Имя. Глава 6.1
Вот перевод шестой главы (часть 1).
Глава 6: Под чьим-либо именем (1) E
· Под чьим-либо именем (명하): Быть в чьем-либо подчинении или состоять в отношениях.
На водохранилище, окутанное вечерними сумерками, расползался густой туман. Густые склоны гор пропитались темно-зеленым цветом, а птицы, сложив крылья, разлетелись по кустам и спрятались в листве ив. Даже немногочисленные посетители поспешили покинуть берег, но двое были исключением. Жар, скопившийся во рту, был сильнее, чем влажность, липнувшая к коже.
Со Муён отступил назад, ударившись спиной о седан. От боли, отозвавшейся в позвоночнике, он застонал, запрокинув голову, и Чхве Юк сильнее сжал руку у него на затылке. Их губы, готовые было разомкнуться, снова плотно прижались друг к другу.
Чхве Юк одной рукой нащупал дверцу машины. Как только он взялся за ручку, замок задней двери щелкнул, открываясь. Распахнув дверь, он сильно толкнул Со Муёна внутрь.
Едва тот опрокинулся на сиденье, как Чхве Юк поставил ногу на порог. Со Муён, опираясь на локти, попятился. Он попытался снять грязные кроссовки, перекрестив ноги, но не успел — Чхве Юк захлопнул дверь и навалился на него.
Затылок Со Муёна ударился об окно. Чхве Юк, взгромоздившись на сбитые в сторону ноги Со Муёна, продолжил поцелуй. Когда его тяжесть легла на сомкнутые груди, легкие, казалось, сплющились.
Со Муён, тяжело дыша, не оттолкнул его, а наоборот — обнял. Леденец во рту уже давно растаял, но их переплетенные языки всё ещё были сладкими. В тесном пространстве, полностью изолированном от внешнего мира, влажные звуки раздавались особенно громко.
Уже затвердевший член отчетливо вырисовывался под тонкими тренировочными штанами. Ощущение объемной тяжести внутри брюк, давящей на бедро, тоже было отчетливым. Когда их пахи, наполненные жаром, соприкоснулись через одежду, поясница дрогнула от щекотки и разочарования.
Чхве Юк схватил пояс его штанов и стянул их вместе с нижним бельем. Со Муён нащупал его ремень, но, не зная, как его расстегнуть, беспомощно теребил. Чхве Юк сам расстегнул ремень и бросил его на центральную консоль. Ширинка опустилась, и из-под боксеров показалась темно-красная головка.
Со Муён ухватился за края его боксеров и стянул их вниз. Вздымающийся ствол был покрыт вздутыми венами, а головка блестела, полностью залитая прозрачной смазкой, так что во рту instantly собрались слюни. В тот миг, когда его кадык дернулся, Чхве Юк прикусил его губу.
Он просунул горячий язык в его рот и, схватив оба члена вместе, начал двигать рукой. От скользкого трения членов пульс участился, а голова пошла кругом. Из-за сырого жара, исходящего от плоти, было трудно сохранять рассудок.
Со Муён крепко обнял Чхве Юка. Кончик его языка, углубившего поцелуй, коснулся мягкого нёба. Когда следом его язык и член одновременно сжали, изо рта вырвался сдавленный, похожий на хныканье, звук.
Возбуждение, наполнявшее тело, нагревало сиденье. Воздух в машине стал жарче и влажнее, чем снаружи. Окна запотели, и его голова, которой он опирался, соскользнула.
Чхве Юк одной рукой схватил Со Муёна за затылок и сжал зубами его губу. Усилилась и хватка на членах. Не выдержав стимуляции, Со Муён извивался всем телом. Капли пота скатывались по складкам мятой футболки и впитывались в кожу сиденья.
Влажные чавкающие звуки смешивались с грубым дыханием, наполняя салон. Жар, скопившийся внизу живота, готов был вот-вот выплеснуться. Каждый раз, когда он пытался что-то сказать, Чхве Юк словно затыкал ему рот своим языком. Со Муён, отвернув голову, с трудом прошептал:
«Кх, я сейчас... ххх, кончу...»
Не успел он договорить, как накатило предчувствие оргазма, и его руки, сжимавшие Чхве Юка, напряглись. Чхве Юк вцепился ему в затылок, словно выжимая. Оставляя новые следы укусов на прикушенных губах, он блестящими глазами окинул лицо Со Муёна.
«Кончай. Всё равно, твоя никчемная башка только и умеет, что безвольно течь. А? Так что просто слейся. Не прикидывайся скромным».
Вместе с упреком его рука ускорилась. Голова налилась жаром, перед глазами поплыло. Со Муён, с закушенной губой, покачал головой. Кроссовки со стоптанной подошвой царапали сиденье.
«Но ведь... кх, сиденье... ммм, если намочу, будет грязно... хны, это самое...»
«Ах, у тебя ещё остались силы переживать о таком?»
Чхве Юк выдохнул сквозь зубы, глядя на Со Муёна. Волосы, уложенные воском, растрепались и упали на лоб.
«Не хочешь слушаться, блядь, а прикидываешься, что просишь разрешения, только в такие моменты».
«Почему? Я вас, господин Чхве, слушаюсь, хорошо слушаюсь».
Со Муён, терпя головокружительное ощущение сжимающейся уретры, с трудом оправдывался. Чхве Юк, с диким взглядом, скривил губы.
«Ха. Думаешь, я не знаю, что ты и сейчас головой работаешь?»
Он сжал их члены сильной хваткой. Каждый раз, когда их плоть тёрлась друг о друга, кончики пальцев ног поджимались, а судорожные мышцы икр дрожали. Выступающая смазка грязно брызгала на футболку. Со Муён, с покрасневшими глазами, умоляюще прошептал:
«Нет, ххх, правда нет. Я, я просто... сейчас просто...»
«Просто... господин Чхве... кх, только о вас и думаю...»
Кончики пальцев впились в его широчайшие мышцы спины. Чхве Юк прижался своим влажным от пота лбом ко лбу Со Муёна, словно желая пресечь любые попытки сопротивления, даже такие незначительные, как покачивание головой, не обращая внимания на то, что голова Со Муёна ударяется об окно.
«Тогда кончай», — отрезал он, глядя на Со Муёна с расстояния, почти касаясь ресницами.
«Будь самим собой, фух, и просто кончай по-своему».
Его глаза, в которых плясали синие огоньки, сковывали Со Муёна. При виде этого живого, пульсирующего взгляда, всё — от схваченного затылка до копчика — покрылось мурашками.
Со Муён с трудом отпустил веревку, за которую держался. Из-за долгого сдерживания наслаждение, обострившееся еще сильнее, пронзило уретру, прошло по позвоночнику и взорвалось в черепе. Мутноватая жидкость намочила футболку, забрызганную потом, и попала даже на его рубашку.
Всё тело мгновенно обмякло, словно сдувшийся воздушный шар. Однако оно стало невероятно чувствительным к трению твердого члена Чхве Юка, и когда тот продолжал двигать рукой, поясница Со Муёна дёргалась, как испуганный кузнечик.
«Хик, господин Чхве, ххх, хватит...»
«С чего это я должен делать только то, что тебе нравится?»
Низко сказав это, Чхве Юк отпустил руку, державшую Со Муёна. Затем схватил его за обе лодыжки, поднял и закинул себе на плечи.
Ягодицы Со Муёна, прилипавшие к сиденью, резко приподнялись. Груз тела сместился на плечи, добавив давления, кровь прилила к голове. Неужели он собирается вот так, без подготовки, просто войти в него? Со Муён широко раскрыл глаза и вцепился в предплечья Чхве Юка.
«Я не собираюсь пронзать тебя насквозь, так что закрой рот».
Со Муён замолчал. Чхве Юк, стоя на коленях, засунул свой член в узкое пространство между его бёдер. Промежность Со Муёна, залитая спермой и смазкой, раскраснелась от трения. Чувствительная головка, которую всё время задевал член Чхве Юка, вновь напряглась и дернулась. Увидев прозрачную жидкость, натянувшуюся на головке, Чхве Юк нахмурился.
«Ты... порочен, это у тебя в крови».
«Стоит тебя обнять — и ты уже думаешь только о том, как бы ко всем прилипнуть».
От его голоса, вибрирующего в горле, по спине пробежал холодок. В отличие от затекших суставов, сдавленных и вывернутых в разные стороны, тело внутри, казалось, плавилось от жара. Чем больше он вдыхал спертый горячий воздух, тем сильнее мутнела голова.
«С чего вы... кх, я так только с вами... никогда раньше...»
Со Муён, задыхаясь, пробормотал.
«Вы... хны, у меня первый... почему вы...»
«Верно, кто ещё увидит твоё лицо в таком виде».
Чхве Юк с силой прижал его, почти складывая пополам. Его жаркое дыхание коснулось лица.
«А? Кто, кроме меня, увидит тебя? Никто не увидит. Ты думаешь, кому-то есть до тебя дело?»
Каждый раз, когда он двигал бёдрами, волна жара накатывала с новой силой. Да, он был прав. Никому не было дела до Со Муёна. Но его слова, призванные ранить и поставить на колени, сейчас скользнули по коже, словно капли пота, не оставив и следа.
Раз никто не видит, что с того? Я же вижу тебя. Ты же видишь только меня.
Со Муён схватил Чхве Юка за лицо и приоткрыл рот. Не успел он высунуть язык, как Чхве Юк уже всунул свой и принялся ворочать им. От ещё более сильных движений бедрами кузов машины закачался. По запотевшему окну стекли капли воды.
Со Муён уже не понимал, кончил он или нет. Он лишь чувствовал, как что-то склизкое вытекает из мочеиспускательного канала. Звуки, издаваемые их переплетающимися слюнями и языками, звенели в голове, заглушая все остальные шумы.
