Общение Бога и человека в богослужении
Церковь Христова — собрание святых, в котором правильно преподается Евангелие и правильно совершаются Таинства (АИ VII). Как ее историческое происхождение, так и ее постоянное сохранение — труд Святого Духа, Который призывает, собирает, просвещает и освящает всех христиан (die ganze Christenheit) на земле и сохраняет их в единстве с Иисусом Христом в истинной вере. То, что составляет и отличает истинную Церковь, должно составлять и отличать также и богослужение истинной Церкви. Именно так дело обстояло в апостольской церкви, служение которой кратко, но обстоятельно описано в Деяниях 2:42: "И они постоянно пребывали в учении Апостолов, в общении и преломлении хлеба и в молитвах". Христианское богослужение — лишь актуализация существующего общения благодати и веры с Богом во Христе. В нем назидание Церкви и прославление Божьей благодати во Христе одинаково составляют главную цель и задачу всего христианского поклонения. Без веры не может быть ни отдельного христианина, ни общины христиан. Эту веру дарует и творит Сам Бог через средства благодати. Для того, чтобы обрести ее, божественная благодать должна быть предложена нам в Евангелии. А для того, чтобы твердо пребывать в этой вере и через нее в единстве с Иисусом Христом, божественная благодать должна быть постоянно предлагаема нам и принимаема нами через Слово и Таинства.
С момента грехопадения человека его истинное общение с Богом требует примирения, искупления. Любые человеческие попытки достичь такого примирения по сути своей носят языческий или иудаистский характер. Только в христианской религии уверенность в искуплении как в объективном свершившемся факте лежит в основе всего истинного поклонения. Весть об искуплении — Евангелие, которое провозглашает, предлагает и сообщает все, что Бог сделал и продолжает делать для спасения человека. Оно говорит о единственной великой жертве, которую Бог принес за нас во Христе, самом полном проявлении Его любви к падшим созданиям, благодаря которому они искуплены и спасены. Это предложение, эта весть Бога не оставляет нам иного выбора, как принять его в том виде, в котором оно проповедуется, и ухватиться за него рукой веры. Бог служит нам Своей благодатью, а мы служим Ему своей верой.
Установленное таким образом в результате благого и суверенного явления Божьей благодати общение между Богом и человеком приводит к постоянному взаимодействию Бога и человека. Бог дает, человек принимает; получив Божье благословение, человек приносит все, что может принести, в жертву Богу, с Которым примирился, в виде чистого и разумного служения. Однако действия человека всецело основаны на действиях Бога. Исключительно дар и труд Бога, Его установления и завет даруют нам спасение, усваивают его нам и запечатлевают его в нас. А высшее проявление Божьих даров и деяний, направленных на наше спасение, — неизреченный дар Его Сына. Дар же Его Сына достигает своей кульминации в умилостивительной Голгофской жертве, посредством которой Бог сделал Его умилостивлением для всех верующих в Его кровь. Этот Новый Завет Тела и Крови Христа наиболее прекрасным и совершенным образом осмысливается, предлагается, принимается и переживается в Таинстве Алтаря. Вечеря Господня — не как дело или заслуга человека, но средоточие и вершина всех спасительных даров и деяний Божьих, — представляет собой истинный центр и кульминацию всего христианского поклонения. Все остальное вращается вокруг него и ведет к нему. Так это было и в апостольской церкви. Служение первых христиан выражалось в принятии и использовании божественных даров, в Слове и Таинстве (учении апостолов и преломлении хлеба), а также в принесении духовных жертв (молитве). С одной стороны были Слово и Таинство Самого Бога со всеми их предостережениями, наставлениями, обличениями, угрозами и благословенными утешениями, внушающими мир смятенным сердцам, предлагающими и дарующими прощение грехов, жизнь и спасение. С другой стороны было слово человека, обращенное к Богу, восхваляющее Его, благословляющее Его, поклоняющееся Ему, прославляющее Его, благодарящее Его за милость и за великую славу. Эти две стороны христианского поклонения издревле различали, называя сакраментальной и жертвенной. Причем сакраментальная часть богослужения включала в себя Божьи дары и деяния, а жертвенная часть охватывала все человеческие действия: исповедь, хвалу, молитву и благодарение.