Нежить. Глава 75
Пять минут назад, в Генеральном штабе.
- Прибыла первая волна сообщений! - Второй лейтенант объявил из узла связи в командном пункте. - Это от капитана Чуньцао… Э-э-э... Назначен временный канал связи с полковником Чжоу.
- Хмм? - Чжоу Жун поднял взгляд. - Уже требуется мой дополнительный инструктаж?
Младший лейтенант почтительно отошел, и Чжоу Жун занял его место. Надев наушники, он услышал сквозь шорох помех приглушенный голос:
- В до того дня, когда Жун-гэ заразился… Я понял… Оказалось, что мне все еще немного грустно…
В командном пункте сотрудники внимательно слушали последние новости от поисково-спасательных групп по всей стране. Генерал-лейтенант Чжэн сердито сказал в рацию:
- Что? Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что после прыжка вы приземлились прямо в кучу зомби? Подполковник Тан! Говори яснее!
Младший лейтенант стоял в стороне, немного напуганный. Чжоу Жун махнул ему рукой, показывая, что он может уйти и что он сам разберется с этим.
- Хочешь, чтобы я что-нибудь сделал? - В частном канале снова послышался голос Чуньцао. - Или я могу поговорить с Сы Сяо Нанем и заставить его извиниться перед тобой?
Чжоу Жун затаил дыхание и через мгновение услышал, как Янь Хао с усмешкой ответил:
- Нет, спасибо, при чем тут Сы Нань? Его слова были обидными только потому, что он сказал правду.
В канале больше никто не произносил ни слова, слышались только приглушенное дыхание и шаги.
Через некоторое время журчание реки стало слышнее. Двое солдат, вероятно, наконец добрались до дна ущелья.
- Жун-гэ? - Чуньцао заговорила в гарнитуру, понизив голос. - Жун-гэ? Жун-гэ, ты здесь? Срочно требуется дистанционная помощь. Цветок погрузился в пучину отчаяния, и он сейчас печальный цветок-щенок. Что нам делать?
- Говори потише. Янь Хао тебя слышит?
- Нет, он впереди. Мы почти у точки сбора.
- Есть ли признаки того, что он уже превратился в плотоядный цветок?
- Сейчас нет, но трудно сказать… Когда Янь Сяо Хао прыгнул, он приземлился прямо на скалу и был почти изуродован. Я думаю, его настроение сейчас очень плохое…
- Удерживай его в его нынешней стадии цветка-щенка, не допускай стадию плотоядного цветка, - Чжоу Жун серьезно сказал: - Позже я попрошу прийти Сы Сяо Наня, чтобы он поговорил с ним.
- Поняла! А! Я уже вижу Да Дина и Сян-цзы! Мы почти на месте, поговорим позже!
На небольшом каменистом пляже в ущелье желтый сигнальный дым поднимался прямо в небо вместе с ветром, а окружающая местность была густо покрыта зомби, и с первого взгляда, казалось, что их было около сотни. Было ясно, что Тан Хао пережил ожесточенный бой. Его парашют висел на дереве неподалеку, и все его тело было измазано черной кровью и гниющими кусками плоти. Он в изнеможении стоял на коленях у реки, умываясь.
На берегу уже собралось около дюжины членов команды. Увидев их двоих, Го Вэйсян был потрясен.
- Цветок! Цветок, как тебя угораздило? Ты приземлился на лицо?!
Чуньцао тут же отчаянно начала сигналить ему глазами, чтобы он заткнулся. В этот момент Дин Ши пробирался по каменистой местности с автоматом в руках, и в тот момент, и как только он поднял голову, выражение его лица резко изменилось.
- Заместитель капитана! Заместитель капитана, почему у тебя такое опухшее лицо? Ты приземлился на лицо?!
Чуньцао обхватила руками их шеи и с силой потащила прочь, а Янь Хао направился к реке, чтобы смыть засохшую кровь с лиц. В итоге, когда он присел на корточки, Тан Хао внезапно поднял свое мокрое лицо, и их глаза встретились.
После пяти секунд странного молчания Янь Хао ледяным тоном произнес:
- Нет, можешь не объяснять. У каждого бывают моменты неудачи.
В это мгновение Янь Хао был совершенно поражен тем, насколько понимающим он оказался. Однако сразу после этого у Тан Хао вырвался смешок, и он молниеносно вытащил из кармана мини-камеру.