Чхве Юк, словно желая смять податливое тело Со Муёна окончательно, становился всё грубее. Ресницы, намокшие от упавших капель солёного пота, щипало. Из глаз брызнули слёзы, застилая тонкую роговицу.
Со Муён моргал, но всё же поднял голову. Искажённые глаза Чхве Юка заполнили собой всё поле зрения. В тот миг, когда их пропитанные жаром взгляды встретились, густые брови Чхве Юка дёрнулись. Горячая сперма разлетелась из массивной головки.
Мутноватая жидкость липко залила не только живот Со Муёна, но даже лицо. Глубоко выдохнув, Чхве Юк собрал ладонью эту сперму и засунул пальцы в рот Со Муёна. Тот, с затуманенным взглядом, принялся сосать его пальцы. Язык, ещё недавно чувствовавший только сладость леденца, теперь наполнился горьковатым, рыбным привкусом.
Чхве Юк, глядя на это, сбросил с плеч лодыжки Со Муёна. Медленно выдыхая, он потянулся к бардачку. Достав несколько влажных салфеток, бросил их на живот Со Муёна.
Поправив брюки, Чхве Юк принялся приводить себя в порядок. Его мятая, испачканная потом и спермой рубашка, по счастью, была чёрной, и пятна были не слишком заметны.
Со Муён, опираясь онемевшими локтями о дверь, с трудом приподнял затекшую поясницу. Пока он вытирал салфетками сперму, Чхве Юк, схватив ремень, вышел из машины. Не оглядываясь, он захлопнул дверь и прикурил.
Со Муён вышел с другой стороны. Стало ещё темнее, зато туман немного рассеялся. Половина уличных фонарей погасла или тревожно мигала, но чёрная гладь воды, отражая их свет, блестела, словно тело рептилии.
Со Муён широко распахнул дверь и сел на водительское сиденье. Тёплый ветер остудил пот на лбу. Грудь, тяжело вздымавшаяся, начала постепенно успокаиваться. Со Муён откинул голову, в которой ещё бурлил жар, на подголовник.
«Первый поцелуй с любимым человеком — это правда приятно, да?»
Он не ожидал, что это как-то кардинально изменит их отношения. Даже если Чхве Юк сам его поцеловал, что с того. Для Со Муёна это было в новинку, но для Чхве Юка — всего лишь один из многих случаев.
И всё же, он был рад, что ему было хорошо. Улыбнувшись, Со Муён закрыл дверь и завёл машину. Загорелась подсветка приборной панели, послышался шум заведённого двигателя.
Он до сих пор толком не рассмотрел навигатор, боясь привлечь внимание Чхве Юка. А раз тот вышел курить, может, стоит проверить, что там сохранено?
Со Муён ухмыльнулся, коснувшись адреса дома Чхве Юка, высветившегося на центральной панели. Это был адрес, который он теперь ни за что не забудет, даже если не запишет.
В мутном ночном небе Сеула лишь изредка мигали спутники. Чхве Юк остановил машину перед зданием «Ёнчхви Дебу» и позвонил Хан Союну. Он велел ему подъехать, чтобы сменить Со Муёна, так как сам поедет домой.
Однако Хан Союн, похоже, был занят какой-то неприятной проблемой. Выслушав его, Чхве Юк закончил разговор.
Чхве Юк опустил телефон. Со Муён не упустил момента.
«Вы не устали? Я отвезу вас домой».
«У тебя же машина там внизу. Зачем?»
Со Муён, ухмыляясь, ответил. Чхве Юк, пристально посмотрев на него, фыркнул.
«Значит, успел залезть в навигатор и запомнить мой домашний адрес».
От этих непринуждённых слов Со Муён застыл.
«В конце концов, ты же запомнил и адрес дома Сиджина. Так что для тебя это в порядке вещей. Поехали».
Чхве Юк кивнул. Со Муён, нажав на газ, прикусил язык.
«Ах, точно. Нужно было делать вид, что не знаю, как далеко его дом». Будь то из-за лёгкого опьянения или жадности, его раскусили сразу же.
Интересно, выгонят ли его, пнув ногой, когда они приедут? Или скажут, что забудет всё, если получит по голове? У него за спиной выступил холодный пот. Но Со Муён, делая вид, что ничего не знает, упрямо нажал на сохранённый в навигаторе адрес. Он проигнорировал взгляд Чхве Юка, прожигающий его лицо.
До квартиры Чхве Юка действительно было рукой подать. Со Муён заехал в подземный паркинг и остановился у входной двери того дома, на который указал Чхве Юк. Как только он заглушил двигатель, Чхве Юк отстегнул ремень безопасности.
«Напиши, как доедешь», — сказал он, обернувшись к Со Муёну.
«И до тех пор можешь не связываться, даже если будет точно назначенное время. И в ближайшее время тоже».
Со Муён ожидал, что его ударят, но никак не такого приказа. Чхве Юк мельком взглянул на часы и выхватил ключи из рук Со Муёна. Тот, даже не почувствовав боли, широко раскрыл глаза.
«Вы мне доверяете, что я не буду бездельничать?»
Чхве Юк, который уже хотел выйти, схватившись за ручку двери, остановился. Он бесстрастно посмотрел на Со Муёна.
«Конечно, нет. Сколько лет ты уже живёшь как грязная скотина».
«Но раз ты сказал, что станешь моим человеком, нужно дать тебе шанс. Чтобы потом решить, как с тобой поступить, когда дело будет сделано».
Как поступить? Он что, устроит показательную торговлю органами, как говорил в прошлый раз? Пока Со Муён трясся от страха, Чхве Юк достал из внутреннего кармана пачку денег и бросил ему на колени.
Чхве Юк вышел из седана и направился к входной двери. Со Муён даже не посмотрел, сколько там было денег. Он просто ошеломлённо смотрел вслед Чхве Юку.
Стеклянная дверь плавно открылась, и Чхве Юк ступил внутрь здания. Нажав кнопку лифта, он поправил часы на запястье и повернул голову.
Их взгляды встретились, не успев уклониться. Сомкнутые губы снова горели жаром.
Чхве Юк ступил в подъехавший лифт. Со Муён поспешно отстегнул ремень, выскочил из седана и бросился к входной двери. Сквозь прозрачное стекло он увидел табло этажей, на котором плавно менялись цифры.
1, 2, 3... Лифт, не останавливаясь, замер на 14-м этаже. Цифра долго не менялась.
Повторяя про себя новый номер, Со Муён покинул территорию комплекса и поймал такси. Ему не хотелось, как в общественном транспорте, жаться к людям.
В конце концов, он даже дал мне денег на такси. Похоже, он заплатил сверху, раз уж поручил мне новую работу.
Со Муён не особенно расстроился, когда понял, что Чхве Юк не доверяет ему и проверяет. Ведь он сам наполовину пытался его обмануть. Ему оставалось лишь надеяться, что Чхве Юк его не раскусит.
«Нужно оставаться в живых, чтобы и мстить, и целоваться». Прежде всего, нужно было заняться местью. Со Муён достал подставной телефон и написал Ян Ыйджу.
[Ыйджу-я, как там Чхве Сиджин?]
На этот раз ответа не было гораздо дольше, чем в прошлый раз. Со Муён снова застучал по клавишам.
[Ыйджу-я, видно, подошва уже не сильно болит].
[Сложно. Не отвечает на звонки. Я ему кое-что сказал, так он меня послал и вроде как решил порвать].
[Но думаю, скоро объявится, правда!]
В самом деле, раз он потерял связь и с Чхве Юком, опереться Чхве Сиджину оставалось только на Ян Ыйджу. Значит, способ сделать его ещё более жалким был очевиден.
[Не отвечай сразу, когда позвонит].
[Даже если на коленях будет стоять~~?]
Ян Ыйджу явно был рад. Со Муён коротко ответил.
[Понял. Но, знаешь... есть у меня для тебя один совет^^;; У Сиджина есть старший брат. И он постоянно мешает мне его прессовать].
[Нужно как-то убрать этого брата, чтобы наш план сработал].
[Может, дать тебе его адрес~~?]
Как только он упомянул Чхве Юка, Со Муёна словно холодной водой окатили. Он холодно уставился на телефон. Раз Чхве Юк сегодня угрожал Ян Ыйджу, тот, видно, пытается стравить их с Чхве Юком ради собственной безопасности.
Со Муён хотел было развернуться к дому Ян Ыйджу, но передумал. Чхве Юк велел, придя домой, написать ему «спокойной ночи, полное любви». Придётся подчиниться. Однако нужно было оставить Ян Ыйджу предупреждение.
[Ыйджу-я, ты видно, считаешь меня тупым].
[Если ты ещё раз попробуешь что-то выкинуть, я сразу же сброшу видео Чхве Сиджину].
[Даже не думай оправдываться, делай своё дело. Я за тобой слежу].
Ян Ыйджу быстро отправил ответ за ответом.
Со Муён с бесстрастным лицом выключил подставной телефон. Такси, плавно пересекающее центр города, вскоре высадило его у дома «Бетель». Улыбнувшись, Со Муён открыл свой обычный телефон.
[Господин Чхве, я приехал! Спокойной ночи].
Ответа не было, но это не имело значения. Легкой походкой Со Муён поднялся по лестнице и зашёл в комнату 218. Поставив кипятиться чайник, он принялся напевать гимн, который когда-то пела мама, а затем достал из забитой коробки в углу три чашки лапши быстрого приготовления и открыл их все сразу. День был жарким, и он решил съесть побольше, даже если уже было поздно.
Пока Со Муён заливал лапшу кипятком, Чхве Юк, прочитав его сообщение, доедал купленный в магазине у дома обед. Слева от него лежала стопка бумаг, скреплённая скрепкой. Это был распечатанный отчёт о Со Муёне, полученный во время прежнего расследования.
Содержание было не длинным и не сложным. Круг общения Со Муёна был узок, как и группы, в которых он состоял. Но Чхве Юк снова достал этот отчёт, потому что решил найти семью Со Муёна.
