Черным по белому

…Март 1820 года – залив Алгоа, Капская колония. Неспокойный океан бросает небольшой одномачтовый шлюп из стороны в сторону, непогода у побережья началась будто бы внезапно и теперь никто из людей на борту не знает наверняка, доберется ли он до берега живым. Сзади, у кормы джентльмен заходится в приступе чахоточного кашля, на руках у испуганной женщины плачет ребенок… Капитан Джеймс Эдвард Форд, с трудом удерживаясь на ногах на самом носу судна, вглядывается в очертания мыса, кусочка африканской земли, которая не сулит ему легкой жизни. Но все же это жизнь, единственное, чего человек инстинктивно жаждет и за что хватается из последних сил. И это лучше, чем сгинуть в разбушевавшихся волнах, не дойдя до берега совсем немного. Капитан Форд знает, что он должен выжить. Хотя бы во имя жены и семерых детей, которые плывут вместе с ним к неизвестности сквозь этот проклятый шторм…

…Февраль 2020 года – Йоханнесбург. Самолет плавно касается взлетно-посадочной полосы, так же плавно, как нож входит в подогретое масло. Цветная пара, состоящая из субтильного мужчины и дородной африканской женщины с устрашающими дредами, похожими на прическу Медузы Горгоны, подрывается к выходу на спринтерской скорости. Проходит пару минут, и, с разочарованием на лицах, они возвращаются на свое место. Проходит еще десять минут, и еще, и еще. В иллюминатор я наблюдаю людей в военной форме, в масках, перчатках и пластиковых забралах, поднимающихся по трапу. Такие меры выглядят странными и непривычными – вирус свирепствует где-то в Китае, но Китай далеко. Люди в камуфляже пикают своими приборами, направленными на наши лбы, и покидают борт, через некоторое время выпускают и нас…

…Сентябрь 1836 года – устье реки Вааль. Под жалящими лучами злого африканского солнца по выжженному финбошу вглубь материка тащится скрипучий фургон, набитый нехитрым крестьянским скарбом. Усатый бур в фетровой шляпе и холщовой рубашке, с обветренным загорелым лицом подгоняет шамбоком измученных волов. Нужно добраться до крааля засветло, иначе точно несдобровать. В Капстаде правят бал англичане и для свободного фермера лучше уж вести жизнь кочевника и принять смерть от рук бандитов матабеле, чем терпеть гнет и унизительную нищету. На холме, за ветками кустарника начинают виднеться фигуры нескольких бушменских разведчиков. Бур сплевывает, останавливает повозку и достает свой старый «роер» системы Бомона, который никогда еще его не подводил…

…Февраль 2020 года – Порт-Элизабет. Пронзительный свист сзади звучит как боевой горн, призывающий к атаке. Я оборачиваюсь и вижу, что за машиной бегут четверо черных парней и видимо не с целью спросить время. Загорается зеленый, Джаред топит педаль газа в пол, и мотор раздолбанного Фольксвагена, заставшего еще лучшие годы апартеида, взвывает в мольбе о пощаде. Сердце колотится не хуже зулусского барабана. Кроме мигающей неоновой вывески сигаретного киоска и света фар на ночной улице нет другого источника освещения и хорошо видно лишь стремительно приближающиеся белки глаз наших преследователей. «Закройте все окна!» - раздается крик с водительского места. Мы вылетаем из черного гетто на магистраль, и я выдыхаю. «Вообще-то они довольно безобидные» - Джаред пытается снизить градус напряжения в салоне машины, но получается у него так себе. «Раз безобидные, мог бы выйти и поздороваться», – усмехается в ответ Лянка…

…Декабрь 1883 года – алмазный прииск Кимберли. Голодные, изнывающие от жажды люди на дне ямы с маниакальным усердием перебирают куски породы – мешок на веревке перемещается снизу наверх без остановки. У кого-то из работников прииска, возможно, рядом с палаткой зарыто уже целое состояние, но они по-прежнему здесь – больные, босые, в отрепье, и цель у всех одна – алмаз! Немолодой ирландец, пройдясь грязной огрубевшей рукой по остаткам рыжих волос на голове и украдкой оглядевшись, подталкивает к себе ногой камень, делает вид, что извлекает занозу из пятки и быстро кладет в рот не отделившийся еще от породы алмаз. Но от полисмена наверху ничего не утаить. Меньше, чем через минуту он оказывается на дне ямы, хватает вора за горло и со всей силы обрушивает кулак на его голову. Пока тот лежит без сознания, полисмен достает складной нож, и просовывает лезвие сквозь крепко сжатые зубы вора. Под давлением челюсть поддается, и полисмен вынимает изо рта ирландца драгоценный камень. Вердикт полисмена суров – двадцать кнутов…

