Майор Расти Брэдли. Львы Кандагара.23
Эпилог.
Благословен Господь, скала моя, который готовит руки мои к войне и пальцы мои к битве.
В самолет я сел в чистой одежде. Я чувствовал себя виноватым даже за то, что принял ванну, потому что мои ребята все еще были там. До момента, посадки в самолет, я сидел в ТОС. Слушал, как моим ребятам приказали двигаться на север через реку Аргандаб, чтобы зачистить кишлак, где талибы удерживали свой опорный пункт в течение нескольких недель. Контактов было мало, и в основном это была операция по зачистке.
Самолет был пуст, за исключением примерно десяти пассажиров. Медики зафиксировали мое колено и сделали уколы в плечо, чтобы облегчить боль во время долгого полета домой. Мои мысли метались между моей семьей и моими людьми. Я достал свой блокнот и пытаясь использовать долгие часы, проведенные в полете, чтобы составить список для представления к наградам за доблесть. Я пытался собрать воедино все, что помнил. Пристально вглядываясь в исписанные на холме страницы, я пытался подытожить все, что произошло.
Для такого стратегически важного и значимого сражения было представление всего на несколько медалей за доблесть. Самой значимой из них, по мнению сражавшихся там людей, была медаль Джуда. Его готовность самоотверженно идти на верную смерть навсегда останется в памяти и жизни тех, кто был свидетелем его действий. Что касается старшего сержанта Джуда Восса, то в ту ночь на Спервангар я набросал страницу на представления к награде:
Этот единственный ГЕРОИЧЕСКИЙ поступок, по моему мнению, как свидетеля и как командира штурмового отряда наземных войск в операции по захвату Спервангар, был самым смелым и самым героическим поступком, свидетелем которого я когда-либо был за 3 боевые командировки в Афганистане, 14 лет службы в армии и 36 лет моей жизни". Быстрые, решительные и самоотверженные действия SSG Джуда Восса в тот день непосредственно спасли жизни двух бойцов и перехватили инициативу в бою. Если бы SSG Восс не был там, делая то, что он делал, можно с абсолютной уверенностью сказать, что SFC Грег Стубе и SFC Шон Мишура сгорели бы заживо, погибли бы от действий противника или в результате повторных взрывов. SSG Восс бросился на помощь находящимся в опасности американским солдатам, не зная, как сложится их жизнь, проявляя при этом полное пренебрежение к собственной безопасности и находясь под интенсивным огнем противника. Затем он остался в месте наибольшей опасности и в непосредственной близости от автомобиля (примерно в пяти-восьми метрах), оставаясь под огнем противника, автомобиль был полностью охвачен пламенем под непрекращающимися взрывами от тройного заряда боеприпасов и взрывчатых веществ, горевших в автомобиле. Он не только перенес Грега из машины в кювет под огнем противника, оставив незащищенным только себя, но и оказал Грегу абсолютно необходимую для спасения жизни первую помощь, пока не прибыл Райли, мой старший медик, и не оказал высококвалифицированную травматологическую помощь. Если бы по прибытии я не увидел там SSG Восса, который занимался тем, чем должен был заниматься, я бы никогда не узнал, что Шон пропал без вести, и не отправился бы на его поиски. Если бы не Джуд, Грег сгорел бы заживо, а Шон умер бы от удушья и ожогов... Нет более высокой чести в рамках времени и военной истории, чем то, как Джуд вел себя в тот день как американский солдат. Это был день, который я никогда не забуду. Я шагал вместе с героями. Надеюсь, кто-нибудь найдет эту записку.
"Ты просто делаешь свою работу, когда ты там", - сказал Джаред. "Любой другой парень сделал бы это, но Джуд сделал это".
Весь командный состав "Орла пустыни" представил Джуда к награждению Медалью Почета, высшей наградой за доблесть. В Афганистане это представление было отклонено. Какая бы политика ни была в ходу, действия Джуда никогда не будут принижены в глазах тех, кто знал, что он сделал.
В конечном итоге наша борьба за Панджвайи продолжилась. Подразделения коалиции и НАТО, пришедшие на смену после нашей ротации, не смогли закрепить наши успехи. Неспособность контролировать долину путем установления постоянного присутствия сил безопасности создала условия, которые позволили талибам легко вновь занять Панджвайи поздней осенью 2006 года. После операции "Медуза" наши силы провели еще более масштабную операцию под названием "Baaz Tsuka", или "Соколиная вершина". Операция "Baaz Tsuka" была направлена на устранение вновь вернувшегося влияния Талибана и восстановление безопасности. В знакомой истории силы ISAF не смогли удержать инициативу из-за оперативных, стратегических и политических проблем. "Орлы пустыни" из роты "Чарли" 1-го батальона 3-й группы спецназа снова вступили в бой, чтобы уничтожить противника и обеспечить контроль над объектами, которые считались "слишком опасными", а затем остались, чтобы устранить последствия.
Через два месяца после взятия Спервангар произошла трагедия. Билл, мой друг и лучший боец, которого я когда-либо знал, погиб в трехстах метрах от холма, когда СВУ взорвалось под его грузовиком. Билл умер не так, как он хотел, но он умер так, как было задумано Богом. Только так я могу это понять. Я знаю, что все воины хотят жить долго и полноценно, но у нас есть свое предназначение как у бойцов. Когда это предназначение выполняется, нас зовут домой к нашему Создателю. Я знаю, что те, кто видел битву, понимают это без сомнения.
Если на самом деле пришло ваше время быть призванным к Богу, вы, как правило, не узнаете об этом. Иногда вы узнаете, и это будут самые трудные времена: Когда кровь льется из носа и попадает в горло, перекрывая его, заставляя вас отплевываться и глотать рвотные массы. Вы задыхаетесь в дыму и пыли. Ваше снаряжение, кажется, душит вас. Вы вытираете соленый пот и грязь с глаз, только чтобы понять, что это кровь, ваша или врага. Вы бы встали, но не можете пошевелить ногами. Вы хватаетесь за открытые, зияющие раны на своем теле, стараясь не потерять сознание от боли. Вы чувствуете злость, думая о близких, которых вы больше никогда не увидите, а потеря жизни приводит вашу душу в ярость. Вы в ярости поднимаетесь на ноги и хватаетесь за оружие, любое оружие. Независимо от вашей расы, культуры или религии, вы хотите умереть стоя, сражаясь, как воин, как американец, чтобы другим не пришлось это делать. Для тех, кто ищет определение, это цена свободы.
Наши цели на Спервангар и в Афганистане были ясны. Мы знали и понимали, что как армия и как нация мы не можем и не будем мириться с поражением. Наша миссия закончилась не побегом, а победой и непокорностью на небольшом холме в самом сердце родины врага. Это сражение не попало в заголовки газет. Факт остается фактом: действия солдат 3-й группы спецназа, ISAF и их союзников из афганской армии сорвали крупнейшее в истории наступление талибов, направленное на захват города Кандагар. История не может изменить тот факт, что спустя пять лет после нападения на нашу страну, небольшая группа людей стояла посреди вражеской цитадели и поклялась: "Мы никогда не забудем".