Почему Со Муён, тоскуя по семье, не пытается её искать активно? Чхве Юк, который шесть лет искал семью по зову сердца, не мог принять причину, названную Со Муёном. Поиск семьи Со Муёна должен был стать не только основанием, чтобы привязать его к себе, но и ключом к разгадке одного из его противоречий.
Чхве Юк проследил начало записей о Со Муёне. 11 лет, поступление в приют «Намян». Кажется, это был приют, которым управлял женский монастырь.
Со Муён говорил, что почти ничего не помнит до поступления в приют. Но, если съездить туда самому, может, удастся что-то узнать. Постукивая пальцем по распечатке, Чхве Юк позвонил Хан Союну.
«Да, господин Чхве. Дело с Ян Ыйджу благополучно решилось?»
«Да. Со Муён с этого момента тоже будет сотрудничать. И я пока прерву общение с Сиджином. Если он будет звонить тебе, отвечай как следует».
«Да, господин Чхве. Но... что именно знает Со Муён?»
Хан Союн вздохнул. Чхве Юк откинулся на спинку стула.
«Что, думаешь, нужно выложить ему всё начистоту?»
Только Хан Союн знал всю картину мести, которую задумал Чхве Юк. Их отношения начались с того, что Хан Союн был его личным водителем — тогда он должен был возить Чхве Юка строго по маршруту, установленному Чхве Хаккюном, из дома в школу и обратно. Но когда позвонили и сказали, что мать Хан Союна внезапно заболела и находится при смерти, Чхве Юк велел ехать в больницу.
К счастью, Хан Союн успел увидеть, как мать пришла в себя. Домой они вернулись довольно поздно, и Чхве Юк до самого конца не объяснил причину опоздания, лишь бросил: «Всегда хочется вернуться домой попозже», — и один принял на себя побои Чхве Хаккюна.
И всё же Чхве Юк не жалел об этом. Побои для него были почти ритуалом. И он не мог допустить, чтобы Хан Союн, возможно, пропустил последние минуты своей матери из-за такой ерунды. Даже если кто-то и посылает гонца, с близкими нужно попрощаться.
На самом деле, это было близко к самоудовлетворению — накладывать свою боль на чужой опыт. Однако Хан Союн с тех пор беспрекословно слушался Чхве Юка. А когда узнал о плане мести, он даже стал намеренно дистанцироваться от своих родителей, к которым был очень привязан, и находил утешение лишь в маленькой собачке, которую завёл ещё в детстве. Хан Союн осторожно заговорил:
«Это не так. Он же не тот, за кем я долго наблюдал. Конечно, он умеет быть любезным, и, как бы сказать, иногда кажется ребёнком, но...»
Почему он так подумал, даже не видя его лица? Чхве Юк постучал палочками по пластиковому контейнеру. Он задумался.
«Нет, я говорю, что ошибся! В конце концов, он же сталкер. То, как он одержим Сиджином, меня самого в дрожь бросает».
«Ах, да. Со Муён — сталкер Чхве Сиджина».
Чхве Юк подумал, что правильно сделал, заблокировав Чхве Сиджина. Если он ещё и расслабит бдительность Со Муёна, то когда тот, потеряв осторожность, начнёт действовать, он сможет сразу же схватить его за шиворот.
Хотя ради собственной безопасности Со Муёну не стоило бы так поступать.
«В любом случае, я прослежу, чтобы ничего не просочилось наружу. Будут ещё распоряжения?» — спросил Хан Союн.
Чхве Юк посмотрел на лежащий перед ним отчёт. В его руках была та самая причина, по которой он звонил. Но он наклонил ладонь, и бумаги упали на стол.
Чхве Юк положил телефон на стол. Он никогда не колебался, поручая работу Хан Союну.
Но такое дело ему доверять не хотелось. Должно быть, потому, что оно было слишком незначительным.
Лето наливалось тёмной зеленью под аккомпанемент стрекота цикад. Но даже этот дуэт, эту круговую песнь насекомых, отчаянно ищущих пару, не могли нарушить тишину в плотно закрытом конференц-зале «Ёнчхви Дебу».
В конференц-зале с опущенными жалюзи на окнах посередине стоял большой прямоугольный стол из массива дерева. Около десяти человек в деловых костюмах друг за другом вошли в зал и замерли каждый у своего места. Когда эта чёткая синхронность улеглась, Чхве Хаккюн неспешно вошёл, и в тот же миг все присутствующие синхронно поклонились под прямым углом.
«Здравствуйте, господин председатель!»
Чхве Хаккюн, заложив руки за спину, медленно прошёл вдоль стола. В зале стояла тишина, нарушаемая лишь жужжанием кондиционера. Перекатывая в одной руке золотой слиток размером с грецкий орех, он обвёл взглядом сидящих и сел во главе стола.
«Садитесь. Начинаем совещание».
По его слову все мужчины одновременно сели. Это было обычное еженедельное совещание, и повестка дня была привычной: отчёты о сборах и просроченной задолженности, текущее положение дел с авариями и так далее.
Время от времени Чхве Хаккюн то криво усмехался, то кивал. А после докладов коротко давал указания.
Всё это время он не выпускал из рук золотой слиток. Сидевший рядом с ним старший управляющий Юн, поймав его взгляд, вкрадчиво поинтересовался:
«Что это у вас в руке, господин председатель? Похоже на какого-то зверька из золота».
«Это?» — Чхве Хаккюн разжал ладонь.
«Жена дала. Говорит, для разминки рук».
Золотая фигурка была... свиной головой. Но, в отличие от обычных упрощённых и жизнерадостных символов, эта была выполнена чрезмерно реалистично — с выпяченным пятачком, глубоко посаженными глазами, и от этого казалась какой-то жутковатой. Старший управляющий Юн, скрыв свои истинные чувства за улыбкой, произнёс:
«Всё же, никто так не заботится о председателе, как наша госпожа. Говорят, перекатывать что-то в руках очень полезно для кровообращения».
«Да, очень полезно. Лучше не придумаешь».
Чхве Хаккюн растянул рот в улыбке и кивнул. Он откинулся на спинку стула и обвёл взглядом притихший зал.
Совещание подходило к концу, осталось лишь заключительное слово председателя. От усилившегося кондиционера жалюзи колыхнулись, и похожие на лезвия лучи солнца упали на кафельный пол. Чхве Хаккюн, всё ещё с улыбкой на губах, переложил золотой слиток в другую руку.
От этого негромкого оклика один из начальников департаментов тут же вскочил с места. Ему было под пятьдесят, но по стойке он не уступал новичкам.
«В этот раз ты тоже хорошо поработал, удержав процент сборов. И вёл себя прилично, чтобы не лезть лишний раз в финансовую инспекцию».
От нечастых похвал уголки губ Ким Кванрёля приподнялись.
«Благодарю вас! Я всего лишь сделал свою работу. Без вашей поддержки я бы никогда не добился такого успеха!»
«Да?» — переспросил Чхве Хаккюн.
И сжал пальцы, держащие золотой слиток.
«Тогда нужно знать, кому ты обязан, ты, неблагодарная свинья».
Не успел его голос понизиться, как золотой слиток, пролетев, врезался в левый глаз Ким Кванрёля. Конференц-зал мгновенно погрузился в ледяную тишину. Все затаили дыхание, а кровь, застывшая в искажённом белке глаза, потекла по скуле.
Ким Кванрёль, зажмурив повреждённый глаз, мелко дрожал. Он не издал ни звука, продолжая стоять по стойке смирно.
«Г-господин председатель, скажите, в чём моя вина, и я немедленно всё исправлю», — заикаясь, тихо вымолвил он.
Челюсть Чхве Хаккюна напряглась. Он сильно сжал руку в кулак.
«Ким Кванрёль, это ты должен мне сказать. По тому, как ты разговариваешь, видно, что все глаза нужно выколоть, чтобы ты понял».
Всё ещё открытый правый глаз Ким Кванрёля забегал, как сломанная стрелка компаса.
«П-простите. Я правда не понимаю, в чём моя вина... я ни разу не взял ни копейки из денег компании. Ни взяток, ни утечки информации... я очень старался. Говорю же, господин председатель. Поверьте мне!»
Ким Кванрёль стукнулся лбом о стол. С глухим стуком, и кровь, запёкшаяся в глазу, брызнула на блестящую поверхность стола из орехового дерева.
«Поверьте мне!» — закричал он, снова стукаясь лбом.
Остальные члены правления, не поворачивая голов, смотрели только вперёд. В холодном спертом воздухе распространился слабый запах крови. Чхве Хаккюн, сжимавший и разжимавший кулак, ударил им по столу.
«Поработай, старший управляющий Чхве».
Чхве Хаккюн указал на упавший на пол золотой слиток. Чхве Юк поднял его, вытер о свой чёрный галстук и протянул Чхве Хаккюну.
Он склонил голову и подал слиток обеими руками — поза безупречная, к поведению не придраться. Однако в движениях Чхве Юка не было ни чёткой выправки, ни болезненного напряжения, ни тревоги. Мышцы лица тоже не были напряжены, он казался даже скучающим.
И это выглядело куда увереннее и надёжнее в глазах Чхве Хаккюна, особенно на фоне Ким Кванрёля, который отчаянно доказывал свою преданность. Чхве Хаккюн с довольным видом взял золотой слиток. Затем, опершись локтями о стол, он принялся вертеть его в руках.
По этому тихому приказу Ким Кванрёль выпрямился. Кровь сочилась даже из рассечённого лба, лицо его было в красных пятнах. Чхве Хаккюн провёл ладонью по своей горячей шее.
Он похлопал себя по плечу кулаком, в котором зажал слиток. Ким Кванрёль скривился, губы его дрожали.
«Я, я не знаю... в чём дело...»
«Зачем... зачем вы... я не понимаю...»
Чхве Хаккюн сунул золотой слиток в карман пиджака и встал.
