрочем, он и сам был не промах — въевшиеся в память, как репей, результаты экзаменов в средней школе ясно говорили, что тогда он тоже был первым по всей школе.
Синь Синь удовлетворённо закрыл документ.
Ладно, теперь всё ясно, можно работать.
На второй день занятий репетиторством, ещё до того, как Синь Синь успел что-либо обсудить, вскоре после пробуждения на его банковскую карту поступили шестьсот юаней. От радости он прижал телефон к груди и дважды чмокнул его.
Сегодня заниматься будет ещё веселее!
По дороге к ученикам Синь Синь с трудом сдерживал желание запеть. А во время урока с близнецами он и вовсе не смог скрыть улыбку человека, покорно склонившегося перед силой денег.
— Учитель сегодня в хорошем настроении. — заметили они.
— Конечно. — ответил Синь Синь. — Мне нравится приходить к вам на занятия.
Поскольку он вообще не мог понять, кто из братьев с ним разговаривает, Синь Синь решил прикинуться простачком.
— Вообще-то вы ведь не различаете нас, правда? — неожиданно прямо сказали близнецы.
— Ничего страшного. — сказал один из братьев. — Иногда даже наши родители путаются, кто из нас кто.
Видя, с какой лёгкостью они к этому относятся, Синь Синь тоже честно признался:
— Вы и правда абсолютно одинаковые. Даже голоса почти не отличаются.
Братья посмотрели друг на друга, словно в зеркало.
— У нас абсолютно одинаковые черты лица.
— А у вас бывало так, — спросил Синь Синь, — что в детстве, когда вы стояли в очереди купаться, одного мыли два раза подряд, а второго — ни разу?
Синь Синь заметил, что хоть смеются они не совсем синхронно, общее впечатление всё равно остаётся одинаковым.
— Такого не бывает. — сказал один из них. — У нас дома несколько ванных, мы всегда моемся одновременно.
— А. — протянул Синь Синь и уверенно кивнул. — Это хорошо.
— Учитель, давайте мы научим вас нас различать. — предложили они.
— Давай. — согласился Синь Синь.
Один из братьев поднял левую руку. Синь Синь увидел на его запястье синюю цепочку.
— У старшего синяя, — Нин Цишан поднял правую руку стоящего рядом Нин Цицзюня, на запястье которого была красная цепочка. — А у младшего красная.
— Хорошо, я запомнил. — сказал Синь Синь.
— Учитель, а вам не кажется, что в этом способе есть проблема?
— М? — Синь Синь поднял голову с вопросительным взглядом.
— Если мы просто поменяемся браслетами, вы всё равно нас перепутаете.
— Вот как… — сказал Синь Синь.
Синь Синь вытащил все учебники.
— Вы ведь специально так делаете, чтобы разыгрывать людей, да?
Братья лишь улыбнулись, ничего не ответив.
— Ну, если вы решили подшутить над учителем, ничего страшного. — Синь Синь разложил книги. — Главное, чтобы вам было весело. А теперь давайте займёмся по-настоящему приятным делом — математикой!
Два часа пролетели незаметно. На уроке братья вели себя так же серьёзно, как и в прошлый раз, Синь Синь тоже преподавал с удовольствием. Перед уходом он дал каждому из них по яблоку.
— Награда за внимательность на занятии.
Он специально расспросил домработницу, прежде чем выбрать фрукты — не слишком дорогие, но такие, которые братья точно едят.
Нин Цишан с Нин Цицзюнем держа по яблоку в руках, переглянулись и одновременно улыбнулись Синь Синю.
Синь Синя, как обычно, очень тепло проводили до лифта.
Лифт поехал вниз. Синь Синь нащупал в сумке оставшееся яблоко.
Яблоки для братьев он купил в элитном фруктовом магазине рядом с жилым комплексом, так что выглядели они просто идеально. А это яблоко он взял в университетской лавке и на вид было так себе, зато на вкус отличное, да и ароматное.
В лифте Синь Синь, насвистывая, подбрасывал яблоко в воздух. Как только лифт остановился, он тут же прекратил, встал ровно и сделал серьёзное лицо, опасаясь, что его опять кто-нибудь увидит в неловкий момент.
Двери лифта открылись. В подземном паркинге было так тихо, что шаги отдавались эхом. Только тогда Синь Синь выдохнул и снова начал подбрасывать яблоко.
Синь Синь резко обернулся. Рука дрогнула, и яблоко с глухим стуком упало на пол. Он даже не успел посмотреть, кто его окликнул, — первым делом с досадой присел и поднял яблоко.
Синь Синь с кислым лицом уставился на треснувшую кожицу.
— Прости, я тебя напугал? — раздался голос.
— Ничего, — он натянуто улыбнулся. — Старший Ли, а ты почему здесь?
— Забыл? Я же говорил тебе, что моим соседям нужен репетитор.
— А… — Синь Синь поднялся сам. — Просто я не видел у них соседей, вот и…
Ли Шу убрал руку и рассмеялся.
— То есть они мои соседи снизу…
Синь Синь посмотрел на яблоко в руке, которое треснуло как раз в самом «пухлом» месте, залив пальцы соком.
— Ничего страшного, помыть — и можно есть.
— Правда извини. — сказал Ли Шу. — Давай я тебе это возмещу.
