Духовные размышления: пятница после пятого воскресенья Великого Поста

И Я говорю тебе: ты — Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее (Матфея 16:18).

Важно помнить, что существование Церкви — артикул веры. «Верую в… святую христианскую Церковь». Это не означает, что Церковь совершенно невидима. У истинного собрания христиан есть конкретные признаки: чистая проповедь Евангелия и верное совершение Таинств. Об этом говорится в Аугсбургском вероисповедании: «Церковь – это собрание святых, в котором верно преподано Евангелие и Таинства».

Однако вечное существование Церкви не всегда явно. Казалось бы, миру не составит никакого труда уничтожить Церковь. Видя судебные и просто физические преследования, которым подвергаются верующие, впору спросить себя, есть ли у нас шансы остаться в живых.

В 19-й главе 3-й книги Царств пророк Илия убежал от Иезавели, спасая свою жизнь. Он был свидетелем массового избиения Божьих пророков и повального отступничества в народе Божьем. Он жаловался Богу: «Остался я один, но и моей души ищут, чтобы отнять ее» (19:14). Это был один из тех моментов, когда становится очевидно, что святая христианская Церковь — артикул веры, а не видения. Господь ответил Илии так: «Я оставил между Израильтянами семь тысяч мужей; всех сих колени не преклонялись пред Ваалом, и всех сих уста не лобызали его» (19:18).

К моменту, когда императору было представлено Аугсбурское вероисповедание, казалось, что Евангелие вот-вот будет уничтожено совместными усилиями императора и папы. Тем не менее, реформаторы отважно исповедовали учение о том, «что единая святая Церковь будет устоит вовеки». Церковь может казаться маленькой и слабой. Она подобна своему Господу во время страданий. Внешность обманчива. Но фактом остается то, что сатана и мир, как бы сильна ни была их ярость, не смогут лишить нас Евангелия и Таинств. Церковь будет славить Бога всегда.

О Иисус, укрепи нашу веру в то, что Церковь Твоя никогда не погибнет. Аминь.