«А ноль — это твоя кончина, грязный ублюдок».
В его налитых кровью глазах сверкнула сталь. Крупными шагами он подошёл к Ким Кванрёлю и с размаху пнул его сзади под колено. Тот, тихо вскрикнув, без сил повалился на пол. Чхве Хаккюн ударил его ногой по икре.
Дрожа всем телом, Ким Кванрёль поспешно перевернулся. Лицо его было залито кровью, разобрать черты было невозможно. Чхве Хаккюн, потирая ботинком кровавое пятно на плитке, усмехнулся.
«Эй, бедная уборщица намучается. Кровь какая-то густая и мерзкая, чем ты там питался?»
Сунув руки в карманы, он размял плечи. Массивные предплечья напряглись, мощная грудь вздымалась.
«Ребята, смотрите в оба. Любой, кто нанесёт хоть малейший ущерб этой компании...» — Чхве Хаккюн, с блестящими глазами, медленно оглядел лица членов правления.
«...обеспечу ему пожизненный мрак. Поняли?»
Члены правления, вытянувшись в струну, дружно ответили. Чхве Хаккюн, криво усмехнувшись, поднёс свой ботинок к лицу распростёртого Ким Кванрёля. Тот, так и не открыв повреждённый глаз, судорожно всхлипывал, задыхаясь.
«П-председатель, умоляю, я не... правда не... я!»
Каблук ботинка Чхве Хаккюна без колебаний опустился. Пронзительный крик, и по полу заструилась густая кровь. Ким Кванрёль схватился за совершенно провалившийся глаз. Ослабив галстук, Чхве Хаккюн оскалился.
«Ублюдок, нужно ровно лицо держать. Осталась же ещё половина».
Одной ногой придавив ключицу, он занёс другую над лицом. Удары были точны, словно он забивал гвозди. Кровь фонтаном брызнула в стороны, по залу вновь разнёсся отчаянный вопль.
Лицо улыбающегося Чхве Хаккюна и его белая рубашка были сплошь забрызганы кровью. Вдавливая каблук в глазницу, словно выдавливая последний гной из прыща, он всё ещё пылающим взглядом не сводил глаз с этого лица.
Между молчаливыми членами правления забегали взгляды. Мечущиеся во взаимных пересечениях и смещениях взоры наконец сошлись на одном месте.
Справа от председателя на Чхве Юке, который бесстрастно взирал на это побоище.
Совещание закончилось тем, что потерявшего сознание Ким Кванрёля выволокли. Чхве Хаккюн, словно его гнев ещё не остыл, первым покинул зал.
Чхве Юк, сделав вид, что не замечает прикованных к нему взглядов, поднялся на крышу. Здесь не было ни беседки, ни цветочных ящиков, только зелёная гидроизоляционная краска. В её трещинах виднелся закопчённый цемент.
Облокотившись на бетонное ограждение, Чхве Юк прикурил. Ветер, дующий под серым небом, был влажным и тёплым. Он глубоко затянулся, и послышался звук открывающейся сзади двери.
Подошедший к Чхве Юку старший управляющий Юн достал сигареты и зажигалку. У него тряслись руки, и он никак не мог прикурить. Наконец, с трудом затянувшись, он долго выдыхал дым.
«Вы, старший управляющий Чхве, что-нибудь знаете?»
Фраза была отрывистой, но не нужно было уточнять, что речь идёт о Ким Кванрёле. Старший управляющий Юн, по сути, пришёл сюда представлять перепуганных коллег. Чхве Юк, бесстрастно куря, молчал.
«Откуда мне знать? Я же к этой работе руки не прикладывал. Могу только предположить, что ему не понравился вкус утреннего риса, вот и настроение испортилось».
«Но ты же непосредственный подчинённый председателя, а? И старший сын. Кто, кроме тебя, знает, из-за чего весь этот сыр-бор? Что, наша госпожа, у которой есть доля, но которая даже калькулятор освоить не может? Или секретарша председателя, которая постоянно получает по пепельнице?» — старший управляющий Юн схватился за перила и нахмурился.
«Если бы председатель чётко сказал, мол, растрата, измена... я бы понял. Он всегда чётко наказывал, но никогда раньше не просто так. А тут лично всё сделал... дело нешуточное. Нужно знать, куда искра полетит, чтобы хоть как-то подготовиться».
«Не знаю, я правда не знаю». — Чхве Юк равнодушно посмотрел на него.
«Я ничего не слышал и не видел. Видно, у вас информация из другого источника».
«Есть тут такие? Всё к председателю через тебя идёт. Вот я и говорю, раз ты не знаешь, мне ещё тревожнее. У меня была одна мысль, я её всё гнал».
Старший управляющий Юн, понизив голос, нервно замахал рукой с сигаретой.
«Ты только не подумай плохого. Честно говоря, мне кажется, председатель мог послушать... странные советы».
«Ну... есть у нас тут... шаман».
Старший управляющий Юн сглотнул и быстро заговорил:
«Вы же видели тот золотой слиток, который председатель сегодня крутил в руках? Жутковатая же штука, правда? Такие свиные головы разве что на поминальные столы ставят. А выражение "здорово помогает" тоже какое-то тревожное. Сказал, что от жены, но, небось, тот шаман, к которому госпожа ходит, и велел постоянно носить».
Всё было верно. И то, что Чхве Хаккюну дали эту уродливую золотую безделушку, и то, что его подтолкнули назвать имя и тут же «чистить» ряды — всё это были дела рук Ян Ыйджу. А приказал ему делать такие предсказания сам Чхве Юк.
Он нарочно выбрал Ким Кванрёля, чтобы вызвать гнев Чхве Хаккюна. Он был садистом, лично расправлявшимся с самыми мелкими должниками, но в то же время безупречен в плане растрат или измен. Чхве Юк с помощью приказов Чхве Хаккюна устранял всех, кто мог ему помешать. Несмотря на кровавые чистки, недовольства не было — именно потому, что грехи убитых были велики и неоспоримы.
Но что, если Чхве Хаккюн начнёт клеймить людей и насильно искать вину? Члены правления больше не смогут оставаться в стороне, как на пожаре. Убеждённость в помутнении рассудка Чхве Хаккюна и его зависимости от шамана станет оправданием для того, чтобы снять его с поста.
Чхве Юк не сомневался, что Чхве Хаккюн послушается Ян Ыйджу. Он давно переложил на него часть решений. Его голова, ещё крепкая в старости, давно проржавела перед суевериями.
«Ну что вы, какой шаман. Как бы отец ни забывался в последнее время, не настолько же у него ум помутился. Просто то, что он говорил, случайно совпало с другими слухами».
Чхве Юк, словно защищая отца, вновь заговорил о прошлом. Но в отличие от невозмутимого Чхве Юка, лицо старшего управляющего Юна омрачилось.
«Нет, это возможно. Голова ведь может резко сдать. Как бы ни был умён председатель в молодости, сейчас зрение могло затуманиться».
«Вы не волнуйтесь так. Я всё разузнаю. Может, отец один раз сорвался и успокоится».
Чхве Юк нарочно говорил небрежно. От этого старший управляющий Юн не мог скрыть своего беспокойства.
«Хорошо, старший управляющий Чхве. Прошу тебя, договорились? Речь не только о нас. Что станет с компанией? Я всю жизнь положил на «Ёнчхви Дебу», собирался тут кости сложить».
«Конечно, я понимаю ваши чувства, старший управляющий».
То есть — заботу о собственной шкуре. Чхве Юк, затушив сигарету, попрощался с ним. Выходя с крыши, он взглянул на часы — стрелки показывали ровное время.
Но от Со Муёна не было сообщений. Даже в мессенджере висело лишь его вчерашнее ночное сообщение.
[Господин Чхве, вы хорошо спали? Я сходил на пробежку по району, съел лапшу! Хорошего вам дня!]
То хвастался, что съел лапшу, а то вдруг пропал. Где он там засел и чем занимается? В воздухе было влажно, и его мучила жажда. Пора поскорее избавляться от его бесполезных занятий.
На экране телефона появилось новое сообщение. Не от Со Муёна. Но о нём.
[Здравствуйте, это приют «Намян». Насчёт пожертвования, о котором вы недавно спрашивали... хотели бы встретиться с вами лично.]
Чхве Юк коротко ответил и спустился по лестнице. Говорят, Со Муён поступил в приют в одиннадцать лет. Каким он был тогда? Чхве Юк не мог этого представить.
Но скоро он узнает о нём всё. И чем больше будет знать, тем меньше будут его порывы и желания по отношению к нему. Со Муён перестанет быть новым, сложным, непостижимым существом. Превратится, скажем, в стоптанные кроссовки с потрескавшейся кожей.
Это было то, чего Чхве Юк больше всего желал. Ведь инструмент только тогда удобен, когда он немного изношен и приработан.
Несколько дней спустя, ранним днём, Чхве Юк остановил машину у парковки приюта «Намян». На залитой солнцем площадке дети примерно десяти лет сосредоточенно играли в футбол. При виде их маленьких загорелых лиц, покрытых крупными каплями пота, он вспомнил о пропавшем ребёнке.
Мог ли тот расти в таком месте? Он любил футбол, было бы хорошо, если бы он жил там.
Этот ребёнок всем своим существом доказывал, что жив. Маленькие слоники не могут сдержать свою энергию и катаются по земле — вот точь-в-точь каким был тот. Выйдет во двор — сразу бежать, вечно разбитые коленки, пытался залезть на слишком высокие деревья, обхватив ствол и кряхтя.
Если бы Кан Симсу не настаивала на том, чтобы он всегда носил юбки, он бы играл гораздо лучше. Зачем заставлять ребёнка, который любит бегать, носить неудобную, сковывающую движения одежду? Со Муён оправдывал её, но даже это вряд ли можно назвать заботой. Ребёнок не раз спотыкался о подол.