— Не надо, не надо. — Синь Синь поспешно замахал руками. — Кстати, Старший Ли, мне сегодня перевели зарплату. У тебя вечером есть время? Я угощу тебя ужином.
Синь Синь выкатил велосипед на улицу. Ли Шу предложил зайти в клубный дом жилого комплекса* — помыть руки.
* 会所 (huìsuǒ) — термин, обозначающий общие помещения или сервисные зоны в жилом комплексе (тренажёрный зал, бассейн, лаунж) либо элитный частный клуб. В русском переводе передаётся как «клубный дом» (для ЖК) или «частный клуб» (в зависимости от контекста). В 2000–2010-х гг. термин приобрёл негативную коннотацию из-за связи с коррупцией и проституцией высокого класса.
— Тут есть ресторан. — сказал он. — Давай просто поедим здесь, без лишних сложностей.
— Здесь правда можно поесть? — удивился Синь Синь.
— Если тут слишком дорого, мне, наверное, будет тяжеловато…
— Не переживай. У меня здесь хранятся продукты, я просто попрошу повара их приготовить.
— А? — Синь Синь слегка нахмурился. — Так выходит, что всё равно угощаешь ты?
— Ничего страшного. — Ли Шу первым шагнул внутрь. — Разве не так и должно быть, когда старший угощает?
Синь Синь всё-таки пошёл за ним.
— Так нельзя, старший. Мы же договорились, что угощаю я. Слишком дорогое я не потяну, но по триста с человека — без проблем.
Уголки губ Ли Шу приподнялись.
— Тогда давай так: считаем по триста на человека, а продукты, которые сегодня уйдут, ты просто оплатишь мне по сниженной цене. Как тебе?
— …Мне всё равно кажется, что это не очень хорошо.
Ли Шу свернул в отдельный приватный зал.
— Я днём заказал морепродукты. Если вечером их не съесть, они уже не будут свежими. Сегодня я всё равно не могу пойти с тобой в другое место.
Синь Синь замер у входа в зал.
— Тогда, может, перенесём? В другой день я угощу тебя?
— Раз уж мы встретились, давай сегодня.
Ли Шу уже сел. Синь Синь оказался в неловком положении: уйти — значит будто бы уронить лицо* Ли Шу, остаться — вроде как снова задолжать ему услугу.
* В китайской культуре «лицо» (脸, liǎn / 面子, miànzi) — ключевое понятие, обозначающее социальный престиж, достоинство, репутацию. «Потерять лицо» — значит публично опозориться, утратить уважение окружающих.
В это время вошёл управляющий и спросил Ли Шу, можно ли начинать готовку. Ли Шу обернулся к Синь Синю:
— Есть какие-нибудь ограничения в еде?
Синь Синь поспешно замахал руками.
Ли Шу кивнул и сказал управляющему:
— Пожалуйста, проводите моего друга помыть руки.
Синь Синю ничего не оставалось, кроме как пойти за управляющим. Тот отвёл его к раковине с проточной водой. Синь Синь вымыл руки и, подумав, заодно сполоснул и то самое помятое яблоко, которое до этого завернул в салфетку и убрал в сумку.
Синь Синь вернулся в приватный зал.
Ли Шу сидел на месте, опустив голову и глядя в телефон.
Когда Синь Синь зашёл, Ли Шу поднял голову и улыбнулся:
Синь Синь осторожно кивнул и сел напротив.
— Эм… старший, давай так: сегодня считаем, что ты угостил меня, а потом я угощу тебя два раза, хорошо?
— Ты слишком церемонишься. — ответил Ли Шу. — Не обязательно всё так чётко высчитывать.
— В будущем, если в институте будет какая-то работа, я буду чаще звать тебя на помощь.
— Если старший прикажет, я выполню любое задание! — тут же отозвался Синь Синь.
Ли Шу улыбнулся. В полумраке приватного зала черты его лица казались мягче, уже не такими недосягаемыми, как в стенах университета.
— Старший, ты яблоки ешь? — спросил Синь Синь.
Ли Шу чуть приподнял левую бровь.
Синь Синь достал яблоко, спрятанное за спиной.
— Это яблоко из университетского магазина. Недорогое, но очень сладкое. Я раньше уже покупал. Давай, поделим его?
Ли Шу ничего не ответил. Синь Синь взял яблоко обеими руками, напрягся, собрался с духом и резко надавил...
Яблоко всё так же не поддавалось.
— …Старина яблоко, можно хоть немного уважения.
Он облизнул губы и посмотрел на Ли Шу.
— Старший, тут есть нож для фруктов?
Он, улыбаясь, протянул руку и забрал яблоко у Синь Синя.
С поразительной легкостью, словно это было само собой разумеющимся, Ли Шу повторил движение, и яблоко в его руках без сопротивления разделилось надвое. Синь Синь замер, глядя на это с открытым ртом.
— Старший, не ожидал, что ты у нас такой силач.
Ли Шу, улыбаясь, протянул ему одну половину.
Синь Синь взял её обеими руками и тут же сказал:
— Нет, старший, давай я съем ту половину, что упала…
Он не успел договорить, а Ли Шу уже откусил половинку яблока в своей руке, поднял взгляд и улыбнулся Синь Синю.