Десять часов пополудни. Глава 64. Страх в человеческом сердце
— Так это и правда Атлантида. — Тан Линь поднялся первым, осмотревшись.
Несмотря на долгое пребывание в воде, все были абсолютно сухими — лишь лёгкая морская прохлада оставалась на коже. Это был один из эффектов [Необходимого для Водного мира], создававшего невидимый водоотталкивающий слой.
Цуй Чжань до сих пор не был уверен, правильно ли они поступили, но видя спокойствие Тан Линя, не выдержал:
— Почему ты решил, что тот свет — ловушка?
— Деймос сказал, что будет ждать нас в храме. Если это Атлантида, то храм должен находиться в самом центре кольцевой структуры.
— Кольцевой? — Цуй Чжань почесал затылок. — Ты про концентрические круги города?
Чжэн Лочжу смотрел на него с уважением:
— Ты что, штудировал материалы?
— После того как в Подземном городе нас так потрепали по скандинавской мифологии, было бы глупо не подготовиться.
— ... — Чжэн Лочжу молча перевёл взгляд на остальных.
Гуань Лань и Нань Гэ смотрели с выражением «Ну конечно, кто будет так рисковать».
Фань Пэйян и Леон сохраняли ледяное спокойствие с намёком на «Мне всё равно».
— Именно концентрические круги. — подтвердил Тан Линь. — В Атлантиде постройки расположены кольцами, и храм — в самом центре. Руины, через которые мы проплыли, были лишь одним из колец. Я несколько раз проверял их изгиб в темноте и тот яркий свет находился на внешней стороне, а значит, он был далеко от центра. Деймос не мог быть там.
Логичное и чёткое объяснение. Цуй Чжань всё понял без дополнительных расспросов.
Но следом пришла странная гамма чувств — замешательство и лёгкий страх.
Замешательство, потому что он тоже изучал материалы, но в критический момент всё забыл, а Тан Линь сохранял ясность мысли даже в кромешной тьме.
Страх — потому что если бы он не «подцепил» VIP, то сейчас был бы уже мёртв.
Пока Цуй Чжань переваривал это, Гуань Лань задумчиво произнёс:
— Вот как всё сложно устроено...
Чжэн Лочжу удивлённо посмотрел на него:
— Вы что, сами догадались про кольца?
— Нет, мы просто решили, что такой яркий свет — слишком очевидная ловушка, и поплыли в обратную сторону. А там встретили твоего босса и услышали крик.
Тишина в круглом городке стояла мёртвая, но в голове Тан Линя вдруг раздался голос:
— Поздравляю, участник №67, вы прошли «Глубинный ужас»...
Нань Гэ удивлённо пробормотала:
— Ты тоже слышала? — Чжэн Лочжу посмотрел на неё. — Я шестьдесят шестой.
Тан Линь взглянул на Фань Пэйяна.
— Я шестьдесят пятый. — Цуй Чжань не стал дожидаться пока его спросят. Как они распределились пусть VIP разбираются. Рядом с отличниками и сам подтянешься.
Тан Линь вспомнил порядок входа:
Цуй Чжань (65), Чжэн Лочжу (66), он сам (67), Нань Гэ (68), Фань Пэйян (69). Если нумерация шла по очереди, то Гуань Лань и Леон должны быть...
— Семьдесят и семьдесят один. — Тан Линь перевёл взгляд на них.
— Значит, до нас уже прошли больше шестидесяти человек. — заключил Тан Линь.
— И где они? — Чжэн Лочжу напряг зрение, но не увидел ни души.
— Есть два варианта. Первый — круглых городов несколько, и они в другом. — Тан Линь замолчал, затем медленно перевёл взгляд на окружающие здания. — Второй — они уже здесь.
Чжэн Лочжу вздрогнул. Теперь пустые улицы казались ему кишащими в тени глазами.
Голос Деймоса снова зазвучал, будто подсказывая ответ:
— До начала второго испытания «Страха в человеческом сердце» осталось десять секунд. Советую спрятаться, если не хотите погибнуть сразу...
Они всё ещё не понимали, зачем прятаться, но за десять секунд вряд ли можно найти укрытие.
Цуй Чжань, Гуань Лань и Леон, помимо настороженности, почувствовали облегчение.
Здесь могли быть враждебные участники.
Десятки сигналов раздались в разных концах города, разрушив зловещую тишину.
Беззвучные уведомления были бы кстати.
