Бог Творения [Бесконечность]. Глава 29. Лифт-головоломка 04
Хотя Чжу Люй и дёрнула Лу Хуэя за собой, они далеко не ушли.
Они оба ждали, пока лифт нормально поднимется и, убедившись, что табло дошло до отметки [12], только тогда начали двигаться.
Неизвестно, видели ли это все остальные, или только они двое.
Жаль, что сейчас ночь и нельзя поймать какого-нибудь NPC и расспросить.
С лёгким сожалением подумал Лу Хуэй.
Чжу Люй сменила режим фонаря и теперь он светил хоть чуть слабее, но луч стал шире, что помогало лучше осматривать коридор.
Слишком яркий свет мог только спугнуть того, кого лучше не тревожить.
Лу Хуэй оглянулся, и действительно, рядом с лифтом была лестница.
Но был ли этот этаж тем самым «университетом», что они видели на восьмом?
Он дал знак Чжу Люй, и они вместе подошли к окну.
Однако снаружи стоял густой туман, через который невозможно было разглядеть ни верх, ни низ.
Такие ситуации часто встречаются в инстансах бесконечного цикла.
Если это не особенность самого инстанса, значит, это указание: сцена ограничена, и выходить за её пределы запрещено. А если попытаешься…
Хотя иногда туман сам по себе усложняет прохождение, вот как сейчас, они даже не могут по высоте здания понять, находятся ли на восьмом этаже или на одиннадцатом.
Хоть и разница невелика, но, если между ними два этажа, можно было бы хоть примерно прикинуть.
Чжу Люй осветила окрестности и прошептала:
– Ни одного обозначения этажа.
– Угу. – отозвался Лу Хуэй, не удивившись.
Он прошёл несколько шагов вперёд, используя свет Чжу Люй, и остановился у первой двери в комнату.
Перед деревянной дверью он загадочно улыбнулся.
Увидев его выражение лица, Чжу Люй подошла ближе, направила фонарь на дверь и тоже посмотрела.
Номер на двери отличался от привычных: обычно комнаты обозначаются как «801», «1101» — номер этаж плюс номер комнаты.
Чжу Люй обернулась, и глянула на дверь по диагонали — там было «02».
А дальше — «04», и рядом с «01» — «03».
Лу Хуэй поднял руку, и Чжу Люй тут же уловила его движение:
Он не стал шептать и ответил обычным голосом:
– Я ставлю на то, что этот этаж — пуст.
Чжу Люй вздрогнула и уставилась на него в полном недоумении:
Она несколько секунд молча глядела на него:
– Если проиграешь, ответишь на несколько моих вопросов. – небрежно бросил он.
В этом пари она ничего не теряла, умный человек может многое понять даже по самим вопросам.
Лу Хуэй знал это, и его это не беспокоило.
Он, всё так же с ленивой уверенностью улыбаясь, положил руку на дверную ручку и нажал…
Когда Ци Бай и остальные добрались до этажа [12], после привычного длинного писка двери снова открылись.
Ци Бай не удержался и глянул на панель с кнопками.
Ему показалось, будто электрическое потрескивание стало громче.
Он понимал, что как новичку, ему необходимо общаться с более опытными игроками, и потому сразу спросил:
– Вам не показалось, что звук при открытии двери немного изменился?
Юэ И и Сюй Цзяньшань одновременно повернули головы.
Ци Бай собрал всю свою храбрость:
– Мне кажется, потрескивание электричества стало отчётливее.
– У меня слух не такой острый. Я ничего не заметил. – сказал Сюй Цзяньшань.
– Мне тоже показалось, что стало чуть громче.
– Интересно, это что-то значит?
На этом этаже тоже было темно. Сюй Цзяньшань включил фонарь, и они вместе решили, что, скорее всего, попали в старшие классы школы.
– Может, мы просто заранее решили, что следующий этаж — это школа, вот и видим в этом подтверждение.
Явных признаков не было, а тот учитель с учебником старшей школы так и не появился у двери.
