Стычка
Элиас
Как только император исчез с обозримого неба, народ двинулся внутрь академии. У нас был примерно час на общий сбор в восточном зале, где проводилась торжественная часть в честь открытия нового витка обучения. К нам с Джо сразу подтянулся Дилан со своей девушкой.
- Как вам шоу? – поинтересовался капитан.
- Тянет на рассказ в старости внукам, – без намёка на стёб ответил Джо.
- А вы видели, что воздух вокруг него немного дребезжал?
- Это защитное поле от доспехов. Ему их подарили эльфы в честь коронации.
- О! Я слышала, эльфы предлагали Леоморду одну из своих принцесс в невесты, – включилась в разговор Мойра.
- Ха! Было дело, да. И он даже с удовольствием включил её в этот список. Сразу после отобранных дракониц.
- У моей сестры лучшая подруга в этом списке. Говорит, что конкуренция там будет ужасная. Она уже готовится к отбору.
- Ну и зря, Леоморд ещё лет 30 будет прикрываться первым правом дракона с полным оборотом, ожидая, когда натолкнётся на истинную. И параллельно довольствоваться своими фаворитками.
- Некоторые из списка уже побывали в его постели в этой роли, кстати.
Первое право дракона – первое из списка прав для драконов, которые достигли полного оборота, позволяющий отказывать любому/любой в помолвке (или откладывать её на неопределённый срок). Свод этих прав был создан тысячи лет назад, когда в обществе драконов преобладали договорные браки. Вероятность встретить истинную пару после полного оборота повышается в разы. Чтобы избежать неприятных казусов и драматичных разводов, было создано первое право дракона. Оно доступно и драконицам. Сейчас договорные браки между драконьими семьями встречаются очень редко. Но императорская семья всё ещё привержена этому формату (из политических соображений).
- Привет, ребят. Как вам прилёт? – поприветствовал Вито Мартелли. Он, как и я, был членом нашей команды по Драконьим играм. Рядом с Вито стоял Джереми, который был принят в команду в прошлом году.
Наша компания пополнилась и стала занимать бóльшую часть прохода. Парням так хотелось обсудить прибытие императора, что они решили не разбиваться на группы.
Матильда
Императорская академия Драко была огромна! Едва увидев вживую этот замок, я поняла, почему мне давалось так много времени на задание. Да, мне удалось достать несколько достоверных карт разных вековых отрезков. Но я была уверена, что многие помещения несли секретный характер и не наносились на официальную планировку, а также, что за последние 130 лет (последняя заполученная мной планировка была нанесена 137 лет назад) замок вполне мог пополниться новыми тайниками.
Гильдия дала мне новую личность, под которой я и была зачислена в академию. Матильда Дроу – дочь местного сельчанина, который покинул территорию несколько десятков лет назад, но как дочь местного гражданина по законам Кальдора я имела право обучаться по льготной программе в местности, которая являлась моей родиной или родиной моих родителей. Гильдия Теней была хоть и не самой радикальной, но всё же незаконной организацией. Однако юристы у нас тоже были, и там, где можно было воспользоваться законными лазейками и благами, гильдия это использовала.
Сельчанин был реален, поступила я законно, но вот наличие дочери Матильды Дроу смог бы подтвердить только господин Дроу, если официально заверенная им бумага кого-то не удовлетворила.
Миссия в академии Драко изначально звучала заманчиво. Это было моё первое настолько серьёзное задание, что мне предоставили третий уровень поддержки и финансирования гильдией. Серьёзное задание и серьёзное вознаграждение. Вознаграждение не позволило отказаться, хоть я и не планировала.
Задача была ясна, как сегодняшнее утро: найти тайник с необходимым артефактом, вскрыть, выкрасть, не попасться. Звучало максимально просто, с учётом того, что академия была хоть и серьёзным тайником, но не секретным, а значит, хранила в себе не самые ценные артефакты. Но сложность была очевидна ещё на этапе первичной подготовки – изучении карт академии.
Огромное здание я должна лично изучить вдоль и поперёк. Пожалуй, это и была самая сложная часть, помимо вскрытия тайника.
Заселение прошло успешно, внедрение в коллектив студентов тоже. Подготовка к внезапному прибытию императора сплотила студентов молниеносно. Первой моей знакомой оказалась Софие Абу эль-Даби, которую назначили мне в качестве куратора: студента, который помогает социализироваться новичкам. Нас, новеньких, у неё было две: второй оказалась Фелисити Ривер – очень тихая, скромная и неловкая девушка.
- Ох, такой хаос с этим прибытием! – проговорил за спиной голов Софие. – Еле тебя нашла.
- Я вроде бы там, где и договаривались.
- Да, да. Просто эта суета – сбивает. Как вам император, девочки? Впечатлились?
Вопрос был скорее риторический, на этой земле не найдётся дракона, который бы не впечатлялся императором в полном обороте. Фелисити активно закивала головой, а я пожала плечами.
- Шикарен в любом облике, — закатив глаза, вздохнула наставница, но быстро вернулась в реальность. – Так, сейчас мы быстрыми оперативными перебежками двигаемся в общий зал, слушаем императора, декана и других важных шишек нашей академии, а следом…
- Кажется, нам нужно посторониться, — тихонечко вклинилась Фелисити и кивнула мне за спину.
Я оглянулась и увидела движущихся по проходу группу студентов: громко что-то обсуждающих и совершенно не парящихся о том, что занимают весь проход. Другие молча обходили их по сторонам, даже не пытаясь сделать замечание.
- Местные мажорчики? – спросила я очевидное. Понятно, что только элитка не думает о других.
- Можно сказать и так, капитан нашей команды по драконьим играм с девушкой и некоторые его игроки.
- Не магпоезд, — заявила я, бросив взгляд на чешую и другие признаки полуоборота у местной элитки, а потом повернулась к девушкам, чтобы закончить фразу, – обойдут.
- Ха! – среагировала на мой «бунт» Софие и не стала настаивать на своём, вернувшись к плану на сегодня.
Приближение группы я могла наблюдать по наполняющимся паникой глазам Фелисити, которая стояла лицом к ним. От её страха перед возможной конфронтацией меня, наоборот, наполняла решимость.
Секунда. Другая. Я уже была готова к словесной перепалке.
Но никаких возмущений не последовало. Нас действительно обошли, без каких-либо разбирательств.
Фелисити, которая стояла чуть левее, чем я, всё же слегка задел белобрысый парень.
- Смотри, куда прёшь, – не выдержала я. Готовилась жеж! Допустим, не к тому, что зачинщицей конфликта стану я, и что?
Парень обернулся на мой возглас, и брови его явно стремились в небо, где недавно летал император. Он кинул взгляд на Фелисити, которая тут же стала уверять, что ничего страшного не произошло, потом опять на меня.
- Сорян, – сказал он, поймав взгляд Фелисити, растянул лукавую, приправленную нотками раскаянья улыбку и вернулся в «строй».
Белоснежная кожа Фелисити мгновенно приобрела розово-красный окрас от смущения.
- Не, я сама виновата, можно было бы и сдвинуться. Просто я что-то как-то растерялась и…
- Этот кабан, кстати, побил рекорд по вызовам на дуэль в нашей академии. Последний был поставлен 286 лет назад, – блеснула знанием истории академии Соф.
- Этот белобрысый с золотой ложкой в жопе вместо хвоста? – удивилась я. – Такие обычно трясутся над своей смазливой мордашкой.
- Элиас Фарн эль Морган, – объявила имя злотоносца Софие и добавила. – У этого есть связи с девочками из целительского корпуса.