Племя Шепчущих Камней
Легенда о заводи тишины. .
ᅠᅠКогда мир был еще молод, а реки бежали по земле, словно живые нити связующие горы и долины, коты жили разрозненно — каждый сам по себе, защищая только свою шкуру. Они не доверяли даже природе, и ареалу в котором им приходилось обитать. Среди этих одиночек был кот — по имени Каменный Загривок. Он не искал себе стаи и не стремился к их теплу, но его тянуло к молчаливой воде. Она не ответит, не услышит — просто промолчит. В один из мрачных дней, когда небо заволокли грозовые тучи, а воздух стал густым и неподвижным, кот поднялся на свой любимый утес. Он ждал дождя, как ждут старого друга, и когда прохладные капли обрушились на него градом маленьких слез, он услышал не шум — а мелодию, падающих капель о воду и валуны. В один миг он заметил, как из тумана вышла птица — благородная, почти сливающаяся с воздухом Белая Цапля. Она не летела, а будто скользила по поверхности воды, не тревожа её, и не оставляя следов. Её перья были белее утренней росы, а глаза — прозрачными, как лед на тихой заводи. Она спустилась на камень рядом с диким котом, сложила крылья и посмотрела в его глаза так, словно знала всю жизнь.
« Ты слышишь то, что другие считают тишиной. Это редкий дар — слышать память мира. »
. . Заговорила цапля томным голосом, звучащим как течение беглово ручья в лесах, и как удары волн о морскую гладь.
ᅠ« Камни хранят шаги предков, а вода — каждое сказанное слово у её берегов. Но память тяжела.. чтобы нести её в одиночку. Не так ли? »
. . Пролепетав эти слова, она встрепенулась и взглянула на небо. Где-то послышался гром. Спустя пару минут молчания, возможно размышлений, кот наконец ответил ей. .
ᅠᅠ« Вы так мудра, и я согласен с вашими словами. Но смогу ли я исполнить вашу волю? »
Птица взглянула на него, и казалось в её глазах мелькнула почти материнская забота. Коснувшись клювом макушку кота, она словно одарила его всем тем, что знала сама и позволила ему взглянуть на этот мир иначе — без страха, с такой же птичьей мудростью.
ᅠᅠ« Теперь ты знаешь, что нужно делать. »
. . С этими словами, она вскинула крылья, но обернувшись кот уже не видел никого. Водная гладь была все так же непоколебима, а в отражении её была лишь морда одинокого кота, который знал, каков его путь.
Обряды племени.
Обретение Белой Матери.
Когда избранница на роль Белой Матери готова к браку, она вместе с Белым Отцом уходит на огромный валун, скрытый в зарослях, и там они совершают священный союз. По возвращении в племя жрицы украшают её хвост ракушечным украшением.
Знак жизни
Беременная кошка носит за ухом перо цапли: знак неприкосновенности, подобный священному духу.
По устоявшимся правилам, даже в ходе войны другие племена не имеют права трогать Беременную Кошку, в случае покушения на нее — это будет расцененно как предательство, и в случае войны коты ПШК не станут помогать этому племени.
Последний дар.
Когда кот неизлечимо болен, ему приносят последнюю трапезу.
Это всегда рыба, начинённая быстродействующими ядовитыми травами. Перед этим коту дается трое суток на прощание с любимыми и родными.
Если кто-либо нарушает кодекс, его приговаривают к смерти. Ночью, под взглядом звёзд, осуждённого ведут к самой кромке воды. При казни присутствуют верховная жрица, Белый Отец и несколько могучих воинов, которые удерживают провинившегося. Белый Отец делает надрез на шее, затем голову кота окунают в воду и переворачивают на спину. Смерть наступает от кровоизлияния: голову то поднимают, то вновь опускают, не давая крови свернуться.
Обряд первого круга
Каждый котенок, достигший возраста первой луны, должен опустить ракушку, с вырезанным на ней символом его рода на дно самого глубокого озера, которое находится в Гроте Рождения и проследить взглядом за кругами. Пока круги не исчезнут, котенок не должен говорить ни слова. По наставлению старейшин — это учит терпению и умею ждать, пока мир сам откроет свои тайны.
Клятва спокойной воды
Когда оруженосец проходит все испытания дарованные ему судьбой и становится воином, он заходит в реку с средним течением под взглядами Белой Матери, Старейшины и Наставника. Когда кот погружается в воду по грудь, опускает голову к самой воде, где его морда едва касается с течением и шепчет
« Пусть слова мои мир напрасно не тревожат, а сила моя служит тем кто идет за мной. »
Если за время пока он говорит это, его не смоет течением, значит он готов, и старейшина касается его плеча мокрым пером белой цапли — это знак того, что теперь он связан с кланом навека.
Проводы в последний путь
Когда кот уходит в мир иной, для него сооружают плот из толстых ветвей, скреплённых водорослями. На берегу собираются соплеменники, чтобы проводить усопшего.
Верховная жрица отпускает плот в последнее плавание. Пока он не отплывёт на достаточное расстояние, никто не смеет проронить ни слова; лишь младшие жрицы выстукивают ракушками мерный ритм.