Yuga Labs. Команда пришедшая к успеху случайно? Часть 3

3. Команда пришедшая к успеху случайно?

P.S. подписывайтесь на ScanDyor - наш телеграм канал, где мы делимся исследованиями в Web3

Основатели

За кадром

Партнерства и маркетинг

Идея создать NFT клуб пришла 2м друзьям под никами: Gargamel и Gordon Goner. Позже они привлекли 2х друзей инженеров-программистов под никами Emperor Tomato Ketchup и No Sass. Прямо на сайте их история начинается c февраля 2021 года, когда Garga пишет Gordon'у: "Lets Make an NFT".

Так и началась история

Основатели

Учеба и работа

Гаргамель получил MFA (магистр изящных искусств), Гордон же также поступил на MFA, но бросил из-за проблем со здоровьем.

Где-то в 2017 году Гаргамель работал писателем и редактором, а Гордон занимался трейдингом, но все потерял из-за слишком высокого плеча.

Знакомство Гаргамеля, Гордона, криптовалюты и NFT.

И Гордон и Гаргамель родом из Майами. Они познакомились в баре когда им было чуть больше 20 лет.

Гаргамель слышал о биткоине еще от знакомых в колледже в 2009 году. Но тогда он не придал этому значения. В 2017 ему рассказывал шурин о том, как он покупал биткоины и эфир.

В интервью с coindesk он говорит так:

Когда вы впервые слышите о биткоине, вы думаете: «Это так глупо». И в следующий раз, когда вы услышите об этом, человек, который рассказал вам об этом, заработал кучу денег, и вы скажете: «О, хорошо». И вот, в третий раз, когда вы слышите об этом, вы покупаете его.

Далее он предложил Гордону купить биткоина и эфира, после чего они оба постепенно погружались в Web3. Позже они хотели присоединиться к какому-нибудь клубу, но не знали как.

К NFT Гаргамеля и Гордона привлекла NFT коллекция Hashmasks. Вот тут и появляется сообщения :

Lets Make an NFT

До этого ни один из них не был знаком с такими коллекциями, как CryptoPunks или CryptoKitties, поэтому ответ был такой:

What the fuck is an NFT?

Именно Hashmasks побудили друзей сделать NFT. И они начали много работать. По 14 часов в день. Тогда казалось, что NFT только приходили в Ethereum

Как придумали BAYC

В интервью NewYorker Гаргамель рассказывал о том, как пришла идея сделать Bored Ape Yacht Club.

У команды первоначально были другие идеи о создании NFT. Одной из таких было создание коллекции CryptoCuties - NFT-девушек. В итоге от этой идеи отказались из-за ее странной концепции.

Также в планах было сделать коллекцию в стиле Лавкрафта Но и от нее отказались, потому что команда не фанатела по Лавкрафту и они посчитали это скучным.

Еще одной идеей было создание пиксельного холста. И хотя эта идея не стала главной в концепции обезьян, она стала первой для членов клуба.

Но, похоже, к этому относились как к стене ванной комнаты в дайв-баре. — Первое, что кто-то там нарисует, — это член.

К слову вот, что имелось ввиду под такой ванной комнатой:

Далее у них сформировалась некая сюжетная линия, когда те, кто инвестировали на заре криптовалют в 2030х годах стали миллиардерами.

Что им останется делать? Тусоваться в каком-нибудь swamp club с кучей обезьян

Ape club в какой-то мере отсылается к "Ape in", что означает покупку щиткоинов без всякого ресерча просто потому, что о них часто говорят в медиа (повторять как обезьяна).

Обезьяны были в каком-то роде белой-вороной. Большинство NFT тогда не предполагали каких-либо способов использования. BAYC же создали клуб. Тогда NFT использовались как аватары и большая часть из них были очень простыми, с низким разрешением или вообще 8-битными. Команда BAYC тогда потратила большую часть сбережений (порядка 40 тыс$) на профессиональных иллюстраторов, чтобы создать яркие изображения, передающие видение создателей.

Они вдохновлялись субкультурами 80-х и 90 годов: хардкор, хип-хоп, панк-рок. Они хотели передать атмосферу Churchill's Pub - одно из музыкальных заведений, которые посещали Гаргамель с Гордоном.

