Красная точка. 75
Гёно встал перед устройством с видом хирурга, готовящегося к операции, и первым делом умело снял защитный корпус. Он будто заранее знал, где примерно должны быть винты, хотя Джунсон начал подсвечивать ему фонариком. Сказывалась страсть к разборке, модификации и сборке разных механизмов, которая жила в Хван Гёно с самого детства.
Под снятым корпусом, ниже линзы, обнаружилась густая паутина проводов и припаянные к зеленой плате детали. Для Джунсона и остальных это было что-то непонятное, к чему даже прикоснуться страшно. Но Гёно, разумеется, протянул руку без малейших колебаний.
Пока тот возился с устройством, Чанмин не сводил глаз с коридора позади них. Здесь не было комнат, только переходы, петлявшие друг за другом. Поэтому вряд ли кто-то, будь то зомби или человек, мог вдруг выскочить откуда-то и внезапно атаковать.
Если кто-то и появится, то разве что из-за поворота в самом конце этого прямого отрезка за их спинами. Но до угла было приличное расстояние, так что у них хватило бы времени, чтобы вовремя среагировать.
«Конечно, это при условии, что у противника нет дальнобойного оружия…»
Группа стояла перед железной дверью, то есть в каком-то смысле находилась в тупике. Окажись здесь враг с огнестрелом, расклад стал бы крайне невыгодным.
Они заранее изготовили кое-какие вещи из материалов Джунсона, и в итоге набралось больше десяти штук. Однако учитывая не очень широкие коридоры, один такой предмет вряд ли мог обеспечить безопасность всей группы разом.
Видимо, Хансо думал о том же. Стоя последним в цепочке с фонариком в руке, он светил в дальний конец и настороженно вглядывался в пространство.
Чанмин вдруг поймал себя на том, что невольно разглядывает его лицо.
Еще совсем недавно на губах Хансо играла привычная расслабленная улыбка, но теперь она бесследно исчезла. И в глазах залегла такая темнота, что ее трудно было описать словами. Казалось, он так глубоко провалился в свои мысли, что уже не мог изображать привычное спокойствие.
Чанмин толком не видел, как Хансо сражается с зомби, но знал: этот человек отлично владеет телом. И когда спасал его с Чиан, и во время вылазки за Хван Гёно… Он своими глазами видел целую гору мертвецов, которую Хансо навалил на пешеходном мосту. А вчера они с Джунсоном вдвоем прорвались в универмаг и вернулись с кучей вещей.
Джунсон, правда, утверждал, что внутри было мало зомби и он знал безопасный маршрут. Но ведь это касалось только самого здания, дорога туда и обратно вряд ли оказалась такой уж гладкой. Несмотря на сухое телосложение, Хансо дрался без колебаний и лишних движений. Было совершенно очевидно, что как боец он ничуть не уступает Джунсону.
Именно поэтому его нынешнее состояние тревожило Чанмина.
Подойдя к Хансо, он тихо спросил:
Пустые глаза медленно поднялись выше. Он будто на секунду очнулся от забытья, и тут же в зрачках, только что застывших в холоде, вспыхнул отблеск фонаря.
Вместе с коротким вежливым ответом на губах появилась улыбка. Похоже, Хансо и сам не заметил, как глубоко ушел в свои мысли — и только сейчас осознал, что его рот был сжат в одну острую, как лезвие, линию.
Привычная маска вернулась на место, но это лицо красноречивее любых слов говорило, что лучше не задавать вопросы. Чанмину почудилось, что если он будет настаивать, то что-то острое, похожее на взгляд Хансо, перережет ему горло.
Он невольно провел ладонью по шее. В глазах Хансо все еще мерцала та странная тень, но что-то внутри подсказывало: лучше не трогать. Чанмин отвел взгляд.
В этот момент из устройства, которое Гёно препарировал с профессиональным усердием, донесся короткий механический щелчок.
Едва не закричав от радости, Гёно вовремя спохватился и перешел на приглушенный тон. Впрочем, скрыть сияющее лицо все равно не вышло. Пакуя инструменты обратно в сумку, он продолжал расплываться в довольной улыбке.
Стальная дверь начала медленно открываться. Чанмин, стоявший сразу за Джунсоном, вцепился в металлическую трубу покрепче и всмотрелся в темный проем.
— Не исключено, что внутри кто-то с оружием.
Его слова прозвучали как предупреждение, но сам Чанмин понимал: вероятность невысокая.
По расчетам Джунсона босс организации по торговле органами побывал в этом подвале со своими людьми буквально вчера. Если они уже взяли что нужно, какой смысл торчать здесь в ожидании гостей? И уж тем более нет нужды сидеть в засаде, выжидая момент для убийства.
Кроме того, Джунсон говорил: раз они знали, что для системы распознавания нужна голова директора, значит, «решение» уже наверняка в их руках.
Оставалось лишь надеяться, что этот «мешок переменных» пустит решение в дело и остановит происходящее — ради сделки с какой-то шишкой или для чего-то еще. Больше от них ничего не зависело…
Когда задача выполнена, умный человек не оставляет своих людей куковать в заброшенном подвале. Чанмин полностью разделял эту логику.