Хотя вроде бы грозился их поджидать на верхнем этаже.
А ведь в университете на восьмом этаже NPC действительно был.
Он немного склонялся к мнению Ю Чжигуй, потому что ранее она уже делилась с ними полезными сведениями:
– Прислушаемся к Линь Лу и остаёмся? Или всё-таки выходим?
На самом деле он хотел спросить: появятся ли тут NPC?
Ведь Линь Лу тогда говорил, что NPC уже не будет.
Ци Бай понял, к чему он клонит, и немного растерялся.
Ведь Цзюнь Чаомань не говорил, что на всех следующих этажах NPC не будет.
Он просто спросил на [11], будет ли Чжу Люй выходить, и добавил: «Мне кажется, NPC не появится.»
Разве это не касалось только одиннадцатого этажа?
Ци Бай почесал затылок — что ж, у тысячи людей тысяча Гамлетов.
Каждый слышит в словах что-то своё.
Он ничего не сказал, а Ю Чжигуй, подумав, произнесла:
– Но, если вы хотите выйти, можно попробовать быстро осмотреться и сразу вернуться.
– Ведь Линь Лу уже проверил — пока лифт стоит, можно снова войти.
Это действительно был разумный вариант.
Сюй Цзяньшань и Юэ И переглянулись.
И только сейчас Ци Бай понял: эти двое… кажется, знакомы?
Но ведь раньше они никак это не показывали!
Вдруг они всё это время притворялись, один играет добряка, другой злодея и в нужный момент его подставят!
Сюй Цзяньшань, конечно, не знал, какие круги наматывает Ци Бай у себя в голове.
Ю Чжигуй кивнула и махнула им:
И неловко улыбнувшись, добавила:
– Я не пойду. Боюсь… В лифте всё же спокойнее.
Сюй Цзяньшань тоже считал, что в лифте кто-то должен остаться. Ци Бай новичок и, кажется, не самый надёжный.
Ю Чжигуй хоть и трусиха, но пару инстансов явно уже прошла, кое-что да знает.
– Тогда мы вдвоём пойдём. – подтвердил он.
Они быстро всё решили и пошли.
– Я тут прикинула — прошло уже три минуты. – сказала Ю Чжигуй. – Сами отсчитайте, но лучше оставить минуту-другую в запасе.
– Угу, спасибо. – кивнул Сюй Цзяньшань.
Когда они с Юэ И вышли, в лифте остались только Ци Бай и Ю Чжигуй.
И без того пустой лифт стал казаться ещё более пустым и холодным.
– Что случилось? – спросил Ци Бай.
– Мне кажется, не стоило отпускать Линь Лу.
– Он быстро соображает, у него чёткие идеи. В условиях, где на этаж выделено всего десять минут, он умудряется сохранять хладнокровие и ясно мыслить.
– Таким нельзя выходить из лифта.
Ю Чжигуй взглянула на него и с любопытством спросила:
– А в предыдущем инстансе, где вас сопровождали ветераны, он тоже был такой?
– Это был инстанс в санатории. – ответил Ци Бай. – Что он там делал — я сам не знаю, я просто прицепился к нему и так выжил.
Это Яо Хаохао потом ему рассказала, что почти всё в том инстансе сделал Цзюнь Чаомань.
А тем временем снаружи лифта Сюй Цзяньшань и Юэ И без колебаний двинулись по коридору.
Пройдя немного, они увидели табличку над дверью класса.
– Похоже, точно старшие классы. – прошептала Юэ И.
Она поправила очки, задумчиво добавив:
– Неужели это выбор между днём и ночью — какой период безопаснее? Тогда что значит те три подземных этажа?
Если они символизируют пребывание в утробе матери, и если это самое безопасное место, значит ли это, что все подземные этажи безопасны?
– Сейчас у нас слишком мало информации. – покачал головой Сюй Цзяньшань.
Он положил руку на ручку двери:
Он медленно нажал на ручку, с лёгким щелчком замка дверь открылась.
Класс оказался большим и, на удивление, новым. Похоже, здание построили недавно.
