Искренность лжи. Глава 3
Глава 3. В темноте сверкнул холодный блеск — это было острие ножа!
Предварительный осмотр места происшествия и сбор улик завершился. Тело вскоре отправят в полицейский участок, а некоторые вещественные доказательства уже постепенно выносили из квартиры.
Среди улик оказалась живая птица в клетке — абсолютно белая ри́совка с небольшим красным пятнышком на клюве.
Тот жалобный щебет, что услышал Цзи Сюнь, когда увидел тело, исходил именно от нее. Пока полицейские несли клетку, он заметил, что внутри было слишком много корма и воды. При каждом движении это все рассыпáлось и расплескивалось.
Это явно было не в стиле аккуратной хозяйки квартиры, которая любила чистоту.
К этой клетке прикасался убийца.
Лишив жизни человека, он пощадил птицу и даже оставил достаточно еды и воды, чтобы она могла выжить.
Жестокость и милосердие снова резко контрастировали, только на этот раз контраст был особенно ироничен.
Цзи Сюнь спустился вниз, чтобы найти Ся Юцин.
Люди на улице обсуждали произошедшее с Си Лэй. В тихом шепоте голосов слышалось не только изумление, но и сожаление. Похоже, они хорошо знали погибшую, каждый вспоминал ее вежливость, доброту и готовность прийти на помощь.
Такую мягкую и добрую женщину кто-то убил. Все вокруг уже принялись проклинать убийцу.
Цзи Сюнь заметил Ся Юцин. Она не ушла и вместе с остальными наблюдала, как тело погружают в машину.
День был ясным, солнце стояло высоко, но было очень холодно.
Словно в оцепенении, Ся Юцин стояла неподвижно, держась за живот. То небольшое присутствие духа, что еще теплилось в ней утром при первой их встрече, теперь исчезло. Будто в ее теле открылась незримая брешь, и все, что поддерживало в ней жизнь, начало постепенно вытекать наружу, как песок.
Выражение лица Цзи Сюня едва заметно изменилось. Он протиснулся через толпу и быстрым шагом направился к Ся Юцин.
Со всех сторон сыпались недовольные возгласы и Цзи Сюнь то и дело извинялся, но не сбавлял шаг. Когда он наконец оказался рядом, беременная девушка лишилась последних сил и медленно осела на землю.
После этого началась суматоха.
Вызов скорой помощи, организация обследования, оформление госпитализации.
По пути Ся Юцин пришла в себя. Цзи Сюнь дважды попытался ее окликнуть, но та выглядела заторможенной и апатичной: тупо посмотрела вперед, а затем снова медленно закрыла глаза.
Сопровождавшая их врач была явно недовольна:
— Почему у беременной такое плохое психическое состояние? Не думайте, что достаточно просто следить за питанием. Длительная подавленность во время беременности влияет на развитие плода. В тяжелых случаях это может навредить здоровью и интеллекту ребенка. Разве нельзя было решить все проблемы спокойно, зачем устраивать ссоры во время беременности?
Затем она сменила тон и с явной неохотой добавила:
— У нас действует льготная программа: если жена проходит дородовой осмотр, муж тоже может пройти обследование. Денег не берем, совершенно бесплатно! Если вам нужно, сами подойдите на информационную стойку и уточните.
Цзи Сюнь почувствовал, что в глазах окружающих он превратился из «подонка» в «абсолютного мерзавца», и даже достал телефон, чтобы позвонить Юань Юэ, но в итоге передумал.
Он сел на стул у больничной кровати, надел висевшие на шее наушники и стал слушать музыку и играть в игры на мобильном, ожидая, когда Ся Юцин снова придет в себя.
Небо постепенно темнело. Когда солнечный свет в палате сменился сумерками, она вяло открыла глаза. Цзи Сюнь убрал телефон, чтобы холодное свечение экрана не мешало ей.
— Очнулась? Ты потеряла сознание во дворе. Я привез тебя в «Солнечный свет». Нашел в твоей сумке бумажные салфетки с логотипом этой больницы и подумал, что ты обычно ходишь именно сюда.
— Лэй… — губы Ся Юцин шевельнулись, голос был едва слышен, словно дуновение ветерка, — Си Лэй…
— Хо Жаньинь занимается этим. Тот, кого ты видела сегодня у меня дома. Он новый начальник второго отдела уголовного розыска, всего пару дней как вступил в должность и теперь ведет это дело. Непростой человек.
Сказав это, Цзи Сюнь сделал небольшую паузу.