[Шпаргалка]: «Глубинный ужас» завершён. В течение 30 секунд используйте принадлежность [(Особый) Ошейник страха], иначе уровень будет провален.
Но в пенале уже лежал новый предмет, словно система сама выдала им необходимое.
Только вот использовать его или нет?
Название не внушало доверия, но и игнорировать подсказку было нельзя — за это действительно могли выкинуть с уровня.
Кто-то колебался, кто-то действовал.
Цуй Чжань активировал предмет первым. Чёрная полоса света обвила его шею, превратившись в металлический ошейник шириной ровно в два сантиметра.
Остальные последовали его примеру.
Холодный ветер пронёсся над городом.
Шум стих, и снова повисла тишина.
И каждый услышал в своём сознании голос Деймоса:
— Добро пожаловать в «Страх в человеческом сердце». Правила просты: за три часа защитите свой Ошейник страха, похитив чужой, и доставьте его ко входу в храм...
— Прошедшие испытание встретятся со мной в храме. Остальные, если выживут, попадут в «Конечный ужас»...
— Оба пути ведут к выходу, но мой путь даёт больше опыта. Поверьте, встреча со мной — куда приятнее...
— Так что постарайтесь. Я жду вас в храме.
Когда он закончил говорить, снова завыл верер.
Ветер не мог сдвинуть каменные здания, но с лёгкостью проник в сердца участников.
Страх — это не когда ты идёшь грабить, а когда кто-то прячется в тени, выжидая момент, чтобы напасть на тебя.
Но помимо страха перед засадой, был ещё более сильный ужас...
Чжэн Лочжу сглотнул, касаясь ошейника:
На ошейнике не было замка, это был гладкий металлический обруч. Он дёргал, тянул, царапал, но ошейник не поддавался, а вот его шея уже горела.
— Проще простого. — Цуй Чжань провёл пальцем по горлу. — Слетит голова и ошейник слетит.
— Я и сам догадался до такого зверства! — Чжэн Лочжу хотел узнать мирный способ!
Цуй Чжань не смог помочь и задумался: то ли его оскорбили, то ли Чжэн Лочжу самого себя.
— Чжуцзы. — голос Тан Линя прервал его размышления.
Тот поднял голову и увидел, что Тан Линь, Фань Пэйян и Нань Гэ уже собрались вместе.
— Сначала надо спрятаться. — сказал Тан Линь.
Чжэн Лочжу кивнул, и вчетвером они скрылись в ближайшем переулке.
Оставшиеся — «Клубничные пончики» и Цуй Чжань — переглянулись.
Гуань Лань с притворной заботой спросил:
— У тебя есть нож? Голову нелегко отрубить.
Цуй Чжань скрипнул зубами, но, не найдя достойного ответа, развернулся и ушёл.
Гуань Лань проводил его взглядом:
Когда они ушли, на улицах не осталось ни души.
Хотя все три группы ускорились, новый «дзинь» застал их прежде, чем они успели спрятаться.
[Шпаргалка]: Проверьте расположение [Храма].
[Шпаргалка]: Проверьте свою [Цель].
VIP остановились на полпути в переулке. Тан Линь, не рискуя выходить, повёл их в круглый каменный дом.
Закрытое пространство придавало уверенности.
Чжэн Лочжу даже не посмотрев цель, сразу спросил:
— Капитан, ты придумал, как снять ошейник? Неужели правда только...
— Если бы способа не было, ты бы отрубил голову своей цели?
— Конечно нет! — Чжэн Лочжу возмутился. — Я по молодости конечно баловался, но у меня есть кодекс - «вырубать, но не убивать»!
Тан Линь, Нань Гэ, Фань Пэйян: «...»
На любой работе есть свои правила.
Пока Тан Линь не придумал решения, он предупредил:
— Другие не будут стесняться. Будьте осторожны.
А VIP только теперь разглядели свои цели:
Чжэн Лочжу: Худощавый парень с хищным взглядом
Нань Гэ: Двухметровый богатырь с тату «Детектив Конан*».
* Detective Conan (яп. 名探偵コナン Мэйтантэй Конан, рус. «Детектив Конан») — японская детективная манга, написанная и проиллюстрированная Госё Аоямой. Сюжет повествует о приключениях молодого детектива Синъити Кудо, который, будучи отравленным, случайно превратился в ребёнка.
Тан Линь и Фань Пэйян размышляли, как сражаться со знакомыми.