Доска чистейшая — словно ею никто не пользовался, парты новенькие, ни одной царапины.
Всего сорок мест: пять рядов по восемь парт.
– Всё слишком новое. – пробормотал Сюй Цзяньшань.
Он подошёл к кафедре, осмотрел коробку с мелом и щётку для доски:
– Даже мел не распакован… щётка как с витрины.
– Может, класс просто не успели использовать?
Они пошли дальше и проверили ещё одну аудиторию.
И там всё было точно так же, и по обстановке, и по планировке.
Следующая, и ещё одна… всё как под копирку.
Юэ И держала фонарь и смотрела на Сюй Цзяньшаня. Её уже начинало знобить:
Времени было мало, и они побежали по коридору.
В лифте Ци Бай начал нервничать:
Ю Чжигуй попыталась его успокоить:
– Не переживай, они определённо отслеживают время.
В этот момент Ци Бай навострил уши:
– Наверное, они. – улыбнулась Ю Чжигуй.
Двери лифта начали закрываться!
Ци Бай в панике распахнул глаза. Не думая ни секунды, он бросился вперёд, схватился за створки и, забыв, что это всё ещё хоррор-инстанс, закричал:
Ю Чжигуй тут же кинулась на помощь и вцепилась в другую створку дверей лифта.
Она тянула так сильно, что её лицо перекосило от напряжения, но двери продолжали закрываться, их усилий было совершенно недостаточно.
— А может, дело не в нас… — мелькнуло у неё в голове, — Даже если бы кто-то пришёл им на помощь, он всё равно не смог бы сдвинуть двери ни на миллиметр.
Скорость закрытия дверей лифта была не очень высокой, но и не настолько медленной, чтобы двое успели добежать.
Сюй Цзяньшань и Юэ И — они просто не успевали!
К счастью, Ю Чжигуй действовала быстро и решительно, она сильно дёрнула Ци Бая, и они вдвоём повалились обратно внутрь лифта. В последнюю секунду, прежде чем двери сомкнулись, взгляды тех, кто был внутри, пересеклись со взглядами испуганных Сюй Цзяньшаня и Юэ И снаружи.
Следом двери полностью закрылись, оставив после себя лишь холодные, изящные узоры на металле и мутное отражение их фигур на зеркальной поверхности.
А у Сюй Цзяньшаня и Юэ И снаружи в свою очередь тоже случился мгновенный провал в сознании — на секунду их мозг просто отключился.
– …Я не ошиблась во времени. – тихо сказала Юэ И, взглянув на Сюй Цзяньшаня.
Они и правда не теряли времени впустую, почти не разговаривая во время осмотра, Юэ И отсчитала ровно четыре минуты — двести сорок секунд, — после чего они тут же побежали обратно. По идее, они должны были успеть.
Сюй Цзяньшань бросил взгляд на тёмный коридор, от которого веяло холодом:
– Двери уже закрылись… что теперь поделаешь.
Он заставил себя успокоиться и выдохнул:
Всё равно лифт будет подниматься с самого низа — целых одиннадцать этажей. Вместо того чтобы стоять здесь и бояться, лучше использовать время с пользой.
Внутри лифта Ю Чжигуй вздохнула, подала руку Ци Баю и помогла ему встать:
– Возможно, на их этаже просто нет NPC. Скоро снова встретимся.
Ю Чжигуй хлопнула его по плечу:
– Такое часто бывает в инстансах.
Ци Бай облокотился на стену лифта. Какое-то время он молчал.
И именно в этот момент лифт прибыл на этаж [13].
После долгого звукового сигнала двери снова открылись.
На этот раз Ци Бай даже не обратил внимания на характерный потрескивающий звук на фоне предупреждающего сигнала.
Он посмотрел в проём дверей и увидел снаружи лишь непроглядную тьму.
Ци Бай почувствовал ещё большую безнадёжность:
– Я ведь купил рюкзак, всё туда сложил…
Но инстанс попросту не позволил ему взять его с собой.