Побитые икры, казалось, были намазаны мазью и зажили чисто, а вот содранные коленки не успевали заживать. Однажды Чхве Юк, желая подвезти упавшего ребёнка, нагнулся, но тогда у него не было мышц, и он сам едва держался на ногах, поэтому ему пришлось опустить ребёнка обратно. Тот даже этому смеялся.
[Хён, и ты не можешь!] — написал тогда ребёнок, глядя на покрасневшего Чхве Юка.
Да, многого он не умел. И сейчас тоже.
Даже если когда-нибудь он снова встретит того ребёнка, никогда не сможет просто подойти и обнять. Хотя кости его стали толще, а спина шире, на ней чернеет извивающийся дракон. Остаётся лишь радоваться, что за прошедшие годы шрамы на коленях исчезли без следа.
Некоторое время понаблюдав за игрой, Чхве Юк застегнул верхнюю пуговицу рубашки и вышел из машины. Встретивший его директор приюта водил его по разным местам, рассказывая о здании. От спален и столовой до актового зала и комнаты волонтёров — всё было чистым, светлым и просторным.
Последним кабинетом был кабинет директора. Монахиня в сером одеянии с улыбкой приветствовала Чхве Юка. Из-под её платка виднелись седые волосы. Она угостила его чаем, который, по её словам, заварила из высушенных бутонов магнолии.
«Вы хотите пожертвовать средства детям?»
«Да. Но, прежде чем сделать это, я хочу вас попросить».
Чхве Юк сел на диван напротив неё.
«Я хотел бы кое-что узнать о ребёнке, который здесь вырос. Неважно, это будут личные воспоминания или официальные записи. Его зовут Со Муён».
Директор на мгновение задумалась, потом широко раскрыла глаза.
«Неужели вы говорите о Лазаре?»
Видимо, это имя было ей привычнее. Чхве Юк выпрямился.
«Ему двадцать пять, день рождения — 23 августа».
«Двадцать пять... уже столько лет прошло».
Пробормотав себе под нос, директор попросила разрешения выйти и села за стол в углу. Что-то поискав в компьютере, она кивнула.
«Верно. Со Муён, Лазарь... но я не могу вам о нём рассказать. Он давно уже вышел из нашего учреждения, он самостоятельный. Даже если вы и жертвователь, я не могу предоставить вам такую информацию. Простите, но какие у вас с ним отношения?»
«Меня наняли, чтобы найти его семью», — невозмутимо заявил Чхве Юк.
«Он сказал, что сам плохо помнит прошлое, ему тяжело слушать старые истории, и он попросил кого-нибудь вместо себя. Но он очень хочет найти семью. Поэтому и решил пожертвовать деньги приюту».
«Если это правда, дайте поговорить с ним по телефону. Я должна лично в этом убедиться».
Директор твёрдо потребовала. Судя по её тону, попытка предложить большую сумму была бы бесполезна. Но Чхве Юк был готов.
«Он занят, это сложно. Вместо этого я могу показать доверенность. Этого достаточно?»
Чхве Юк протянул ей копию удостоверения личности Со Муёна и поддельную доверенность. Он просто скопировал подпись Со Муёна из долговой расписки. Директор, взглянув на бумаги, больше не сказала ни слова. Она поправила съехавшие на нос очки.
«Если Лазарь действительно хочет найти родителей... Не знаю, смогу ли я вам чем-то помочь. Память у меня уже не та, да и... Я точно помню только, что Лазарь был очень необычным ребёнком».
В её голосе появилась твёрдость, а глаза за толстыми стёклами засветились. Неужели она знала ту самую особенность Со Муёна? Чхве Юк, потирая ботинком пол, сжал сцепленные пальцы.
«Да. Когда он к нам поступил, он был... как растение».
Директор рассказала то, чего Чхве Юк никак не ожидал. Слышал, что тот был в плохом состоянии, но чтобы настолько? Пока он опешил, она понизила голос.
«Он едва дышал, ничего не мог проглотить. Врачи разводили руками. Мы уже приготовились проститься, даже хотели дать крещение на смертном одре... но ребёнок вдруг открыл глаза и улыбнулся нам».
Директор глубоко вздохнула и прижала руку к груди.
«Я никогда не забуду тот день. Знаете, Лазарь в Библии — это воскресший. И то, что мы видели, было... чудом. Словно сбылось то, о чём мы мечтали, давая ему это имя... Это было настоящее чудо, которое стало поворотным моментом в моей монашеской жизни».
Из-под очков её глаза увлажнились. Чхве Юка это почему-то разозлило. Зачем облекать случайность в религиозную форму? Интересно, Со Муён всё время рос, слушая подобные разговоры о чуде? Судя по всему, эго у него не такое большое.
«Раз вы так хорошо о нём отзываетесь, значит, в приюте ему жилось хорошо?»
«Наверное, так и было. Если не считать, что он часто болел и попадал в аварии. Кажется, он несколько раз попадал под машины. Ах, да, кстати...» — директор вздохнула.
«У Лазаря была одна странная привычка, и она, кажется, приводила к несчастным случаям. Он любил прятаться, а потом внезапно выскакивать, пугая людей. Плакали младшие, дрался со старшими... Даже с волонтёрами так было. Проводили с ним беседы, но в итоге случались неприятности. Впрочем, с того момента, как он пошёл в среднюю школу, он стал спокойнее и, кажется, избавился от этой привычки».
Чхве Юк почувствовал в этих словах неладное. Нынешний Со Муён, куда бы ни шёл, издалека стучал ногами или громко стучал в дверь. Словно заранее оповещал всех о своём присутствии, чтобы никто не пугался.
А в детстве он, похоже, либо не знал о своей способности, либо не мог её контролировать. И только после подросткового возраста, похоже, смирился с реальностью и приспособился.
Значит, Со Муён впал в такое особенное состояние незадолго до поступления в приют. Может, это как-то связано с его частичной потерей памяти или её имитацией?
«Он никогда не рассказывал о своей жизни до приюта?» — спросил Чхве Юк.
«Не помню... На все вопросы он только головой мотал. Поэтому возраст мы установили приблизительно. Но если поискать старые записи...»
Она нахмурилась и что-то поискала в компьютере. Но когда результат появился на экране, взгляд её помутнел.
«Ах, нет... Только фотографии при поступлении нет. Странно, мы всегда делали. Может, с файлом проблема».
Директор, растерянно бормоча, искала дальше. Чхве Юк подошёл к ней. Действительно, место, где должно было быть фото, пустовало.
Ничего удивительного. Раз Хан Союн постоянно забывал даже имя Со Муёна, значит, директор тоже забыла о нём побеспокоиться. Возможно, её смутные воспоминания были вызваны не только возрастом.
«Нет ли хотя бы группового фото?»
«Вот именно. Ищу... На познавательных экскурсиях, на спортивных праздниках, даже на собраниях именинников в конце каждого месяца, мы всегда фотографировали. Но здесь нет ничего».
Директор, растерянно листая, сказала:
«Вот, его день рождения — конец августа. В документах написано, что он родился в конце лета. У других детей целые альбомы, а у него одного почему-то пусто».
По экрану проплывали бесчисленные лица детей — в бумажных колпачках, задувающих свечи на торте. Яркие улыбки, хлопающие в ладоши дети, подарки в упаковке. Нигде не было таблички с именем Со Муёна.
Значит, дело не в том, что забыли вставить или сделать фото. Забыли про сам день рождения. Словно он родился несуществующим.
«...Должно быть, он просто был слишком слаб, чтобы фотографироваться».
Чхве Юк подыскал правдоподобную причину, но на сердце было тяжело. До боли стало ясно, что Со Муён рос изгоем в этом большом, светлом, добром сообществе. Как и он сам, выросший в роскошном, но холодном доме.
Приют, конечно, не виноват. Но, вспомнив, как Со Муён с энтузиазмом рассказывал о каких-то странных тортах, Чхве Юк почувствовал неловкость, будто у него самого заноза. Возможно, именно эти уродливые пирожные и были последними тортами, которые Со Муён вообще получил на день рождения.
«Раз нет фотографий, может, есть другие записи?»
«Осталось описание его внешности при поступлении. Это было четырнадцать лет назад, 5 марта. Чёрная футболка с длинным рукавом, чёрные хлопковые штаны, чёрные кроссовки без опознавательных знаков. Вся одежда была в грязи, волосы торчали во все стороны... Да, смутно, но я помню. И вид у него был неопрятный, и волосы очень странные».
Директор оторвалась от монитора и посмотрела на Чхве Юка.
«Где-то выбрито до кожи, а где-то даже кровь выступила, словно задето чем-то острым. Поэтому полицейские, нашедшие его, заподозрили насилие. Я тоже».
Взгляд Чхве Юка стал холодным. И голос тоже.
«Да. Конечно, других синяков или ссадин на теле не было. На коленях и ниже были шрамы, но такие часто бывают у подвижных мальчишек. А вот голова... Мне казалось, что родители могли выместить на нём злость».
«Я тогда подумала, что Лазарь говорит, что не помнит прошлое, может быть, потому что не хочет возвращаться домой. А может, и правда забыл, решил вычеркнуть эти воспоминания. Есть ведь такое, что лучше забыть».
Чхве Юк сжал висевшие плети в кулаки. Так вот почему Со Муён не хотел искать семью? Потому что любит и боится их одновременно?
Однако тут же решил, что это слишком просто. Что-то было не так. Он убрал протянутые бумаги обратно в карман.
«Спасибо. Пожертвование переведу на этой неделе. В юбилейных фото или мероприятиях, о которых вы спрашивали, нет нужды».
Поклонившись, Чхве Юк вышел из кабинета директора. Насилие. Почему это слово не укладывалось в его голове? Потому что Со Муён так самозабвенно хвалился тортами?
Дело не только в этом. Родители, которые выдирают волосы на голове, и родители, которые пекут для ребёнка торт — это вполне могут быть одни и те же люди. Скорее, его беспокоило выражение лица Со Муёна.