В то же время BAYC планировался как "клуб для дегенератов", где ты тусуешься с обезьянами и в конце концов сам становишься таким же. Все потому что создатели сами были такими, покупая любой щиткоин.

Далее NFT-атрибуты смешивались друг с другом, образуя 10 000 уникальных NFT. А после... вы уже сами знаете историю.

Если вы хотите больше узнать о том, как были придуманы псевдонимы основателей, название Yuga Labs, и дизайн лого BAYC - советую почитать письмо основателей.

Раскрытие псевдонимов

В 2022 журналисты BuzzFeed выяснили, кто скрывается под псевдонимами Gargamel и Gordon. ими оказались Грег Солано и Уайли Аронов.

Позже Гаргамель опубликовал пост в твитере, где подтвердил, что это он и показал свое фото (он кстати и в самом деле похож на Гаргамеля из смурфиков).
Гордон также поддержал флешмоб Web2 me vs Web3 me.
Позже к ним присоединились Emperor Tomato Ketchup (Керем Аталай) и No Sass (Зешан Али).

За кадром

Художники, работавшие над BAYC:

@allseeingseneca / X

лид в команде художников. Что примечательно, так это тот факт, что она не знала о популярности BAYC до того, пока не увидела свою работу на аватарке у Стефана Кари. Она давала интервью rollingstone, где рассказывала о своей истории.

@_migwashere / X
@ThomasDagley / X

И еще трое других художников решили остаться анонимными, один из которых друг семьи основателей.

Первый ген-директор Yuga (Николь Муниз) говорила в интервью BuzzFeed, что каждый из этих художников позже получил компенсацию более миллиона долларов.

CEO(s) Yuga Labs

Николь Муниз - стала CEO в январе 2022 года. В блоге Yuga было немного написано о том, что она помогла создать инфраструктуру для масштабирования компании. В LinkedIn о себе рассказывает, что работала на высоких должностях компаний и занималась заключениями партнерств. После вступления Дэниэля на пост ген-директора, Николь все также осталась работать в компании на позиции Strategic Advisor

Дэниел Алегре - был CEO Yuga 1 год. Вступил на должность 1 апреля 2023 и ушел в конце февраля 2024. О себе в LinkedIn пишет, что закончил Гарвард, занимал ключевые должности в Google, проработав там 16 лет. Занимался управлением в Blizzard таких игр как Call of Duty, World of Warcraft, Diablo, Overwatch и Candy Crush. Даже после того, как он ушел из компании, Дэниель все еще постит твиты о Yuga и у него до сих пор висит аватарка BAYC

🧠 Учитывая его богатый опыт работы с финансами, вероятно именно эту часть и организовывал Дэниэль. Общий бюджет Yuga составляет более полумиллиарда $ и такое количество денег стоит распределить грамотно.

Грег Солано (Гаргамель) - вступил на должность CEO в конце февраля 2024. Гарга написал в твитере о планах развития Yuga, а в частности о том, что была создана дочерняя компания "BAYC LLC". О планах сделать Otherside гостиной для Web-3 сообщества, о планах создания игр, как Dookie Dash.

🧠 С одной стороны не похоже, чтобы у Грега был хоть какой-либо опыт в управлении, а с другой - кажется, что он неплохо справляется. Признает, что были ошибки, есть проблемы с командой и Yuga отошли от курса. И меняет направление, убирая внимание с менее важных проектов, как Legends of the Mara и концентрируясь на метавселенной Otherside и инфраструктуре вокруг нее.

Другие члены команды

Обратимся к TheOrg и LinkedIn. И хотя известно, что недавно YugaLabs сокращали штат, чтобы сосредоточиться на разработке игр, вероятно, что большинство руководителей остались на месте.