Ю Чжигуй понимающе кивнула и попыталась его подбодрить:
– У всех новичков бывают такие ошибки.
– И что теперь делать? – спросил Ци Бай.
– Ждём. Нам остаётся только оставаться в лифте и ждать развития событий. Ждать, пока лифт поедет обратно за Линь Лу и остальными.
Сказав это, она ещё и улыбнулась Ци Баю:
– Не переживай. У меня есть кое-какие боевые навыки, я тебя защищу.
Они подождали немного, как вдруг из пустого коридора донёсся резкий стук шагов.
Ци Бай тут же напрягся. Ю Чжигуй сделала шаг вперёд и встала перед ним.
Хотя она была ниже его ростом, она без колебаний заслонила его собой, что ещё больше тронуло Ци Бая.
В следующую секунду сбоку появился пучок света, напоминающий луч от карманного фонарика.
Ци Бай в этот момент уже представлял себе, что это, возможно, вернулся Цзюнь Чаомань или Сюй Цзяньшань с Юэ И, и его всего передёрнуло от волнения.
Но коридор был не таким уж длинным — шаги приближались, и вскоре в свете появилась фигура.
На ней было грязное, кое-где разорванное, лёгкое платье в винтажном стиле с цветочным принтом.
На теле виднелись ссадины и пятна крови, она была вся в чём-то измазана, и неопрятная. Увидев их, она сначала замерла, а затем с искренним изумлением распахнула глаза:
Ю Чжигуй настороженно взглянула на неё:
– Я тоже игрок! Я из предыдущей группы! Я выбрала не тот безопасный этаж, но потом спряталась… Пустите меня в лифт! Я знаю, какой этаж безопасный! Мы сможем выбраться вместе!
– …Иногда NPC притворяются игроками.
– Я правда игрок! Я могу рассказать, что происходит за пределами игрового мира! Когда я вошла в игру, один популярный айдол из шоу-бизнеса попался на проституции! Его зовут Се Ичао!
– Я знаю об этом! – воскликнул Ци Бай. – Его потом признали пропавшим без вести!
Девушка схватилась за последнюю соломинку, покрасневшими глазами она смотрела на Ци Бая, отчаянно умоляя:
– Я правда игрок! И в этом инстансе, если NPC попадает в лифт — система подаёт сигнал тревоги! Лифт — безопасная зона для игроков! Пустите меня! Если включится сигнал, вы просто выгоните меня обратно, хорошо?
Ю Чжигуй ещё немного подумала, а потом повернулась к Ци Баю:
Девушка смотрела на Ци Бая, со слезами на глазах.
Та вошла в лифт без малейших колебаний.
Как только она полностью зашла, тревожного сигнала не прозвучало. Ци Бай облегчённо выдохнул, посмотрел на неё — та вся была крови, а лицо заляпано так, что едва различимо — и почувствовал жалость:
– Ты, наверное, через многое прошла, правда?
– Меня зовут Лю Чжиюэ. Чжи, как «кунжут», Юэ — как «луна».
– Я Ци Бай. – представился он.
Ю Чжигуй чуть помолчала и сразу спросила:
– Ты говорила, знаешь, какой этаж безопасный?
– Да! – с воодушевлением кивнула Лю Чжиюэ. – Моё умение — это невидимость. Я пряталась в этом инстансе долгое время и заметила, что третий этаж — безопасный! Там нет NPC!
Ю Чжигуй чуть склонила голову:
– А на минус третьем есть NPC?
– На минус третьем нельзя появляться!
Лицо Лю Чжиюэ исказилось от ужаса, она задрожала всем телом:
– Ни в коем случае нельзя там выходить! Я сама видела, как один игрок покинул лифт на минус первом, и просто… исчез. Когда мы снова проезжали мимо, его нигде не было. Но на минус втором… мы увидели…
– Только одну его ногу. Лежала у двери.
– Жуть… – Ци Бай побледнел. – Только одна нога?..
Лю Чжиюэ уставилась на него и судорожно закивала, её чёрные глаза были полны ужаса.