— В работе следователя, чем сложнее человек, тем, как правило, выше его профессионализм. Тебе пока не стоит слишком беспокоиться. Возможно, дело раскроют еще до того, как тебя выпишут.
Рассеянный взгляд Ся Юцин сфокусировался на его лице.
— Выпей воды, — сказал он, помогая ей сесть и протягивая стакан.
Когда она взяла стакан и сделала глоток, пересохшие губы слегка порозовели.
Цзи Сюнь не ожидал услышать извинения. На лице Ся Юцин все еще оставалась глубокая усталость.
— Днем я немного погорячилась. Я знаю, что между тобой и Юань Юэ просто дружеские отношения, а то, что я сказала… я лишь хотела тебя спровоцировать. Не знаю, к кому еще я могла бы обратиться. Наверное, лучше было бы сразу позвонить в полицию. Но Лэйлэй — мой последний близкий друг. Я подумала… Цзи Сюнь, тебе я доверяю больше.
Он хотел было заговорить о Юань Юэ, но слова вдруг застряли у него в горле.
Если остальные знали об отношениях Юань Юэ и Ся Юцин только по слухам, то ему были известны все подробности.
Примерно в апреле прошлого года во время выполнения задания ВИЧ-положительный подозреваемый вцепился зубами в шею Юань Юэ. А потом в схватке тот еще и сломал ногу, когда неудачно упал с высоты. В то время у них с Ся Юцин были прекрасные отношения, и именно поэтому он не решился рассказать ей о случившемся. Тогда он позвонил Цзи Сюню. Тот начал за ним ухаживать, заодно помогая скрывать все от семьи и Ся Юцин.
В итоге она все же узнала правду, и они вместе стали заботиться о Юань Юэ. Произошедшее явно потрясло Ся Юцин. Ухаживая за ним, она все время просила того уйти с передовой службы на более спокойную должность в тылу.
Собственно говоря… причины, по которым Ся Юцин заводила эти разговоры, крылись в руководстве управления.
Пока Юань Юэ восстанавливался после травмы, его навестило начальство. Выражая сочувствие по поводу его ноги, они между делом намекнули на нечто подобное.
Цзи Сюнь хорошо знал Юань Юэ: пока тот дышал — ни за что бы не согласился уйти с передовой. По натуре он был человеком с благородным сердцем и чувством справедливости. Если хоть день не копался в делах, не изучал материалы и не выискивал малейшие зацепки для раскрытия преступлений, ему становилось не по себе.
Тот период для Юань Юэ был очень тяжелым: из-за Ся Юцин, из-за давления начальства и из-за собственных сомнений.
В такой момент он просто не мог отказать своей девушке, которая не оставила его. Он пообещал Ся Юцин перейти на спокойную должность.
Когда стали известны результаты анализов, оказалось, что Юань Юэ повезло — он не заразился. К тому же сломанная в той схватке нога зажила без каких-либо осложнений.
Получив оба заключения, Ся Юцин необычайно обрадовалась. Юань Юэ тоже был рад, но в его радости чувствовалась легкая печаль.
Через несколько дней он позвал Цзи Сюня выпить, и они всю ночь глушили тоску алкоголем.
А вскоре пришли новости из управления. Юань Юэ оставили на оперативной работе, да еще и представили к награде.
Огонь в бумагу не завернешь*. Ся Юцин очень быстро узнала, что он сам подал рапорт и настоял на том, чтобы остаться на передовой.
Она разгромила все в квартире Юань Юэ, хлопнула дверью и с тех пор не появлялась.
*От переводчика. 纸包不住火 (zhǐ bāobuzhù huǒ) — красивая поговорка, аналог нашей «Шила в мешке не утаишь».
Как близкий друг, Цзи Сюнь всегда знал, что у того на сердце, поэтому просто не мог его ни в чем винить. Для него это было совершенно естественно — даже если Юань Юэ колебался и проявлял мягкость, в конечном итоге он мог сделать только один выбор.
Но для Ся Юцин все выглядело иначе. Он и правда самым бессовестным образом ее обманул.
Ей было всего четыре года, когда развелись родители. Они пообещали любить ее и заботиться, но уже через год каждый из них создал свою семью, обзавелся новыми детьми, а Ся Юцин оказалась никому не нужна.
Еще с начальной школы она жила в интернате. На каникулах в средней школе бралась за любую подработку, порой соглашаясь работать без оплаты, лишь бы дали жилье. Она росла сама по себе, как дикая трава.
Ся Юцин ненавидела всех, кто ее обманывал.
— Юцин, если ты не хочешь больше быть с Юань Юэ, почему тогда… — осторожно подбирая слова, спросил Цзи Сюнь, — ты не сделала аборт?