Когда речь заходила о родителях, на его лице не было ни гнева, ни ненависти, ни страха, ни нервного напряжения. И выученной беспомощности, и смиренной грусти, и горечи, и преувеличенной радости — тоже не было.
Он просто был похож на радостного ребёнка.
Чхве Юк остановился в тени дерева и посмотрел на площадку. Поэтому он не мог согласиться с выводом директора. Ведь только он умеет читать выражение лица Со Муёна. Только он может уловить те тонкие сигналы, мелкие детали, неуловимые проблески в глазах, которых не видела директор.
И вывод должен быть другим. К тому же, Со Муён, кажется, стал невидимкой только перед поступлением в приют. Вполне вероятно, что до этого он жил в обычной семье как обычный ребёнок.
Неужели его похитили? Или продали? Поэтому он и притворялся, что ничего не помнит, боясь, что преследователи найдут его?
Тогда нужно не только найти родителей, но и выяснить, кто его сделал таким. Пока он не сотрёт их с лица земли, Со Муён не раскроет рта.
«Без надобности пользуется правом хранить молчание».
Чхве Юк, уже собираясь идти к машине, вдруг заметил, как футбольный мяч, описав высокую дугу, упал к его ногам.
Дети, увидев его, застыли в нерешительности. Чхве Юк поднял мяч и бросил обратно. Поймавший его мальчик низко поклонился.
Дети, все мокрые от пота, снова побежали за мячом. Чхве Юк, садясь в машину, расстегнул душившую его пуговицу на шее. Жёсткий воротник откинулся, открывая часть чёрной татуировки.
· Со Муён попал в приют 5 марта 14 лет назад.
Ровно через три дня после дня пожара и исчезновения того ребёнка. Возраст Со Муёна был лишь приблизительным, так что нельзя сказать, что они ровесники, но мысли снова и снова возвращали его к тому ребёнку.
Если бы и тому ребёнку пришлось трудно, вырос ли бы он таким же, как Со Муён?
Со Муён, то как глупый ребёнок, то вдруг превращается в ловкого работника службы доставки. Он то расчётлив, когда следит за реакцией окружающих, то теряет голову, поддавшись чувствам. То его не трогают большие деньги, то он радуется гамбургерам и пицце.
Вся эта путаница могла быть результатом того, что, не имея нормальных отношений в период взросления, его развитие пошло вперемешку. Что-то в нём осталось по-детски наивным, а что-то утрачено в череде жизненных неудач.
Тогда его бодрость, наивность и непосредственность не всегда можно назвать притворством. Возможно, когда-то Со Муён был таким же ясным и чистым. А если предположить обратное, то и пропавший ребёнок...
Челюсть Чхве Юка напряглась. Они по сути разные. И ребёнок не мог вырасти похожим на Со Муёна, и он сам не мог видеть ребёнка таким, как видит Со Муёна.
Где это видано, чтобы кто-то испытывал вожделение к почти родному брату, просто когда тот подрос? Мысли зашли слишком далеко, он допустил недопустимые предположения.
Заводя машину, Чхве Юк позвонил Со Муёну. Почти сразу послышался его радостный голос:
«Господин Чхве! А я как раз хотел вас услышать. Что случилось?»
Тон был таким, будто ребёнок, повиснув на руке взрослого, просится на спину. Что за ерунду он говорит. Чхве Юк отбросил это.
«Нужно решить, сколько заказов ты будешь сокращать. Выходи, поговорим за ужином».
«Да! Хорошо. А что бы вы хотели съесть, господин Чхве?»
«Ну... Может, курицу? Я люблю со специями».
Чхве Юк инстинктивно нахмурился.
Вместо того чтобы нормально питаться, он собирается жрать эту гадость. В приюте, кажется, было нормальное питание, как у него вообще вкус такой испорченный?
«Ешь мясо. Скину адрес ресторана».
Со Муён, словно не имея собственного «я», обрадовался. Чхве Юк хмыкнул, но, заметив в зеркале заднего вида своё лицо, замер. Уголки его губ были приподняты — зрелище непривычное.
После исчезновения того ребёнка он не улыбался, даже не усмехался. Чтобы выжить в этом доме, нужно было прятать чувства, а со временем он просто притупился ко всему.
И это было естественно. Ведь так было всегда, до встречи с тем ребёнком. Это было не столько изменением, сколько возвращением к прежнему.
А вот после встречи с Со Муёном он начал часто смеяться — потому что тот был невероятно нелепым человеком. Странно смеяться над тем, что должно было быть обувью, которую предстоит разносить, но настроение почему-то было неплохим.
В тот вечер Со Муён радостно вёл машину к ресторану, куда его послал Чхве Юк. По тому, как тот выругался, было ясно, что он терпеть не может курицу. Возможно ли вообще так сильно не любить курицу? Было немного обидно, но он узнал о Чхве Юке ещё кое-что новое, и это было приятно.
Припарковавшись, Со Муён вошёл внутрь. Зал был уже довольно заполнен. Полы были выложены чёрно-белой мозаичной плиткой, в интерьере было много латуни, что создавало атмосферу солидности.
Назвав на стойке имя Чхве Юка, Со Муён прошёл в отдельную комнату на втором этаже. В центре комнаты стоял круглый мраморный стол, окружённый четырьмя стульями, расставленными на равном расстоянии. Было просторно, но без лишней пустоты.
Со Муён сел на стул ближе к двери. Глядя на отверстие в столе для углей, он сглотнул.
«Ничего страшного, всё будет хорошо. Ведь до сих пор никто не заметил. Если начальник и Ходжун, которые довольно наблюдательны, не заметили, то и Чхве Юк, наверное, не заметит».
В конце концов, это был страх, который нужно было преодолеть. Ян Ыйджу ведь говорил, что во время колдовства нужно обязательно зажигать свечи. Может, если он раз десять пожарит мясо с Чхве Юком, то и к огню привыкнет.
Пока Со Муён вертел пару меню, он посмотрел на часы в телефоне. 57 минут, 58... Как только стрелка коснулась 59, дверь открылась, и вошёл Чхве Юк. На нём был чёрный костюм без галстука. Со Муён вскочил.
Со Муён послушно сел и с жаром уставился на него. Будь у него хвост, он бы им вилял.
«Судя по твоим редким звонкам, не особо», — сказал Чхве Юк, садясь напротив.
«Видимо, опять что-то замышляешь. Ищешь лазейку».
Со Муён простодушно захлопал ресницами. Конечно, он нарочно звонил ему редко. Иначе, если бы он слишком часто звонил, его привычки могли бы его выдать. Чхве Юк, с видом полного недоверия, постучал по лежавшему перед Со Муёном меню.
Он даже не открыл своё меню, только сверлил взглядом Со Муёна. Видимо, торопил. Со Муён, быстро пролистав меню, нажал на кнопку вызова.
Вскоре вошёл работник с подносом закусок. Со Муён поднёс кулак ко рту, будто хотел привлечь внимание, но Чхве Юк легонько стукнул его по предплечью меню.
«Э... филейную, рёбрышки, тонкий край, вырезку, грудинку и ещё край на кости. По одному куску каждого. Хочу попробовать всё».
Со Муён, тыкая в меню, повернулся к Чхве Юку.
«Основное, наверное, лучше заказать потом. Вы будете есть?»
Чхве Юк, чуть приподняв бровь, повернулся к работнику.
Работник положил счёт и вышел. Со Муён, захлебнувшись, полез в рюкзак.
Он протянул Чхве Юку распечатанные бумаги.
«Вверху — это калькуляция нашего центра, а внизу — за неделю, сколько я получаю и сколько работаю, по моим подсчётам».
Это было самое тщательно составленное из всех документов, что он делал. Чхве Юк, бегло просмотрев бумаги, перевернул их.
«Сокращай вдвое. Деньги я дам сейчас».
От такого беспощадного приказа глаза Со Муёна округлились. Чхве Юк постучал пальцем по бумаге.
«Если мне надоест с этим возиться, я просто похищу тебя и посажу в своём офисе».
Он нисколько не шутил. Вдвое — так даже неплохо. Со Муён невинно улыбнулся.
«Хорошо, сокращу вдвое. Но я вам настолько нравлюсь, что вы хотите меня похитить?»
Чхве Юк подвинул к нему плотную пачку денег.
«Скоро я скажу тебе, что нужно будет делать».
Сердце Со Муёна забилось. Украсть что-то у Ян Ыйджу? Или тайком навредить ему? В любом случае, он был готов. Но слова Чхве Юка были совсем другими.
«Нужно кое-что забрать у моего отца».
«Что, совесть зазрила? Не сможешь — помогу, сделаю так, чтобы смог».
Он постучал меню по столу. Со Муёну показалось, что сейчас ему проломят череп. Он быстро засунул деньги в карман и замотал головой.
«Нет, я сделаю. Просто интересно зачем».
«Потому что эта вещь — та самая, которую велел носить Ян Ыйджу».
Чхве Юк, не меняя выражения, добавил:
«Отец теперь везде её таскает — и в офисе, и дома. Мол, удачу приносит. Словно он слушает не Ян Ыйджу, а эту безделушку. Чтобы всё исправить, нужно сначала выкинуть её у него из рук».
Со Муёну это показалось странным. Вряд ли Чхве Хаккюн одумается, просто потеряв какую-то вещь. Он будет лишь беситься и требовать её назад. Вера подобна паутине — если не разорвать её одним сильным ударом, чем больше дёргаешь, тем сильнее она только затягивается.
Чхве Юк не мог не знать очевидных последствий. К тому же, он был крайним прагматиком. Как бы он ни любил своего отца, он бы не питал иллюзий, что потеря какой-то вещи решит проблему.
Неужели Чхве Юку и нужна именно истерика его отца?
Тогда Со Муён хотел сделать всё как следует. Потому что даже наблюдение за тем, как Чхве Хаккюн выходит из себя, имеет смысл. Иногда то, что для одного лишь средство, для другого является самоцелью. Со Муён представил размер вещи, которую ему предстояло украсть.
