Превратился в мужа кузнеца. Глава 56
На следующий день уездный суд собрался для публичного разбирательства.
Из-за шума, вызванного вчерашним арестом, и того факта, что одним из арестованных был известный владелец ресторана «Юй Цяо Цзи» в уезде Юньшуй, у входа в зал быстро собралась толпа, переговаривающаяся между собой.
- Вот уж не ожидал, что владелец «Юй Цяо Цзи» способен на такое!
- Кажется, это невозможно. Я покупал там еду. Вкус был действительно хороший, а хозяин очень вежливый.
- Как говорится, можно знать человека в лицо, но не знать его сердца!
Цяо Юаня вызвали в суд. Он провел бессонную ночь, беспокоясь о своем муже. Наконец он увидел, что Юй Дамэн, похоже, не пострадал и не было никаких признаков пыток. Он почувствовал легкое облегчение.
Чжан Вэньшэн и Цяо Гуанчжи находились в зале: Чжан Вэньшэн сидел, а Цяо Гуанчжи стоял позади него. Чжан Вэньшэн выглядел так, словно наслаждался происходящим, а Цяо Гуанчжи ядовито сверкал глазами.
Ма Шуньэр вызвали вперед, он дрожал от страха и отказывался встречаться взглядом с Цяо Юанем. Он опустился на колени и распростерся на земле, заявив:
- Я Ма Шуньэр, помощник в «Юй Цяо Цзи», и я здесь, чтобы сообщить, что «Юй Цяо Цзи» разбавляет муку для выпечки низкокачественными заменителями, а затем переупаковывает и продает испорченные товары.
Ма Шуньэр подал официальную жалобу. Глава уезда сделал вид, что просматривает ее, а затем внезапно ударил колотушкой по столу.
- Цяо Юань и Юй Дамэн, вы признаете свою вину?
Цяо Юань тоже опустился на колени, и предоставил свой официальный ответ.
- Господин, какие преступления мы совершили?
Этот документ был составлен вчера на основании заявления Цяо Юаня и отшлифован самым известным в уезде поверенным за высокую плату.
Глава уезда даже не взглянул на него, прежде чем отбросить в сторону, и продолжил кричать:
- Как вы смеете! Вчера стражник уже нашел доказательства в вашем магазине, а вы еще смеете спорить!
Глава уезда взял доказательства и прошелся по залу, демонстрируя толпе.
Как только все это увидели, они поняли, что это было очень серьезно!
- На рисе пятна синей плесени!
- В муке есть отруби, а закуски явно испорчены!
- Учитывая, сколько денег «Юй Цяо Цзи» зарабатывает каждый день, зачем им делать что-то подобное?
- Это не обязательно правда. Я помню, что на Праздник фонарей владелец Цяо установил в богадельне лоток с раздачей каши, и пожертвовал двести таэлей серебра. Как можно обвинять такого щедрого человека в обмане и жадности? Нам следует разобраться в этом.
Глава уезда почувствовал, что болтовня простолюдинов ему мешает, и крикнул:
- У меня есть аргументы в защиту против обвинений Ма Шуньэра. Во-первых, что касается обвинений в том, что мы используем испорченные ингредиенты, то мой магазин закупает муку и рис в надежном зернохранилище «Цзя Цан». Общеизвестно, что на мешках «Цзя Цан» есть метки. Ранее я заметил, что на мешках, изъятых старшим стражником Чжо, таких меток нет. Кроме того, наш магазин ведет подробный учет ежемесячных закупок и потребления зерна, и там можно увидеть, что мы покупаем гораздо больше, чем используем, поэтому нам нет необходимости прибегать к подмене.
Когда все услышали это, они согласились. Если бы они использовали плохие ингредиенты, зачем им было бы каждый месяц покупать столько риса и муки в «Цзя Цан»? Сколько они могли бы съесть сами? Они знали магазин «Цзя Цан» и то, что там продавали высококачественный рис и муку. Хотя они редко ходили туда за покупками, они были знакомы с этим магазином и знали, что его товары отличаются от тех, что продаются в других местах. Это был магазин для богатых!
- Во-вторых, что касается продажи испорченных пирожков, то в моем магазине всегда был хороший спрос, и остатков обычно не бывает, кроме как в плохую погоду. В таких случаях я обычно раздаю их соседям, делюсь с продавцами или забираю домой для знакомых семей в деревне. Даже Ма Шуньэр никогда не отказывался от этих пирожков с тех пор, как начал работать в моем магазине. Владельцы магазинов «Юйхучунь» и «Чжэнь Вэй», а также семьи в нашей деревне могут это подтвердить. Что касается этих испорченных пирожков, найденных в магазине, то этот скромный человек не знает, откуда они взялись.
Услышав это, толпа снова согласилась. Учитывая ограниченное предложение и безумный спрос на закуски «Юй Цяо Цзи», особенно во время праздников, когда они обычно очень быстро раскупаются, вряд ли могло остаться много непроданных. Никто не настолько глуп, чтобы производить слишком много, когда погода плохая. И простолюдины не дураки - они точно могут определить, что еда испортилась!