— Беременность протекает тяжело. Если сделаю, возможно, уже никогда не смогу иметь детей.
Цзи Сюнь не знал, что сказать.
Ся Юцин снова посмотрела на него. Ее обычно ясные глаза покраснели, а во взгляде читалась растерянность. Темные волосы разметались по постели, прикрывая ее тело. Она казалась хрупкой, как бумажный лист.
— Цзи Сюнь, ты ведь поможешь мне, правда? — прошептала она. — Я долго думала, все пыталась понять, кого еще можно попросить о помощи, может, лучше было сразу пойти в полицию… Цзи Сюнь, в итоге я подумала о тебе. Странно… но в голову пришел именно ты. Мы ведь толком даже не общались. Мне правда не стоило тебя беспокоить. Но, кажется… больше не к кому обратиться.
За окном висела круглая луна, окруженная радужным ореолом. Возможно, из-за этого ореола у Цзи Сюня внезапно зарябило в глазах. Лицо Ся Юцин стало расплываться, превращаясь в другое, куда более знакомое и совсем юное.
Прекрасное, словно цветок, лицо было обращено к нему. На нем застыло смятение и беспомощность.
Она стояла совсем одна, потерявшая все. С выражением глубокой печали, она плакала и умоляла его.
Порыв ветра ворвался в комнату из окна.
Цветок увял и развеялся, как песок.
Перед ним снова возникло бледное лицо Ся Юцин.
Сомнение в сердце Цзи Сюня сменилось дрожью. Глубоко вздохнув, он потер виски.
— Расскажи мне о своей подруге.
Ее глаза загорелись, будто к ней вдруг вернулась жизнь.
Она произнесла всего два слова. Они знали друг друга совсем недолго, всего два-три месяца, но рассказать хотелось так много. Больше всего — о том, как они познакомились.
Она облизнула пересохшие губы.
— Цзи Сюнь, знаешь, почему я выбрала именно эту больницу? Потому что здесь я встретила Си Лэй…
В тот день Ся Юцин оказалась в гинекологическом отделении больницы. Лицо врача напротив расплывалось в памяти, она уже забыла, как он выглядел. Но каждое сказанное им слово помнила с пугающей точностью:
«Срок уже больше четырнадцати недель. Теперь возможен только аборт. Почему не пришли раньше?»
«Вам уже тридцать, пора создавать семью. Поговорите с вашим молодым человеком, сохраните беременность».
Она вышла из больницы, словно в тумане, и застыла у обочины.
Проносящиеся мимо машины сливались в пестрый, непрерывный поток. Ся Юцин стояла в стороне, постепенно ощущая, как ее охватывает оцепенение.
С родителями связь давно оборвалась, а из-за проблем с Юань Юэ пришлось уйти с работы. И с ним тоже все было кончено.
Теперь даже на аборт у нее не хватало сил.
Задав себе этот вопрос, она сделала легкий шаг в сторону потока машин и подняла ногу. Не успела нога коснуться земли, как внезапно чья-то сильная рука схватила Ся Юцин за локоть и дернула назад.
Пошатнувшись, она обернулась. Туман в голове рассеялся и она увидела девушку, еще ниже и худее себя.
Несмотря на кажущуюся хрупкость, сила у той была на удивление большой. Рука будто оказалась в железном кольце, из которого невозможно вырваться.
Длинные волосы девушки были собраны на затылке в аккуратный высокий хвост. Кожа смуглая, губы полные, а глаза маленькие. Она вовсе не была красавицей, но производила очень приятное впечатление.
Может, из-за румянца на щеках, а может, из-за блеска в маленьких глазах, от нее веяло какой-то живостью и энергией.
Растерянный взгляд Ся Юцин встретился с этими сияющими ясными глазами.
— Осторожнее, — сказала та. — Ты выглядишь немного уставшей. Как тебя зовут? Я Си Лэй.
Выслушав рассказ, Цзи Сюнь спросил:
— Си Лэй обычно постила что-нибудь в «Моменты»*? Есть ли там информация о ее парне?
Ся Юцин озадаченно посмотрела на него:
Цзи Сюнь уклонился от прямого ответа:
— Судя по обстановке на месте, похоже, что преступление совершил кто-то из знакомых. Подозрения против него серьезные.
— Да, постила, но нечасто. В основном что-то по работе, — Ся Юцин разблокировала телефон и протянула ему.
*От переводчика. «Моменты» — функция в китайском мессенджере WeChat, аналог ленты новостей или «стены» в соцсетях. Пользователи делятся фотографиями, текстами и т.д., доступ к публикациям обычно ограничен кругом добавленных контактов.
