3 ИЮЛЯ - Кольт.
С увеличением числа гостей увеличилось и количество проводимых посиделок. Бывало, что невеста собирала своих подружек в одной комнате, жених — своих друзей в другой, а те, кто не прибился ни к тем, ни к другим, развлекали себя где-то еще, и они тоже должны были быть обеспечены напитками и закусками, если потребуется.
Помимо всего прочего, в особняк периодически наведывались и жители самого Честнат-Риджа: губернатор, генеральный директор ипподрома, шериф и другие представители высоких чинов или элиты города.
Я не вертелась в подобных кругах, знала их в основном из местных новостей или каких-то объявлений, которые периодически расклеивали на зданиях города. Губернатора знала из-за его любви выступать на различных общественных мероприятиях Честнат-Риджа.
Так что, неся в гостиную поднос с напитками, я совершенно не ожидала, что сегодняшний уважаемый гость Артура Килла будет мне знаком лично.
Только я сделала шаг в комнату, как взгляд сразу зафиксировал узнаваемую чёрную шляпу, которую Дориан Гримм, или, как называли его местные - Кольт, носил всегда и везде. Рядом с мужчиной сидела его жена, а у самого камина — дочь. Напротив именитой семьи расположился Артур, Герберт Ландграаб и какой-то незнакомец.
Напряжение между Кольтом и Ландграабом было заметно всем. Весь город знал о том, что эти две семьи ненавидят друг друга. Не поделили, естественно, землю. Ландграабы славились своей любовью выкупать через коррупционные схемы огромные земельные участки, а затем перепродавать их под стройку. А Кольт, при всех его недостатках, готов был за проданную без его ведома землю Честна-Риджа закопать любого.
Чужаков Гримм тоже не любил. Когда я только открыла свой бизнес, он только начинал вставать на «светлую дорожку». Привычка всё контролировать привела к тому, что Кольт пытался подмять мой салун под своё имя, едва «Пороховая бочка» начала набирать популярность. Давил со всех сторон. Прилетали даже угрозы, хотя и без подписи, но всем было известно, кому дозволено в этом городе угрожать. И всегда получал от меня отказ.
Кульминацией было то, что он со своими людьми наведался лично ко мне в дом.
11 октября 1236 года (около 5ти лет назад)
Три огромных мужика стояли на пороге моего крыльца, как в каком-то вестерн-фильме. Кобура наперевес и отсутствие значка шерифа говорило о том, что это далеко не представители власти и закона. По крайней мере, неофициальные.
- Добрый вечер, Элизабет, - поздоровался тот, что стоял впереди всех, подчеркивая, что он – главарь. – Думаю, что между нами назрел серьёзный разговор. Не дожидаясь приглашения, мужчина шагнул через порог, а его охрана аккуратно взяла меня под локти и настойчиво повела к дивану.
Я не вымолвила ни слова, прекрасно понимая, что дебильные фразы «Кто вы?», «Что вам нужно?» не требовали ответа.
- Знаете, кто я? – не дождавшись этих самых вопросов, спросил брюнет.
- Верно. Знаете, зачем я вас навестил?
- Тоже верно, - удовлетворенно проговорил Кольт, встав напротив. – Видите ли, Элизабет, я совершенно не доверяю чужакам. Поймите меня правильно, я восхищаюсь вашей стойкостью в отстаивании бизнеса, но я слишком много сил, денег и жизней потратил, чтобы обеспечить порядок в Честнат-Ридже.
- И как бы вы ни были милы и безобидны на первый взгляд, я всё равно вам не доверяю. Просто подпишите бумаги и работайте даль…
Тут внезапно он остановился, задержав взгляд на фотографии, что стояла в рамке на камине, и замолчал.
Прошло секунд десять, может быть, двадцать, и он снова подал голос.
- Хм… - Гримм опять повернулся ко мне, внимательно вглядываясь в моё лицо. – Элизабет Фарн, значит. Ладно. Хорошо. Ведите свой бизнес. Больше я вас не побеспокою.
Не сказав больше ни слова, он кивнул своим подчиненным, и вся тройка покинула мой дом.
Я ни хрена не поняла. И до сих пор я не знаю, что произошло в его голове. Но после этого дня я начала звонить своим родителям стабильно раз в неделю.
Понятия не имею, как отреагирует Дориан, если увидит меня. И узнавать не хочу. Так что я сделала шаг назад, пока меня никто не увидел. Мысли в голове вертелись в сумасшедшем темпе. Нужно было срочно найти кого-то, кто сможет меня подменить.
Филлис! Я видела её рыжую шевелюру в столовой, она обязательно мне поможет.
В обеденной зоне её не оказалось, но, прежде чем я впала в панику,
внезапно послышались громкие восклицания с кухонной зоны.
- Мать честная! Да как же так? Вы хоть понимаете, что у нас тут два десятка людей голодными останутся, если вы не довезете продукты! - слышался громогласный, с истеричными нотками, голос нашей главной поварихи. – Чем я, по-вашему, должна их кормить сегодня на ужин? Мы выкатим вам неустойку из-за нарушения сроков поставки! Так и знайте!
Я зашла на кухню в тот момент, когда вздыбленная от злости мадам Фелл отключила телефон и начала ходить из стороны в сторону.
- Водитель машины, которая нам доставляет продукты, попал в аварию, - пояснила Филлис, которая тоже была свидетелем разговора.
- Он жив? – по спине побежали мурашки.
- Да, но продуктов мы сегодня не дождемся. Повторная сборка займет время, и партия будет готова только…
- Завтра, завтра к утру она будет готова, - продолжила мадам. – Это конец. У меня не хватит запасов для ужина. Столько гостей въехало в особняк… Чем я буду их кормить? У нас столько гостей, столько нужно всего успеть, а у меня нет основных продуктов.
- Дак, может быть, съездить в город и закупить хотя бы на ужин и завтрак? – предложила я очевидный вариант.
- Я не знаю. Ох. Что же делать, за что хвататься. Я не знаю.
По состоянию мадам Фелл я поняла, что выход из зоны комфорта её очень сильно подкосил. Пришлось всё брать в свои руки:
- Так. Составляйте список необходимого для ужина и завтрака, - поймав её внимание, чётко проговорила я, - я найду и приведу Тессу, чтобы вы всё ей рассказали и отпросили нас с Филлис, а потом я вызову такси, чтобы оно довезло нас до рынка. У меня есть связи с местными торговцами, и я точно знаю у кого что брать.
- Да, да, хорошо, - получив указания Фелл обрела ясность в глазах и быстро ринулась в холодильную камеру, составлять список. А я отвела Филлис в сторону.
- Филлис, я пока буду бегать и всё организовывать, а ты можешь, пожалуйста, подменить меня на обслуживании большой гостиной. Отнеси туда напитки. А после Тесса назначит уже кого-то другого. Хорошо?