И все же он намеренно предупредил об опасности из-за необъяснимого чувства тревоги, которое расползалось внутри. Может, заразился от Хансо и его мрачного состояния?
— Да. Будем двигаться с максимальной осторожностью, — кивнул Джунсон и устремил взгляд в темноту за медленно открывающейся дверью.
Лаборатория по исследованию крови, в которую можно попасть только через подземный ход из самого центра.
На самом деле это место тайно сотрудничало с одной фармацевтической компанией. Прямо из соседнего здания сюда бесперебойно поступал биоматериал, который лаборатория использовала для экспериментов и создания антител.
Будь это обычной научной работой, ни лаборатории, ни фармкомпании не пришлось бы прятаться с такой тщательностью.
Не на животных — на реальных людях. Подопытных набирали в основном из числа бездомных: под видом легальных клинических испытаний обещали крышу над головой и питание, а затем привозили сюда. Поначалу условия были хорошими, а исследования вполне безобидными. Но постепенно все менялось. Когда люди стали жаловаться на недомогание, ученые лишь молча смотрели холодными глазами и продолжали работу.
Палаты для подопытных заполнялись до отказа, затем некоторые пустели, снова заполнялись и снова пустели… Так повторялось раз за разом, пока однажды не случился инцидент.
Во время разработки нового препарата обнаружился странный вирус.
Стоило вирусу проникнуть в организм, как кровь начинала быстро свертываться. Затем она устремлялась к голове, словно двигаясь в обратном направлении. Из-за резкого скачка внутриглазного давления из глаз и рта начинала хлестать красная жижа. Она покрывала глазные яблоки и застывала прямо на них, образуя тонкую алую пленку.
Продвигаясь дальше, загустевшая масса заполняла черепную коробку и обволакивала мозг, тем самым «останавливая» его.
Иными словами, зараженный человек умирал в течение 15 минут, а в худшем случае всего за 1 минуту.
Если бы дело ограничивалось только смертью, возможно, это не было бы так страшно.
Самое жуткое заключалось в другом: заполонив свернувшуюся кровь, вирус убивал мозг хозяина, а затем проникал глубже и брал управление на себя. Ради «размножения» — инстинкта, заложенного в самой природе вируса.
Стремление заразить других людей поднимало мертвецов на ноги. А для передачи вируса требовалось пробить кожу и впрыснуть биологические жидкости в тело жертвы. Именно поэтому зараженные рвали человеческую плоть зубами.
Все это до ужаса напоминало тех самых типичных зомби.
Зомби-вирус, рожденный в ходе исследований.
Никто не мог предположить, что нечто настолько агрессивное вообще способно проснуться. Поэтому и думали, что кожаных ремней для фиксации подопытных будет достаточно.
Ведь воскрешение мертвых было чем-то за гранью разумного…
Первый шок и правда прошел довольно быстро.
Сотрудники лаборатории бросились изучать результат и разрабатывать вакцину. Их подгоняла фармацевтическая компания, одержимая мыслью, что на этой находке можно заработать целое состояние.
И вот прошла неделя с момента первого заражения.
Один из ученых на секунду утратил бдительность, понадеявшись на кожаные ремни, и был укушен подопытным. Вскоре у него появились первые признаки инфицирования. Затем он превратился в такое же существо, как и подопытный, и начал не только буйствовать, но и пожирать своих бывших коллег.
Так лаборатория наполнилась зараженными трупами. И один из них вырвался наружу, из-за чего мирные дни города закончились.
Обо всем этом Джунсон узнал в последнем цикле.
Вместе с информацией о появлении вируса он получил и сведения о стабилизаторе, способном его подавить. И в итоге добыл этот препарат — здесь, в подземной лаборатории по исследованию крови.
Но сегодня, как и ожидалось, внутри было пусто. Ни единого зомби, ни единой живой души. Разрабатываемый стабилизатор, который по сути был недоделанной вакциной, тоже бесследно исчез. Очевидно, его забрали те, кто пришел сюда с головой директора.
Джунсон предполагал такой исход.
И все же была причина, по которой он вернулся.
Его лицо постепенно каменело, пока он изучал записи с камер наблюдения, работавших на резервном питании. Гёно, который до этого перематывал и показывал отдельные фрагменты из более ранних записей, заметил, как изменилось его дыхание, и тоже начал нервничать.
Джунсон не отвечал — просто смотрел в монитор широко раскрытыми глазами. Его губы мелко дрожали. Вместо слов из них вырвалось лишь что-то похожее на слабый всхлип.
На экране, в который он вглядывался…
На стуле в центре кадра стоял человек. Он явно нарочно забрался повыше, чтобы лицо оказалось перед камерой. Этот человек ухмылялся прямо в объектив.
Если бы не отрубленная голова директора в его руке, можно было бы подумать: «Какой жизнерадостный парень». Такое открытое, по-детски беззаботное лицо.
Губы Джунсона задрожали сильнее.
Стоявший рядом Хансо смотрел, как его трясет и качает — казалось, он вот-вот рухнет. Хансо вслушивался в каждый звук, слетавший с этих слабых губ.
Чужое имя, произнесенное с таким трудом сквозь перехваченное горло. Это имя вонзилось в уши Хансо словно раскаленный гвоздь.
👀 У этого проекта есть бусти с ранним доступом к главам~