Тайны прошлого (часть 1)
Леоморд III
Головная боль – один из тех недугов, что неподвластны даже лучшим целителям нашего мира. И сегодня она одолевала особенно настойчиво. За окнами резиденции солнце уже покидало небесную арену, а мой рабочий день, как обычно, не думал завершаться.
У императора ненормированный график 24/7 семь дней в неделю.
Где-то через два часа после заката и десятой по счёту чашки крепкого кофе строчки в квартальном отчёте Дома Красных начали расплываться.
Рука в очередной раз потянулась за чашкой, но меня прервал звук вызова с приёмной.
- Повелитель, к вам глава тайной канцелярии, — донёсся усталый голос моего секретаря.
- Джаред, ладно, я — по статусу положено, но ты-то почему всё ещё на работе?
- Так и мне по статусу положено.
- Ты свободен. А Персиваль пускай заходит.
При моём рабочем графике встречи с Персивалем по такому личному и в то же время государственному вопросу приходилось проводить в подобное время дня. Раньше мы встречались гораздо чаще, но чем дольше длились поиски и расследование, тем меньше зацепок и информации находилось. А потому и обсуждать было нечего так часто.
Перс — один из немногих высокопоставленных, кому я действительно доверял во всём. Именно ему я поручил поиски Мадлен Шарман — наследницы великого клана Шарман, дочери моего наставника и друга, ну и императорской невесты.
- Присаживайся, я сейчас подойду, — бросил я Персивалю и подошёл к окну, где стоял более крепкий напиток.
Пока бокалы наполнялись, я разминал спину и пытался собрать мысли.
Смерть всех, почти всех, представителей рода ударило не только по мне лично, но и по политической арене, где на счету каждая фигура. Убили моего верного приближённого, что приравнивалось к нападению и на меня.
Убили жестоко. Бессердечно. Ужасающе кроваво. Не пощадили ни прислугу, ни женщин, ни…
- Есть чем порадовать? – спросил я, обернувшись к Персивалю, что уже расположился в мягкой софе. – Будешь?
- Два пальца, - ответил он кратко. - Порадовать нечем, но информация имеется.
Пройдя к Персивалю, я отдал ему бокал и уселся напротив. В тишине мы сделали по первому глотку, позволяя янтарю разбавить тяжесть разговора.
- Мы прошерстили все детские дома в каждой портальной точке Нефилима. Проверили каждую семью, оформившую удочерение, вне зависимости от внешнего описания девочек. Ничего.
Столько всего сделано, чтобы найти Мадлен, а она будто сквозь землю провалилась. Виктор Морган, лучший структурник-криминалист нейтральных земель, проследил портальный след Нефилима. Телохранительница, специально обученная, натренированная и безгранично верная роду умело заметала следы. И мы до сих пор точно не знаем, сколько прыжков она совершила. Можем только предполагать по информации о её резерве. По меньшей мере тридцать скачков и только двадцать три нам были чётко известны.
Персиваль тяжело вздохнул, делая очередной глоток.
- Не факт, что все дети оформляются официально, — сказал он тихо.
От этой фразы внутри всё похолодело. Нелегальный детский трафик. Мы уже сталкивались с этим десять лет назад, когда вскрыли схемы подготовки агентов для теневых лиг. Тогда мы нашли целые колонии, где дети находились в ужасающих условиях.
- Предлагаешь перепроверить списки найденных тогда детей? Они все под программой защиты.
- Ладно, подпишу завтра. Запрос уже готов?
- Будет на столе. И…, — Персиваль замялся, что не предвещало ничего хорошего.
- И могилы тоже надо бы проверить.
- Через шесть лет, если родовой артефакт подтвердит её смерть, я дам на это разрешение. А сейчас мы ищем живую девятнадцатилетнюю девочку.
- Ничего. Совсем. Никто из ниоткуда. Звать никак. Крупицы магии, что Морган тогда зафиксировал никак не идентифицировать.
Эдмунд Шарман назначил мне срочную встречу наутро, после дня его гибели. Он был взволнован, когда отправлял послание, сказал, что в своём расследовании натолкнулся на нечто, что требует моего прямого вмешательства. В тот же вечер всю его семью убили.
И все эти девятнадцать лет я теряюсь в догадках: на что или на кого вышел Эдмунд в своём изучении драконьего вырождения. Какая информация настолько важна, что ради её сохранности вырезали целый клан.