Ци Бай, глядя на неё, вдруг спросил:
Лю Чжиюэ в изумлении распахнула глаза:
– Прости, просто… в прошлом инстансе я столкнулся с NPC, который идеально притворялся игроком. С тех пор… немного боюсь.
– Я тебя понимаю!!! – с жаром воскликнула Лю Чжиюэ. – Я тоже такое встречала——!
– Когда сталкиваешься с опасностью, главное — не паниковать.
Хотя дверь действительно была заперта, Лу Хуэй оставался абсолютно спокойным.
Он полез в карман, Чжу Люй скользнула по нему взглядом и увидела, как он достал обычную заколку.
Хотя после завершения инстанса нельзя уносить с собой предметы из него, личные вещи игроков — другое дело.
Лу Хуэй повозился с замком, и дверь легко поддалась.
– Ну что я говорил? Нет в мире замка, который смог бы мне помешать.
– Ты в реальной жизни что, вор?
– Что? – возмутился он. – С моим лицом — и воровать? Разве это не преступление против искусства?
Они вошли в общежитие. Чжу Люй осветила помещение, и как Лу Хуэй и предполагал, никого не было.
Шестиместная комната, верхняя койка — рабочее место снизу. Постель застелена, на столах канцтовары, но всё будто бы вырезано по шаблону — идеальные копии. Всё новенькое, без следов использования, даже пылинки не было.
Чжу Люй прищурилась и сразу поняла, к чему клонит Лу Хуэй:
– Думаешь, это всё ненастоящее?
Он поднял бровь и вытащил из ящика канцелярский нож:
– Скажем так, эти вещи настоящие. Но вот то, что вне этих вещей — нет.
– Понятие жизни формируется чем-то внешним?
Она сразу вспомнила те «одинаковые глаза»:
– Тот NPC — босс. Или даже «божество» этого здания.
Это не был вопрос. Она уже знала ответ.
Всё-таки не зря она у него — четвёртая в рейтинге.
Чжу Люй подняла на него глаза и сухо сказала:
Линь Лу уже тогда всё понял. Возможно, даже больше, чем кажется.
– Ты ведь специально тогда спросил, не сойдёт ли ещё кто-то из лифта?
– Просто я думаю, лифт — не такой уж и безопасный.
– Нет, если NPC — действительно «бог», тогда ничего удивительного, что лифт не выдерживает его присутствия. Но почему ты решил, что лифт опасен?
– Это лишь догадка. Я думаю… TA* может нас слышать.
* 祂 (tā) - нейтральное обозначение «он/она/оно» по отношению к божеству в китайском языке.
Чжу Люй широко раскрыла глаза, даже для неё это было неожиданно:
– Потому что на этом этаже NPC не появилось. Словно TA услышал наш разговор и решил выманить нас наружу.
– Но, если так, TA мог бы сделать это и раньше. Мы встречались с NPC только при дневном освещении. Значит, TA не хочет, чтобы мы выходили днём.
– Но именно днём NPC и пытались нас вытащить. – уже без пояснений добавила Чжу Люй. – Это и вызывает противоречие.
– Потому я и говорю, что это всего лишь гипотеза.
– И ещё… Не знаю, это была подсказка от инстанса или ловушка от босса. На восьмом этаже, когда студент вошёл в лифт, я мельком глянул на его телефон. Там была какая-то манга — грубо нарисованная версия лифта. Всё в стиле детского рисования.
– Прям как плакаты в детском саду.
Чжу Люй задержала взгляд на нём. Но ничего не спросила.
Она давно поняла, если дело касается самого Лу Хуэя, он никогда не скажет правду. Бесполезно тратить слова и пытаться что-то из него вытянуть.
– Что ты хочешь у меня спросить? – коротко поинтересовалась она.
– Мы ведь не уверены, что здесь никого нет, кроме нас.
– А я думала, ты уже знал, когда предложил пари.
– Откуда? Я же не бог. Всё это — всего лишь догадки.