Тан Хао тут же бросился прочь, а Янь Хао взревел:
Через полчаса Янь Хао устал бегать кругами по каменистому участку и задыхаясь, встал, опираясь на колени. Тан Хао остановился, радостно бросая камеру в рюкзак. Хлопнув в ладоши, он объявил:
- Всем собраться и посчитаться!
Со всего ущелья члены команды быстро собрались на берегу. Тан Хао внимательно осмотрелся, внезапно почувствовав, что что-то не так. Он заставил всех встать на места, и, как он и ожидал, что-то действительно было не так - не хватало четырех человек.
Почему они пропали? Что-то случилось после прыжка?
Прыжки с парашютом в ущелье и так были сопряжены с опасностью, а при таком количестве зомби в округе можно было предположить, что с ними произошел несчастный случай. Однако эти четверо бойцов спецназа исчезли без единого звука и, как он бы он не думал об этом, это было чрезвычайно странно. Тан Хао на мгновение задумался и посмотрел вдаль. Узкая полоска неба над ущельем становилась все темнее, было уже ближе к шести вечера.
Как только небо потемнеет, орда зомби станет представлять для них большую опасность.
- Возможно, они заблудились. Мы не можем ждать их здесь, - размышлял Тан Хао. - Сначала отправимся в район поисков и найдем подветренное место для разбивки лагеря. Мы будем по очереди дежурить всю ночь, а завтра рано утром начнем тщательные поиски.
Все кивнули и разошлись выполнять задание.
- Что? - Генерал-лейтенант Чжэн нахмурился. - Четыре человека пропали?
Генерал-лейтенант Чжэн повернул голову, и Чжоу Жун перестал вертеть ручку. Пожав плечами, он сказал:
- Возможно, они потерялись или погибли.
Не успел Чжэн Се высказать свое мнение, как в трубке раздался рев Тан Хао.
- Чжоу Жун! Почему это опять ты?! Пожалуйста, просто оставайся в тылу и не вылезай, чтобы нести чушь. Каждый раз, когда я сталкиваюсь с тобой, этим богом удачи, я становлюсь крайне неудачливым. Я действительно должен поблагодарить всю твою семью!
Генерал-лейтенант Чжэн поспешно прикрыл трубку рукой, но не смог помешать Чжоу Жуну неторопливо ответить:
- Прости меня, руководитель группы Тан, я, бог… Я, полковник, в настоящее время являюсь военным консультантом вашей команды «Черный сокол». Я имею право интересоваться любыми новостями, поступающими от вашей команды. Это инструкция, переданная из штаб-квартиры сегодня утром, ты можешь запросить подтверждение у вышестоящего руководства...
- Что? - Тан Хао был в ярости. - Военный консультант? Ты?!
Прикрывая трубку, старый генерал-лейтенант Чжэн теперь прикрыл и микрофон, чувствуя сильную головную боль из-за этого шума. В конце концов он надавил на голову Чжоу Жуна, толкая его обратно в кресло.
- Благодаря его огромному опыту проведения групповых операций, полковник Чжоу был назначен удаленным консультантом, и для него был временно открыт канал связи, - С непроницаемым лицом сказал в трубку Чжэн Се: - Хватит! Прекрати свои возражения, руководитель группы Тан! Сохраняй бдительность и информируй нас о своих передвижениях.
Генерал-лейтенант Чжэн резко повесил трубку и, наконец, вздохнул с облегчением.
Чжоу Жун сел поглубже в свое кресло и незаметно достал пачку сигарет. Не успел он прикурить, как пачку выхватил старый генерал-лейтенант Чжэн.
- ... Ну ладно, - смирившись, Чжоу Жун снова задумчиво принялся вертеть ручку. - На четырех пропавших людей могли напасть зомби или их унесло воздушными потоками в другие места, поэтому они не смогли вовремя добраться до точки сбора. Тан Хао уже прислал карту ущелья и данные о направлении ветра, верно? Пусть пилот истребителя сообщит время и высоту, на которой прыгнули четыре человека, и вместе со скоростью ветра мы сможем предварительно определить, где они приземлились.
Лицо генерал-лейтенанта Чжэна наконец немного прояснилось.
- Однако решение Тан Хао начать поиски правильное, - Чжоу Жун вздохнул. - Теперь, независимо от того, кто остался позади, их уже не спасти. Приходится идти на жертвы, когда это необходимо.
Генерал-лейтенант Чжэн кивнул в знак согласия.
