ЧТО ТАКОЕ ETOPS?
Безопасность полётов в современной авиации имеет первоочередное значение. Особенно это актуально при перелётах через большие труднодоступные пространства, такие как: пустыни, полярные зоны, моря и тем более океаны. Эта простая истина связана с тем, что в случае какого-либо отказа, например гидросистемы и особенно двигателя, у экипажа воздушного судна в условиях полёта над такой местностью гораздо меньше возможностей для безопасного выполнения внеплановой посадки. Уровень производства современных авиалайнеров, бортовых систем и силовых установок настолько высок, что сам по себе отказ, например, двигателя – явление нечастое. Тем не менее, любой риск, даже самый маловероятный должен быть учтён. Именно поэтому, при перелётах через океаны лидирующие позиции одно время занимали 4-двигательные самолёты. Преимущество таких лайнеров было в том, что отказ одного двигателя лишь снижал общую тяговооружённость самолёта и не являлся критическим. Недостатком такой схемы является высокий расход топлива и более дорогое техобслуживание. Исходя главным образом из соображений экономичности общий вектор сместился в сторону расширения возможностей применения больших самолётов, способных преодолевать большие расстояния на двух двигателях. Остался открытым лишь один вопрос – если ситуация, в случае отказа одного из двигателей, не является аварийной, то что будет если откажет второй? Этот фактор подтолкнул к разработке в гражданской авиации особых правил выполнения полётов увеличенной дальности над водной поверхностью самолётами с двумя газотурбинными двигателями – Extended-range Twin-engine Operational Performance Standards (ETOPS).
По большому счёту ETOPS – это такая методика организации полётов, при которой обеспечивается защита от рисков, возникающих при отказе одного двигателя. Маршрут полёта ETOPS должен быть построен таким образом, чтобы из каждой его точки над водной поверхностью (океаном) была возможность долететь до ближайшего приемлемого для данного типа воздушного судна запасного аэродрома на одном работающем двигателе (на случай отказа одного из двух двигателей).
Статус ETOPS определяется по времени полёта на одном двигателе на данном типе самолёта и даже эксплуатанта. Сама процедура подобной сертификации включает в себя много параметров и, с одной стороны является дорогостоящей опцией, а с другой стороны она необходима для полётов над океаном по сокращённой, более прямой траектории, что в свою очередь уменьшает полётное время и позволяет экономить топливо. Исходя из типа самолёта и модели двигателя, время, разрешённое для полёта над океаном на одном двигателе – является фиксированным параметром, согласованным с производителем. Это время и указывается как ETOPS-опция: 90, 120, 180, 240, 300. Например, относительно новый Airbus A350XWB имеет возможность помимо базового ETOPS-300, получить ETOPS-370, что позволит ему выполнять полёты на одном двигателе на дистанцию в 4600 км.
Надо заметить, что правила выполнения полётов по ETOPS не так уж новы, скорее, даже уже «стары». В мировой практике они успешно применяются с начала 1980-х. За это время по правилам ETOPS успешно выполнено более 3-х миллионов полётов. Мировая статистика показывает, что выполнение полётов увеличенной дальности на самолётах с двумя двигателями, при соблюдении правил ETOPS, является не только более экономичным, но и наиболее безопасным видом авиационных перевозок.
Введение правил ETOPS стало возможным благодаря развитию двигателестроения и, как следствие, повышению надёжности авиационных двигателей, сделавшей их отказы крайне маловероятными. Для получения разрешения на полёты ETOPS производители самолётов и авиакомпании вынуждены предоставлять регулирующим органами доказательства высокой надёжности данного типа воздушного судна исходя из статистики отказов.
Термин non-ETOPS относится к самолётам с двумя газотурбинными двигателями, не выполняющим полёты по правилам ETOPS, ввиду отсутствия сертификации воздушного судна для ETOPS и, как следствие невозможности выполнения полётов по правилам ETOPS на данном экземпляре типа воздушного судна. Надо отметить, что отсутствие опции ETOPS не означает полную невозможность использования самолёта для полётов над океанами. Полёты на двухдвигательных самолётах, не допущенных к полётам по правилам ETOPS, должны выполняться таким образом, чтобы в случае отказа одного двигателя, продолжительность полёта до запасного аэродрома из любой точки на маршруте в штилевых условиях на скорости, установленной для полёта с одним работающим двигателем, составляла не более 60 минут. Соответственно, вносим поправку в скорость с учётом ветра, который существенно влияет на путевую скорость воздушного судна и, соответственно на полётное время, и получаем понимание того, каким должен быть маршрут non-ETOPS самолёта. Очевидно, что он будет длиннее, ввиду необходимости быть в радиусе достижимости запасного аэродрома при полёте на одном двигателе.
Коммерческая сторона вопроса
Важно отметить один нюанс: единовременная покупка ETOPS-опции для конкретного самолёта – далеко не все расходы, которые понесёт компания. Самое дорогое – это его обслуживание в соответствии с нормами ETOPS. И чем выше уровень ETOPS, тем чаще и тщательнее должно проводиться техобслуживание, и тем короче должен быть MEL (Minimum Equipment List – список допустимых отказов оборудования, при которых можно выполнять полёт). Если самолёт не обслуживать по нормам, соответствующим определённому уровню ETOPS, то он свою сертификацию на этот уровень потеряет. Например, компания купила не новый самолёт, который был изначально сертифицирован по норме ETOPS-180, и стала обслуживать его по нормам ETOPS-120, так как это дешевле, и с точки зрения нового «эффективного собственника» 120-минутной опции вполне достаточно для обеспечения безопасности полётов. Контролируемых параметров работы двигателя десятки, и, если в обычном режиме допуск по отказам на какой-то из них составляет 3%, то для ETOPS-90 он будет уже 1,5%, для ETOPS-180 – 1% и т.д.