Давайте рассмотрим некоторых из них:

Mike Seavers - Работал 7 лет в Riot Games (игровой студии создавшей League of Legends, Valorant), дошел до должности CTO. Проработал 2 года в Epic Games, работал над передовым игровым движком Unreal Engine и одной из самых популярных игр - Fortnite. В YugaLabs проработал CTO 1 год (до апреля 2024).
Jasmin Shoemaker - до Yuga Labs работала 9 лет в Apple, год в Facebook на позициях Operations Leader и Program Manager. В Yuga работала VP of Operations, COO и сейчас работает на позиции advisor.
David Rolefson - текущий COO Yuga Labs. Работал в Google 19 лет на позициях managing director и finance director.
George Yousling - директор по развитию бизнеса в Yuga. Работал в Google 4 года и в Polygon Labs руководителем отдела игр.

🧠 В Yuga есть достаточно талантливых (на первый взгляд) сотрудников - выходцев из известных университетов и компаний. Часто можно увидеть Google или игровые компании. Но, я думаю, что стоит обратить внимание на текучесть руководства.

Партнерства и маркетинг

Значимые инвесторы, бренды и люди не равно все. Кроме того мы опустили множество селебрити. Тут лишь представлены несклько для понимания картины.

Как видите, у Yuga Labs десятки партнерств с мировыми брендами, как Gucci, BMW, Adidas, c аукционными домами, как Christies и Sotheby, NFT площадками, как Magic Eden, метавселенной Sandbox, NFT-коллекциями как Pudgy Peguins и Azuki.

Знаменитости

В конце 2021 - начале 2022 года к яхт-клубу резко начинают присоединяться десятки мировых звезд из различных сфер: телешоу, футбола, баскетбола, музыки. И каждый платит за обезьян более 100 000$ (напомню, что floor в апреле 2022 года достигал 130 ETH). Вот некоторые из них, которые наверняка вам известны:

И десятки других, о которых можно узнать в иске против Yuga Labs, MoonPay, Adidas и мировых звезд. Об этом подробнее чуть ниже.

Хайп на обезьян был настолько огромным, что такие личности как Илон Маск и Билл Гейтс касались темы NFT и в частности обезьян.

🧠 Если вы хоть немного касались сферы криптовалют в то время, вы обязательно поймете, что означает "Никто не знал, что это, но все хотели этим владеть". Тогда каждый создавал свою коллекцию и многие покупали картинку просто потому что "она прикольно смотрится".

Пожертвования

Помимо прочего Yuga Labs делала также немало пожертвований:

Июнь 2021. Донаты организациям по защите животных. Все роялти с BAKC шли этим организациям. К примеру Orangutan Outreach до сих пор держит у себя аватарку в твитере из BAYC. На сайте Yuga указано, что на данный момент пожертвовали более миллиона долларов. В июне 2021 это было около 300 000$.
Март 2022. Пожертвование Украине 1млн $.
Ноябрь 2022. Поддержка на 150 тыс $ музыкальных программ и образования молодежи в Майами.
Декабрь 2022. Пожертвование Cryptopunks институту современного искусства в Майами.

🧠 Замаливают ли они свои грехи перед аудиторией? Кто знает. Но лично мне напоминает такие ходы очень напоминают масштабные кампании, проводимые Apple, Coca-Cola, Red Bull и другими корпорациями.

Apple - раздает свои устройства в школах
Nike - нанимали художников, которые рисовали граффити на стенах с их логотипом
Coca Cola - выделяла бюджет американским школам и тамошним мероприятиям. А еще у многих возникает ассоциация бренда и Санта Клауса.
Red Bull - ассоциировала со свои напитком все экстремальные виды спорта

Все эти действия объединяет то, что они вызывают ассоциации. Причем зачастую компании нацелены на молодое поколение, чтобы те с детства привыкали к бренду. Бренды - это не про вещи, а про эмоции и ассоциации. Nike - не просто удобная обувь, а та самая модель, которую носил Майкл Джордан. Coca Cola - не просто напиток, а тот самый напиток на Рождество.

Такие кампании делаются на десятки лет вперед. И лично я вижу некую параллель известных брендов и Yuga. Не точно такая ли тактика используется, когда каждый селебрити начинает говорить об NFT и новой вехе цифрового искусства? Не точно такая же тактика используется, когда Yuga закладывают детям в головы образы криптопанков, называя это искусством?

С другой стороны, может Yuga сделали это с другой целью?