- Если карта, которую передал Тан Хао, верна, в ущелье по меньшей мере десять тысяч зомби. Это слишком опасно. Мы должны покончить с этим быстро. Чем дольше мы будем тянуть, тем сильнее может измениться ситуация.
Чжэн Се встал, чтобы поискать представителей военно-воздушных сил, чтобы получить отчет. С лицом, полным трепета, Чжоу Жун почтительно наблюдал, как удаляется крепкая фигура старого генерал-лейтенанта. Затем, словно из него вынули все кости, он опустился в кресло и украдкой махнул рукой в сторону двери кабинета связи.
Сы Нань ловко проскользнул в кабинет. Увидев, что вокруг больше никого нет, он магическим образом сотворил зажженную сигарету.
Чжоу Жун глубоко и с чувством затянулся, откинулся на спинку вращающегося кресла, обнял Сы Наня за талию и вздохнул:
- Вот та жизнь, которую я хочу...
Затем он надел наушники, подключился к каналу и лениво произнес:
- Дочь, прием! Как у вас дела?
В лесу под водопадом хорошо обученные солдаты быстро установили армейские зеленые палатки, разожгли костры, поели и теперь держали оружие наготове.
- Пока все в порядке! - Чуньцао сидела, скрестив ноги, на огромном валуне рядом с палаткой, жуя свой сухпаек со вкусом говядины, и неразборчиво сказала: - Четыре человека пропали, и мы зажгли красную сигнальную сигарету, чтобы сориентировать их! В ущелье действительно много зомби, и мы только что взорвали несколько гранат! Янь Хао все еще сохраняет состояние грустного цветка-щенка. Бля, начало плохое. Почему мне кажется, что на этот раз нам навезет?
В командном пункте Чжоу Жун заметил проходившего вдалеке генерал-лейтенанта Чжэна и тут же вынул сигарету изо рта и спрятал ее под стол.
- ..., - Чжэн Се показалось, что он почувствовал запах сигаретного дыма, подозрительно остановился и огляделся по сторонам, и внезапно наткнулся на пристальный взгляд Сы Наня.
Сы Нань сидел неподалеку и спокойно смотрел на него. Его кожа была бледной и бескровной, светло-янтарные глаза - ледяными и безразличными, он был похож на статую.
Мурашки поползли по позвоночнику. Веко генерал-лейтенанта Чжэна дернулось, и он поспешно повернулся и ушел.
- Я уже говорил, что есть проблема с кодовым названием вашей группы, - Выглядывая из-за консоли, Чжоу Жун убедился, что генерал-лейтенант Чжэн действительно ушел, и вытащил сигарету. - Этому Тан и так не везет, а вы не стали искать мастера фэншуй, чтобы придумать хорошее кодовое название, и выбрали «Черный сокол». Вы считаете, что вам недостаточно невезения, или вы пытаетесь бороться с ядом с помощью яда? На мой взгляд, ваше кодовое имя должно быть что-то вроде «Золотой петух» или «Процветающее богатство». Если у вас не было другого выбора, то «Панда» тоже вполне подойдет. В тот момент, когда вы предстанете перед публикой, эй! 9-я поисково-спасательной отряд специального назначения «Панда» прибыл для доклада!..
- Не говори об этом сейчас, хорошо? Высшее руководство настаивало на использовании этого названия в противовес «Белому орлу» страны А. Что мы могли сделать?
- Это неправильно. Ты можешь сама спросить Сы Сяо Наня. Заклятым врагом «Белого Орла» всегда были мы, 118-й. А этот Тан все еще хочет выступить против «Белого Орла». Это самое настоящее мошенничество. Во-первых, он до сих пор не определился со своим положением...
Из леса донесся легкий шум. Чуньцао подняла голову и в тусклом свете различила далекие фигуры.
- Что случилось? - Спросил Чжоу Жун. - Опять зомби?
Чуньцао схватила автомат, но в следующий момент Го Вэйсян вышел из лагеря, отмахиваясь.
- Все в порядке! Мы обнаружили небольшую группу зомби поблизости, и уже разобрались с ними!
Только тогда Чуньцао расслабилась.
- Дочь, кажется фэн-шуй в твоем лагере не очень благоприятный.
- Не знаю. Только что, когда мы разбивали лагерь, вокруг все еще было довольно тихо, - Чуньцао нахмурилась. - Почему-то кажется, что количество зомби увеличилось, и они как будто специально нацелились на нас... Может, потому что темнеет...
Она встала с валуна, покрытого мхом и грязью, и, обладая исключительным зрением, огляделась вокруг.
