…Зачем? Чтобы чувствовать себя живыми людьми? Теми самыми людьми, которые каждый день проваливают тест на эмпатию и сами все больше напоминают андроидов, чьи мечты сосредоточены по большей части на электроовцах последней модели? Ради совершенствования мира? Мир никогда не просил, чтобы его совершенствовали, да и кто готов озвучить критерий? Ради любви? Таблетка от одиночества делает кассу жуликоватым дельцам в костюмах купидонов, поэтому ее отпускают всем желающим без рецепта, умалчивая о привыкании и побочных эффектах. Ради свободы? Абсолютной свободой способен наслаждаться лишь раб. Ради равенства? Так уж устроена эволюция, что место слабых на обочине жизни, а несправедливость заложена в каждом атоме by design. Ради братства? Братство...
…Раскалывается голова. С черногорской границы наступает грозовой фронт, духота уступает место гуляющим в кронах деревьев порывам ветра, а на горизонте, в объятии свинцовых туч, то и дело проскакивают разряды молний. Кукушка звучит как оглушительная корабельная рында, и каждое ее «ку-ку» разбивается на тысячи металлических осколков, которые с первой космической скоростью изнутри врезаются в череп. Холмистый балканский пейзаж раскинулся на километры вокруг и, насколько хватает взгляда, не видно ничего, кроме изрезанной возвышенностями и оврагами местности, кое-где покрытой редким подлеском. Рядом нет ни одной живой души – до ближайшей деревни два с лишним часа езды вниз с горы по разбитой грунтовке. Крутой узкой тропинкой, извивающейся...
…Март 1820 года – залив Алгоа, Капская колония. Неспокойный океан бросает небольшой одномачтовый шлюп из стороны в сторону, непогода у побережья началась будто бы внезапно и теперь никто из людей на борту не знает наверняка, доберется ли он до берега живым. Сзади, у кормы джентльмен заходится в приступе чахоточного кашля, на руках у испуганной женщины плачет ребенок… Капитан Джеймс Эдвард Форд, с трудом удерживаясь на ногах на самом носу судна, вглядывается в очертания мыса, кусочка африканской земли, которая не сулит ему легкой жизни. Но все же это жизнь, единственное, чего человек инстинктивно жаждет и за что хватается из последних сил. И это лучше, чем сгинуть в разбушевавшихся волнах, не дойдя до берега совсем немного. Капитан Форд...
...Владимир смотрит вдаль, опрокидывает флакончик с местной рисовой дрянью, морщит лоб и затягивается как в последний раз. "Этой цивилизации пять тысяч лет! Если бы мы прошли такой же путь, мы бы были намного мудрее". Засмотревшись на пейзаж, открывающийся с террасы, я выливаю полбутылки пива себе на штаны. Что ж, красота требует жертв! Голубая послезакатная дымка опускается на ряды карстовых холмов за деревней, и, смотря на них, понимаешь, что за эти пять тысяч лет в сущности мало что изменилось. Холмы все так же величественно стоят на своем месте, да и природа человека, его страсти и добродетели остались прежними... ...Обливаясь потом и задыхаясь, будто у меня вырвали легкие, я стою на вершине горы Лаожай и наблюдаю самый красивый...
...Сизый сигаретный дым вьется кольцами вдоль барной стойки и наполняет мизерное помещение от пола до потолка. Немногочисленные посетители начинают расходиться по домам. На мое плечо опускается женская рука, а ее обладательница наклоняется и, почти касаясь губами мочки уха, шепчет что-то на дикой смеси японского и, похоже, тайского или филиппинского. Красные флуоресцентные лампы на стенах, отражаясь в ее глазах, переливаются всеми огнями ночного мегаполиса. Тяжело сфокусировать взгляд - мешают пара-тройка шотов сакэ внутри. На фоне играет «Owner of a lonely heart» и не покидает чувство, что мы с Джоном Андерсоном заблудились в этом огромном городе… …Лето 1998 года. Я держу в руках фотографию статуи огромного бронзового Будды, и она...