«Раз он постоянно её носит, значит, она не большая и не тяжёлая. Но если он с ней не расстаётся, будет нелегко. Господин председатель, кажется, довольно наблюдателен?»
«Тогда нужно будет отвлечь его внимание».
«Это я сделаю», — сказал Чхве Юк.
«А то, если ты попадёшься, тебе сначала пальцы поотрубают, а потом быстро язык развяжется».
«Значит, вы беспокоитесь, что мне могут отрубить мои тонкие пальцы?»
«У искажения тоже есть предел».
Чхве Юк прервал столь вольную интерпретацию. Но раз он не нахмурился, значит, можно будет повторить что-то подобное ещё раз.
Однако, когда Со Муён уже собирался открыть рот, в дверь постучали. Зашёл работник с новой порцией и поставил на стол раскалённую докрасна жаровню.
Жар ударил в лицо, мгновенно заставив его покраснеть. Казалось, тонкие капилляры под кожей закипают. Шея и плечи подались назад, позвоночник окаменел.
«Это специальные чугунные решётки, которые использует наш ресторан. Они хорошо держат и передают тепло, поэтому мясо прожаривается равномерно, оставаясь сочным».
Ласково объяснив, работник водрузил своеобразную решётку на угли. Сквозь крупные и редкие отверстия отчётливо был виден багровый жар. Чхве Юк взял щипцы.
Работник поклонился и вышел. Если сосредоточиться на готовке, будет не так страшно. Со Муён быстро протянул руку к Чхве Юку.
Чхве Юк с громким щелчком сжал щипцы.
«Как ты будешь жарить, если сам не пробовал? Только что спрашивал, что я хочу, а теперь хочешь меня горелым мясом накормить?»
«Но я много раз свинину жарил. Я хорошо готовлю. На корпоративах меня постоянно хвалили».
«Так выхваляться рабским трудом — это по-твоему круто?»
Чхве Юк протянул щипцы Со Муёну. Тот вместо того, чтобы взять их, схватил за руку.
Сухая, шершавая, но тёплая. Её хотелось держать вечно. Несколько секунд длилось молчание, потом Чхве Юк другой рукой сжал его ладонь.
«Странно ты выражаешь желание, чтобы тебя трахнули».
Со Муён попытался вырвать руку, но не смог. Чхве Юк сжал её сильнее.
«Тогда что это значит? Хочешь, чтобы я тебя ударил?»
«Я просто очень по-хорошему отношусь», — Со Муён, тщетно пытаясь объяснить ему свои искажённые чувства, улыбнулся.
«Мне нельзя держать вас за руку, пока вы жарите? Мясо тогда, кажется, получается вкуснее».
С точки зрения концентрации на мясе, поскольку не так страшно, это было правдой. Однако Чхве Юк, не меняя бесстрастного лица, сдавил его запястье.
«Хочешь, чтобы и твои руки поджарились на решётке?»
«Я уже говорил, мне эти любовные игры не нужны. Если не по делу, мне незачем с тобой за одним столом сидеть».
«Но мы уже целовались и обнимались, можем и за руки подержаться».
Со Муён рассуждал здраво, исходя из общепринятой градации телесного контакта. Чхве Юк скривил губы.
«Со Муён, леденец — это просто чтобы освежить дыхание, а не чтобы наедаться».
«То, что ты голоден до любви, не значит, что я должен кормить тебя с рук. Если так хочется, полижи свой язык».
Со Муён воспринял это не как оскорбление, а как условие.
«Значит, если я поцелую, вы дадите мне подержать вас за руку?» — спросил он, сверкая глазами.
Со Муён резко встал. Он даже приготовился к тому, что если Чхве Юк потянет его на себя, он потеряет равновесие. Но тот лишь смотрел на него, не прилагая никакой силы.
Со Муён медленно приблизился. Даже глядя на него снизу, Чхве Юк не выглядел покладистым. Наоборот, из-за острых скул и мощной переносицы его лицо казалось ещё суровее, и Со Муён подумал, как же он осмелился в прошлый раз так бесстрашно схватить его за руку.
В тишине было слышно лишь потрескивание углей. Сердце Со Муёна бешено колотилось. Как целоваться? В прошлый раз его захлестнуло, он плохо помнил, что делал.
Но если, скорее всего, не убьют, нужно бить наверняка — таков был принцип Со Муёна. Повернувшись спиной к жаровне, он наклонился. Опустив глаза, он медленно прижался губами к его губам. Он чувствовал одновременно их шершавую текстуру и жар тела.
Теперь нужно перейти на следующий уровень. Он осторожно высунул язык, и Чхве Юк слегка приоткрыл губы. От такой сговорчивости Со Муён чуть не прикусил себе язык. Внизу живота стало тепло, кожа невыносимо зачесалась.
Влажный рот был гораздо теплее губ. Со Муён только начал, а дыхание уже сбилось. Когда он почувствовал шероховатые выступы языка, лицо его запылало.
Одна его рука, напрягшись, беспомощно повисла в воздухе. Что делать дальше? Мне уже хорошо, можно ли ещё лучше? Тогда ещё чуть-чуть... Он уже перестал дышать и просунул язык чуть глубже.
Чхве Юк притянул его за затылок и сплел их языки. Это было не так бурно и яростно, как в прошлый раз. Наоборот, даже спокойно. Но от этого не менее настойчиво, влажные звуки гулко раздавались в ушах.
Со Муён опёрся свободной рукой ему на плечо. Почти закрыв глаза, он всё же открыл их. И тут же встретился с ним взглядом. При виде его блестящих, как ночной пруд, глаз, казалось, что-то горячее комом подкатило к горлу.
Рука Чхве Юка соскользнула с затылка на спину, потом замерла на талии. Пальцами он нащупал край футболки и, дотронувшись до живота Со Муёна, оттолкнул его.
«Язык у тебя безрукий. Так лихо им мелешь, а работает он через раз».
Его упрёки влетали в одно ухо и вылетали в другое, а взгляд приковывали блестящие от слюны губы. Запыхавшись, Со Муён выдохнул:
«А мне, хаа, очень даже понравилось».
«Для второго раза, наверное, неплохо. Если один партнёр хорош, второй быстро учится. Может, повторим?»
В итоге задача подержаться за руки оказалась невыполнимой. Но ведь она привела к поцелую, значит, всё не зря? Со Муён, облизывая блестящие губы, начал класть мясо на решётку. От решётки шёл жар, он чувствовал его всем телом.
Щекотка мгновенно улетучилась. Заметив, что рука сжимает щипцы, он покрылся холодным потом. Казалось, под решёткой стонут почерневшие ветки. Со Муён, чтобы скрыть дрожь, опёрся другой рукой на стол и подобострастно спросил:
«А когда именно красть? Не то чтобы завтра всё должно случиться?»
«Ещё есть время. Когда придёт пора, я позову и объясню, что делать».
«Тот пока будет тихо сидеть, не волнуйся».
В самом деле, его сейчас шантажируют с двух сторон, так что он будет вести себя тихо. Со Муён быстро переворачивал мясо. Что бы ещё спросить? Если не говорить, то, казалось, можно было потерять рассудок. Руки становились всё горячее, того и гляди, вместе с мясом поджарятся.
«Чепуха», — подумал он. Это ведь не открытый огонь, просто угли. Он усиленно думал, но пот иголками проступал сквозь кожу. Капелька пота скатилась по виску.
«Не думал, что когда-нибудь увижу вашего отца», — заговорил Со Муён, цепляясь за любую мысль, чтобы отвлечься.
«Я видел его на фото. Было интересно. Он на вас не очень похож».
«Все говорят, что я — вылитый отец. И лицо, и выражение, и костяк. Многие даже не сомневались, что я подкидыш, но потом признавали, что я точно его сын. Я и сам так считаю».
«Да? А мне кажется, по-другому».
Чхве Юк, что случалось редко, промолчал. Со Муён должен был говорить, чтобы заполнить тишину.
«Во-первых, вы гораздо красивее. У обоих черты крупные, но у вас они не такие злые, что ли. Не то чтобы я отца хаю... просто моего мнения. Когда я вас впервые увидел, я бы ни за что не догадался. Особенно когда вы с распущенной чёлкой — вы совсем другой».
Чхве Юк по-прежнему молчал. Со Муён сглотнул. Каждый раз, слыша шипение мяса, он чувствовал, как кровь отливает от лица. Стоило чуть повернуть голову, как багровый жар заполнял всё поле зрения.
«Ну, в общем... А вы не думаете, что оно уже готово? Я не уверен. Ещё поджарить? Не сгорело бы... Нельзя же сжигать. Говядину можно и недожаренной, правда?»
Со Муён, перекладывая мясо, говорил без умолку. Но ответа не было.
Внезапно он почувствовал опасность и поднял голову. Их взгляды встретились, и его словно парализовало. В глазах Чхве Юка, пристально смотревшего на него, промелькнул проблеск.
Голос стал ниже, выражение лица — жёстче. Сердце Со Муёна упало. Он заставил себя улыбнуться и отодвинулся.
«Что? Где? Вы про моё лицо? Оно вдруг стало вам красивым? Можете не делать комплименты, вы...»
Чхве Юк резко встал. Схватив Со Муёна за руку со щипцами, он потянул её, словно собираясь поджарить на огне.
Крик вырвался из горла. Волосы встали дыбом, пальцы одеревенели. Со Муён выронил щипцы. Раздался грохот металла о плитку.
Расстояние от решётки до его руки было больше пяди. Чхве Юк бесцеремонно притянул его к себе, почти на расстояние, с которого он жарил мясо. Но глаза Со Муёна видели только мясо, которое шипело и готовилось.
«Я... я больше так не буду. Не... не надо, а? Пожалуйста».