Ночь постепенно опускалась на эту уединенную поляну. Вокруг лагеря ярко полыхали костры, освещая палатки с камуфляжной набивкой, а также лес, в тени которого, казалось, прятались призраки, ветер стонал в кронах деревьев.
Чуньцао сделала несколько глубоких вдохов.
Неуверенная в том, было ли это просто психологическим эффектом, она продолжала чувствовать, что в ночном воздухе смешивается запах гниющих деревьев, запах трупов насекомых в грязи и слегка солоноватая сырость от водопада вдалеке. Кроме того, чувствовался слабый, почти неразличимый запах, присущий зомби, который медленно собирался в этом месте.
- Нет, больше не говори о фэншуй. От этого проклятого места становится не по себе, и чем больше ты говоришь, тем больше я нервничаю... Сегодня вечером мне еще нужно вернуться, чтобы утешить бедный грустный цветок-щенок Янь Хао.
В командном пункте Сы Нань озадаченно поднял голову.
Чжоу Жун спросил с большим интересом:
- … Что вы имеете в виду под грустным цветком-щенком?
По каналу связи Чуньцао протянула:
- Эээ... Папа, ты никогда не упоминал своей новой любви о скелетах в шкафу твоей прошлой любви?
Чжоу Жун рассмеялся и, держа губами сигарету, сказал.
- Состояние цветка нашего 118-го, майора Янь Хао, в основном можно разделить на три стадии. На первой стадии, в обычном состоянии, он представляет собой ходячую человекообразную розу. Хотя его шипы очень твердые, если не провоцировать его, он обычно безвреден. Когда он встречает кого-то, кто ему нравится - например, тебя, - он становится особенно кокетливым, притягивая к себе людей. Вторая стадия - стадия «цветок-щенок», и она проявляется в основном только тогда, когда он переживает удар и находится в плохом настроении. Он становится меланхоличным и подавленным, выглядит очень жалко, и если его направить на тетушек в столовой, это может дать потрясающие результаты. На третьей стадии он превращается в плотоядный цветок, также известный как кувшинное растение, - Чжоу Жун покачал указательным пальцем и сказал: - До сих пор эта самая мощная фаза этой стадии тогда, когда я был выброшен с парашютом и стал их капитаном. Чтобы вытеснить меня, товарищ Янь Хао использовал различные жесткие методы, такие как создание альянса против меня, публичная провокация, нападение с холодным оружием и планирование покушения, он чуть не загнал меня прямиком в морг…
- Я должна выступить здесь от имени Янь Хао. Если бы ты не провоцировал его по три раза на дню, как будто это часть твоих обязанностей, Янь Хао не пытался бы избавиться от тебя навсегда. Ранее он ясно заявил, что планировал всего лишь превратить тебя в овощ.
Сы Нань беззвучно зааплодировал, вежливо выражая свое восхищение.
- Сложность в том, - стоя на вершине высокого валуна, серьезно сказала Чуньцао, - что стадии Ян Хао «цветок-щенок» и «кувшин…»… «плотоядный цветок» иногда переключаются между собой. Например, когда его чары на тетушку из столовой окажутся успешными, и он получит дополнительно половину половника говядины с картофелем, то он быстро придет в норму и выйдет из состояния жалости к себе. Однако если тот, кто подает блюда, - армейский парень, который не поддастся на его чары, есть вероятность, что Янь Хао может сразу превратиться в плотоядный цветок и заставить другого человека…
В темноте между деревьями мелькнула тень, постепенно приближаясь к Чуньцао со спины.
- Заставить? - Сы Нань начал смеяться. - Тогда в чем причина его стадии цветка-щенка на этот раз?
- Эээ, это долгая история. В конце концов, это все равно из-за тебя… Ааа!!
Ледяная рука схватила Чуньцао за лодыжку.
Гарнитура упала на землю, и связь оборвалась. Схватив автомат, Чуньцао повернулась. Молниеносно другая сторона схватила дуло и подняла его вверх, и в следующий момент прозвучал мрачный голос.
В последний момент палец Чуньцао на спусковом крючке замер, и она не знала, как реагировать.
Чуньцао спрыгнула с валуна и подняла гарнитуру. Однако, упав с высоты более трех метров, она сломалось. Как бы она его ни настраивала канал, слышался лишь треск помех.