Конфликты

Январь 2022 года Райдер Риппс публикует сайт, где обвиняет основателей Yuga Labs в нацизме и расизме и приводит "доказательства". Позже команда опубликует письмо основателей, где опровергнет эти обвинения. Кто такой Райдер Риппс? СМИ его называют цифровой тролль из мира искусства, где рассказывают о том, что он делал раньше. Как пример, другое СМИ рассказывает, что он добавлял к себе в портфолио логотип ЦРУ
1 апреля 2022. Взлом дискорда - украден 1 MAYC
24 апреля 2022. Взлом инстаграм. В результате фишинга украли 50 обезьян, хотя по заявлениям основателя их украли не меньше 10.
4 июня 2022 года дискорд был снова взломан. Было украдено NFT на сумму более 200ETH. Позже Гордон писал о том, что им нужно более безопасная платформа.
22 июня 2022 года Yuga подала иск против Райдера Рипса за нарушение прав о товарном знаке. Райдер Риппс продавал NFT коллекцию, которая "проливала свет об использовании расистских образов Yuga Labs". Yuga выиграла это дело и Райдер обязан выплатить компенсацию в 1,5 млн $.
11 Октября 2022 SEC расследует, не являются ли BAYC и Apecoin ценными бумагами
Декабрь 2022. На Yuga Labs подают иск, обвиняя Yuga Labs, MoonPay, Гая Осири, десяток знаменитоcтей в сговоре.
Если коротко говоря: Гай Осири - это менеджер талантов, который помог многим звездам стать теми, кем они сейчас являются. Гай также основатель венчурной инвестиционной компании, которая на ранних стадиях инвестировала в MoonPay и Yuga Labs. MoonPay - это сервис, позволяющий покупать криптовалюту и NFT напрямую за фиатную валюту. Более того, в MoonPay также инвестировали те знаменитости (Джастин Бибер, Пост Малон, Пэрис Хилтон), которые покупали BAYC и писали у себя об этом в твитере. Но кроме этого, большинство из них очень часто упоминали MoonPay при покупке NFT.
Если интересны подробности этого иска, можете обратиться к 100-страничному документу, рассказывающему о том, какие схемы проворачивались для пиара BAYC и как в целом развивалась история Yuga Labs

Чтобы не делать схему еще более перегруженной, были опущены некоторые связи. К примеру в Sanbox инвестировали Sound, Animoca, Samsung и Hashed, которые также инвестировали и в Yuga. Еще тут не указано, что Adidas инвестировали в Yuga (против них тоже иск подавался)

Что это и для чего вам оно? За Sandbox, Ape, Axie Infinity, Everydays стоят одни и те же люди и фонды. Может, стоит посмотреть, во что они инвестируют.

🧠 И хотя можно долго философствовать на тему того, действительно ли мировые звезды платили сотни тысяч долларов за NFT (я все же склоняюсь, что большинство не платили), важнее тот факт, что у Yuga Labs есть достаточно связей, чтобы создавать огромный пиар вокруг своих продуктов. И если получился огромный ажиотаж вокруг простых NFT с сообществом, то что будет, когда Yuga Labs выпустит намного более понятный продукт, как OtherSide?

Ноябрь 2023 - Более 20 человек жалуются на боль в глазах после ApeFest. Некоторые пострадали более серьезно (ничего не могли видеть), некоторые менее. Yuga признают свою вину, но что примечательно ее представитель заявлял:

По нашим оценкам, 15 человек, с которыми мы до сих пор общались напрямую, составляют менее одного процента от примерно 2250 участников и сотрудников нашего мероприятия в субботу вечером

🧠 Нельзя сказать, что тут целиком и полностью вина Yuga. Слишком яркие лампы могли бы оказаться на любом мероприятии. Но, на что стоит немного больше обратить внимание - Yuga занижает потери. Тоже самое было и тогда, когда хакеры взломали дискорд и украли NFT через фишинг.

Просто держите это в голове, если будете когда-то читать заявления Yuga.

P.S. подписывайтесь на ScanDyor - наш телеграм канал, где мы делимся исследованиями в Web3