…Февраль 2020 года – Порт-Элизабет. Все посетители и персонал в баре исключительно белые: это самое модное место в округе. Сквозь бокал южноафриканского красного я не без интереса наблюдаю, как Джаред каждые пять минут подскакивает, чтобы поприветствовать очередного знакомого. Кажется, что все, кто способен в этом городе оплатить себе ужин с вином, друг друга знают.

«Я однажды видела снег», - Лянка мечтательно закатывает глаза. «В Нью-Йорке, мы ездили на соревнования по танцам. Был декабрь, мы гуляли по городу в один из свободных дней, и тут начался снегопад. Снег такой мягкий на ощупь, холодный…». Я криво ухмыляюсь… Но сам я никогда до этого не видел, как солнечный диск падает в Атлантику, заливая самой красной кровью небо над Кэмпс Бэй. Я не ступал на крайнюю точку континента, я никогда в своей жизни не мчался по саванне на рамном джипе навстречу рассвету на границе с Мозамбиком. Я никогда не уходил от погони в неблагополучном черном районе, я не рисковал слечь с малярией, я не сгорал до мяса в раскаленной как адский котел пустыне Оудсхорна. Я никогда не наблюдал расслабленный субботний пикник белой молодежи на богемном пляже Клифтона, я никогда не проезжал мимо полуголых нищих негритянских детей, играющих с лопнувшей покрышкой в пыли, на обочине дороги в Кейп Флэтс. Что я вообще видел, чтобы смеяться над людьми, которые не видели снега?..

…Апрель 1964 года – Претория – речь Нельсона Манделы в суде. «В жизни любого народа наступает момент, когда остается только два варианта - подчиниться или сражаться. Теперь это время пришло и в Южную Африку. Мы не сдадимся, и у нас нет иного выбора, кроме как нанести ответный удар всеми доступными средствами в защиту нашего народа, нашего будущего и нашей свободы. На всю жизнь я посвятил себя борьбе за африканский народ. Я хранил в душе идеал свободного демократического общества, в котором все люди живут в гармонии и обладают равными правами. Это идеал, которого я стремлюсь добиться и до которого я надеюсь дожить. Но если потребуется, то за этот идеал я готов умереть» …

…Февраль 2020 года - Порт-Элизабет. Мы стоим на пирсе Шарк Рок, о который разбиваются смоляные волны Индийского океана. За спиной играют огнями шикарные отели местной ривьеры и кажется, что край света – вот он, на расстоянии вытянутой руки. В темноте, опустившейся на Порт-Элизабет, я различаю силуэты Джареда и Лянки, которые стоят в обнимку, облокотившись на перила. Он - потомок английских переселенцев, она - из семьи африканеров, но в каком-то смысле они точно такие же, как и я. Времена английских колониальных завоеваний, Великого бурского трека, алмазной лихорадки и борьбы с апартеидом давно канули в Лету, хоть и оставили на этих двоих свой особый отпечаток. Они живут по другую сторону экватора и не видели снега, но их заботит то же, что и нас. Они сражаются с бедностью, коррупцией, криминалом и национальными противоречиями. Они работают и любят, они с надеждой смотрят вперед.

Издалека до слуха доносится шум города с его сиренами неотложки, пролетающими по шоссе мотоциклами и музыкой прибрежных баров. Соленый океанский ветер раскручивает ржавые шестеренки времени, открывающие дверь в туманное завтра. Вихри нулей и единиц складываются в гуголплексы вероятностей и как тонкий лед разбиваются о толщу реальности в своем бессилии предсказать хоть что-то. Хочется посмотреть в замочную скважину, обмануть ход вещей, приоткрыв занавес. Но так ли это важно? За занавесом бывает пустой зал, а вместо Ковчега с Откровением можно легко открыть ящик Пандоры. Завтра будет завтра, с его тревогой неизвестности и свежестью перемен, и это, пожалуй, единственное, что стоит знать…