– Сейчас я вижу два возможных варианта. Либо кто-то хочет, чтобы мы разошлись — по одному на этаж, ради какой-то своей цели. Либо на этом этаже нас поджидает засада — что-то, чего мы не ожидаем.
– И я просто делаю ставку, что первый вариант более вероятен.
Чжу Люй тут же поняла, почему он считает первую версию более правдоподобной.
В данный момент, помимо гиганта, все остальные NPC проявляли очевидное желание попасть в лифт, но каждый раз попытки оканчивались неудачей из-за перегруза.
– Мы спустимся, и ТА сможет подняться? – спросила Чжу Люй.
– Вот и мне интересно. Сможет или нет — узнаем, когда лифт вернётся и посмотрим, не появилось ли там что-то лишнее.
– Так ты хочешь, чтобы кто-то ещё вышел, не только потому, что думаешь, будто ТА слышит, как мы разговариваем в лифте, но и потому, что считаешь, что этот лифт уже небезопасен.
– Они тебя всё равно не послушают. Если на [12] они не встретят NPC, то обязательно поедут вниз.
– Ну, моё дело сказать, а дальше — их дело. – равнодушно отозвался Лу Хуэй.
Убедившись, что в шкафу ничего нет, Чжу Люй захлопнула дверцу, и повернулась к Лу Хуэю:
– Я думала, тебе будет не всё равно, если они умрут.
Они проверили весь этаж. Всего было двенадцать комнат — точные копии друг друга. И действительно, никого.
Они вернулись к лифту. Чжу Люй облокотилась на стену и спросила:
– Первый вопрос… Почему мне кажется, что Сюй Цзяньшань не считает меня крутым игроком?
– От тебя не веет «запахом» старого игрока.
Лу Хуэй с недоумением ткнул себя в грудь:
Он понюхал тыльную сторону ладони:
– Откуда он взяться-то должен?
Она не понимала, зачем Лу Хуэй опять паясничает:
Он улыбнулся. А Чжу Люй добавила:
– Это трудно объяснить. Когда подольше побудешь в этом мире, сам поймёшь.
Лу Хуэй приподнял брови, но не стал спорить:
– Но он и тебя сразу не узнал, как «четвёртую в рейтинге».
Сюй Цзяньшань явно не заострял внимание на Чжу Люй.
Та, чуть замявшись, провела пальцами по краю маски:
– …Некоторые умеют скрываться. Ты тоже?
Лу Хуэй скривился в расслабленной, но в тоже время с намёком, улыбке:
– А ты откуда знаешь, что нет?
Чжу Люй едва слышно усмехнулась:
– Раньше ты мне казался очень похожим на Мин Чжаолиня. Я даже думала, что это снова он сошёл с ума, прикинулся кем-то и вернулся в игру поразвлечься… но теперь так уже не думаю.
Не то чтобы сходство исчезло, просто Лу Хуэй совсем не внушал ей ощущения опасности. Не как Мин Чжаолинь.
С Мин Чжаолинем она сталкивалась в инстансах дважды. Во второй раз он, скрывая личность, замаскировался до неузнаваемости, но стоило Чжу Люй хоть немного с ним пообщаться, она сразу почувствовала, что тот по-прежнему опасен.
Мин Чжаолинь — прирождённый безумец. Он мог забавы ради притвориться кем-то другим, но, чтобы делать это так долго — это уж вряд ли.
Лу Хуэй опешив, показал на себя:
Он — образцовый молодой человек, соблюдает закон, мухи не обидит, с врождённым чувством справедливости, рядом с которым даже Чэн Фэй чувствует себя некомфортно… Мин Чжаолинь — убийца по природе, эгоцентрик, напрочь лишён командного духа, не признаёт ни морали, ни закона — ориентируется лишь на своё настроение…
– В некоторых моментах… да и улыбаешься ты так же. – спокойно заметила Чжу Люй.
Лицо Лу Хуэя тут же вытянулось.
– Так тебя расстроило, что ты похож на Мин Чжаолиня? – прищурилась Чжу Люй.