- В-третьих, что касается самого Ма Шуньэра. Как он признался ранее, он всего лишь помощник. Рецепты в моем магазине держатся в секрете, а все работники кухни - пожизненные слуги. Как к человеку, которого наняли, этот скромный человек относится к нему с опаской и не пускал его на кухню. Как он мог узнать что-то о кухне магазина? Более того, после вчерашнего инцидента я пошел домой к Ма Шуньэру, чтобы найти его. Его там не оказалось, но я увидел на его матери новый золотой браслет. Расспросив о их положении, я понял, что они не могли позволить себе такие дорогие украшения. Его мать также хвасталась перед соседями своей недавней покупкой. Я подозреваю, что Ма Шуньэра подкупили, чтобы он намеренно нас подставил.
К тому времени подробные аргументы Цяо Юаня убедили толпу. Увидев, что Ма Шуньэр дрожит, как осиновый лист, он явно терзался угрызениями совести. Они сердито осудили его за черствость и неблагодарность.
Юй Дамэн гордился тем, что его способный муж может постоять за себя. Они обменялись улыбками.
Глава уезда не ожидал, что Цяо Юань, деревенщина, окажется таким красноречивым и организованным. Вспотев, он снова взглянул на жалкого Ма Шуньэра. Раздраженный тем, что Чжан Вэньшэн полагался на такого некомпетентного дурака, он задумался, где же тот его нашел!
Видя, что ситуация складывается не в его пользу, Чжан Вэньшэн сложил свой веер и сказал:
- То, что вы только что сказали…
- Я никогда не слышал, чтобы Чжан сюцай занимал какую-либо должность в уездном управлении. Интересно, под каким именем Чжан сюцай спорит здесь сегодня. Он что, советник, нанятый Ма Шуньэром?
Так называемые «советники», которых часто называли судебными мошенниками, обычно были учеными, которые неоднократно проваливали экзамены и не имели надежды на чиновничью карьеру. Они зарабатывали на жизнь, помогая в судебных разбирательствах нехорошим людям. Честные ученые обычно презирали такую профессию.
Чжан Вэньшэн чувствовал себя невероятно униженным. Как мог такой человек, как Ма Шуньэр, жалкий простолюдин, мог быть достоин его помощи.
Он был так зол, что едва не вскочил на ноги.
Глава уезда бросил на него взгляд, и Чжан Вэньшэн тут же закрыл рот и снова принял свой фальшивый благородный вид.
Официальный советник подошел к главе уезда и прошептал ему на ухо несколько слов. Глава уезда ударил колотушкой по столу и воскликнул:
- Хитрые слова и веские аргументы! Что касается того, что вы только что сказали, то, во-первых, откуда нам знать, что рис и мука, которые вы купили на зерновом складе Цзя Цана, не предназначались для собственного пользования, а товары в вашем магазине не наполовину поддельные, наполовину настоящие? Записи о расходах тоже могут быть подделаны, и проверить их сейчас нет никакой возможности. Во-вторых, все упомянутые вами свидетели - ваши друзья, и их показания не являются достаточным доказательством. В-третьих, нелепо делать вывод о том, что Ма Шуньэр был кем-то подкуплен, основываясь только на золотом браслете.
Ма Шуньэр, дрожа всем телом, выпрямился и, запинаясь, произнес:
- Ко… Конечно, господин все ясно видит. Моя семья на протяжении многих поколений соблюдала закон. Как… Как я мог осмелиться ложно обвинить кого-то? И… И у меня никогда не было обид или ссор с хозяином Цяо, так что у меня нет причин клеветать на него!
- Ма Шуньэр! - Взгляд Цяо Юаня был подобен факелу, а голос - грому. - Я тоже хочу спросить: я всегда хорошо к тебе относился. Почему ты ведешь себя так неблагодарно?! Разве ты не боишься божественного возмездия, когда божества всегда присматривают за нами?
Ма Шуньэр споткнулся, снова упал на землю и неожиданно тихо заплакал.
Теперь толпа была уверена, что у него нечистая совесть!
- Наглец! - Глава уезда в ярости ударил колотушкой по столу. - Вы угрожаете заявителю прямо в общественном зале?
- Господин, я бы не осмелился, - спокойно ответил Цяо Юань. - Во-первых, я не могу предсказывать будущее. Если записи были подделаны, то почему они были подделаны с самого начала, еще до открытия магазина? Как я уже сказал, мои закупки в магазине «Цзя Цан» намного превышают потребности магазина. Простая проверка запасов это подтвердит. Во-вторых, как деревенский простолюдин, не имеющий ни власти, ни влияния, я не могу убедить столько людей сразу дать показания в мою пользу. В-третьих, поведение Ма Шуньэра указывает на его вину. Достаточно небольшого допроса, и его вина непременно раскроется.
