Спасение ценою в жизнь
19 лет назад.
Четыре фигуры, закутанные в тяжёлые мантии, неспешно двигались по направлению к родовому поместью клана Шарман, как те, кто знает, что их никто не остановит. Двигались молчаливо и совершенно беззвучно. Они не переговаривались, не оглядывались, даже не смотрели друг на друга, словно пришли в собственное логово.
Ни охрана, ни защитное поле, окутывавшее пространство вокруг поместья плотной завесой чар, не смогли их задержать. Мантии лишь едва дрогнули от столкновения с магическим барьером и защитная структура, созданная магами высшего ранга, элитой, осыпалась на землю.
Атака на особняк началась так же тихо, как их шаги.
Застигнутые в врасплох жители особняка в первые секунды даже не поняли, что на них кто-то напал.
В то же время столь тихое нападение было ужасающе жестоким.
Спальня Эдмунда и Скарлетт Шарман.
Всего десять минут назад супруги обсуждали совместную поездку в эльфийские земли — долгожданный отпуск, который уже дважды переносился из-за служебных дел Эдмунда.
И всего в один миг всё перевернулось: теперь их единственной целью стало спасти дочь.
О нападении они узнали слишком поздно. Счёт шёл на секунды и на подобную ситуацию у них был один-единственный план действий.
Скарлетт Шарман владела родовой магией телепортации, но давалась она ей крайне плохо. Времени на сложное плетение не было. Она могла спасти только Мадлен.
- Милая, у нас нет времени. Переноси Мадлен к Заре, а затем попытайся телепортировать себя.
Эдмунд старался говорить жёстко, уверенно, но жена отчётливо уловила страх в его голосе.
Неизвестность пугала. Враг был рядом, в их доме, а они даже не знали, кто он.
- Они уже на втором этаже. Переноси дочь, — твёрдо скомандовал Эдмунд, разворачиваясь к двери. Он готовился стоять насмерть, прикрывая, как он явно осознавал, остатки своей семьи.
Дрожащими руками Скарлетт начала процесс телепортации, попутно впитывая последние мгновения собственной жизни. Она уже понимала, что не сможет покинуть эту спальню.
- Мы тебя любим, доченька, — сквозь слёзы проговорила Скарлетт, заканчивая плетение. – Будь сильной, смелой, любимой. И главное, живой.
Почувствовав неладное, Мадлен потянулась обратно к матери. Она даже открыла рот, чтобы возмущённо потребовать тёплых объятий, но в то же мгновение мир взорвался ярким светом, родные глаза исчезли, а девочка оказалась в совершенно иных руках.
Недалеко от резиденции.
С самого рождения у Мадлен была личная стражница. Нефилим по имени Зара поклялась на крови служить и защищать наследницу рода Шарман ценой собственной жизни.
Именно к ней Скарлетт телепортировала Мадлен, запуская один из протоколов защиты, у которого были чёткий порядок действий: передача – побег – укрытие.
В отличие от Скарлетт, Зара в совершенстве владела магией телепортации, а потому, едва девочка оказалась в её руках, та мгновенно взмыла в воздух, набирая разгон для дальней телепортации.
Резкое ускорение, рваный вдох и первый скачок.
Потом второй.
Третий.
Пятый.
С каждым переносом воздух будто становился тяжелее, магический фон — плотнее. Подобный темп требовал много резерва, сил, концентрации и сноровки.
Преследователя Зара даже не заметила, а почувствовала – на уровне инстинктов. Кто-то из нападавших засёк их прыжок и пошёл следом.
Время между их скачками сокращалось, как и расстояние.
Понимая, что бежать дальше нет смысла, Нефилим вступила в схватку. Едва они встретились взглядом, в Зару сразу полетело смертельное заклинание.
Оно было настолько мощное, что на защиту ушёл чудовищный объём резерва.
Быть того не может. Я даже не понимаю, что это за магия…
Её левая рука держала Мадлен, а правая едва успевала поднимать щиты: Зара не могла сражаться в полную силу.
Противник даже не думал сбавлять темп. Каждая следующая атака была мощнее и быстрее предыдущей.
Атака.
Ещё.
Ещё.
Зара чувствовала, что тратит свой резерв только на защиту. Он у неё огромен, но не бесконечен.
Она понимала, что победить столь мощного не получится, просто сбежать тоже.
Оставался только один вариант.
Нефилим собиралась применить множественный телепортационный скачок, сбросив Мадлен в одном из переносов. Прыжок, который неподвластно отследить по всем направлениям, ведь он совершается одновременно во все стороны. Именно так её народ когда-то спасался от ополчившихся на них богов.
Но была у него одна загвоздка. Множественный скачок нельзя было совершить сразу двоим.
Прорабатывая различные протоколы с Эдмундом, они определили пять точных координат, куда можно перенести Мадлен, чтобы её никто никогда не нашёл. Резерв позволял дотянуться до каждого из них, но после от него останутся крупицы.
Зара знала это. И всё равно не колебалась.
Нефилим сложила крылья, позволяя силе притяжения добавить разгона для скачка. Ещё один смертельный риск, где и так ставки были задраны до предела.
Яркая вспышка, выброс резерва и одна спасённая жизнь.
Небольшой детский дом в провинциальном городке.
Место, где никто не ищет наследниц древних кланов. И только трое знали о его предназначении.
Двое уже были по ту сторону завесы.
Где-то в драконьих землях.
Множественный скачок нельзя было отследить, а вот обычный – легко. Зара это понимала. Ещё отчётливее она понимала, что после всех совершённых телепортаций её сил не хватит на оборону.
Если её поймают – применят заклятие вскрытия*, и всё, что она только что сделала, окажется напрасным. Ритуал извлечения или стирания памяти требовал времени, которого у неё уже не было.
*Вскрытие – редкое родовое заклятие, позволяющее влезть в голову и выдрать оттуда любую интересующую информацию. Применять его крайне негуманно из-за острой боли, которая сопровождает процесс вскрытия.
А значит, у неё был один-единственный выход – развоплощение.
Туман окутал всё вокруг, стирая границы между небом и землёй. Внизу блестела гладь воды, отражая небесное полотно, что было разукрашено крупными мазками облаков. Озеро заботливо скрывало всё, что было по ту сторону.
Через мгновение оно укроет от чужих глаз и Зару, а в этом мире не останется ни единого человека, который бы знал, где находится наследница великого рода Шарман.