Скрестив руки на груди, Янь Хао встал за валуном и сердито сказал:
- Я в полном порядке! Мое психическое состояние стабильно, без отклонений! Я прекрасно контролирую эмоции! О чем ты беспокоишься? Не рассказывай капитану все во всех подробностях!
Держа гарнитуру, Чуньцао чувствовала себя крайне беспомощной. Находясь в центре лагеря, Тан Хао заметил их суматоху и крикнул:
- Эй, вы! Почему вы еще не ложитесь?!
Янь Хао мгновенно схватил Чуньцао за шею и потащил прочь.
Четверо бойцов 118-го делили одну палатку, и Да Дин и Сян-цзы уже готовились ко сну. На ощупь Чуньцао забралась в спальный мешок и слушала, как Янь Хао не прерываясь бормочет:
- Не рассказывай Жун-гэ всего, ясно? Что, если Сы Нань знает? Как ты хочешь, чтобы Сы Нань отреагировал? Он очень чистый человек, и все это время он верил, что не сделал ничего плохого. Поступая так, ты заставишь его плохо думать обо мне...
В темной ночи из леса донесся шум ветра, резкий и заунывный, принеся с собой отголосок криков.
- Он сочтет меня расчетливым и недалеким, и крайне мелочным, раз я держу обиду из-за такого пустяка. На самом деле, я уже чувствую себя прекрасно. Жун-гэ неплохой партнер, и я сделаю все возможное, чтобы привести в порядок свои эмоции и психическое состояние...
- В конце концов, проблема во мне… Хм?
Чуньцао внимательно прислушивалась. Она медленно села, и в глубине ее глаз блеснул холодный огонек.
- Послушай, - тихо сказала она. - Ты что-нибудь слышишь?
Пронесся порыв холодного ветра, и тысячи ветвей одновременно зашевелились, словно иссохшие руки, издавая ритмичный шелест.
Янь Хао нахмурился, и Дин Ши и Го Вэйсян, казалось, тоже что-то заметили и немедленно сели.
Раздался знакомые крики, быстро приближающиеся к ним. Выражения лиц людей внутри палатки резко изменились!
Чуньцао выскользнула из спального мешка, схватила винтовку и помчалась к входу в палатку. Как только она подняла полог палатки, по всему лагерю разнесся пронзительный вой сирены!
- Всем! - Крик Тан Хао пронзил ночь. - Приготовьтесь к бою! Живо! Зомби приближаются!!
В сотне метров от лагеря в свете костров виднелись гниющие лица и иссохшие руки наступающих зомби. В мгновение ока их оказалось несчетное количество.
Еще дальше в темноте было видно, как что-то движется, отчетливо слышались шаркающие шаги. Это было похоже на неиссякаемую армию нежити, и в одно мгновение весь лагерь превратился в остров посреди моря зомби!
Чжоу Жун и Сы Нань одновременно обернулись и увидели, как генерал-лейтенант Чжэн идет к ним с пепельным лицом. Старик бросил на стол стопку папок и низким, хриплым голосом сказал:
- Последние новости от военно-воздушных сил. Вертолет, перевозивший Роммеля в страну А, таинственным образом исчез на полпути, и его невозможно обнаружить на радарах. На данный момент есть подозрение, что он потерпел крушение.
Генерал-лейтенант Чжэн и Чжоу Жун переглянулись, и на мгновение наступила тишина: никто не знал, что делать.
Они одновременно обернулись и посмотрели на Сы Наня, сидящего с невозмутимым выражением лица.
- Как единственный оставшийся в живых член семьи Роммеля, я выражаю свое понимание и не требую ни от кого никакой ответственности. Мне жаль, что с моим братом произошел несчастный случай. Нужно ли мне написать для вас официальное письмо?
Восприятие генерал-лейтенантом Чжэн бывшего инструктора «Белого орла» внезапно улучшилось. Но не успел он облегченно вздохнуть и усовершенствовать план, предложенный Сы Нанем, как в коридоре послышались торопливые шаги. В комнату ворвался младший лейтенант из отделения связи.
- Генерал-лейтенант! Генерал-лейтенант, проблема! По последним данным, на «Черный сокол» ночью внезапно напали зомби, и их лагерь был окружен!
Старое сердце Чжэн Се сначала упало, а затем поднялось к горлу. Чжоу Жун резко встал.
- Зомби слишком много, чтобы даже оценить их численность, и все находятся в лагере, - дрожащим голосом сказал второй лейтенант. - Связь с подполковником Тан Хао была прервалась. Сейчас... Сейчас мы вообще не можем с ними связаться.