Цзи Сюнь взял телефон. Все оказалось именно так, как сказала Ся Юцин. Си Лэй преимущественно публиковала посты о рабочих моментах, причем довольно регулярно. Выкладывала поздравительный пост после успешных родов у роженицы, и еще один — когда ребенку исполнялся месяц. Публикации сопровождались фотографиями: иногда мама с младенцем на руках, иногда на снимках был только ребенок.
Всего таких детей набралось семнадцать или восемнадцать, но среди них встречались как мальчики, так и девочки, а это явно не соответствовало тому, что в доме Си Лэй были только куклы-девочки. Видимо, это не связано.
Размышляя об этом, Цзи Сюнь продолжал листать дальше и среди постов нашел фото Си Лэй с ее парнем, а также репост объявления о наборе сотрудников в бар «Дельфин», опубликованный полмесяца назад.
Бар «Дельфин» находился меньше чем в двухстах метрах по прямой от бара «Енот», где он сам играл на барабанах.
— Есть еще один вопрос, — снова спросил Цзи Сюнь, прежде чем уйти. — Что это за куклы у Си Лэй дома?
— Этого я толком не знаю, — Ся Юцин неуверенно покачала головой. — Когда я впервые их увидела, тоже испугалась, потом спросила у Лэйлэй, но она только улыбнулась. Обычно она не делала ничего странного, просто очень дорожила ими и доставала время от времени, чтобы протереть…
— У кукол не прорисованы глаза, похоже, их делали на заказ. Ты знаешь, где она их заказывала?
— Она как-то вскользь упоминала об этом, дай-ка подумать… — Ся Юцин напряженно пыталась вспомнить. — Кажется, какой-то плотник по имени мастер Лу?
Улица баров Нин — это место, где огни города всегда гасли в последнюю очередь.
Здесь все сияло неоном и кипела жизнь*. Даже в разгар суровой зимы царила атмосфера весеннего тепла, приправленная крепким алкоголем.
*От переводчика. 火树银花 (huǒ shù yín huā) — идиома, дословно «Огненные деревья и серебряные цветы».
Когда Цзи Сюнь подошел к бару «Дельфин», он заметил двух полицейских в форме, беседующих с менеджером. Подходить и вмешиваться не стал, вместо этого сделал небольшой крюк и оказался у черного хода. Он часто бывал в этом районе и знал каждый закоулок, поэтому прекрасно помнил, где находится задняя дверь «Дельфина».
Она выходила в узкий переулок, куда выбрасывали мусор. Насколько парадный вход заливал яркий свет, настолько же здесь была непроглядная темнота.
Неизвестно откуда набежавшие бродячие кошки и собаки устроились на мусорных баках и сверлили Цзи Сюня желтовато-зелеными глазами. Они скорее походили не на живых существ, а на живые камеры наблюдения, которые незаметно следят за происходящим.
Цзи Сюнь прошел мимо, считая про себя: один, два, три.
У главного входа стояла полиция. Если Цзэн Пэн сейчас в «Дельфине» и у него нечиста совесть, тогда…
Вдруг задняя дверь с грохотом распахнулась. Оттуда вышел полноватый парень в бейсболке, довольно высокий и производящий весьма внушительное впечатление.
Он был рослым и крупным, однако шел, сильно сутулясь и втягивая голову в плечи. Прямо-таки жалкое создание, сломленное суровой реальностью. Их взгляды встретились.
Глухой, мрачный переулок освещали лишь далекие огни да тусклый свет луны, пробивающийся сквозь облака.
Темнота служила отличной маскировкой, создавая безопасную дистанцию между ними.
Как раз когда они поравнялись, как назло, мимо проехала машина, и свет от ее фар осветил их обоих.
Глядя на опущенную бейсболку, Цзи Сюнь внезапно окликнул:
Парень вздрогнул, но не обернулся. Двумя руками он нес большой черный пакет, направляясь к мусорному баку впереди.
Фары автомобиля исчезли вдали, и ночь вокруг вновь сгустилась.
В тот самый миг, когда свет окончательно сменился тьмой, парень опустил мешок с мусором. При наклоне его одежда задралась, обнажив бок.
В темноте сверкнул холодный блеск — это было острие ножа!
Ледяной кончик лезвия вызвал жгучий жар, но ощущался он не снаружи, а исходил изнутри.
От поднимающейся температуры кровь Цзи Сюня словно закипала, разъедая до самых костей. В это мгновение он вдруг ощутил свое дыхание, которое наполнилось металлическим привкусом ржавчины.