Драконьи состязания
Элиас
Драконьи состязания значимы для драконов не только как вид спорта, но и как часть национальной идентичности и общественной жизни. Они не только развлекают публику, но и формируют культурный код нации, создают атмосферу праздника и соперничества между болельщиками.
Каждый Дом имеет свою команду, свои цвета и свою историю побед и поражений, которую фанаты помнят наизусть через поколения. Национальный чемпионат проводится раз в пять лет, и это повод для встречи гнёздами, для примирения старых обид и разжигания новых. Академический чемпионат – отдельная история: он проводится ежегодно, считается кузницей будущих звёзд и отслеживается болельщиками с не меньшим азартом, чем взрослая лига. Говорят, именно здесь опытные скауты Домов присматривают таланты для своих профессиональных команд.
Как говорил в начале учебного витка император, Драконьи состязания очень быстро набрали популярность у других народов Объединения и уже давно вышли за границы Драконьих земель. Появились международные лиги, где сражаются уже сборные команды против сборных других рас. Удивительно, но международный чемпионат имеет значимость для драконов куда меньшую, чем внутренний. Возможно из-за того, что у сборных нет такой богатой истории и собственных клубов.
Разумеется, правила драконьих состязаний знают с детства. Как только дракон проходит инициацию, чуть ли не первое, где он применяет свои способности – Драконьи игры. Уроки физической подготовки в академии Драко довольно часто выделяют на один полноценный матч, где ученики используют свои способности на максимум.
Вот и сейчас, мы смешанным с игроками из других академий составом стояли у края поля и ждали начала урока. Даниэль что-то рассказывал про последний матч по магболлу – куда более популярной игре у магов. Тоже своего рода национальный спорт. Я, правда, слушал вполуха, пока взгляд бегло перебирал будущих участников сегодняшней игры.
Знакомый чёрный хвост приковал к своей хозяйке, едва попав в поле зрения. Матильда с Фелисити стояли чуть в стороне от остальных, о чём-то увлечённо разговаривая.
А в следующую секунду, она, словно почувствовав на себе взгляд, обернулась, точно выцепив меня из толпы.
Губы едва сжались, брови слегка нахмурились, и она недовольно сбросила зрительный контакт.
Бу-бу-бу, конспираторша! Не дай Небо кто-нибудь заметит, как я её разглядываю. Можно подумать, это о чём-то говорит. Вон, Даниэль тоже на неё косится.
— Прикинь, — проговорил Даниэль, оглядываясь в её сторону, — эта драконица вписана в мой лист наиболее подходящих партий по векторной карте. Бабушка мне его в начале витка подпихнула в сумки. Там была её фотка и подробная анкета.
Внутри что-то неприятно дёрнулось, ощерилось, завибрировало.
— Ты о ком? — сдавленно спросил я, стараясь задавить рвущийся изнури рык.
— Да вон, — тыкнул пальцем в сторону девушек Дэн, — блондинистая подруга той по которой ты сохнешь. Фелисити Ривер, кажется.
Он сказал блондинистая подруга? Внутри что-то с грохотом осело.
Я медленно перевёл взгляд на Фелисити — светловолосую, с открытой улыбкой, которая как раз что-то оживлённо рассказывала Матильде. Потом обратно на Даниэля. Что он там сказал после блондинистой подруги?
Даниэль теперь смотрел на меня, расплывшись в самодовольной ухмылке. На лице явно читалось «Подловил». Двоюродный брат наслаждался произведённым впечатлением.
Ладно, возможно «бу-бу-бу» Матильды имеет место быть.
И больше ничего не стал добавлять. Отвёл взгляд и сделал вид, что меня очень интересует, как подготавливается активационный маяк.
Капитанов обычно назначал преподаватель, и сегодня его выбор пал на Даниэля и Дилана. Парни на пальцах разыграли право первого выбора, который достался Дани.
— Элиас, — выбрал он без особых раздумий, и я перешёл на его сторону.
Отбор продолжался своим чередом, капитаны постепенно разбирали ребят, пока очередь не дошла до женской половины класса. Дилан первым делом забрал Велессу, нам досталась девушка из команды Санми, отличная поддержка на игру обеспечена.
Остались Матильда с Фелисити и я уже решил, что придётся играть против жёнушки, как вдруг совершенно неожиданно:
— Фелисити, — кивнул Дилан в сторону обескураженной, как и мы все, блондинки.
Матильда, решив не дожидаться своего имени, молча прошла в нашу команду, как последний из доступных игроков. На лице её была какая-то отрешённая задумчивость.
— Пять минут на составление тактики и начинаем, — скомандовал преподаватель.
И Даниэль сразу начал накидывать план действий, раздавая поручения каждому игроку.
В команде нас было семь человек.
— Эл, ты как обычно соло? — спросил скорее для галочки Дэн.
Белые брови Даниэля резко взметнулись вверх.
— Ты уверен? Я бы взял её себе в тройку.
— Ага, у нас уже есть одна победа за спиной. Сыгранность и всё такое.
Сбоку поперхнулась Матильда. Вообще я имел в виду нашу игру в Астральные шахматы, но и в других плоскостях мы действительно неплохо сыгрались.
— Оке-ей, — протянул Даниэль. — Тогда вы идёте в лесной сектор, только обязательно дай знать, если против вас будет тройка.
Я согласно кивнул, стараясь лишний раз не смотреть с ту сторону, откуда чувствовался прожигающий взгляд.
Отведённых пять минут едва хватило на раскидку. Стартовый сигнал и мы рванули в разные стороны от базы.