Срывающимся голосом пролепетал он. Сердце колотилось так, что, казалось, гремело в черепе, дыхание перехватило. Холодный пот залил спину.
Чхве Юк прижал его руку к столу. Холодный мрамор быстро забрал тепло от ладони.
Со Муён сжал пальцы и только тогда смог поднять голову. Ему по-прежнему было трудно дышать, зато на лице Чхве Юка, словно это его обожгли, застыло странное выражение. Из-за расширенных зрачков глаза казались ещё чернее, а густые брови нахмурились и никак не хотели разглаживаться.
Грудь Чхве Юка тяжело вздымалась. Он выдохнул:
Со Муён забыл даже дышать. Что ответить? Отрицать бесполезно.
Ему не хотелось, чтобы вот так раскрыли его слабость, да ещё из-за семьи Чхве Сиджина. Со Муён застыл, не смея пошевелить губами. Глубоко вздохнув, Чхве Юк спрятал лицо за маской. Он грубо дёрнул его за запястье.
Не говоря ни слова, Со Муён, как тряпка, вышел следом. Комнаты на втором этаже были отдельными, и на них никто не обращал внимания. Расплатившись на кассе, Чхве Юк вытащил его на улицу.
Показав направление, Со Муён с трудом дошёл до припаркованного Carnival. Он одновременно похлопал по обоим карманам. Это было даже не осознанное движение, а скорее давняя привычка.
Чхве Юк сунул руку в его карман и вытащил ключи. Обойдя машину, он сел на водительское сиденье и приказал:
Со Муён, как загипнотизированный, сел на пассажирское сиденье. Чхве Юк завёл машину. Выпрыгнуть на ходу было невозможно, так что лазеек не осталось.
Со Муён сжал сцепленные пальцы так, что они побелели. Что вообще происходит? Раз Чхве Юк сел за руль, он либо не доверяет ему, либо хочет отвезти в какое-то опасное место. Вроде того подвала, куда он затащил его при первой встрече.
Неужели он догадался о его истинной личности или заподозрил? Хочет в тихом месте выведать, почему он боится огня? Если выбежать, как только машина остановится, есть ли шанс?
И без того застывшая голова Со Муёна окаменела окончательно под действием молчания и бесстрастного лица Чхве Юка. Дыхание всё не выравнивалось, футболка прилипла к спине. У него не было сил даже смотреть по сторонам.
Его тошнило, и он опустил взгляд. На бледную руку упали красноватые отблески заката. Солнце садилось, и сумерки сгустились. Когда стало темнеть, Чхве Юк остановил машину.
Со Муён, шатаясь, вышел из машины. Прохладный ветер коснулся покрытого каплями пота носа. Вместе с тихой музыкой слышалось чириканье воробьев.
Снаружи, к его удивлению, оказался не какой-нибудь заброшенный склад или шумный район. Это был не дом Чхве Сиджина и не подземная парковка «Ёнчхви Дебу».
Первое, что бросилось в глаза, — это художественная галерея с маленькой вывеской на английском. В витрине одиноко стояла какая-то непонятная конструкция. Рядом была невысокая вилла, а ещё через пару домов — небольшой сквер с беседкой и магазинчик.
Вышедший следом Чхве Юк отдал машину швейцару. Со Муён поднял голову и прочитал вывеску.
Пока он стоял, задрав голову, Чхве Юк схватил его за руку. Он не просто сжал запястье — их ладони соприкоснулись, и влажная от пота рука Со Муёна прилипла к его руке. Не оставалось ни малейшей щели.
Очнулся он уже в центре ресторана. Сидя напротив Чхве Юка за столом, накрытым белой скатертью.
На полу был синеватый ковёр, свисали лампы. Играл неспешный джаз, посетители за столиками тихо беседовали, поглощая еду.
Таких ресторанов он навидался за свою работу до отвращения — мир полон изменщиков, поедающих стейки, как и тех, кто ест курицу. Но вот сидеть за столиком он не любил. Официанту, наливавшему воду, Чхве Юк заказал:
«Два портерхауса, картошку фри, соус трюфельный».
Со Муён всё ещё не понимал, что происходит. Вскоре к столу подали колу.
Он сделал глоток. Среди всего этого незнакомого и дорогого простая кола почему-то принесла облегчение. Он выпил больше половины, прежде чем на горячем блюде подали мясо на кости.
Стейк был уже нарезан крупными кусками. Поверхность была тёмно-коричневой, пахло маслом. Чхве Юк придвинул к Со Муёну тарелку с картошкой.
Со Муён взял картошку и отправил в рот. Картошка была нарезана толстыми ломтиками, но прожарена равномерно. Сначала хрустящая, потом мягкая, рассыпчатая.
Это был привычный вкус. И запах трюфеля в соусе тоже был знаком. Помнится, в том бургере, который они ели, тоже был трюфельный соус.
Закинув в рот ещё картошки, Со Муён взял нож. Отрезав маленький кусочек стейка, он медленно положил его в рот. Тёплое, нежное мясо, обильно выделяя сок, таяло во рту.
Со Муён, опустив голову, пробормотал. Чхве Юк с силой отрезал кусок от своего стейка.
«Я думал, раз ты живёшь, пёрышками играясь, тебе огонь нипочём».
«Главное, что газ выключаю — вот это важно».
«...Боюсь, что из-за огня пожар случится».
Со Муён проговорил с набитым ртом. Чхве Юк с грохотом постучал ножом по тарелке.
«В школе кто-то над тобой измывался с огнём?»
«Нет, не в школе», — Со Муён потёр лицо и глубоко вздохнул.
«Просто в детстве... не родители... кто-то... кажется, делал что-то».
«Перед тем, как попасть в приют?»
Чхве Юк остро обозначил время. Со Муён, жувший мясо, поперхнулся, закашлялся, закрывая рот. Его лицо, которое почти пришло в норму, снова залилось краской.
Он протянул руку к коле. Чхве Юк вздохнул и пододвинул стакан с водой поближе.
«Я больше ничего спрашивать не буду. Не напрягайся и ешь медленно».
Со Муён, повернувшись в сторону, сделал глоток. Жар на лице постепенно спадал, горло перестало саднить. Он был рад, что Чхве Юк не стал углубляться, но тут же подумал, что нужно извиниться. Потому что он не понимал причин его поведения.
«Извините», — сказал Со Муён, промокнув губы салфеткой.
«За то, что не сказал, что боюсь огня. Думал, если буду сам жарить, то привыкну. Я часто так делаю, и никто не замечал».
«Это потому, что остальные — слепые. Раз никто не заметил, это не значит, что с тобой всё в порядке».
Чхве Юк, бесшумно нарезая стейк, сказал:
«Извиняться не за что. Огонь — это страшно. Трястись от ужаса — не повод для упрёков».
Со Муён вскинул голову. Он снова пристально посмотрел на лицо Чхве Юка, которое из-за крупных черт казалось жёстким.
«Да, но не так сильно, как ты».
Чхве Юк, прожевав мясо, небрежно ответил. Он постучал ножом по кости.
«Какая разница, чего бояться. Не ем мясо, если его при мне жарят».
Со Муён не мог вымолвить ни слова. Так вот зачем он привёл его сюда. Он хотел есть мясо... или, может, хотел, чтобы и он поел. Картошка, трюфельный соус, кола...
Это напоминало ему детский набор в ресторане, который когда-то заказывала мама. Состав был другой, но всё это было словно собрано специально для него. Гораздо, гораздо лучше, чем какие-то роскошные и дорогие блюда. У Со Муёна защипало в глазах.
«Но если боишься, разве не нужно это преодолевать?» — спросил он.
Чхве Юк, чьё лицо до этого было подобно маске, нахмурился.
«Итогом того, что ты пытался делать это один, стала такая реакция. Так что оставь. Не то время, чтобы ходить по углям и голодать».
Со Муён посмотрел на Чхве Юка и улыбнулся. Слова «оставь» были такими приятными. Возможно, потому что он всё это время был вынужден постоянно двигаться.
Со Муён всегда должен был быть активным. Потому что, если он не пошевелится сам, никто о нём не позаботится. Ему приходилось всё тренировать и преодолевать самому.
Но были вещи, которые, как он ни старался, не поддавались. А Чхве Юк, казалось, говорил, что можно и не трогать то, что не поддаётся.
Что кто-то другой может сделать это вместо него. Что не нужно всё делать самому.
Со Муён понимал, что это не вяжется с его реальностью. В конце концов, ему придётся преодолеть свой страх. Он отложит обед, а завтра снова сам будет зарабатывать себе на жизнь.
Но от этого вечернее тепло не уходило. Мягкое тепло с ароматом масла проникало в душу.
«Сиджину повезло, что у него есть такой брат».
Слова вырвались сами собой, как аромат травы, парящий в воздухе. Чхве Юк перестал резать мясо и посмотрел на него. Взгляд не был острым, как обычно, когда он говорил о Чхве Сиджине.
«Можешь говорить что хочешь, но я не буду тебе ни братом, ни семьёй».
«Я знаю. Просто иногда думаете обо мне».
«Я знаю, но всё равно немного завидую. Ах, есть и плюсы».
Тихо поднявшись, Со Муён обошёл стол. Никто за соседними столиками не замечал его. Они были увлечены разговором со своими спутниками. Со Муён, наклонившись, легко поцеловал Чхве Юка в губы.
«А этого у вас с братом не получится бы».
Это был не такой глубокий поцелуй, как в мясном ресторане, но сердце билось быстрее. Чхве Юк не оттолкнул его. И не притянул, чтобы как-то завладеть им. Он просто смотрел на Со Муёна, сжимая в руках нож и вилку.
И, как ни в чём не бывало, продолжил резать мясо.
Со Муён сел на место и, сделав вид, что пьёт колу, долго смотрел на него. Что-то пузырилось в душе, как пузырьки газировки, лопаясь и щекоча её. Это была самая вкусная кола, которую он когда-либо пил.