Он не ответил прямо, а лишь сделал замечание:
– Младшая сестра, вообще-то это я тебе вопросы задаю.
Глядя на его лицо, на котором всё ещё угадывалась некоторая юношеская наивность, Чжу Люй махнула рукой, не споря с обращением:
– Ты встречала Весы справедливости? – спросил Лу Хуэй.
Хотя книгу написал он сам, главным героем был Мин Чжаолинь, а все остальные персонажи крутились вокруг него одного. Поэтому обо всём, что происходило вне поля зрения главного героя, он мог не знать.
Раз уж этот мир так реален, а система не признала его автором, значит, он автоматически дополнился как завершённая вселенная.
Здесь каждый — главный герой своей собственной истории.
И Чжу Люй наверняка имела собственную, завершённую, о которой он и не знал.
Она не ожидала такого вопроса, но всё же ответила:
– Он приглашал тебя в команду?
Чжу Люй ещё больше удивилась. Даже голос стал живее:
Хотя она знала, что от Лу Хуэя правды не дождёшься, всё же не удержалась:
Обычные игроки об этом не знали. Сколько бы ни прошли инстансов — не знали бы.
Об этом знали лишь те, кто был замечен Весами справедливости, например, кто-то из топа рейтинга или достаточно известные личности в «Утопии», кого Весы считали достойными…
Короче говоря, осведомлённых было немного.
– Я же говорил, я старый игрок. Это просто вы мне не верите. – ухмыльнулся Лу Хуэй.
– Признаю, приглашение было заманчивым. Он хочет закрыть этот мир, найти источник так называемой «Игры ужаса», и покончить со всем этим… Кто бы не захотел такого?
Чжу Люй скрестила руки на груди, голос её похолодел:
– Но строить такие планы под наблюдением системы… Если она не допустит закрытия игры, то эта затея обречена на провал. А может, система вообще воспримет это как угрозу и просто уничтожит всех.
– Между «спасти мир» и «выжить самой» я выберу второе.
После этих слов он вдруг замолчал.
И тишина между ними сделала тёмный коридор ещё мрачнее.
Особенно если вспомнить пустые комнаты, идеальные копии, без следов жизни… Днём на восьмом этаже было полно NPC.
Может, это только ночью так? Или дневные NPC были иллюзией, чтобы ввести в заблуждение?
Чжу Люй погрузилась в раздумья.
А Лу Хуэй, хоть и решил временно не отвлекаться на детали инстанса, вновь вернулся к старой мысли: неужели это действительно тот мир, который он сам написал?
Он понял это ещё в первом инстансе, но всё равно не мог избавиться от подозрений.
А вдруг его просто обманули, заставив поверить, будто это его мир?
Вдруг он вообще никогда ничего не писал, и на самом деле всегда жил здесь? Может, он — главный бог этого мира, а все воспоминания о написании романа, о Чэн Фэе, Инь Цзя — просто ложь?
Он читал романы с подобным сюжетом: герой считает, что попал в чужой мир, а на самом деле этот «чужой» мир и есть его реальность, а всё остальное — лишь иллюзия.
Но тайный набор игроков, который вёл Весы справедливости…
Подтверждало, что всё по-настоящему.
Это действительно та история, которую он написал.
Конкретно эта арка — его собственная, он отчётливо её помнил.
– …А если я приглашу тебя в свою команду, ты согласишься? – неожиданно спросил он.
– ? – не сразу поняла Чжу Люй.
– Да, свою. – подтвердил Лу Хуэй. – Не ради закрытия мира, а ради выхода из него.
Он вздохнул, в голосе не чувствовалось эмоций:
Раз он убедился, что всё реально, то теперь нужно искать путь обратно.
У него много незаконченных дел.
И Чэн Фэй не должен пытаться его разыскивать.
Чэн Фэй… будь он мёртв или пропавшим — для Чэн Фэя и Инь Цзя это будет удар.
Чжу Люй показалось, что тема слишком резко сменилась. Она молча уставилась на Лу Хуэя:
После затянувшейся паузы она наконец сказала:
– Нечего представлять. Я считаю, что выбирать товарищей по команде надо по наитию. Посмотри — импонирую я тебе или нет?
