Док Нортон в школе пловцов-подводников, Субик-Бей, Филиппины.

МОРСКИЕ пехотинцы, с которыми я служил в 3-й разведывательной роте в 1969 году и 1-й разведывательной роте в 1970 году, по праву заслуживают своего места в яркой истории Корпуса морской пехоты США. Эти люди были надежными, добросовестными, заботливыми и храбрыми людьми, которые выполняли свою работу с такой степенью духа и дисциплины, которую трудно объяснить тем, кто никогда не был в бою, но легко понять тем, кто был. Это были общие нити, которые и по сей день вплетаются в ткань, из которой состоят морские пехотинцы разведчики. "Смелость велика", как заметил подполковник Алекс Ли в своем предисловии к этой книге, для нас была не более чем просто выполнением своей работы.

Сначала я услышал ее. Она тихо шёпотом напевала мелодию лирической мелодии, что заставило меня медленно повернуть голову в направлении ее голоса. Но все же я держал глаза закрытыми, боясь, что если я их открою, то она и музыка исчезнут. Затем я почувствовала ее запах; сначала еле уловимый, но он становился ближе, сильнее и странно более знакомым; смешение запахов крахмала, отбеливателя и духов - тех странных запахов чистоты, лекарств и юной женственности, которые приносили с собой в нашу палату только молоденькие медсестры. Я открыл глаза, пытаясь сфокусировать их на белом блике медсестры флота, одетой в аккуратно отглаженную, накрахмаленную форму, стоящей возле моей кровати и напевающей свою секретную песню. Она легонько похлопала меня...

Вернувшись на свою подземную, но сухую позицию, я планировал переодеться из своего мокрого и вонючего обмундирования, привести в порядок свое снаряжение, а затем съесть горячий завтрак, прежде чем получить несколько часов столь необходимого сна, но мои планы были прерваны визитом капрала Махкевы.

В ПОСЛЕДНЮЮ НЕДЕЛЮ ИЮНЯ наша разведгруппа должна была вернуться в долину реки Тхуонг Дык, чтобы войти в состав оборонительной группы, которая должна была вновь занять позиции, для обороны радиорелейной станции и НП на высоте 487. Разведгруппы из других взводов роты также перебрасывались на место расположения НП после выполнения нескольких заданий, и прилагали все усилия, чтобы постоянно улучшать позиции на нашей небольшой горке. Теперь настала наша очередь, и мы надеялись, что когда мы приземлимся, то увидим, что наши первоначальные боевые позиции теперь выглядят как неприступная крепость.

4 ИЮНЯ 1970 года майор Уильям Х. Бонд-младший передал командование 1-й отдельной разведывательной роты майору Дейлу Д. Дорману, но за несколько дней до фактической церемонии передачи командования был проведен официальный ужин, запланированный офицерами роты в честь уходящего командира. В надежде сделать этот ужин запоминающимся событием, под строгим руководством офицера роты, капитана Нормана Б. Сентерса, штаб и офицерский клуб были пышно украшены к этому знаменательному вечеру. Были приготовлены стейки и цыплята, открыт бар, а в качестве особого сюрприза для майора офицер по снабжению роты, молодой 1-й лейтенант, получил указание достать единственный в Дананге набор из двенадцати хрустальных бокалов для вина. Так получилось, что они...

ВЕСНОЙ 1970 года 1-й лейтенант Стив Корбетт прибыл на службу в 1-ю разведывательную роту. Уроженец штата Вирджиния, 1-й лейтенант Корбетт не был новичком в разведке морской пехоты: ранее он был командиром взвода разведки в роте "Браво" 1-го разведывательного батальона. Затем его взвод был прикомандирован к 1-му разведывательному батальону, действовавшему в Анхоа. Друзья прозвали его "Сахарный медведь"[1], он возглавил наш взвод после того, как мы вернулись в расположение роты после нашей первой недели пребывания на НП на высоте 478.

В ОКТЯБРЕ 1969 года, сразу после того, как 3-я разведывательная рота передислоцировалась на юг из Куангчи в Фубай, наш офицер по оперативной работе, 1-й лейтенант "Баки" Коффман, созвал всех членов разведгруппы на инструктаж по истории нашего нового района операций, и особый интерес представляло место под названием долина Ашау. Лейтенант Коффман начал свое занятие со слов о том, что Вьетнам - древняя страна. Была одна вещь, которую лейтенант Коффман узнал из прочитанного им о Вьетнаме, и он поделился ею со всеми нами: долина Ашау и районы джунглей юго-западнее от нее на протяжении веков считались одним из любимых мест охоты тех немногих богатых и азартных жителей Запада, которые стремились подстрелить бенгальского тигра. Хотя эти...

В АПРЕЛЕ 1970 года разведывательные группы из состава 1-ой роты начали действовать в долине реки Тхуонг Дык, всего в двадцати пяти милях к западу от Дананга, пытаясь обнаружить и уничтожить базовый лагерь армии Северного Вьетнама и несколько хорошо замаскированных ракетных огневых позиций противника, которые использовались против лагеря сил специального назначения армии США, расположенного в нескольких милях к востоку от реки Тхуонг Дык[2].

БЕЗУСЛОВНО, не все из двадцати тысяч санитаров флота, служивших во Вьетнаме, проходили службу в сухопутных боевых частях морской пехоты. Многие были направлены на службу в полевые госпитали тыловых районов, некоторые служили на борту госпитальных кораблей ВМС, USS Repose[1] или USS Sanctuary[2], а другие провели свой командировочный срок в составе небольших отрядов MEDCAP (Medical Combined Action Program[3]), задачей которых было отправиться в сельскую местность Южного Вьетнама и предложить свои медицинские навыки людям, живущим в отдаленных деревнях. Но работа санитаров в тыловых госпиталях была не менее сложной и не более легкой, чем для тех из нас, кто служил вместе с морскими пехотинцами.