Размышление XL. О пользе испытаний
Верующей душе полезно быть испытанной и утвержденной испытаниями в этом мире. Сам Спаситель наш боролся с диаволом в пустыне, чтобы ради нас и ради нашего спасения победить его и стать первым победителем в нашей войне. Сначала Он сошел в ад, а затем вознесся на небо — так и верная душа сначала спускается в ад испытаний, чтобы потом взойти в небесную славу. Народ Израиля не мог овладеть обетованной землей Ханаана, пока не победил многочисленных врагов — так и верная душа не может обещать себе царство небесное, пока не победит плоть, мир и диавола.
Испытание укрепляет, очищает и просвещает нас.
Испытание укрепляет, ибо вера, сотрясаемая бедствиями, прочнее утверждается на скале спасения, прирастает побегами добрых дел и тянется ввысь к надежде избавления. Когда Авраам, получив повеление принести в жертву своего сына, проявил готовность исполнить повеление Божие, по испытании явился ему ангел Господень и сказал: «Теперь Я знаю, что боишься ты Бога и не пожалел сына твоего, единственного твоего, для Меня». Так и в испытаниях, если принесешь в жертву Богу любимого сына души твоей, то есть собственную волю, будешь признан истинно боящимся Бога и в сердце твоем услышишь, как Бог говорит с тобою. Огнем проверяется золото, а испытаниями — вера. Доблесть воина проявляется в бою, а крепость веры — в испытаниях. Когда бурные ветры и штормовые волны бьются о борта Христова корабля, становится понятно, как мала вера некоторых учеников. Израильтяне, которых Бог повелел вести в сражение, чтобы победить мадианитян, сначала были испытаны у вод — так и те, кто будет допущен в небесную страну после победы над своими врагами, сначала должны быть проверены в водах скорбей и испытаний. Итак, какие бы бедствия, какие бы испытания ни приключались с верующей душой, пусть она думает про себя, что это проверка, а не наказание.
Также испытание очищает. Чтобы очистить нас от язвы любви к самим себе и к миру, Христос, наш Целитель, использует многочисленные семена горького алоэ. Скорбь заставляет нас пуститься на поиски совести и вызывает в памяти грехи прошлой жизни. И подобно тому, как врачевство защищает тело от заразных болезней, скорбь уберегает душу от грехов. Человек всегда склонен грешить, но гораздо более во время благоденствия, нежели в бедствиях. Богатство — терние для многих, посему Бог вырывает тернии, чтобы они не задушили человека. Изобилие мирских забот отвращает многих от служения Богу, посему Бог посылает таковым болезни, чтобы они пришли в себя и начали умирать для мира и жить для Бога. Мирские почести надмевают людей, посему Бог уничижает их и отнимает у них гордыню.
Наконец, испытание просвещает. Мы познаем бренность и тщетность мирских утех иначе, как через испытания. Стефан, когда его побивали камнями, увидел славу Христа — так и Христос являет Себя сокрушенной душе посреди скорбей. Истинная и твердая радость только там, где обитает Бог, а Бог обитает в сокрушенном и смиренном духе. Именно страдания и испытания, смиряют и сокрушают дух, посему истинная и прочная радость пребывает в душе страждущего.
Испытание — путь к познанию Бога, посему Господь говорит: «С ним Я в скорби, избавлю его и явлю ему спасение Мое». Слепой Товит не видел ничего — ни над собой, ни под собой, ни перед собой — а потому не видел и себя, однако, быв просвещен посланным от Бога ангелом Рафаилом, увидел все, чего прежде не мог видеть, не пользуясь никаким иным лекарством, кроме желчи рыбьей, показав тем самым, что наши глаза должно помазать желчью горькой, чтобы мы просветились и пришли к истинному познанию самих себя и мирских вещей. Почему, как говорит апостол, мы знаем лишь отчасти? Потому что в испытаниях мы познаем, что Бог дарует избранным радость под видом печали, жизнь под видом смерти, исцеление под видом болезни и богатство под видом нищеты. Посему крест и испытания должны быть желанны для того, в ком нет неблагодарности Христу, распятому и искушенному за нас.
О благой Иисусе! Пусть я буду сожжен здесь, поражен здесь, чтобы найти пощаду в будущем! О благой Иисусе! Ты, жалея нас, часто прогоняешь нас от Себя, но понуждаешь вернуться к Тебе, поражая нас! Поражай и угнетай внешнего человека, чтобы внутренний человек мог расти и возрастать! О благой Иисусе! Борись во мне против меня, будь вождем в сражении и венцом моей победы! Какие бы скорби ни ждали меня в этой жизни, да будут они направлены к укреплению и взращиванию моей веры! О благой Иисусе! Помоги моей слабой вере! Ибо так Ты обещал устами Своего святого пророка: «Как мать утешает свое дитя, так утешу вас». Подобно тому как мать с великой заботой лелеет и питает младенца, и Ты (о благой Иисусе) воздвигни и утверди мою томящуюся веру! Даруй, чтобы Твое внутреннее утешение было во мне сильнее, чем возражения всех людей и самого дьявола, а также умозрения моего собственного сердца! О, Добрый Самарянин, влей крепкое вино в мои раны, нанесенные собственными грехами, но также влей в них и масло божественного утешения! Умножь кресты мои, но дай мне и силу нести их!
— Gerards meditations written originally in the Latine tongue by Iohn Gerard Doctour in Divinitie