Он не расстроился, просто слегка разочаровался:
Если развить её способности, Чжу Люй в будущем станет очень сильной. Было бы здорово с ней сотрудничать.
Да и он сам хорошо знал, какой у неё характер — она не из тех, кто легко предаёт товарищей.
Ожидание следующего рейса лифта было долгим, даже не считая подъёма, спуск занимал сто тридцать минут. Время тянулось мучительно долго.
Они снова надолго замолчали, пока Лу Хуэй не спросил:
– А можно узнать, почему я тебе не по душе?
– Ты слишком похож на Мин Чжаолиня. Я боюсь, что в какой-то момент не удержусь и просто убью тебя.
А ведь Чжу Люй так ненавидит Мин Чжаолиня… и он ведь тоже её придумал.
Хотя одну вещь Чжу Люй всё же не сказала вслух.
Она считала, что и Лу Хуэй вряд ли из тех, кого можно назвать безобидным.
После этого между ними окончательно воцарилось молчание. Лу Хуэй, оказавшись в тишине, просто мысленно раскладывал всё по полочкам.
Ожидание оказалось слишком долгим. В какой-то момент Чжу Люй сказала:
– Я хочу ещё раз осмотреться. Пойдёшь?
– Думаю, уже нет смысла. Если хочешь — иди.
Чжу Люй была человеком с твёрдым характером и, конечно, не собиралась следовать за Лу Хуэем.
К тому же она не считала его бесполезным балластом, из-за которого могла бы попасть в неприятности, если они вдруг разделятся.
Так они и разошлись — каждый, куда тому было угодно.
Лу Хуэй просто присел у стены, прислонившись к ней спиной и даже прикрыл глаза.
Он не думал, что этот этаж безопасный — в смысле не представляющий опасности.
Если бы он действительно был «безопасным этажом», то что-то бы произошло — либо какая-то аномалия, либо подсказка для прохождения. А тут — ничего. Лишь сплошной шаблон, повторение одного и того же.
Наконец, табло над дверями лифта показал цифру [12]. Лу Хуэй поднялся на ноги, потянулся и с облегчением выдохнул:
Вернувшаяся после двух обходов Чжу Люй тоже выпрямилась, ничего не сказав.
Прошло ещё десять минут — оставалось тридцать секунд до прибытия.
Когда в голове Лу Хуэя начался отсчёт с тридцати, лифт подал длинный звуковой сигнал.
Они с Чжу Люй, как по команде, бесшумно сжали в карманах оружие, готовые ко всему.
Никто не знал, что случилось с остальными. Быть может, Ци Бай и остальные не выжили. А может… произошло нечто иное.
Двери распахнулись, и первое, что Лу Хуэй с Чжу Люй увидели, — это Лю Чжиюэ.
Она по-прежнему стояла в центре лифта. Волосы растрёпаны, одежда испачкана и порвана, вся в грязи.
Они оба на мгновение остолбенели. Потом двери полностью распахнулись, и Лу Хуэй слегка прищурился.
Ци Бай, Ю Чжигуй… и эта девушка. Кто она?
Ци Бай, увидев их, очень обрадовался:
Лу Хуэй шагнул вперёд и зашёл в лифт:
Ци Бай не успел ответить, как Ю Чжигуй чуть придержала его:
– Осторожно. Разве ты не помнишь, что Лю Чжиюэ говорила? Те, кто вышел на этом этаже, наверняка попали в беду.
Лу Хуэй бросил на неё быстрый взгляд.
Та — как по команде — уставилась на него с подозрением. Словно NPC смотрит на человека, а не наоборот.
– Но ведь брат зашёл в лифт, и сигнал не сработал…
Ци Бай не успел договорить, как вдруг лифт оглушительно завизжал сигналом перегруза!
Лу Хуэй автоматически обернулся и увидел, что Чжу Люй обеими ногами уже ступила в лифт, но в этот момент застыла на месте.