Подземья и драконы
С наступлением октября в окнах академии практически невозможно было увидеть солнце. Деревья едва успели покрасоваться пёстрыми расцветками, как уже стремились сбросить с себя листву. А студентов Драко закончился период «раскачки» и начался серьёзный процесс обучения.
В конце первой недели октября в общем холле вывесили списки добровольцев для осеннего сезона охоты на фамильяров. В Драко таких сезонов было два: осенний – когда студентов отправляли в зону Эрбургского леса, и весенний – в который ловля фамильяров проводилась в Гринве́йских горах, что славились своими парящими островами, где можно было поймать грифона.
Буквально в каждую перемену вокруг стенда толпилась куча студентов, спешащих вписать своё имя. Кто-то мечтал о новом фамильяре, кто-то о более выгодном экземпляре, а кто-то просто надеялся поймать хоть что-то, чтобы «не быть позором рода». Количество свободных мест было больши́м, но всё же ограниченным. А в связи с прибытием учеников из других академий, желающих поохотиться в этом году было чуть больше, чем обычно.
На очередной такой перемене Софие с Фелисити тоже вписали свои имена в список.
— А ты чего в стороне осталась? — спросила у Матильды Соф, когда заметила, что та не спешит добавлять своё имя.
— Хочешь попытать счастья в горах? – уточнила Фелисити.
Девушки переглянулись и с удивлением уставились на Матильду, которая решила не отвечать на незаданный вслух вопрос. Фамильяры были не столь интимной темой для обсуждения, как, например, драконье запечатление*, но всё же обычно её едва касались, обходясь общими фразами. Если человек хотел, он мог поделиться информацией про собственного подопечного, но только лишь в тех случаях и в том объёме, который сам считал допустимым.
*Запечатление – сильная фиксация драконов на создание собственной коллекции чего-то или, в крайне редких случаях, кого-то. Мать Элиаса, к примеру, помешана на коллекционировании друзей.
Матильда уже имела одного фамильяра, однако рассказывать про него она никогда никому не стремилась. И хоть поимка грифона – звучало действительно заманчиво, но девушка считала, что к весне она уже не будет здесь учиться.
Хотя в последнее время Матильда начала в этом сомневаться.
Поиски хранилища с артефактом, который она должна была найти, вязли, как сапоги в болотной трясине. Замок она обошла дважды, но нужную систему магической защиты, которая была обязательна для хранения подобных артефактов, так и не нашла.
Точнее, нашла, но это оказались: стандартное учебное хранилище для занятий по артефакторике и ректорский тайник, где держать переданные государственные артефакты было запрещено.
Вывод напрашивался один: планировка академии, которую удалось достать, была неполной. Где-то были неучтённые помещения. Сделав ставку на подвалы, Малильда запросила у гильдии специальный разведывательный артефакт, что позволял вычислить пустоты под землёй.
Агенты гильдии выкупали свои контракты, выполняя заказы. Чем сложнее задание, тем больше оплата, но и арсенал для таких миссий иногда требовался внушительный, за который агенту тоже нужно было платить. Оружие, артефакты, разведданные приходилось брать за собственные деньги или кредиты, которые, в отличие от контрактного долга, облагались процентами.
В эти выходные Матильда как раз планировала забрать с академического пункта выдачи заказанный артефакт и попробовать провести исследования подземки.
Поняв, что подруга не хочет разговаривать про фамильяров, девушки переключились на другую тему.
— Как прошло то твоё свидание, Соф? Ты так и не рассказала нормально, всё в делах да в делах, – спросила Фелисити.
— Ай, – девушка небрежно махнула ладонью, – там и рассказывать-то нечего. Свидания вслепую, как и ожидалось, — одно сплошное разочарование.
— Козёл? – предположила Матильда.
— Рыжий, – поморщилась Софие, словно это было во сто крат хуже, чем приставучий козёл.
Брови подруг удивлённо подлетели вверх, но от уточнений девушки воздержались.
Пока Матильда планировала обыскать подвалы, у Элиаса Фарн эль Моргана дела шли стремительно вверх.
Дракон теперь стал проявляться каждый медитационный сеанс, а вместе с тем Эл чувствовал, как драконья суть влияет на его магические потоки и резерв.
Элиас становился ощутимо сильней: магические атаки на поле боя во время тренировок стали быстрее и мощнее, чем раньше. Но куда больше его радовало то, что с расширением потоков, возможно, у него получится обуздать свою магию в определённые… моменты.
Моментов очень хотелось, а с недавних пор из головы всё никак не хотела уходить одна злющая синеглазая язва, рядом с которой Элиас начинал понимать некоторых своих друзей, что предпочитали проводить редкие свободные от учёбы и тренировок вечера с девушками, а не друзьями.
— На сегодня, я думаю, можно закругляться, – проник в голову Элиаса голос профессора Вайланда, преподающего драконоведенье. — Вопросы?
Профессор был из тех редких случаев, когда вопросов после пары действительно не оставалось. Предмет подавался чётко, структурировано и, что главное, понятно.
Выдержав паузу и не услышав вопросов, Вайланд хлопнул в ладони и торжественно произнёс неимоверно приятную для каждого студента фразу:
— Сегодня без домашнего задания. Вы молодцы, спасибо, и свободны.
И тут же заскрипели стулья, зашуршали конспекты, спешно отправляемые в пространственные карманы. Элиас с Джоем тоже не отставали от сверстников, но перед самым выходом из аудитории Джой резко остановился, повернулся к Вайланду и громко произнёс.
— Профессор, у меня есть один вопрос!
Элиас обернулся на друга и сразу всё понял. По этой самой улыбочке, которая появлялась перед каждой шалостью друга. Он тут же ускорил шаг, а потому последнее, что он услышал до того, как тяжёлые двери аудитории окончательно захлопнулись было:
— А что будет, если два дракона…
Он бы с удовольствием досмотрел это представление, будь у него артефакт невидимости. Но за неимением оного благоразумие подсказывало, что лучше сбежать заранее.
Элиас выскочил в коридор, вдохнул прохладный воздух академии и только тогда позволил себе проржаться, представив выражение лица профессора Вайланда.
Джой, как всегда, нашёл идеальный момент, чтобы закопать себя по уши в лишних проблемах. А зная серьёзное, даже трепетное, отношение преподавателя драконоведенья к собственному предмету, Элиас ни на секунду не сомневался, что проблемы у Джоя обязательно будут.
Джой тоже не мог этого не понимать.
Но когда его останавливали возможные проблемы, особенно если на кону стоит такой животрепещущий вопрос?
Через пять минут Джой объявился в столовой. И вид у него был уже не такой бодрый, как в аудитории: плечи опущены, шаг тяжёлый, взгляд грустный. Он отрешённо сел напротив Эла, успевшего набрать себе еды и расположиться за их любимым столиком, и укоризненно произнёс:
— Вот так и проявляй инициативу к знаниям.
— Инициатива наказуема, – хмыкнул Элиас. – И что в итоге?
— В итоге я должен написать к следующему занятию реферат. На двадцать, сука, страниц!
Элиас поперхнулся смехом, радуясь, что ещё не начал есть.
— «Половое и магическое взаимодействие драконов в полном и частичном обороте. Сравнительный анализ.»
— С зарисовками? – всё ещё смеясь, уточнил Элиас.
— Хуерисовками, – буркнул Джой и стащил у хохочущего Эла синнабон.
