Количество городских островов, как и сам Санкт-Петербург, постоянно меняется. В течение времени город дышит и развивается, меняя свои очертания. В некоторые исторические периоды количество островов превышало сотню!
Сад Зимнего Дворца был открыт в 1896 году и был призван отделить расположенные в западной части дворца личные покои царской четы от шума дворцового проезда. Кроме того, памятуя о покушении Степана Халтурина (5 февраля 1880 года в результате подрыва бомбы погибло 11 и ранено 56 человек из солдат лейб-гвардии Финляндского полка), закрытый парк повышал безопасность резиденции.