- Неужели этот чиновник все еще нуждается в том, чтобы ты учил меня, как вести дело? - Гневно воскликнул глава уезда, чувствуя смущение и ярость. - Ты, простолюдин, осмеливаешься безрассудно говорить в суде, используя хитрые аргументы. Ты действительно легкомысленный! Я слышал, что твой дядя воспитывал тебя с детства, и даже после женитьбы ты все равно требовал от него наследство своих родителей. Ты пренебрегаешь принципами сыновней почтительности и семейной этики и не являешься хорошим человеком! Ты гер. Мы относимся к женщинам и герам в суде со снисхождением и добротой, поэтому я не буду тебя наказывать. На данный момент, если мы не применим силу, мы не добьемся никаких результатов. Приведите сюда Юй Дамэна и нанесите ему двадцать ударов палкой. Я хочу, чтобы его били жестоко! Я хочу увидеть, признается он или нет.
Если он хотел заставить Юй Сянсюэ склонить голову, ему нужно было заставить его немного пострадать, чтобы он понял, что противиться ему бесполезно. Поэтому, несмотря ни на что, Юй Дамэн и Цяо Юань сегодня признаются в своей вине.
Когда придет время, он заставит Юй Сянсюэ встать на колени и умолять его освободить брата!
Приняв решение, глава уезда бросил на жетон и приказал:
Зрители были в смятении. Даже если они не знали многих слов или не понимали общих принципов, они знали, что это дело нельзя было судить так поспешно. Не говоря уже о том, что Цяо Юань предоставил доказательства. Даже если его слова вызывали сомнения, чиновники уезда должны были провести дальнейшее расследование, а не приказывать избивать его на месте.
Как только был отдан приказ, с каждой стороны появились по два стражника, чтобы схватить Юй Дамэна. Цяо Юань пришел в ярость и бросился их останавливать. Стражники попытались схватить Цяо Юаня, но Юй Дамэн, который был в кандалах и ограничен в движениях, сбил с ног нескольких стражников и защитил Цяо Юаня от других.
- Ах ты, собака чиновничья! Как ты можешь принуждать к признанию, не отличая добро от зла? Где справедливость? - Цяо Юань указал на главу уезда и выругался. - Если ты осмелишься наказать моего мужа сегодня, я позабочусь о том, чтобы завтра твоя голова слетела с плеч!
- Ты мятежник! - Глава уезда снова ударил колотушкой. Раньше он хотел оставить около себя место для Юй Сянсюэ, но теперь Цяо Юань так разозлил его, что ему было наплевать на все остальное. Он бросил еще один жетон и сказал: - Как ты смеешь оскорблять императорского чиновника в суде! Хорошо, я накажу и тебя!
Прежде чем увидеть человека, они услышали его голос. Толпа за пределами зала суда автоматически расступилась перед этим человеком. Глава уезда прищурился и встал, но увидел еще одного гера. У него закружилась голова, и он спросил:
Казалось, сегодня ему не повезло с герами!
- Я - Чу Ли, ван* Дунъаня. Я приказываю немедленно освободить их! - Властный голос Чу Ли побудил вооруженных стражников, стоявших по бокам от него, броситься вперед, прикрывая Цяо Юаня и Юй Дамэна, когда они столкнулись со стражниками.
Цяо Юань воспользовался возможностью, чтобы выхватить ключ у главы уезда и снял кандалы с Юй Дамэна. На его шее остались глубокие следы, от которых у Цяо Юаня защемило сердце.
Вокруг воцарилась тишина. Все были потрясены этим неожиданным поворотом событий. Неясно, кто начал это, но все опустились на колени.
Суматоха в зале суда усилилась, когда все обратили внимание на главу уезда, все еще сидевшего на скамье, и увидели, как он пренебрежительно рассмеялся и сказал:
- Как подражатель, ты мог бы хотя бы выбрать правдоподобный титул! Я даже не знал, что при дворе кому-то дали титул вана, - глава уезда, казалось, услышал что-то забавное. - Более того, ты всего лишь простой гер. Ван? Ха-ха-ха, это просто нелепо!
Чу Ли действительно был назначен на новую должность перед Новым годом, но, к сожалению, этот глава уезда не был хорошо осведомлен о новостях и не знал, что этот ван был назначен ко двору.
Убедившись, что Чу Ли - мошенник, глава уезда помрачнел и приказал стражникам:
Чу Ли был взбешен высокомерием главы уезда и недоумевал, как такой человек мог занимать пост местного чиновника.
- Ваша дерзость и неуважение к высшей власти - преступления, караемые смертью!
Он родился в благородной семье и держался с достоинством. Когда он принимал серьезный вид, в нем чувствовалась властность. Увидев его непреклонную позицию, глава уезда почувствовал беспокойство. Однако ему было трудно отступить, когда за ним наблюдало столько людей. Он собирался дать расплывчатый ответ и перенести обсуждение на другой день.
Внезапно в зал поспешно вошел мужчина, облаченный в красные официальные одежды, придерживая подол и поправляя черную шляпу, затем он опустился на колени перед гером и стал его умолять:
- Ваше Высочество, этот чиновник опоздал, моя халатность и недисциплинированность заслуживают смерти, я прошу Вашего Высочества о милосердии.
Глаза главы уезда расширились от удивления - это был не кто иной, как сам префект!
В одно мгновение его тело обмякло, как лапша, и он рухнул на пол.
Предыдущая глава | Оглавление | Следующая глава