Бесы дома. Часть 2.

И. Я. Билибин. Дьявол в старорусских изображениях. Заставка к статье А. И. Успенского для журнала «Золотое Руно». 1907 г.

Один солдат строгих николаевских времен проносил чертенка в тавлинке* целый год со днем. Некоторые уверяют, что черти — востроголовые, как птицы сычи, и многие сами уверены, что эти духи в то же время непременно хромые. Они сломали себе ноги во время сокрушительного падения всего сонма с неба во времена оны, еще до сотворения человека. Так как было свержено на землю очень много нечистой силы, то она, во избежание вражды и ссор, очертила свои владения кругом. Этот круг возымел особое действие и силу: всякий, попавший в него и переступивший след нечистот, обязательно блуждает; без помощи особых средств нельзя из него выйти и избавиться от дьявольского наваждения.

С предоставлением чертям многих человеческих свойств последовательность воображения потребовала изобретения дальнейших сходств и уподоблений. Бесспорно решено, что эти духи, как и люди, подвержены многим людским привычкам и даже слабостям: любят ходить в гости друг к другу и не прочь попировать с развалом. Шумно справляя свои свадьбы (обычно с ведьмами) на любимых местах — перекрестках и росстанях дорог,— в пляске они подымают пыль столбом, производя то, что мы называем вихрями. Бросавшие в такие пыльные столбы ножи или топоры удачно разгоняли свадьбу, но на том месте находили всегда следы крови, после того какая-нибудь заподозренная ведьмой колдунья долго ходила либо с обвязанным лицом, либо с подвязанной рукой.

На пирах, по случаю особенных побед над людьми, равно как и на собственных свадьбах, старые и молодые черти охотно пьют вино и напиваются; вообще любят курить табак, получаемый в дар от догадливых и трусливых людей. Самое же любимое занятие, превратившееся у них в неутолимую страсть, это игра в карты и кости.

В ней для них нет удержу и не установлено законов: проигрывают все, что есть за душой (а душа им полагается настоящая, почти такая же, как у людей). Впрочем, если пойдет дело на полную откровенность, то окажется, что дьявольская сила виновна в изобретении и самого вина, и табачного зелья, да и нечистая игра в карты, с передержкой и подтасовкой, отнесена прямо к их же вымыслам и науке.

Конечно, все эти наветы требуют тщательной проверки, ввиду того что уж слишком во многом обвиняют чертей, например, даже в изобретении таких злаков, как чай и картофель, не далее начала девятнадцатого века вошедших во всеобщее употребление. В последнем случае оказывается явный поклеп; первое же обвинение, правда, затемняется противоречивыми показаниями. Очевидно, свидетели, недостаточно уверенные в самом факте, стремятся лишь настойчиво навязать то, в чем сами не вполне убеждены и еще колеблются.

Так, вологжане думают, что предков их выучил варить веселое пойло какой-то странник, в благодарность за то, что один добрый мужик приютил его: посадил за стол, нарезал несколько ломтей хлеба, поставил солонку с солью, жбан с квасом. Вдвоем они открыли несколько кабаков, и потянулся туда народ бесчисленными толпами. Во Владимирской губернии черт, также в виде странника в лаптях, в кафтане и с котомкой за плечами, поведал тайну, варить пиво, встречному бедняге, который выплакал ему свое житейское горе и разжалобил. Счастливый мужичок впоследствии похвастался своим умением царю, а неизвестный царь велел варить во всем государстве это самое пиво, которое теперь прозывают вином. У смоляков черт со своим винокуренным мастерством нанялся в работники и научил доброго хозяина гнать водку, как раз накануне свадьбы дочери, и т.д.

В рассказах о происхождении табака еще больше разногласий: то он вырос из могилы кровосмесителей (сестры и брата), то из головы евангельской блудницы (Вятская губерния), из тела свихнувшейся чернички, убитой громом (Пензенская губерния), из могилы какого-то неведомого человека (Симбирская губерния). У вологжан разводить табак выучил встречного в лесу помещика неизвестный черный охотник и т.д. В подобных догадках и розысках дошли досужие люди до забавного и веселого.

Раз у черта (рассказывают мещовские калужане) померла теща, и захотел он ее помянуть получше. Собрал он всех грешников по этой части, т. е. курильщиков и нюхалщиков. Вот куритель курит-курит да сплюнет. Черт увидел это и велел всех курильщиков прогнать: они теще его все глаза заплевали. А нюхальщиков всех оставил: они понюхают — и их прошибет слеза, — значит, и хорошо дли поминок-то чертовой тещи.

* До времен Александра II обычная принадлежность в туалете старых солдат-нюхальщиков, замененная потом табакеркой. Это плоский, продолговатый бурачок, гнутый из бересты, со вставной крышечкой, снабженный ремешком и в боковых прорезах украшенный фольгой.